Los avances en el estudio de nuestro mapa genético o ADN han abierto un nuevo camino en la búsqueda del origen y el tratamiento de enfermedades que hasta hoy no tienen solución definitiva, como el cáncer. Sigue leyendo para ponerte al día en los adelantos de la genética relacionados con varios tipos muy comunes de cáncer. Son noticias muy prometedoras que sin duda alguna hay que celebrar.

El origen y la cura del cáncer, en todas sus formas, siguen siendo el propósito de muchas investigaciones dentro del campo genético. Cada día se avanza más en esa área y cada día surge nueva información que arroja más luz sobre esta enfermedad que afecta a tantas personas y que les causa tanta angustia a los pacientes y a sus familiares.  Veamos qué hay de nuevo.

Cuando se comprende cómo avanza el cáncer, se tiene la clave para detener su crecimiento. Por eso es importantísimo el resultado de un estudio publicado en abril en la revista especializada Molecular Cell, en relación precisamente a la forma en que el cáncer se extiende.

En detalle, miembros del Instituto de Investigación del Hospital de Mar (IMIM), en España,  han descubierto que una proteína denominada LOXL2 reacciona sobre otra llamada histona H3, que estaría implicada en la incapacitación de algunos genes que intervendrían en el avance de tumores como los de mama, laringe, pulmón y piel. Un mejor entendimiento en el desarrollo y en la progresión de los tumores de estos tipos de cáncer, deja la puerta abierta a la búsqueda a tratamientos efectivos para bloquear su desarrollo. Es un paso de avance muy prometedor.

Sigamos adelante, ya que en relación a los tipos de cáncer que son la causa principal de muerte, tanto en los hombres como en las mujeres, también hay hallazgos para celebrar.

Con respecto al cáncer del pulmón (que según la Organización Mundial de la Salud es el que más muertes provoca por año en todo el mundo) , una investigación desarrollada por un equipo internacional de científicos – publicada a principios de 2012 en la revista The Lancet - se basó en dos estudios clínicos sobre la genética molecular para desarrollar una nueva prueba molecular capaz de predecir con mayor precisión la probabilidad de muerte en las primeras etapas del cáncer de pulmón. Los dos estudios demuestran que la prueba, que mide la actividad de 14 genes en el tejido canceroso, mejora la precisión del pronóstico, lo que ayudaría a orientar mucho mejor los tratamientos de los tipos de cáncer de pulmón más comunes, aumentando las probabilidades de supervivencia del paciente.

Otro caso es el del cáncer de mama, el de mayor incidencia entre las mujeres y el que más muertes por cáncer les provoca. Una investigación publicada en la revista Journal of Clinical Oncology, desarrollada por científicos de la Universidad de Melbourne, en Australia, indica que una rara mutación heredada de los genes encargados de reparar los errores del ADN durante la copia del mismo en la multiplicación celular, podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama y de páncreas. Este tipo de mutación, que no es muy común (conocida como Síndrome de Lynch) ya se había relacionado previamente con los tumores de colon y de endometrio. Los familiares directos de las personas con el Síndrome de Lynch se beneficiarían de las pruebas genéticas que detecten si heredaron o no la mutación de los genes, para determinar si corren un mayor riesgo de desarrollar alguno de los cánceres mencionados anteriormente.

Por su parte, el cáncer de la próstata es el que más les preocupa a los hombres y el que más les afecta luego del de pulmón. En relación al cáncer de próstata, unos investigadores del Colegio Médico Weill Cornell, en Nueva York, y otras instituciones de Estados Unidos, han detectado dos variaciones genéticas heredadas que podrían ayudar a identificar a quienes están en mayor riesgo de desarrollar un cáncer de próstata agresivo. Estos resultados fueron publicados en la edición en línea del 9 de abril de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Un poco antes, en la edición del 12 de enero de la revista New England Journal of Medicine, también se había publicado una investigación sobre este tema. En ese caso, fueron unos investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Johns Hopkins y del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, también en Estados Unidos, los que encontraron la primera mutación genética importante asociada con un mayor riesgo de cáncer de próstata hereditario, que se encontraría en el gen HOXB13, ¡y aumentaría entre 10 y 20 veces el riesgo de desarrollar cáncer de próstata!

Otro tipo de cáncer muy temido, que también se encuentra entre los causantes principales de muerte por cáncer a nivel mundial en ambos sexos, es el de estómago. Al respecto, un equipo internacional de científicos ha identificado cientos de nuevos genes que mutan (cambian) en el cáncer de estómago, lo que podría llevar a desarrollar tratamientos personalizados, según la conformación genética de los tumores estomacales individuales. Los detalles de este estudio aparecen en la edición en línea del 8 de abril de la revista Nature Genetics.

¡Y estos son sólo algunos ejemplos! Como ves, la ciencia no se detiene. Y mientras los avances en el campo genético continúan en busca de nuevas formas más efectivas para combatir esta condición, recuerda que llevar un estilo de vida saludable, con una dieta balanceada y una rutina de ejercicios, siempre va a beneficiar tu salud y está probado que ayudan a prevenir el cáncer.

