Es cierto aquello de que los bebés aprenden tanto como absorbe una esponja.  Cada día es un nuevo descubrimiento para ellos, y desde que nacen, su cerebro empieza a aprender a una velocidad impresionante. Aquí te cuento cómo aprenden los bebés y qué puedes hacer para estimular ese proceso con tu creatividad y amor.

Desde que nacen y abren sus ojos al mundo, los bebés aprenden. Empiezan a descubrir nuevas sensaciones, sonidos, colores, sabores; sienten el amor, sienten la alegría; saben que cuando tienen hambre y lloran, mamá les da de comer; es el inicio de su viaje por la vida. Se sorprenden con cada cosa que ven y aunque cuando son muy pequeñitos no pueden hablar, ellos están procesando toda la información en su cerebro y cuando les hablas, entienden. Esos sonidos que parecen no tener sentido para los adultos, son su forma de comunicarse. Tarde o temprano, esos “Gaga, gugú” se van a convertir en palabras.

Desde muy pequeñitos, los bebés pueden diferenciar caras y objetos: formas, tamaños y colores. También saben diferenciar las voces de sus padres de las de otras personas.

Tú, como mamá o papá, eres la primera o el primer maestro(a) de tu bebé. Su desarrollo está ciento por ciento influenciado por el cuidado y el amor que les brindas y las experiencias que comparten.  Mientras más amor reciban los bebés, se sienten más seguros, pueden conectar bien las ideas y la información y crecen sanamente.

El tiempo que compartes cuando juegas con ellos es esencial, pues interactúan contigo y es entonces cuando más aprenden. Toma nota de cómo aprender jugando:

• Usa tu cara y tu voz para hacer gestos y sonidos divertidos. Para los bebés, tu voz y tu cara son mucho más interesantes que los juguetes.
• Haz movimientos, gestos y sonidos que tu bebé pueda imitar. Copia lo que tu bebé hace y luego invítalo a que lo vuelva a hacer. Esto le enseñará el concepto de tomar turnos y así aprenderán a comunicarse.
• Repíteles una y otra vez. Juega con ellos juegos repetitivos, pues de esa manera ellos practican hasta que entienden cómo funciona algo.
• Léeles y cuéntales historias. Establecer hábitos de lectura a temprana edad le ayudará a tu bebé a aprender en el futuro. Además, es importante para el desarrollo del lenguaje.

Recuerda que a los bebés les encanta explorar y que su forma de hacerlo, es llevándose objetos a la boca. Ten cuidado de que no se metan a la boca nada demasiado pequeño porque se pueden ahogar. Cómprales juguetes que vayan de acuerdo a su edad.

No te olvides que el descanso es esencial para tu bebé. Así que puedes intercalar actividades y juegos con siestas durante el día.

Cada bebé es diferente y su respuesta a los estímulos también va de acuerdo con su personalidad.  Lo importante es que le enseñes jugando y te diviertas tú también.

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Con el nacimiento de tu bebé, empieza un nuevo y hermoso reto: alimentarlo para que crezca sano y fuerte. La leche materna es el alimento ideal para un recién nacido, así que puedes estar tranquila de que está recibiendo la mejor nutrición. Sin embargo, muchas mamás se preguntan si su bebé está tomando suficiente leche. ¿Cómo puedes saber? Aquí te cuento.

Los nueve meses de espera han terminado y por fin tienes a tu nuevo amor en tus brazos. Ese bebé, niño o niña, es la razón de tu vida y te necesita 100% para crecer y alimentarse. Tu cuerpo, perfectamente diseñado para la maternidad, tiene la leche que él o ella necesita para alimentarse y crecer fuerte y sano(a).

Sin embargo, amamantar puede parecer un reto para muchas madres primerizas, pues como todo, la lactancia tiene su “ciencia” y hay que aprender a entender el proceso y tener paciencia. Digamos que es una especie de “danza” entre tú y tú bebé. Poco a poco se irán acoplando el uno al otro y con el tiempo verás que amamantar te trae inmensas satisfacciones y crea un vínculo hermoso entre ustedes. (¡Eso sin contar que es la manera más fácil y práctica de alimentarlo(a)!)

Pero como siempre surgen dudas, tal vez te preguntes cómo puedes saber cuánta leche necesita tu bebé. Es probable que otras madres que no amamantaron y le dan a su bebé leche de fórmula, hablen de que él o ella toman determinado número de onzas en cada sesión de alimentación. Pero cuando estás amamantando, es imposible ver cuánta leche toma tu chiquitín. A menos que haya una cámara infrarroja, es algo que no se puede medir a simple vista.

Por eso, lo principal es que estés alerta a las señales que da tu bebé. Más allá de los horarios, él o ella te dará las claves para indicarte si tiene hambre y si está satisfecho(a). Cada dos horas es el promedio para un recién nacido, pero eso puede variar de un bebé a otro. Por eso, si lo amamantaste y al rato indica que quiere más, no lo cuestiones. Su estómago es tan pequeñito, que necesita de tu leche muy seguido. Esto irá cambiando a medida que crece; pero ahora necesita que lo alimentes con frecuencia para estar feliz y crecer fuerte. Entre 8 y 12 veces al día, es lo ideal para las primeras semanas de vida.

