Si te sientes presionada para darle alimentos sólidos a tu bebé por lo que te dicen otras madres, o simplemente porque crees que tu bebé los necesita, no te apresures. La leche materna es el alimento más completo y el único que tu bebé requiere durante los primeros seis meses de vida. Si le das leche de fórmula, no le agregues cereal. Su sistema digestivo aún no está listo para digerir otros alimentos.

Es probable que te hayan dicho que si tu bebé menor de seis meses no duerme toda la noche, es que tiene hambre. No faltará quién te aconseje que le empieces a dar alimentos sólidos para que se vaya a la cama satisfecho(a) y tú puedas dormir. También hay personas que te darán su opinión y dirán con propiedad: “ ¡Ya es hora de que le des de comer!”. Lo que esas personas no saben es que la leche materna es el único alimento que tu bebé necesita durante los primeros seis meses de edad. Es el alimento perfecto para su sistema digestivo que aún no ha madurado lo suficiente para digerir otros alimentos.

Sin embargo, de acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés), al menos el 40% de los padres no están siguiendo el consejo de no darle alientos sólidos a sus bebés antes de los seis meses. La investigación realizada por esta organización también encontró que los bebés alimentados con leche de fórmula son los que, por lo general, empiezan a comer alimentos sólidos cuando aún no están listos.   (Sigue…)

¿Acabas de tener un bebé? No sería raro que en este momento estés revisando si tu bebé está respirando, o que por milésima vez estés mirando si sus pañales están mojados, o que quizás estés ansiosa porque tocó algo sucio y se metió los dedos a la boca. Son las obsesiones de las mamás primerizas. Aquí te hablo acerca de ellas.

Lucía llegó a estar tan preocupada porque su bebé recién nacida respirara que pasó noches enteras en vela, no sólo alimentándola sino observando su respiración. Su obsesión la llevó al punto de comprar una especie de colchón que detecta cuando el bebé deja de respirar y dispara una alarma para avisar de inmediato. Para su esposo, esto era algo exagerado, pero entendió que los miedos y ansiedades de Lucía son parte del proceso de adaptación a su nuevo rol de mamá, es decir, de ser la directamente responsable de la vida y bienestar de su bebé.

Como Lucía, millones de mamás primerizas en todo el mundo se pasan sus días en pequeñas obsesiones. Algunas, revisan mil veces que su bebé haya orinado o defecado porque temen que no esté comiendo bien. Si están amamantando, tal vez las asalte el temor de no saber cuánta leche les sale y si será suficiente para alimentar a su bebé. Si en cambio le dan leche de fórmula, es probable que laven una y mil veces los biberones para asegurarse de que no tengan gérmenes para que no vayan a enfermarse sus pequeños. Otras mamás, de seguro lavan la ropa nueva hasta tres veces antes de ponérsela a su bebé. Cualquiera que sea la obsesión, se debe a que durante los primeros meses de maternidad es muy común desarrollar síntomas obsesivos-compulsivos.

Un estudio publicado en The Journal of Reproductive Medicine así lo indica. De acuerdo a esta investigación, luego del parto las mujeres desarrollan comportamientos obsesivos-compulsivos que tal vez se deben a los cambios en las hormonas que son normales durante esta etapa.   (sigue…)

Durante los primeros 5 a 7 días de vida, es normal que tu bebé pierda un porcentaje del peso que tenía al nacer. A este fenómeno se le denomina pérdida de peso fisiológica. Aquí te explico de qué se trata esta pérdida de peso transitoria en tu bebé y cuáles son las razones para que esto suceda.

El peso de un bebé al nacer quedará para siempre registrado en la memoria de sus padres y en los antecedentes de su nacimiento. Ponte a pensar: siempre te preguntan cuánto pesó y cuánto midió tu bebé. Seguramente, también tú lo vas a guardar para siempre inscrito en alguna parte. Es un número que indica si tu bebé nació saludable, si es grande o pequeñito.

La mayoría de los bebés que nacen a término, es decir entre la semana 38 y 40 de gestación, pesan de 6 a 9 libras ó de 2.7 a 4 kilogramos. Sin embargo, muchos bebés pueden pesar un poco fuera de este rango y estar perfectamente sanos.