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Tomar una aspirina al día, además de ayudar a las personas con problemas del corazón, también podría ser bueno para combatir y reducir el cáncer. Pero espera un momento. Antes de ir en busca de un frasco de este medicamento de venta libre, lee este artículo hasta el final y entérate lo que los investigadores han descubierto sobre el tema, y cuáles son las ventajas y las desventajas de la aspirina.

¡Bravo por la modesta aspirina! No uno, sino tres nuevos estudios se suman a la creciente evidencia científica de que una dosis diaria de este medicamento tiene el potencial de prevenir y hasta combatir el cáncer.

La aspirina (ácido acetilsalicílico), es un analgésico de uso común que puedes tomar para bajar  la fiebre y aliviar diferentes dolores, como cuando te duele un poco la cabeza, o esas molestias que te ocasiona el periodo menstrual.

Otras veces, el médico puede indicarte que tomes aspirina para combatir los dolores producidos por condiciones como la artritis reumatoide, la osteoartritis, el lupus eritematoso sistémico (un trastorno en el cual el sistema inmunológico ataca a las articulaciones y a otros órganos causando dolor e inflamación), entre otros problemas reumatológicos.

Los especialistas también recomiendan el uso de una aspirina de baja dosis (entre 81 mg y 325 mg, dependiendo de la situación del cada paciente) por día para disminuir las posibilidades de sufrir un ataque cardíaco o cerebrovascular.  Las personas que han sufrido un accidente de este tipo anteriormente suelen tomarla para prevenir una recurrencia y para reducir el riesgo de muerte.

Por si fuera poco, hay varios estudios que demuestran que este medicamentos podría ayudar a combatir el cáncer. Y más aún, nuevas investigaciones han comprobado que la aspirina también podría ayudar a evitar que el cáncer se propague a otros órganos del cuerpo.

Estos últimos hallazgos, que han sido publicados en la edición del 21 de mayo de las revistas The Lancet y The Lancet Oncology, surgen de tres estudios diferentes desarrollados por el mismo equipo de trabajo de la Universidad de Oxford y del Hospital John Radcliffe, en Oxford, en Inglaterra.

Uno de ellos analizó los datos de 51 ensayos clínicos en los que compararon a pacientes que tomaban aspirina con otros que no lo hacían, para prevenir ataques cardíacos. Así encontraron que, en general, los que tomaban una aspirina diaria de dosis baja tenían un riesgo 15 por ciento menor de morir de cáncer. Además, el uso de este medicamento se asoció con una disminución de muerte del 12 por ciento debido a causas no cardiovasculares.

En un segundo estudio, los investigadores observaron distintos ensayos clínicos en los que se evaluó el efecto de la aspirina en demorar la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo (esto último se conoce como metástasis). Así encontraron que tomar aspirina en una dosis baja redujo el riesgo de desarrollar metástasis distante en un 36 por ciento y el de metástasis en los tumores sólidos, como los cánceres de colon, pulmón y próstata, en un 46 por ciento, y de vejiga y riñón, en un 18 por ciento. Además, entre los que siguieron tomando aspirina tras ser diagnosticados con cáncer, el riesgo de desarrollar metástasis se redujo en un 69 por ciento aproximadamente.

Por último, en una tercera investigación, este grupo de especialistas observó el efecto de la aspirina sobre las metástasis, esta vez tomando en cuenta estudios observacionales que revelaron una reducción de un 38 por ciento en el cáncer de colon, que se correspondió bien con la reducción en el riesgo detectado ya en ensayos clínicos.

Si estás por ir en busca de una aspirina, espera un momento y sigue leyendo, ya que los mismos investigadores advierten que estos datos son sólo preliminares y es necesario obtener más información. La mayoría de los estudios demuestran que el efecto protector no se alcanza hasta después de unos 10 años y hay que tomar la aspirina a diario.  Por ello sugieren que las personas no deben comenzar a tomar aspirina con la esperanza de prevenir el cáncer hasta que se obtenga más evidencia.

Además, aclaran que la aspirina también tiene sus contraindicaciones y no es apropiada para todas las personas. Una de sus características es que adelgaza la sangre, por eso ayuda a que no se formen coágulos sanguíneos, pero en algunos casos, puede causar hemorragias o sangrados internos. Otro de los principales efectos negativos de la aspirina es que puede provocar acidez estomacal y otros problemas gastrointestinales.

Asimismo, las mujeres embarazadas o que están amamantando deben evitar el uso de aspirinas; tampoco deben tomarlas los niños ni los adolescentes, ya que puede provocarles una enfermedad muy peligrosa denominada síndrome de Reye, que ataca a todos los órganos del cuerpo, pero especialmente al hígado y al cerebro.

Por último, ten en cuenta que, aunque sea un medicamento popular y de venta libre, la aspirina  puede tener efectos no deseados en la salud de tu cuerpo. Antes de tomar cualquier medicamento o de empezar un tratamiento preventivo, consulta con tu médico acerca de las ventajas y las desventajas que puedes obtener de él para tu condición en particular. Toma tus precauciones, ¡hasta con la común aspirina!

