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Harvard Health Publications

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La Harvard Medical School, es una de las facultades de postgrado de la Universidad Harvard. Según la revista U.S. News and World Report, ocupa el primer lugar entre las escuelas norteamericanas de medicina.

Fundada en 1782, la Harvard Medical School tiene cerca de 8.000 docentes de tiempo completo en 11 departamentos académicos localizados en su campus en Boston o en uno de los 47 departamentos clínicos de sus 17 hospitales e institutos de investigación afiliados. Los afiliados incluyen al Beth Israel Deaconess Medical Center, el Brigham and Women's Hospital, la Cambridge Health Alliance, el Children's Hospital Boston, el Dana-Farber Cancer Institute, el Forsyth Institute, Harvard Pilgrim Health Care, Hebrew SeniorLife, el Joslin Diabetes Center, el Judge Baker Children's Center, la Massachusetts Eye and Ear Infirmary, el Massachusetts General Hospital, el McLean Hospital, el Mount Auburn Hospital, el Schepens Eye Research Institute, el Spaulding Rehabilitation Hospital, y el VA Boston Healthcare System.

Harvard Health Publications es una división de la Harvard Medical School. El objetivo de todas sus publicaciones es llevarle al público de todo el mundo, la más reciente y confiable información practica sobre la salud, basada en los conocimientos de los 8.000 profesores médicos de la Facultad de Medicina de Harvard y de sus famosos hospitales afiliados.

Harvard Health Publications publica información sobre la salud y el bienestar a través de todo tipo de medios de comunicación: boletines, libros y su página web (www.health.harvard.edu). Además, tiene la responsabilidad editorial de InteliHealth, uno de los sitios web de salud más visitados por los consumidores.

De Harvard Health Publications

Enfermedad de Crohn

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¿Qué es?

La enfermedad de Crohn es una de las enfermedades inflamatorias intestinales. Es una condición crónica en la cual la inflamación causa una lesión en los intestinos. La enfermedad de Crohn generalmente se manifiesta en los adultos jóvenes, mayormente entre los 15 y los 40 años.

Se desconoce qué desencadena la primera inflamación intestinal de la enfermedad de Crohn. Muchos expertos creen que una infección con un virus o bacteria podría iniciar el proceso al activar el sistema inmunológica, el cual permanece activo y genera la inflamación en los intestinos aún antes de que la infección desaparezca. Los miembros de la familia pueden generar genes que predisponen a la aparición de la enfermedad de Crohn si existe el factor desencadenante apropiado. Diez a 15 por ciento de las personas quienes sufren de la enfermedad de Crohn tiene al menos un familiar con la enfermedad de Crohn u otro tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (como la colitis ulcerativa). La enfermedad de Crohn es más común en las personas de herencia judía, que en los no judíos.

Una vez que se manifiesta la enfermedad de Crohn, puede causar síntomas de por vida que aparecen y desaparecen. El revestimiento interior y las capas más profundas de la piel se inflaman. El revestimiento de los intestinos se irrita y puede engrosarse o desaparecer como manchas. Esto causa úlceras, grietas y fisuras. La inflamación puede generar la formación de un absceso (una bolsa de pus).

Una complicación de la enfermedad de Crohn es la fístula. Una fístula es una conexión anormal entre los órganos en el tracto digestivo, usualmente una conexión entre dos porciones de intestino. Para entender como se forma una fístula, tenga en cuenta que es la manera en que el intestino trata de sanarse. Entre cada inflamación, el intestino genera una nueva capa de revestimiento. Cuando la inflamación se vuelve más seria, el intestino puede perder la habilidad de distinguir el interior de una porción de intestino del exterior de otra porción. Como resultado, puede formar por error un revestimiento a lo largo de los bordes de una úlcera en la pared del intestino y que forma una fístula.

La sección del intestino delgado, llamada íleon (en la parte inferior derecha del abdomen) es especialmente propensa a contraer la enfermedad de Crohn. Sin embargo, las úlceras e inflamación pueden ocurrir en todas las áreas del tracto digestivo desde la boca hasta el recto. Otras partes del cuerpo, como los ojos y las articulaciones, también pueden verse afectadas en personas con la enfermedad de Crohn.

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