El peso de un bebé lo determinan o lo afectan diferentes factores como la semana en la cual nace el bebé (si nace antes o después de las 40 semanas), el sexo del bebé, la salud de la mamá durante el embarazo, la constitución física de ambos padres y la nutrición de la mamá durante los meses de la gestación.

De cualquier manera, todos los bebés pierden entre un 5% y un 10% con respecto a su peso al nacer al cabo de 4 días de haber nacido. Esto puede variar también y la pérdida se puede presentar entre los 5 y 7 días después del nacimiento. Esta pérdida de peso temporal se debe al cambio de ambiente del útero al estar afuera de la matriz, a la humedad del cuerpo, la temperatura ambiental, y por supuesto, a las primeras heces fecales o meconio, a la orina y al sudor.   (Sigue…)

Si estás embarazada o tienes en tus planes embarazarte pronto, es importante que te informes acerca de las infecciones que pueden presentarse y cómo puedes proteger a tu bebé de ellas, ya que pueden causar problemas de salud serios. Aquí te cuanto más acerca de las infecciones que pueden aparecer durante el embarazo y cómo cuidarte.

Estar embarazada significa cambiar totalmente tu foco de atención y tus cuidados hacia ese nuevo ser que se está formando en tu interior. Por supuesto, eso significa que tú debes cuidarte al máximo para poder estar sana y evitar algunas enfermedades infecciosas que pueden afectar a tu embarazo. Hay algunas infecciones que pueden ser inofensivas para el bebé, pero otras en cambio, pueden transmitirse a través de la placenta o durante el parto. Si esto sucede, el bebé puede sufrir consecuencias graves en su salud.

Si bien hay situaciones que están fuera de tu control durante el embarazo -como el hecho de que el embarazo de por sí debilita el sistema inmunológico- lo que sí puedes hacer es tomar las precauciones necesarias para que haya menos posibilidades de que te enfermes. Es importante que recibas los cuidados prenatales que incluyen análisis de sangre para saber si eres inmune a ciertas infecciones como la varicela o rubéola o si tienes alguna infección de transmisión sexual. También hay pruebas para detectar otras infecciones como el estreptococo del grupo B,  el virus que causa la varicela,  el herpes denominado Citomegalovirus (CMV) y la listeriosis. A continuación te describo las tres últimas:

Estreptococo del grupo B: Una de cada 4 mujeres puede estar infectada con el estreptococo del grupo B . Esta bacteria por lo general no te causa daños a ti, pero sí puede ser perjudicial para tu bebé. Se transmite durante el parto y puede causarle una infección seria a tu recién nacido. El estreptococo del grupo B es una bacteria que muchas personas sanas tienen en el aparato intestinal. Esta bacteria puede también estar presente en tu vagina, por lo cual afectaría a tu bebé en su paso por la vagina a la hora de dar a luz. El estreptococo del grupo B puede causar septicemia (una infección en la sangre), neumonía y meningitis en los recién nacidos.   (Sigue…)

La Academia Americana de Pediatría tiene nuevas recomendaciones en relación al tratamiento de las infecciones del oído, tienen que ver con limitar el uso de antibióticos para su tratamiento. Las infecciones del oído ocupan el segundo lugar en cuanto a los diagnósticos más comunes entre los pequeños. Se estima que el 50% de los bebés sufrirá al menos una vez de una infección de oído antes de su primer cumpleaños y que tres de cada cuatro niños sufre una de ellas antes de cumplir los tres años. ¿Cuál es la mejor manera de tratar este tipo de infección?

Si tienes un bebé y has visitado a tu pediatra más de una vez por una infección de oído, no estás solo(a). Los bebés son particularmente susceptibles a sufrir de este tipo de infección, conocida también como otitis media aguda, que ocurre cuando una bacteria o un virus aparece al acumularse líquido alrededor del tímpano (que es la membrana que comunica al canal auditivo externo del oído con el oído medio).

Para saber si tu bebé tiene una infección en el oído, observa su comportamiento. Un cambio en su estado de ánimo habitual es la señal más clara de que algo no anda bien. Si está más irritable y llora más que lo normal para él o ella, presta atención. Si además se jala y se toca las orejas en señal de dolor, puede ser que tenga otitis media.