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El término dieta saludable tiene un significado diferente para las personas que sufren de cáncer. Ellas necesitan seguir una dieta acorde a sus necesidades, según el tipo de tumor del qué se trate, dónde esté alojado y cuán avanzado esté. Además, los tratamientos como la quimioterapia pueden hacer que la hora de la comida se convierta realmente en un problema. He aquí algunos consejos para tener en cuenta, si quieres llevar una buena nutrición cuando tienes cáncer.

El solo hecho de saber que tienes cáncer puede quitarte el apetito o, por el contrario, hacer que no puedas parar de comer. Posiblemente, desde que has recibido tu diagnóstico tus prioridades han cambiado y tu forma de ver el mundo ya no es la misma. No puede ni volverá a serlo. Eso es algo natural, pero es sólo una parte de los cambios que notarás a lo largo de este proceso.

Tanto la enfermedad como el tratamiento pueden provocar nuevas sensaciones, no sólo emocionales sino también físicas, que a veces resultan molestas y, si no les brindas la atención necesaria, pueden convertirse en un problema más, algo que nadie quiere que suceda, cuando el cáncer ya es toda una revolución en sí misma para tu vida.

Por eso, es importante que hables mucho con el profesional que te atiende, para que despeje todas tus dudas y pueda aconsejarte correctamente de acuerdo a tus necesidades, ya que si bien cada paciente es diferente y los síntomas que tiene cada uno son particulares, no está de más saber qué cosas pueden ocurrirte para poder estar preparado y saber cómo actuar, en caso de que sucedan.

En general todas las personas con cáncer necesitan alimentarse de manera diferente, ya que la enfermedad hace que el cuerpo utilice más energía y, dependiendo de dónde esté ubicado el tumor y cuán avanzado esté, puede provocar carencia de algunos nutrientes y pérdida de peso o de masa muscular.

Otras veces, no es la enfermedad la que provoca problemas con la comida sino el tratamiento, ya sean las medicinas de la quimioterapia, una cirugía o la radioterapia. Pero no te asustes, cada tratamiento es particular y, al igual que la enfermedad, los efectos que genera en cada persona, también son distintos.

Hay quienes no tienen problemas para comer durante esta etapa y, por el contrario, hay quienes sufren náuseas y vómitos, dificultad para masticar y tragar, alteraciones en los sabores y rechazo por ciertas comidas, entre otras molestias.

Lo importante es que sepas que todas estas cosas pueden ser controladas e, incluso, que hay medicinas que acompañan al tratamiento contra el cáncer, que protegen tu estómago y que ayudan a evitar o a disminuir los efectos no deseados. Por eso, no dejes de hablar con tu médico si el tratamiento se vuelve un problema para que te ayude a encontrar una solución a tu malestar.

Paralelamente, también hay algunos cambios sencillos que puedes implementar para mantenerte fuerte y hacerle frente al cáncer. Recuerda que tu cuerpo está utilizando más energías que de costumbre, y por eso, lo que hasta ahora conoces como una dieta saludable quizá ya no sea suficiente para ti.

Por ejemplo, para la mayoría de las personas, una comida saludable incluye comer muchas frutas y verduras con cereales y pan integral, limitando la cantidad de carne, así como la cantidad de grasa, azúcar, alcohol y sal. Pero si tienes cáncer, es posible que necesites añadir más proteínas y más calorías a su dieta. Sería ideal que consultaras con un nutricionista o dietista certificado, que te ayude a formular una dieta específica que se adapte a tus necesidades, a los medicamentos que estás tomando y, si se aplica, a sus efectos secundarios.

Además, si tienes problemas para masticar y/o tragar, posiblemente debas agregar sopas, malteadas y alimentos con proteínas hechos tipo puré, para que no le falten nutrientes a tu cuerpo. Una buena alimentación es importante para que mantengas tu energía y tu masa muscular.

Si el tratamiento es lo que no te deja comer normalmente, además de las recomendaciones o los medicamentos que te sugiera el médico, puedes ayudar a tu estómago comiendo porciones pequeñas pero más frecuentemente, recostándote luego de cada comida para poder hacer bien la digestión, evitando los olores fuertes y las comidas picantes y tomando mucho líquido, como agua, jugos de frutas naturales o té (al igual que con las comidas, es mejor tomar las bebidas en pequeñas cantidades durante el día y no toda de una sola vez).

Recuerda que es importante que hables con tu médico sobre las molestias que tienes y que no debes tener miedo al respecto, es importante que atienda tus dudas y tus necesidades. La buena alimentación te ayudará a estar fuerte para luchar contra el cáncer. Con los cuidados y la atención necesaria, es posible minimizar los efectos no deseados del tratamiento y tener más energía para ganarle la batalla al cáncer.