Por lo general, tu bebé se alimentará bien (si no hay problemas como la mala posición del bebé al amamantar), pero en ocasiones, puede que no esté tomando toda la leche que necesita y esto puede causar problemas. Ten en cuenta lo siguiente para saber si tu bebé está alimentándose como debe ser:

• Tus senos deben sentirse suaves luego de cada sesión, puesto que el bebé vacía la leche que hay en ellos.
• Tu bebé se ve relajado(a) y satisfecho(a) luego de alimentarse.
• Observa cuántas veces orina. Durante los primeros días de vida, cuando recibe el nutritivo calostro (la primera leche, que está llena de anticuerpos e inmunoglobulina que ayudan a proteger al bebé de virus y bacterias y además, a eliminar los deshechos fecales conocidos como meconio), tu bebé mojará de uno a dos pañales. Pero cuando te “baja la leche” tu bebé mojará de 6 a 8 pañales de tela o de 5 a 6 desechables.
• Observa cuántas deposiciones (evacuaciones) tiene: Durante el primer mes, tu bebé ensuciará el pañal por lo menos 3 veces al día. Las primeras deposiciones son oscuras, casi negras, pero para el quinto día de nacimiento se vuelven color mostaza. A medida que crece, tu bebé puede tener una deposición al día. Pero cada bebé es diferente, así que ten esto en mente. Lo importante es que haya heces fecales pues indican que está comiendo suficiente.
• La mayoría de los bebés pierden entre el 5 y el 9 por ciento de su peso al nacer durante los primeros días, pero lo vuelven a ganar al cumplir 2 semanas de nacidos. Si tu bebé perdió peso y lo recuperó y sigue subiendo de peso, está bien alimentado. Para que te des una idea, durante el primer mes tu bebé debe aumentar entre 5 y 10 onzas a la semana; a los dos y tres meses, aumentará entre 5 y 8 onzas; entre los tres y seis meses ganará entre 2.5 y 4.5 onzas semanalmente y a partir de los seis meses hasta que cumpla un año, debe aumentar de 1 a 3 onzas a la semana.

¿Cómo puedes darte cuenta de que tu bebé tiene hambre? Él o ella te dará señales que indican que está listo(a) para comer.

En la fase temprana del hambre, se golpea los labios o los chupa; abre y cierra la boca; chupa sus manos, dedos, pies, juguetes o su ropa.

En la fase activa del hambre, tu bebé puede adoptar la posición de amamantar, acercarse a tu pecho, halar tu ropa, pegarte en el brazo o en el pecho repetidamente, estar irritable y respirar rápido.

En la fase tardía del hambre (es decir, cuando ya no puede esperar más), tu bebé se mueve la cabeza de lado a lado con fuerza y ¡llora!

Así que si está llorando, es porque es muy tarde. ¡Tu bebé ya tiene mucha hambre!

Recuerda que la leche materna es ideal para tu bebé desde que nace hasta que cumple dos años. Cuánto tiempo decidas amamantarlo depende de ti, pero lo que sea, por poco que parezca, es muy valioso para su salud.

No olvides que a medida que tu bebé crece sus necesidades de alimentación van cambiando, pues a partir de los 6 meses puedes empezar a complementar la leche materna con algunos sólidos. Siempre es importante que consultes con su pediatra antes de iniciar cambios en la alimentación.

Cualquier duda que tengas sobre la lactancia o la alimentación de tu bebé, consulta a tu médico. También puedes consultar a los especialistas en lactancia que pueden ayudarte si tienes algún problema para amamantar. En la mayoría de los casos se puede solucionar y te permitirá darle a tu bebé la alimentación más completa con todo tu amor.

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Los bebés que nacen unas pocas semanas antes de su fecha estipulada, pueden tener un riesgo más alto de desarrollar asma. Así lo confirma un estudio, que los compara con los bebés nacidos a término. ¿De qué se trata esta relación? Aquí te contamos detalles que pueden dar claves sobre esta enfermedad respiratoria.

El asma es una condición que figura en los “titulares” de los padres de niños pequeños. Es el caso de Lili, una pequeñita de 3 años que fue diagnosticada con asma luego de pasar una noche en la que tuvo dificultad para respirar, tos y silbidos provenientes de su respiración. Su mamá y su papá no saben a qué se debe, aunque el médico les dijo que es una enfermedad que se presenta cuando se tienen antecedentes familiares de alergia. El padre de Lili también sufrió de asma infantil.

Pero más allá de los factores comunes que desencadenan el asma, tales como, el aire frío, el polvo, los animales (pelo o caspa), la aspirina, químicos presentes en el aire, el moho, el polen, el ejercicio, las emociones fuertes, el humo del tabaco y las infecciones virales (resfriado); el asma puede estar relacionada con el nacimiento prematuro tardío (que se refiere a los bebés nacidos entre la semana 34 y 37 de embarazo).