Por lo general, las infecciones de oído se presentan luego de una gripe o resfriado y pueden también presentarse con síntomas como diarrea, disminución en el apetito y mal olor proveniente del oído. En ocasiones también podrías notar un líquido de color blanquecino o amarillento que sale de su oído. Si tiene fiebre, llama a tu pediatra.

Es posible que el médico te recete antibióticos para tratar la infección. Esto se ha vuelto muy común, y es por esta razón que ahora, la Academia Americana de Pediatría está cambiando sus recomendaciones y les sugiere a los pediatras que no se apresuren a la hora de recetar antibióticos. Pero es importante que tú estés al tanto porque muchas veces los padres presionan al pediatra para que le de antibióticos a su hijo.   (Sigue…)

Cuando nace tu bebé, también nacen infinidad de preguntas. Una de ellas puede estar relacionada con el baño. ¿Cuándo lo debes bañar? ¿Con qué frecuencia? ¿Cuál es la mejor forma de hacerlo? No te pierdas esta nota para que sepas lo que debes tener en cuenta a la hora de bañar a tu bebé recién nacido.

Los recién nacidos son tan  frágiles, que sólo dan ganas de acariciarlos. Su cuerpito pequeño, su cabecita, sus manitas y sus pies parecen de azúcar. Por eso, si te estás estrenando como madre o padre, la hora del baño puede traerte muchas preguntas y temores acerca de cómo manejar a tu bebé para no causarle ningún daño y darle el mejor cuidado a su delicada piel.

Para que la experiencia del baño de tu bebé recién nacido no te intimide y sea más emocionante, es necesario que te informes. Me imagino que ya te habrán dado muchos consejos o incluso, quizá hasta te habrán regalado una canasta llena de productos para la limpieza y el cuidado de su piel. Es probable que haya tantas opciones, que no sepas cuál es la mejor.

A continuación te doy algunas recomendaciones para el baño de tu recién nacido:

1. ¿Cómo puedes saber cuándo darle su primer baño a tu bebé? Los recién nacidos están listos para su primer baño cuando su temperatura corporal (de su cuerpo) y el funcionamiento cardio-respiratorio (del corazón y los pulmones) se haya estabilizado. Esto sucede alrededor de 6 horas después de nacer.
2. ¿Con qué frecuencia lo debes bañar? No es necesario bañar a tu recién nacido todos los días. Se recomienda que lo bañes día por medio, eso es  suficiente para mantener su piel limpia. Los días que no lo bañes, puedes pasarle una toallita húmeda por su cara,  su cuello, sus axilas, y otros pliegues de su cuerpo, así como su colita y sus genitales.
3. A la hora del baño, ¿Se recomienda sumergir su cuerpo entero o no? La mejor forma de bañar a tu recién nacido es sumergiendo su cuerpo entero, excepto por el cuello y la cabeza para que se mantenga calientito.  Para esto sólo necesitas llenar su bañera con un poquito de agua tibia y sostenerle bien su cabecita. La temperatura a la cual debe estar el agua no debe exceder los 120 grados Fahrenheit (48 grados centígrados).
4. ¿Debes usar productos como jabones o champú? No es necesario. Bañar a tu bebé recién nacido con agua únicamente es ideal. Si decides usar productos, debes seleccionar aquellos que sean suaves, con un pH neutro (el pH determina el grado de acidez), sin fragancias ni colores.  Usando sólo una pequeña cantidad, eso es más que suficiente y debes asegurarte de enjuagarlos bien. Esto se debe a que la piel de los bebés recién nacidos es muy propensa a irritarse y a sufrir de infecciones.

Finalmente, recuerda debes cambiar los pañales cada dos a cuatro horas o inmediatamente si está mojado o sucio. Se recomienda limpiar esa área con agua y una toallita suave. Si decides usar pañitos, elige los que sean sin alcohol para no irritar la delicada piel de la zona genital y su colita.