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¿Te acerca ya tu cita de rutina con el ginecólogo y no estás segura de los exámenes que necesitas? Pues entérate de las nuevas guías para las pruebas de control del cáncer cervical, que están muy relacionadas con tu edad y con tus antecedentes  médicos y tus antecedentes familiares.

Nuria acaba de recibir un recordatorio de su centro ginecológico de que es hora de hacer una cita para su chequeo periódico. ¿Tan pronto?, se pregunta Nuria. Le parece que fue ayer la última vez que fue a hacerse la prueba del cáncer cervical (cuello de la matriz o cuello del útero), pero es que con el trabajo y los quehaceres de la casa el tiempo se le pasa volando. Antonia, por su parte, tiene dos hijas adolescentes y se pregunta cuándo será oportuno que  ellas también comiencen a chequearse. Esa es una de las varias preguntas que quiere hacerle al ginecólogo en su próxima visita.

Es muy importante que las mujeres estén muy al tanto de cuándo necesitan hacerse la prueba del cáncer cervical y cuándo empezar  a hacerlo. Y más ahora que esas recomendaciones han cambiado. Ten en cuenta que, según afirma el propio CDC (o el Centro de Control y Prevención de Enfermedades en Estados Unidos), el cáncer cervical es el cáncer femenino más fácil de prevenir si se realizan las pruebas de detección con la frecuencia indicada. Además, actualmente también tenemos una vacuna te recomiendo que le preguntes a tu médico acerca de ella también, especialmente para las adolescentes.

Hasta hace poco, los profesionales de la salud recomendaban la prueba de Papanicolau cada tres años en las mujeres de entre los 21 y los 65 años. Pero estas guías han sido revisadas y se han modificado. Una versión actualizada de un estudio realizado por el U.S. Preventive Services Task Force, publicado en línea en Annals of Internal Medicine en 2003, tiene nuevas recomendaciones sobre el cáncer cervical (o del cuello del útero) para las mujeres, de acuerdo a su edad.

Según esta nueva versión (cuyos resultados son similares a los de otras organizaciones para la salud, como la Asociación Americana del Cáncer), si estás entre los 30 y los 65 años y no tienes antecedentes ni alto riesgo de cáncer cervical, tienes la opción de combinar el Papanicolau (PAP) con la prueba del virus del papiloma humano (VPH). Si ambos dan resultados negativos, es perfectamente seguro esperar un intervalo de cinco años entre un examen y otro, en lugar de que se realice cada tres años como se recomendaba previamente. (Ojo, eso no significa que no es necesario que te hagas exámenes ginecológicos con mayor frecuencia, estamos hablando del Papanicolau exclusivamente).

La razón es que ciertas cepas o tipos del virus del VPH son la causa principal del cáncer cervical, pero la infección tiene que persistir durante varios años para causar daños. Por lo tanto, puedes esperar más para hacerte el próximo examen. Además, las pruebas muy frecuentes pueden hacer más daño (por la mayor posibilidad de obtener resultados anormales, que conduzcan a otros exámenes, a veces, invasivos), que los beneficios que reporta la detección temprana de cambios precancerosos de crecimiento lento en el cuello del útero. A menudo, estos cambios precancerosos desaparecen sin ningún tratamiento, sobre todo en las mujeres jóvenes.

Pero no es obligatorio que te orientes por las nuevas guías. ¿Prefieres seguir el modo tradicional y optas por hacerte solamente el Papanicolau? La decisión es tuya, pero en ese caso, sí debes repetir la prueba cada tres años.

Las pruebas y la edad

Las mujeres deben empezar a hacerse el Papanicolau a los 21 años, o tres años después de empezar su vida sexual activa (lo que ocurra primero). No se ha encontrado evidencia de que los exámenes en las mujeres antes de los 21 años reduzca el diagnóstico de cáncer cervical o la muerte por ese motivo.

En cuanto a la prueba del virus del papiloma humano (VPH o HPV en inglés), el estudio no lo recomienda para las mujeres entre los 20 a los 29 años, porque en este grupo las infecciones debido a ese virus suelen curarse por si solas. Sólo se recomienda si los resultados del Papanicolau tienen alguna anormalidad.

Las mujeres de más de 65 años pueden suspender los exámenes si han tenido al menos tres Papanicolau negativos, y al menos dos pruebas del virus del papiloma humano (VPH) negativos en los últimos 10 años. La excepción es si tienes un diagnóstico de células precancerosas más avanzadas, en ese caso, debes continuar haciéndote los exámenes al menos por 20 años.

De acuerdo con las nuevas guías, las mujeres de cualquier edad que se han hecho una histerectomía, con la eliminación del cuello del útero, por lo regular no necesitan hacerse estos exámenes, siempre que no tengan antecedentes de cáncer cervical y no presenten anormalidades precancerosas avanzadas.

Pero, como mencioné anteriormente, que sea médicamente seguro suspender el Papanicolau y la prueba del VPH o espaciarlos, no significa, que debes dejar pasar años y años sin visitar a tu ginecólogo. Recuerda que el Papanicolau (o Pap smear en inglés) no descarta otros problemas como cáncer del ovario, cáncer de los senos, en fin. Es importante que sigas sus estas recomendaciones, las indicaciones específicas para tu caso particular si hay alguna anormalidad o si tienes antecedentes familiares o personales que lo requieran, y que acudas regularmente a tu cita con el ginecólogo(a) para proteger tu salud y tu vida.