Así lo sugiere un estudio realizado por pediatras y neonatólogos (especialistas en recién nacidos) de la Clínica Mayo en Estados Unidos, que observó a bebés nacidos entre la semana 34 y 37 de embarazo. La cuarta parte de estos bebés prematuros tardíos fueron diagnosticados con asma al tener 8 años, a pesar de no haber tenido episodios previos de enfermedades respiratorias. En cambio, de los bebés nacidos luego de la semana 37, sólo el 15 por ciento desarrolló asma.

Según los autores del estudio estos resultados muestran que los bebés prematuros tardíos corren un riesgo adicional de desarrollar asma, lo cual es un indicador para los médicos para iniciar un diagnóstico antes y trabajar en medidas preventivas. Este hallazgo puede tener un gran impacto sobre el tratamiento del asma, que es una de las principales causas de hospitalización y ausentismo escolar en los niños.

¿Cómo identificar si tu hijo(a) tiene asma? Los síntomas del asma son los siguientes:

• Dificultad para respirar
• Sofoco, jadeo
• Falta de aire
• Respiración rápida
• Dificultad para exhalar
• Tos nocturna
• Rigidez en el pecho
• Sonido de silbido al exhalar

El pediatra te indicará el tratamiento para el asma, en caso de que el diagnóstico sea positivo. Este puede incluir: evitar los desencadenantes del asma, en algunos casos tomar medicamentos aun cuando no tenga síntomas para evitar que los desarrolle (depende de la severidad del caso de tu hijo(a), y vigilar los síntomas.

Consulta con tu pediatra si tienes cualquier duda acerca del asma. Existen enfermedades respiratorias con síntomas similares, así que es importante que estés informado(a) y que hables con el doctor.

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Antes de hablar, los bebés ya relacionan las palabras con el objeto que representan. Así lo demuestra una nueva investigación que se suma a otras que establecen que los bebés son más inteligentes de lo que muchos creían. A mi no me sorprende, pero sigue leyendo para que te enteres y si tienes un bebé, analices de cerca lo que sucede en su proceso de aprendizaje.

Es normal que cuando se trata de hablarle a un bebé, los adultos pongamos una voz diferente y les expliquemos mucho más detalladamente las cosas con repeticiones y vocalizando exageradamente. Esto está bien, pues los bebés están desarrollando su cerebro a una velocidad impresionante y necesitan los estímulos del lenguaje. Su inteligencia es sorprendente, a diferencia de lo que pensaban los filósofos y los psicólogos como el suizo Jean Piaget, en su momento: que los bebés y los niños pequeños eran irracionales e ilógicos.

¡Esto no es cierto! Al gran Piaget habría que enseñarle todos los estudios científicos que demuestran con evidencias lo contrario. El más reciente, realizado por unos investigadores de la Universidad de Pensilvania, describe que los bebés entre los 6 y los 9 meses de edad aprenden el significado de ciertas partes del cuerpo y de ciertos alimentos mediante su contacto cotidiano con el lenguaje. Es decir, que reconocen la relación entre la palabra “nariz”, por ejemplo, y la nariz en sí. Estos resultados sorprenden, pues muchos psicólogos pensaban que los bebés no lograban este tipo de comprensión hasta cumplir un año de vida.

Para llegar a esta conclusión, los especialistas estudiaron el comportamiento de 33 bebés que tenían entre 6 y 9 meses. Los pusieron a ver la imagen de un alimento y de una parte del cuerpo en una pantalla en compañía de sus padres, quienes tenían que repetir una frase en la que nombraban al alimento o la parte del cuerpo que estaba en la pantalla. Con un aparato para rastrear los ojos, se podía ver la respuesta de los bebés a cada frase pronunciada. Luego de tomar en consideración posibles errores y las distracciones propias de los bebés, los investigadores encontraron que los bebés de esta edad miraban mucho más la imagen que se les mostraba que cualquier otra imagen. Incluso, mucho más que los bebés mayores que tenían entre 10 y 20 meses.

La conclusión para los científicos es que los bebés entendían el significado de la palabra. Sin embargo, lo curioso y lo importante de este estudio, es que descubrió que los bebés pueden entender el significado de las palabras genéricas que indican categorías. No solamente de palabras como “mamá” o “papá”, mucho antes de hablar.

¿No es interesante? Por eso, cuando le hables a tu bebé y él o ella te mire como si estuviera entendiendo, lo más probable es que así sea. No dejes de compartir y de hablarle, pues de esa interacción depende su desarrollo del lenguaje y de otras habilidades cognitivas.

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El Virus Respiratorio Sincital (VRS) es, como su nombre lo indica, una infección que ataca las vías respiratorias. Si bien es común en grandes y chicos, es especialmente a los bebés a quienes afecta de manera más fuerte. Aquí te cuento de qué se trata el VRS para que tomes precauciones para evitar el contagio, y sepas cuándo llamar al médico en caso de que tu bebé tenga síntomas.