Ahora que ya sabes qué hacer y cómo, se te irá pasando la ansiedad de esos primeros días con el bebé, en que todo es nuevo. Poco a poco te irás convirtiendo en toda(o) una experta y esos momentos del baño serán una manera más del contacto y la diversión entre tú y el nuevo miembro de la familia.

Imágen © iStockphoto.com / Mats Persson

El llanto incontrolable de un bebé de menos de 5 meses que goza de buena salud puede deberse al cólico. Nadie sabe a ciencia cierta cuál es la causa del cólico, lo cierto es que no debes preocuparte pues no afecta su salud a largo plazo, aunque resulte difícil de manejar. Aquí te cuento más sobre el famoso cólico de los recién nacidos.

El llanto es la única manera que tienen los bebés para comunicarnos sus necesidades. A través de él nos dicen si tienen hambre, si están incómodos porque su pañal está sucio, si están cansados o simplemente quieren que los abracen, los besen y les pongan atención.

La palabra cólico se ha usado para describir el llanto incontrolable de un bebé de pocas semanas de nacido (de 2 semanas a 4 meses, cuando por lo general se resuelve) cuando no tienen ninguna explicación médica para su estado de alteración (come bien y sube de peso) y es difícil calmarlo.

Si tu bebé llora por más de tres horas seguidas durante varios días a la semana, por lo general a la misma hora del día, es probable que tenga cólico. Hay ciertos signos claros de que tu bebé puede estar teniendo cólico. Toma nota:

• Empezando a las dos semanas de nacido y hasta aproximadamente los 4 meses aproximadamente, tu bebé llora por varias horas al día, especialmente hacia el final de la tarde y el comienzo de la noche.
• Su pancita se ve hinchada, está incómodo y estira o levanta las piernas hacia su abdomen, suelta gases mientras llora, empuña sus manos y arquea la espalda.
• Es difícil calmar su llanto, incluso alimentándolo con pecho o biberón
• Está irritable y demuestra en su carita algún tipo de dolor

Si bien no se sabe a ciencia cierta cuáles son las causas del cólico en un 20% de los bebés , hay factores que pueden influir. Entre ellos:   (Sigue…)

Los defectos cardiacos congénitos o las malformaciones cardíacas de nacimiento afectan a cerca de 40,000 bebés cada año tan solo en los Estados Unidos. En el mundo, los defectos congénitos del corazón son considerados como el defecto de nacimiento más común y la causa principal de muertes relacionadas con las malformaciones congénitas. No dejes de leer esta columna para que te enteres qué pasa cuando un bebé nace con un problema en el corazón.

Poco después de la concepción, empieza a desarrollarse el corazón del bebé. Por lo general, a las pocas semanas del embarazo, ya puede detectarse su latido a través de un ultrasonido y es la prueba más firme de que hay un bebé en camino.

Durante el embarazo, puede que el desarrollo del corazón (en su estructura) tenga problemas que pueden ser desde leves hasta complejos. De cualquier modo, a estos problemas se les denomina defectos cardíacos congénitos porque están presentes desde el nacimiento del bebé.

Pero ¿qué significa tener un problema estructural del corazón? Los defectos o malformaciones congénitas del corazón pueden afectar ya sea: las válvulas cardíacas, las paredes del corazón, las arterias y/o la venas cercanas al corazón. Estos problemas, dependiendo del lugar en el que se presenten, pueden ocasionar que el flujo de sangre no circule normalmente a través del corazón y se haga más lento; que vaya en la dirección equivocada o que esté completamente bloqueado.

Dependiendo de la gravedad y el lugar de la malformación cardíaca se determina qué tipo de tratamiento se requiere: medicamentos, otros procedimientos médicos, cirugía o incluso, en muy pocos casos, trasplante del corazón. Para seleccionar el tratamiento de la malformación congénita también se considera la edad del bebé, su tamaño y su salud en general.

Cuando la malformación congénita no es grave, es probable que no se necesite tratamiento, ya que en muchos casos se puede corregir por sí sola.

¿Cómo se puede saber si tu bebé tiene un defecto congénito en el corazón o un defecto cardiaco congénito?  (Sigue…)

Los ojos son órganos muy importantes, a cualquier edad, por eso es vital cuidarlos y tratar de mantener una buena visión, comenzando desde la infancia. Aquí te contamos lo que debes saber para proteger la salud visual de tus niños.