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Es muy posible que hayas oído hablar de la endometriosis, y tal vez no le hayas dado mayor importancia. Pero es esencial que te hagas exámenes médicos periódicamente para saber si la tienes, porque si no se atiende a tiempo, aumenta el riesgo de infertilidad y de padecer de tres tipos diferentes de cáncer de ovario.

Los períodos menstruales de Fernanda siempre fueron abundantes y dolorosos. Se acostumbró a sufrir cada mes lo que consideraba “parte de ser mujer” y pensó que no podía hacer nada para evitarlo. Hasta que en una visita al ginecólogo se enteró de que sus crisis mensuales tenían tanto nombre como solución. Fernanda — y muchas mujeres como ella — venía padeciendo de endometriosis sin siquiera sospecharlo. Es importante identificarla porque además del dolor, puede tener otras consecuencias muy serias.

La endometriosis ocurre cuando el tejido endometrial, que recubre la parte interna del útero, crece anormalmente fuera de éste, y se extiende a los ovarios y a otros órganos en las áreas pélvica y abdominal. Esta enfermedad afecta alrededor del 10% de las mujeres en edad fértil.

La endometriosis puede provocar dolor e inflamación, y es una de las mayores causas de infertilidad, pero muchas veces no da síntomas, y las mujeres no se dan ni cuenta de que la padecen. De ahí la importancia de hacerse exámenes ginecológicos regularmente. Las dos pruebas más usadas para averiguar si tienes endometriosis son el ultrasonido y las imágenes de resonancia magnética.

Aparte del dolor y la infertilidad, se han hecho estudios para evaluar la conexión entre la endometriosis y el cáncer de ovario. Pero aunque todo parecía indicar que la incidencia de cáncer dependía del tipo de tumor, los resultados hasta ahora eran contradictorios, y no se había podido llegar a una conclusión definitiva.

Eso cambió, no obstante, gracias al análisis de 13 estudios, publicado el 22 de febrero en la revista The Lancet Oncology, y realizado por unos investigadores de diferentes universidades norteamericanas en más de 23,000 mujeres. Este estudio revela que las mujeres con antecedentes de endometriosis tienen más riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer del ovario. La presencia de endometriosis aumenta en tres veces el riesgo de padecer de un tumor de células claras, y en dos veces la probabilidad de desarrollar un tumor endometrioide o un tumor seroso de bajo grado. No se detectó ninguna conexión entre la endometriosis y otros tipos de cáncer de ovario, como el carcinoma o los tumores serosos de alto grado.

¿Cuáles son sus síntomas?

Aunque le endometriosis muchas veces no da síntomas, otras veces se anuncia con uno de los más comunes: el dolor. Es importante que vayas a tu ginecólogo cuanto antes si experimentas estos síntomas:

• Calambres o un fuerte dolor durante el periodo menstrual.
• Dolor crónico en la pelvis o la parte baja de la espalda.
• Dolor durante el sexo o después de las relaciones sexuales.
• Evacuaciones dolorosas (dolor al defecar) o dolor al orinar durante el periodo menstrual.
• Periodos menstruales muy abundantes.
• Sangrados leves premenstruales o entre un periodo y otro.
• Fatiga o cansancio excesivo.

Sin embargo, si padeces de endometriosis, no te alarmes. En general, el riesgo de que una mujer con endometriosis desarrolle cáncer de ovario es pequeño. La mayoría de las mujeres que sufren de endometriosis no lo desarrollan. El 20% de los tumores de células claras van precedidos de endometriosis, pero estos tumores son sólo el 10% del total de los cánceres de ovario. La utilidad de este estudio es que enfatiza la importancia de vigilar con más atención a las mujeres con endometriosis, para detectar cualquier lesión durante el examen regular del ginecólogo. El ginecólogo, por su parte, debe estar alerta ante el mayor riesgo de cáncer del ovario en las mujeres con historial de endometriosis. La buena noticia: si este cáncer se descubre a tiempo, la probabilidad de curación es de alrededor del 90%.

Ya sabes, no ignores las señales de tu cuerpo, infórmate y aprovecha los avances que aportan los científicos para poner en práctica normas preventivas que pueden evitarte  complicaciones en el futuro.

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Aunque el cáncer durante el embarazo no se da con mucha frecuencia, cuando sucede surgen los temores acerca de recibir tratamiento sin afectar el desarrollo del bebé. Es el caso de la quimioterapia, que según un estudio reciente, puede no afectar al feto si se hace pasado el primer trimestre de embarazo. Sigue leyendo para que te enteres de este interesante hallazgo.