Si tienes un bebé, prepárate: es muy probable que cuando cumpla 2 años – o antes – se contagie con el Virus Respiratorio Sincital (VRS), el cual es el causante más común de las infecciones en los pulmones y en las vías respiratorias. No es para alarmante, pero la realidad es que el Virus Respiratorio Sincital es muy contagioso y es indispensable que te informes para que puedas identificar los síntomas y actuar de inmediato, puesto que cuando se trata de la primera vez, el VRS se presenta con severidad.

Este virus causa una infección cuyos síntomas pueden ser parecidos a los de una gripe moderada o fuerte. Puede que no dé complicaciones, pero en el caso de los bebés (especialmente los bebés prematuros y aquéllos que nacieron con problemas cardio-pulmonares) el Virus Respiratorio Sincital puede convertirse en neumonía, en bronquiolitis y en otras complicaciones graves.

El VRS se contagia muy fácilmente a través de las gotitas que quedan en el aire cuando alguien infectado estornuda, se suena la nariz o tose. Además, tu bebé o tú pueden contagiarse si tocan, besan o le dan la mano a alguien que tiene el virus. De igual manera, el contagio del Virus Respiratorio Sincital puede suceder si luego de tocar algún objeto contaminado como un juguete, tu bebé se toca la nariz, los ojos o la boca.

Como ves, es muy fácil contagiarse y no es una coincidencia que este virus ataque a los chiquitos alrededor de los dos años de edad, que es cuando más interactúan con otros bebés, lactantes en su escuela o en el parque.

Es importante que identifiques los síntomas  del Virus Respiratorio Sincital (VRS) para saber cuándo llamar al médico porque se trata de algo más que una simple gripe o resfriado. Toma nota:

• Si tu bebé tiene fiebre alta
• Si tiene secreción (mucosidad) nasal
• Si tiene tos fuerte con secreciones amarillas, verdes o grises
• Si se presenta deshidratación
• Si tiene dificultad para respirar o respira muy rápidamente (en caso extremo, si tiene las uñas o los labios azules)
• Si está inactivo e irritable
• Si no quiere ser amamantado o tomar biberón

El médico te indicará el tratamiento a seguir o si es necesario hospitalizará a tu bebé para evitar consecuencias más graves.

Como con todas las enfermedades que afectan especialmente a los bebés, el Virus Respiratorio Sincital exige que prestes mucha atención a los síntomas y que actúes ante cualquier alerta o duda. Recuerda que la mejor manera de prevenir este virus es lavándote las manos y limpiando las superficies que entran en contacto con el bebé. Asegúrate de que las personas que tocan al bebé, tengan las manos limpias y que nadie fume a su alrededor.

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Esta enfermedad, cuya aparición se debilitó significativamente gracias a las vacunas (y hasta se pensaba erradicada), ha resurgido nuevamente. Muchos padres de familia, asustados por informaciones equivocadas sobre los efectos de la vacuna contra el sarampión, dejaron de vacunar a sus hijos, y esta grave enfermedad ha vuelto. Infórmate para que tomes las medidas necesarias para evitar que el sarampión regrese para quedarse.

Luisa tiene una bebita de un año y siempre se reúne con sus amigas a tomar un café en un centro comercial. Pero a mediados del año pasado, cuando la nena tenía sólo meses,  dijo que no volvía pues escuchó en las noticias que había una epidemia de sarampión y prefería no arriesgar la salud de su bebita llevándola a sitios donde hay mucha gente.  Luisa vive en Estados Unidos, un país en el que se creía que el sarampión era una enfermedad que se había erradicado gracias a las vacunas (así lo habían declarado organismos de salud de dicho país en el año 2000).

Sin embargo, algunos movimientos contra las vacunas, que se inició a raíz de una investigación publicada hace un tiempo en The Lancet (una revista médica), que resultó siendo un fraude y que anunciaba equivocadamente que la vacuna contra el sarampión causaba autismo, hizo que muchas personas dejaran de vacunar a sus hijos. Pero aún cuando se desmintió esta información, muchos padres de familia continúan con esta práctica que pone en riesgo la salud de sus hijos y la salud de todos los demás. Para la muestra, está el regreso del sarampión que tuvo brotes en Estados Unidos, en Europa y en algunos países latinoamericanos.

En Estados Unidos, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), el 90% de los nuevos casos de sarampión se presentaron en personas que no se habían vacunado, de los cuales, un 15% eran bebés menores de un año. Así mismo, la mitad de los niños menores de 5 años afectados por el sarampión, tuvieron que ser hospitalizados por complicaciones.

Sin ir más lejos, en febrero de este año, luego de las festividades deportivas del Super Bowl en Estados Unidos, se reportaron algunos casos de sarampión que encienden de nuevo las alarmas e invitan a que todos nos vacunemos contra esta enfermedad.