Tener una buena visión no sólo nos permite ver el mundo a todo color sino también conocerlo, descubrirlo y desarrollarnos en él con más facilidad. Por eso es tan importante cuidar la salud de los ojos desde el nacimiento mismo. De hecho, se recomienda que los niños reciban controles (exámenes) periódicos de la vista, del siguiente modo:

• cuando nacen, en la sala de recién nacidos del hospital
• al cumplir el primer año de vida, en las consultas al pediatra o médico de familia
• a los tres años y medio y a los cinco.

A partir de entonces, lo ideal es que sean evaluados regularmente, ya sea en las revisiones escolares, en la consulta con el pediatra o si aparece algún síntoma. Además, los niños que utilizan anteojos o lentes de contacto recetados deben someterse a revisiones anuales, para detectar posibles cambios en su visión.

Ahora bien, ¿cuáles son esos síntomas que pueden mostrar que hay algún problema en los ojos? Toma nota y mantente alerta:

• Frotarse los ojos constantemente
• Tener mucha sensibilidad a la luz o fotofobia
• Enfocar mal o seguir los objetos con los ojos de manera deficiente
• Alinear o mover los ojos de manera anormal, a partir de los 6 meses de edad
• Tener enrojecimiento o lagrimeo crónico de los ojos
• Tener una pupila blanca en vez de negra

En los niños en edad escolar, además, puedes notar:

• Que no pueden ver objetos distantes o leer la pizarra en clase
• Que cruzan los ojos (o hacer bizco)
• Que tienen dificultad para leer
• Que se sientan muy cerca del televisor

Ten en cuenta que muchos niños ni siquiera notan que no ven bien, sencillamente porque nunca lo han hecho y creen que la forma en que ven es la normal. Lo malo es que muchas veces se confunde el problema de la vista con una discapacidad en el aprendizaje, que en verdad no lo es y que en la mayoría de los casos podría corregirse con un tratamiento adecuado para recuperar o mejorar la vista.

Uno de los mayores temores de los padres es que sus pequeños se enfermen. Sin embargo, es inevitable que los bebés sufran algún tipo de infección respiratoria, al menos una vez antes de que cumplan dos años. Las infecciones respiratorias pueden ser leves o severas y son causadas por virus o bacterias. Aquí te cuento acerca de ellas y qué puedes hacer para evitar que tu bebé se contagie.

Lola tiene 15 meses de vida y ya ha tenido que ir al hospital 3 veces por infecciones en las vías respiratorias. Su mamá dice que se debe a que el hermanito de Lola trae muchas enfermedades del jardín infantil. Y está en lo cierto. En la medida en que los bebés estén en contacto con otros niños que están infectados, pues mayor es el riesgo de que se enfermen.

Las infecciones respiratorias en los bebés menores de dos años conocidos como “lactantes” son transmitidas a través del aire que lleva gotas diminutas con secreciones y virus que otros niños enfermos expulsan al toser o estornudar. Estos pequeños son más vulnerables debido a que sus sistema inmunológico (de defensa) no ha madurado y los hace propensos al contagio. Pero como su nombre lo indica, por ser “lactantes”, una de las mejores maneras de cuidarlo, además de ser la más amorosa, es amamantándolos. La leche materna contiene una variedad de anticuerpos que protegen a tu bebé de las infecciones respiratorias y gastrointestinales.

Las infecciones respiratorias son causadas en la mayoría de los casos por virus y en ocasiones, por bacterias.

Las causadas por virus  como el rinovirus, el adenovirus, el de la influenza, el de la parainflueza, o el sincital respiratorio son frecuentes y ocasionan enfermedades que si bien pueden controlarse, si no se cuidan, pueden ser graves. Es el caso de la bronquiolitis, causada por el virus sincital respiratorio es la que presenta gravedad desde el principio ya que dificulta la respiración porque obstruye las vías respiratorias inferiores. Este virus también puede ocasionar neumonía.

Otras infecciones respiratorias causadas por virus son: bronquitis, neumonía, pulmonía, influenza o gripe y bronquiolitis.