El embarazo causa tanta alegría, que pensar en sufrir cáncer durante esta etapa, parece algo sacado de una película trágica. Aunque raras veces se presenta – afortunadamente – se calcula que una de cada mil mujeres embarazadas tiene cáncer. Los tipos de cáncer más comunes durante el embarazo son el cáncer cervical o del cuello uterino, el cáncer de mama, el linfoma y el melanoma.

Tener cáncer no daña al bebé en sí, e inclusive si no está en una etapa crítica, el tratamiento puede esperar hasta después de que la mujer dé a luz.  En otros casos, el médico puede considerar sugerir el aborto, pero a ninguna mujer le gusta someterse a una decisión tan dolorosa.

Lo bueno, es que algunos tratamientos no conllevan riesgo para la salud del bebé. Es el caso de la quimioterapia, que según un estudio reciente y otras investigaciones anteriores, no sería perjudicial para el desarrollo del feto, siempre y cuando se haga una vez pasado el primer trimestre del embarazo.

En esta ocasión, unos investigadores de la Universidad de Lovaina, en Bélgica,  también se interesaron por averiguar y comprender si el tratamiento contra el cáncer podría afectar a los bebés después de su nacimiento. Luego de analizar la historia médica de 70 niños (durante 22 meses y hasta los 18 años) cuyas mamás habían sido sometidas a quimioterapia durante el embarazo,  encontraron que no presentaban un riesgo mayor de enfermedades cardíacas, trastornos del sistema nervioso, problemas auditivos ni otros problemas de salud en general.

No obstante, los investigadores belgas, advirtieron que los bebés nacidos de mujeres que se sometieron a quimioterapia, tuvieron más probabilidades de nacer de forma prematura, lo cual podría causar algunos problemas de memoria y aprendizaje.

¿Por qué los medicamentos que se usan durante la quimioterapia no afectan al bebé? Los médicos explicaron que es gracias a la placenta, la cual actúa como filtro y evita que los fármacos lleguen al feto. Esto, siempre y cuando se haga luego de pasado el primer trimestre, que es cuando los órganos están en sus primeras etapas de desarrollo y son especialmente vulnerables.

El estudio, publicado en la revista The Lancet Oncology también habla sobre la tendencia actual en cuanto a embarazo-cáncer:

• Los médicos permiten que los embarazos de las mujeres diagnosticadas con cáncer cervical o de ovario, continúen. Recomiendan tratamiento pasadas las 8 semanas de gestación.
• Las mujeres embarazadas que tienen cáncer de seno pueden someterse a cirugía o a quimioterapia. El embarazo es viable ya que interrumpirlo no beneficiaría la salud de la mujer.
• El cáncer en la sangre, por su parte, puede causar coágulos sanguíneos, lo cual complicaría el embarazo y puede ser recomendable interrumpir el embarazo durante las primeras semanas para proteger la salud de la madre.

Recuerda, que cuando se presenta cáncer en cualquier circunstancia y más durante el embarazo, es tu médico o médicos el o los que te puede(n) indicar cuáles son las opciones de tratamiento para preservar tu salud y la del bebé que estás esperando.

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Cada vez son más los médicos y profesionales de la salud que les indican a sus pacientes que hagan ejercicios físicos de manera rutinaria, como parte del tratamiento. ¿Y a ti, ya te han recetado una rutina de ejercicios?

Una de las características de la sociedad actual es el sedentarismo. Con tantos estímulos detrás de alguna pantalla, ya sea por placer o trabajo, sumado a la gran cantidad de empleos que requieren que los trabajadores permanezcan sentados durante varias horas del día, es difícil poner el cuerpo en movimiento.

Sin embargo, cada vez se han demostrado más los beneficios del ejercicio físico para la salud, desde ayudar a prevenir el cáncer, la diabetes y las enfermedades del corazón hasta ayudar a combatir el estrés, el insomnio, la pérdida de la memoria y el riesgo de desarrollar demencia, entre otras cosas. ¿No es poco verdad?

A pesar de esto, sigue siendo difícil hacerse un tiempo para ponerse en movimiento y mantener una rutina de ejercicios, aunque sea una vez a la semana. Por eso, recientemente, se han intensificado las recomendaciones por parte de los profesionales de la salud de comenzar a ejercitarse un poco más.

¿Tu médico ya te ha indicado hacer ejercicios para evitar que alguna condición avance? Si es así y vives en Estados Unidos, formas parte del grupo de 1 entre cada 3 adultos que han recibido esta recomendación durante los últimos años.

El dato surge de un estudio desarrollado por unos investigadores de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, que evaluaron las encuestas nacionales de entrevistas de salud de ese país de los años 2000, 2005 y 2010, para examinar si los médicos les recomendaban o no a sus pacientes, la actividad física regular.

De ese modo, los especialistas encontraron que el porcentaje de adultos a quienes se les aconsejó que hicieran ejercicio regularmente aumentó de 22 a 32 por ciento en los últimos diez años, lo que equivale a un aumento del 10 por ciento.

Entre las personas a quienes más se les aconsejó que participaran en algún tipo de actividad física estaban principalmente los que tienen obesidad, seguidos por quienes sufren de hipertensión, enfermedad cardiaca, cáncer y diabetes.