Pero más allá de las cifras y las polémicas, es muy importante recordarte de qué se trata el sarampión, para que no pienses que es sólo una enfermedad que causa tener puntitos rojos en todo el cuerpo. Tal es su gravedad, que las autoridades de salud de Estados Unidos ahora promueven la vacunación en los bebés de 6 meses, especialmente si van a viajar a Europa, un lugar en donde la epidemia del sarampión reportó alrededor de 26,000 casos.

El sarampión es una enfermedad respiratoria, altamente contagiosa que se transmite por un virus y que puede tener complicaciones graves y incluso puede causar la muerte en los pequeños. El virus del sarampión, crece en las células que recubren la parte posterior de la garganta y los pulmones.

Se transmite a través del aire que respiramos, por la tos y los estornudos. ¡Es así de contagioso! Simplemente respirando el aire contaminado, ya te puede atrapar.  Dos días antes de que aparecen los síntomas, es cuando el sarampión es más contagioso.

El sarampión tiene síntomas que pueden confundirse con el de otras enfermedades: fiebre, abundante mucosidad de la nariz y tos, pero lo que lo caracteriza es que aparece un sarpullido (una erupción) en todo el cuerpo. Además, se presenta con los ojos rojos (conjuntivitis) y con dolor en todo el cuerpo. Otro síntoma típico son los pequeños puntos rojos con centro blanco azuloso que aparecen dentro de la boca.

Pero el sarampión no viene solo. Las complicaciones no se hacen esperar: Alrededor de uno de cada 10 niños con sarampión también sufre de infección en el oído y uno de cada 20 contrae neumonía. Uno de cada mil se complica con encefalitis y dos de cada mil, mueren. El sarampión no es inofensivo: mata a 200,000 personas al año en todo el mundo.

Con estas cifras en mente, ¿no crees que es necesario proteger a los niños? La mejor forma de prevenir que el sarampión se convierta en una enfermedad ‘de moda’ es a través de la vacunación.

Los bebés recién nacidos están protegidos contra el sarampión hasta los 6 meses gracias a la inmunidad que reciben de sus madres (la vacuna se puede dar si existe una epidemia). En la mayoría de los casos, la vacuna para el sarampión forma parte  de la vacuna conocida como MMR que inmuniza contra el sarampión, la rubeola y las paperas o la MMRV que inmuniza contra el sarampión, la rubéola, las paperas y la varicela, la cual se administra entre los 12 y los 15 meses de edad y luego, entre los 4 y 6 años de edad.

Si tienes dudas acerca de cuándo y por qué debes vacunar a tus pequeños, consulta con tu médico. Recuerda que las vacunas, si bien tienen un pequeño riesgo de darles algunas reacciones, tienen muchos más beneficios que las consecuencias que puede traer una enfermedad grave como el sarampión. Tanto la Organización Mundial de la Salud, como la Academia Americana de Pediatría, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades y muchas otras organizaciones médicas a nivel internacional recomiendan la vacunación para proteger a los niños.

Infórmate y actúa para proteger la salud de los niños, tanto los tuyos como los de los demás.

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Los problemas del desarrollo, permanentes y profundos, característicos del autismo son uno de los temores más grandes de los padres. Las causas de esta serie de trastornos son principalmente genéticas, pero un nuevo estudio indica que el bajo peso al nacer, concretamente en los gemelos, puede tener alguna influencia. Sigue leyendo para que te enteres en detalle

El autismo comprende a una serie de trastornos del desarrollo que afectan al cerebro. Generalmente aparece durante los 3 primeros años de vida. El autismo impide el desarrollo normal de las habilidades sociales y de comunicación.  Un niño autista puede pasar mucho tiempo aislado y tener dificultades para hablar y para expresarse. Sin embargo, el autismo es una condición que en ocasiones no es fácil de detectar.

Es posible que haya ciertas conductas del niño que les parezcan sospechosas a los padres que probablemente se manifiesten cuando entre a la escuela y que además presente problemas de conducta y comunicación. Como mencioné, el autismo es un espectro de trastornos, es decir, que puede tener síntomas leves o severos, y que incluso puede que los niños se desarrollen de manera aparentemente normal y que no sea hasta los 2 o 3 años de vida, en que se empiecen a manifestar los síntomas.  El autismo no tiene cura, pero puede manejarse con terapia y mejorarse a medida que pasan los años.

Las causas de esta condición están ligadas a la genética y a factores ambientales,  pero un nuevo estudio revela que — al menos en gemelos idénticos — el bajo peso al nacer juega un papel importante. Unos investigadores de la Universidad Northwestern en Estados Unidos, llegaron a esta conclusión luego de estudiar a más de 3,700 parejas de gemelos,.

Por ejemplo, al analizar a varios gemelos idénticos “discordantes” (es decir que uno sufre de autismo y el otro no) encontraron que en aquellos bebés cuyo hermano era 15% más pesado al nacer (más de 14 onzas), tuvieron un riesgo 13% mayor de sufrir autismo.

No obstante, los autores del estudio publicado en la revista Pyschological Medicine, advierten que también los factores ambientales prenatales (antes del nacimiento) y perinatales (alrededor del nacimiento) son importantes y se suman a la predisposición genética que existe para el autismo.

Esta misteriosa enfermedad ha sido objeto de debate por muchos años. Se ha llegado a culpar a algunas vacunas por su desarrollo, pero esto ya se ha descartado. Así que el debate sobre las causas definitivas del autismo sigue abierto. Esperamos que la ciencia siga avanzando para responder a las preguntas que se tienen acerca del autismo.

No te olvides que ante cualquier duda que tengas sobre el comportamiento y el desarrollo de tu bebé, debes consultar a tu pediatra y si es necesario, a un especialista.

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Cada bebé es diferente y por lo tanto, la frecuencia a la hora de evacuar puede variar de un pequeño a otro. Es por eso que el estreñimiento o ausencia de heces fecales por varios días, debe ser mirado bajo la luz de lo que es “normal” para tu bebé. En este artículo te cuento sobre algunas causas del estreñimiento en los bebés y cuándo debes tomar medidas al respecto.

Ser mamá es también ser una especie de detective. No precisamente de la vida privada, pues un bebé no tiene demasiada actividad “secreta”. Más bien, se trata de ser detective de las heces fecales: su frecuencia, su textura, su color y su olor.

Las deposiciones del bebé son un indicador importante de su salud en general. Así, un bebé que es amamantado, por lo general defeca luego de cada sesión de alimentación (al menos durante los primeros meses) y sus heces son blandas y amarillas. También puede suceder que, debido a que la leche materna es tan nutritiva, quede poco para desechar, y las defecaciones se vuelvan poco frecuentes: día por medio o pocas veces a la semana. Por otro lado, un bebé alimentado con leche de fórmula puede evacuar o defecar con menos frecuencia y el color es un poco más oscuro. Estos últimos son más propensos a un problema que se presenta y preocupa a muchas mamás y papás: se trata del estreñimiento o constipación, que en palabras simples se refiere a la ausencia de heces por varios días y a heces o materia fecal de consistencia dura.

Pero no sólo los bebés alimentados con leche de fórmula pueden estreñirse. También aquellos que están comiendo sólidos, dependiendo de los alimentos que les estés dando. Por ejemplo, el cereal de arroz, que es popular al introducir sólidos, puede causar que tu bebé no defeque o no evacúe por varios días, ya que el arroz contiene poca fibra.

La baja frecuencia en las defecaciones o evacuaciones y su consistencia dura puede ser normal hasta cierto punto. Pero cuando el estreñimiento se hace demasiado prologado y es severo o te llame la atención pues no va con los parámetros normales de tu bebé, puede existir una causa más grave: algún bloqueo o problema con el funcionamiento de sus intestinos.

Para descartar las causas del estreñimiento que pueden solucionarse en los bebés sin necesidad de mayor intervención, toma nota de cuáles son las más comunes:

• Leche de fórmula: A diferencia de los bebés que toman leche materna, la cual ofrece el balance perfecto entre las grasas y las proteínas, los bebés alimentados con fórmula pueden sufrir de estreñimiento como reacción a alguno de sus ingredientes. Consulta con tu pediatra para ver si es conveniente cambiar de marca. En ocasiones, las fórmulas a base de soya o soja resultan mejor para sus intestinos.
• Alimentación sólida: si tu bebé ya entró en la etapa de comer alimentos sólidos, algunos bajos en fibra como el arroz, pueden causarle estreñimiento. Consulta con tu médico para ver si vale la pena agregar algunos alimentos con más fibra a su dieta.
• Deshidratación: si tu bebé no consume suficientes líquidos, su cuerpo absorberá los líquidos de todos los alimentos, además de los líquidos de los excrementos que están en los intestinos. Por eso, las heces serán duras y secas al salir del cuerpo. Habla con tu médico para ver si necesitas darle más líquidos y si es así, en qué forma se los debes dar.

En todos estos casos, puedes tomar medidas para resolver el estreñimiento: cambiar de leche de fórmula, introducir más fibra en su dieta y/o darle más líquidos. Sin embargo, hay otras causas del estreñimiento en tu bebé que pueden necesitar más atención por parte del pediatra:

• Una enfermedad o condición subyacente, como alergia a los alimentos, hipotiroidismo o botulismo. Es importante que observes si tu bebé presenta dolor al expulsar las heces para que consultes con tu médico sobre estas posibles causas.
• Enfermedad congénita que impida el funcionamiento correcto del intestino, como el megacolon congénito que se conoce también como enfermedad de Hirschsprung y que es más frecuente en los niños que en las niñas. Esto frecuentemente se diagnostica en las primeras semanas de vida y por lo general se soluciona con cirugía, dependiendo del caso.

Para tu tranquilidad, el hecho de que las heces fecales permanezcan en el cuerpo de tu bebé por varios días, no le causará daño. Lo que si debe preocuparte es que tenga mucha dificultad para evacuar luego de muchos días, es decir, que se tenga un dolor significativo. Cuando las heces están muy duras y secas pueden causar mucha molestia y pueden lastimar la delicada piel del bebé alrededor del ano.