Además, los investigadores detectaron que, en los tres períodos evaluados, las mujeres tenían más probabilidades de recibir este consejo que los hombres. Y en esos diez años, casi se duplicó el porcentaje de adultos mayores de 85 años a los cuales también se les ha indicado hacer ejercicios regulares.

Este es un dato importante y que no debe subestimarse. Se cree que recibir un consejo profesional puede estimular e impulsar a las personas a seguir un plan de cuidados que, en este caso, incluya alguna actividad física.

Al respecto, por ejemplo, otro estudio desarrollado en el año 2008 ya había demostrado que los pacientes con sobrepeso a quienes sus médicos les habían aconsejado hacer ejercicios eran cinco veces más propensos a hacerlos. Incluso, tenían más posibilidades de continuar con el plan de ejercicios cuando sus doctores hacían un seguimiento de las actividades, luego de la indicación inicial.

De todos modos, y a pesar de la tendencia creciente, la cantidad de profesionales de la salud que les aconseja a sus pacientes a mantener una rutina de ejercicios todavía es baja y sigue bastante por debajo del 50 por ciento de los adultos del país.

Si todavía estás en el grupo al que no le ha llegado este consejo, pues no tienes por qué esperar a la próxima visita para que tu médico te recete alguna actividad física. ¡Elige la que más te agrede, busca el momento que más te convenga y anímate a comenzar una rutina de ejercicios y a mantenerla, sin abandonarla en el intento! En menos tiempo del que te imaginas, comenzarás a notar y a sentir los resultados en tu cuerpo y habrás mejorado tu salud y tu calidad de vida.

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La artritis reumatoide juvenil o simplemente artritis juvenil es una condición que, como en los adultos que padecen esta enfermedad, puede causar en los niños inflamación y rigidez en las articulaciones y algunas veces disminución en sus movimientos. Puede afectar cualquier articulación y en algunos casos, también puede dañar los órganos internos. Por eso puede repercutir en el crecimiento y el desarrollo de los niños que la padecen. Puede ser aguda (durando semanas) o crónica (durando meses). Es raro que en los niños dure para toda la vida, aunque sucede muy ocasionalmente.

Como si eso fuera poco, un estudio reciente ha encontrado que los niños que sufren artritis juvenil tienen más posibilidades de desarrollar cáncer. Esto no estaría necesariamente relacionado con los medicamentos que se utilizan para tratar la enfermedad de las articulaciones, como los inhibidores del factor de necrosis tumoral (FNT), que llevan una advertencia de “recuadro negro” sobre los riesgos potenciales asociados con estos fármacos.

En detalle, esta investigación que fue publicada en la edición en línea del 13 de febrero de la revista Arthritis & Rheumatism, indica que la tasa de cáncer entre los niños que sufren de artritis juvenil es cuatro veces más elevada que entre otros niños.

Para llegar a estos hallazgos, unos científicos de la Universidad de Alabama en Birmingham, en Estados Unidos, analizaron datos de niños bajo la cobertura de Medicaid de los cuales: 7.800 niños tenían artritis juvenil y los compararon con dos grupos: unos 650 mil niños con asma y casi 322 mil niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). El estudio se realizó entre los años 2000 y 2005.

Estos resultados representan una aproximación para entender esta enfermedad, pero los mismos investigadores advierten que todavía es necesario contar con nuevos hallazgos a gran escala y a largo plazo acerca de la asociación  entre el cáncer, la artritis juvenil y su tratamiento.

Según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) del año 2008, uno de cada 250 niños en ese país tenía algún tipo de artritis. Los datos del estudio también indicaban que la artritis y otras condiciones reumáticas representan unas 827 mil consultas médicas al año y un promedio de 83 mil visitas a las salas de urgencias.

Si bien se desconoce la causa precisa de la artritis juvenil, que comienza antes de los 16 años de edad y puede durar varios años pero no necesariamente toda la vida, se piensa que es un trastorno autoinmune, es decir que el sistema de defensas del cuerpo se confunde y ataca a alguno de sus propios tejidos como si fuera un invasor externo, por ejemplo un virus o una bacteria.

En el caso de la artritis, esta afecta a las articulaciones y también puede dañar a otros órganos. Sea el daño que provoque se distinguen cinco tipos básicos de artritis juvenil:

1. Oligoartritis: representa alrededor del 50% de casos, afecta a menos de cinco articulaciones e incluye inflamación en los ojos.
2. Poliartritis: afecta a 5 o más articulaciones.
3. Artritis sistémica: representa del 10 al 20 por ciento de los casos y, además de la artritis, se caracteriza por fiebre alta, erupción (salpullido) cutánea e inflamación de otros órganos.
4. Artritis relacionada con entesitis: suele afectar a la columna vertebral, las caderas y los puntos de inserción de los tendones en los huesos (denominados entesis). Este tipo se da principalmente en varones mayores de 8 años de edad.
5. Artritis psoriásica: cuando la artritis se presenta en los niños junto con la erupción de la psoriasis.