De cualquier manera, si te preocupa el estreñimiento de tu bebé, debes consultar con tu pediatra. Recuerda que para eso están los médicos: para resolver las dudas de las “mamás detectives” y para darte la tranquilidad que necesitas en relación a la salud de tu bebé.

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Los bebés que son expuestos a alimentos salados antes de los 6 meses parecen desarrollar un gusto por la sal que determina también su relación con ella en el futuro. Una nueva investigación así lo indica. Si no quieres que tu bebé tenga problemas de salud debido al consumo excesivo de sal cuando sea mayor, no dejes de leer este artículo.

Las mamás por lo general se preocupan porque sus hijos no desarrollen demasiado su gusto por el dulce. Los caramelos y los chocolates son como los villanos de la infancia: están asociados con la obesidad, la caries dental y la mala nutrición. Lograr que los pequeños tengan una relación sana con los dulces, es casi una odisea. Por eso, Raquel cuenta orgullosa que a su hijo definitivamente no le gustan los alimentos dulces. Pero ¿y qué hay de los salados? Nadie parece pensar en los efectos de la sal durante la primera infancia.

Sin embargo, un nuevo estudio demuestra que la sal también le llama la atención al paladar de los bebés y que dicho gusto incide en su relación con los alimentos salados en el futuro. Esto a primera vista puede que no te preocupe, pues al fin y al cabo, la sal y el dulce forman parte de la alimentación y de los sabores a los que estamos expuestos todos. Lo que debe preocuparte es que si la sal nos gusta desde que somos bebés, entonces podríamos abusar de ella y esto, podría llevar a las complicaciones de salud que se presentan debido al consumo excesivo del sodio: la hipertensión y las otras enfermedades cardiovasculares.

Esta nueva investigación comprueba que darle a un bebé  alimentos que contienen un alto contenido en carbohidratos o azúcares (galletas, cereales, pan) que además pueden contener sal (añadida) antes de los 6 meses de edad, hace que tengan una preferencia por la sal que perdura al menos hasta sus años de pre-escolar.

Los investigadores del Centro de los Sentidos Químicos Monell en Filadelfia, Estados Unidos, analizaron el comportamiento respecto a la sal en 61 bebés cuando tenían dos meses de nacidos: encontraron que eran indiferentes a los líquidos salados o que los rechazaban y preferían el agua. Pero a los 6 meses de edad, 26 bebés a los cuales se les presentaron alimentos con carbohidratos (azúcares), ellos prefirieron líquidos salados en lugar de agua. En cambio, los 61 bebés que no habían probado la sal, rechazaron los líquidos salados o eran indiferentes. Cuando llegaron a la edad escolar,  los niños expuestos a la sal tendían a comer sal sola o a chupar la sal de los alimentos.

Una vez que tu bebé adquiere el gusto por la sal en cantidades elevadas, va a ser difícil que disfrute los alimentos que sean menos salados y continuará sucediendo a medida que crezca. Y por supuesto, esto lo llevará a abusar del sodio (sal) y a tener problemas de salud relacionados con su consumo.

Por eso, ten presente que los primeros meses de vida son claves para ‘educar’ el paladar de tu bebé y para sentar las bases para una alimentación sana que le beneficiará el resto de su vida.  Este estudio deja ver que el sentido del gusto en los chiquitines es bastante maleable, y por eso, debes aprovechar para moldearlo de la mejor manera.

Según la guía dietética para los estadounidenses publicada en el 2010, se recomienda  limitar el consumo de sodio (sal) a menos de 2,300 miligramos al día o a 1,500 miligramos en el caso de las personas mayores, de raza negra o con presión arterial alta, diabetes y problemas renales. ¿Cuánto es 2,300 miligramos de sal al día? Para que te des una idea, sólo una cucharadita de sal, contiene ¡2,325 miligramos!

De nuevo te recalco: si tienes un bebé, elige los primeros alimentos que le das con precaución para evitarle problemas de salud en el futuro. ¡Es el mejor regalo que le puedes dar!

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Después de nueve meses de espera ya nació el bebé. Pasadas las ansiedades y preocupaciones normales del embarazo, ¡empiezan otras nuevas! Al llevar al pequeñín a casa, ¿cómo sabemos si está enfermo o el llanto es normal? ¿Tendrá hambre o sueño? ¿Cuánto tiempo debe dormir? Es perfectamente normal que los padres primerizos se sientan un poco atemorizados ante este nuevo papel en sus vidas. Para tranquilizarlos, aquí están algunas de las dudas y preguntas más frecuentes  de los nuevos papás durante esos primeros días en la vida del bebé.

¿Te gustaría que el bebé viniera con un manual de instrucciones? Así tu pareja y tú sabrían exactamente qué hacer.  Pero calma, eso vendrá con la experiencia y el día a día que te permitirá leer las señales de tu hijo como la palma de tu mano. Mientras tanto, infórmate sobre las principales preocupaciones de los padres primerizos como tú para que estés más tranquila/o.

1. ¿Con qué frecuencia debo darle el pecho al bebé?

Los bebés que se alimentan con la leche materna deben alimentarse con más frecuencia que los que toman fórmula porque la leche materna se digiere mejor y más rápidamente. Como promedio, el bebé debe alimentarse de 8 a 12 veces (cada 2 a 3 horas más o menos).  A los 2 meses, el bebé probablemente necesitará alimentarse entre 7 y 9 veces al día.  El recién nacido no debe pasar más de 4 horas sin tomar leche, incluso durante la noche.

2. ¿Cómo puedo saber si tiene hambre y debo darle de comer? ¿Debo esperar a que llore?

Dale el pecho al bebé cada vez que tenga hambre. Pero no esperes a que llore porque puede excitarse y agitarse y no comerá bien. Si llora solamente una hora después de que comió, entonces puede que no tenga hambre, sino que tenga alguna otra molestia.

3. ¿Hay alguna otra señal que indique que tiene hambre?

Sí, como mover la cabeza de lado a lado, abrir la boca, rozar tu seno o llevarse las manos a la boca. Cuando ya está satisfecho, deja de chupar y separa la cara del seno o de la botella.  No lo fuerces a comer si ya está satisfecho. Preocúpate ahora por sacarle los gases y ponerlo cómodo para que se duerma.

4. Además del hambre, ¿por qué otra razón puede llorar?

El bebé llora porque se ha mojado y necesita que lo cambien, o quiere compañía y atención. Si no se calma, es posible que se trate de un cólico o un gas que lo tiene molesto.

5. ¿Cómo sé si está orinando lo suficiente?

Durante los primeros días, hasta que no te “baje” la leche, no te preocupes demasiado por la cantidad de pañales que moje. Cuando ya tengas más volumen de leche y el bebé tome regularmente cada dos o tres horas, deberá mojar unos 6 pañales o más y defecará de tres a más veces durante el día. Las heces se presentarán sueltas, grumosas y de color amarillento.

6. Ha perdido peso después de nacer. ¿Es normal?

Sí, es normal que así sea. El pediatra te indicará qué puedes esperar, pero por lo general se supone  que el bebé aumente de peso en esta proporción: más de media onza (15 gramos) al día, más de 4 a 5 onzas (120 a 150 gramos) a la semana, o una libra (454 gramos) al mes, recuperando el peso que tuvo al nacer aproximadamente a las dos semanas de nacido.

7. ¿Cómo se cura el área del ombligo hasta que se caiga el cordón umbilical?

Trata de mantenerlo siempre limpio y seco.  Déjalo destapado, doblando el borde del pañal hacia abajo.  Mientras no se caiga el muñón, dale al bebé bañitos de esponja. No bañes al bebé en la tina o la bañera. Y si cuando se desprende el muñón notas un poquito de sangre en el pañal, no te preocupes porque es normal. Antes se acostumbraba a limpiar el ombligo con alcohol 2 veces al día para que se “secara” más rápido. Pero en la actualidad, muchos doctores recomiendan dejarlo solamente al aire libre. Consulta con tu pediatra qué método le parece mejor.  Si notas el área enrojecida o tiene pus, se trata de una infección y debes llamar cuanto antes al doctor.

8. ¿Cuál es la mejor posición para ponerlo a dormir?

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que acuestes a tu bebé boca arriba para protegerlo del síndrome de muerte súbita del infante (SIDS por sus siglas en inglés).  También recomienda que no pongas sábanas sueltas, cobijas (frazadas), juguetes, almohadas ni peluches en el área en donde duerme el bebé y que lo vistas con ropita ligera.  Si le estás dando el pecho, la leche materna le brinda protección adicional.

9. El bebé duerme y duerme, ¿es normal?

Durante las primeras semanas de vida, el bebé dormirá la mayor parte del día, entre unas 16 y 20 horas. Para que tengas más información, consulta este otro artículo al respecto que publicamos previamente.

10. ¿Qué hago si tiene vómito o diarrea recurrentes?

Tanto si se presenta vómito como diarrea recurrentes, la principal preocupación es la deshidratación, que en los bebés puede pasar rápidamente. No esperes, y llama al doctor cuanto antes. Hay otras muchas razones por las que debes consultar con el pediatra sin perder tiempo: fiebre de más de 100.4º F (38º C), labios que se tornan azulados o de color violeta, ictericia (piel amarillenta) o letargo. Actúa rápidamente para proteger la salud de tu bebé.

A pesar de las ansiedades normales de los padres primerizos, recuerda que este momento en la vida de tu familia es maravilloso. No dejes que las inseguridades te priven de disfrutarlo al máximo. Poco a poco, como todos los padres del mundo, irás adquiriendo experiencia y casi sin darte cuenta te convertirás en toda una experta en el cuidado de tu bebé.

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