Si tu niño tiene inflamación (hinchazón), dolor y rigidez en alguna articulación, como las rodillas, las manos o los pies, que no desaparecen con el tiempo y son más fuertes por la mañana o después de la siesta, puede tener artritis juvenil. No dejes pasar el tiempo, ni tus dudas. Consulta con tu médico para poder definir el diagnóstico y el tratamiento adecuado. Recuerda que además de ayudarle a mejorar el dolor, la artritis juvenil puede destruir la articulación y alterar su crecimiento. El tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir y/o limitar el daño. El especialista para el tratamiento de la artritis es el reumatólogo. El reumatólogo trabaja en equipo con el pediatra y el fisioterapeuta (el que da la terapia física) para determinar el mejor tratamiento.

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El primer estudio, que se publicó en la edición de febrero de Gastroenterology, revela que un nuevo examen con múltiples marcadores para ADN en heces es sumamente exacto en la detección de pólipos precancerosos y cáncer colorrectal en etapa inicial. Este es el primer estudio ciego que se realiza a gran escala para medir la eficacia del nuevo examen.

El segundo estudio, que se publicó en la edición de marzo de Clinical Gastroenterology and Hepatology, revela que el examen de ADN en heces supera significativamente en exactitud al nuevo examen en plasma para identificar a los pacientes con pólipos precancerosos grandes o cáncer colorrectal, además de ofrecer menos resultados de falsos positivos.

“Los resultados obtenidos en estos estudios destacan el gran potencial de los exámenes de ADN en heces como medio para detectar el cáncer colorrectal”, señala el autor principal, Dr. David Ahlquist de Mayo Clinic, e investigador principal de ambos estudios. “Este examen, con su alta exactitud, puede mejorar las tasas de participación, gracias a las características más benévolas que ofrece a los pacientes. Se trata de un examen no invasivo que no requiere ninguna preparación intestinal, ni restricciones en los medicamentos, ni cambios alimenticios, y puede realizarse con muestras enviadas por correo, obviando la necesidad, el gasto y la inconveniencia de acudir al médico”.

El examen de ADN en heces busca marcadores genéticos específicos en las muestras de heces franqueadas por los pacientes. Si el resultado es positivo, el siguiente paso es una colonoscopia para extraer los pólipos a fin de prevenir la formación posterior de un cáncer, comenta el doctor Ahlquist.

El primer estudio destaca la exactitud del examen de ADN en heces

Bajo el título de “Examen de ADN en heces de siguiente generación para detectar neoplasia colorrectal: evaluación clínica precoz”, el primer artículo muestra los resultados del primer estudio realizado a gran escala para medir la exactitud del examen:

• En los casi 400 casos, el examen de ADN en heces detectó 87 por ciento del cáncer colorrectal en etapa curable. Es importante mencionar que ni la ubicación, ni la etapa del tumor afectaron la sensibilidad de la detección.
• El examen detectó la mayoría de los pólipos precancerosos grandes que tienen alto riesgo de avanzar hacia cáncer.
• La sensibilidad fue de 64 por ciento para pólipos de más de 1 centímetro (cm), de 77 por ciento para aquellos de más de 2 cm, y de 92 por ciento para los que superaban los 4 cm.

“Estos datos demuestran la potencia del examen con múltiples marcadores para ADN en heces para alcanzar los objetivos fundamentales de la detección: el pre-cáncer y el cáncer en etapa inicial”, dice el otro investigador, Dr. Stephen Thibodeau, científico genético de Mayo Clinic. “Además, es importante mencionar que parece que este examen representa un medio inigualable, no invasivo y exacto de detectar pólipos grandes, ofreciendo la esperanza de realmente prevenir el desarrollo del cáncer”.

La segunda publicación compara los métodos de detección

El segundo artículo, titulado “Examen de ADN en heces frente a prueba del gen Septina 9 en el plasma” emplea los resultados del primer estudio para comparar las sensibilidades del examen de ADN en heces y de la prueba en el plasma de la forma metilada del gen Septina 9 (SEPT9) para identificar a los pacientes con adenomas grandes o cáncer colorrectal. Entre los puntos destacados están los siguientes:

• El examen de ADN en heces detectó 82 por ciento de los pólipos precancerosos, frente a sólo 14 por ciento detectado por el gen Septina 9.
• El examen de ADN en heces identificó 87 por ciento del cáncer en cualquier etapa, frente a 60 por ciento identificado por el gen Septina 9.
• El examen de ADN en heces fue más eficaz incluso para detectar el cáncer en etapa curable (etapas I, II o III), pues encontró casi 91 por ciento de los casos, frente a solamente el 50 por ciento descubierto con el gen Septina 9.
• La tasa de falsos positivos del gen Septina 9 fue casi cuatro veces mayor a la del examen de ADN en heces (27 por ciento frente a 7 por ciento).

“Fue importante comparar los exámenes frente a frente”, añade el Dr. Ahlquist. “Los resultados obtenidos son claros y coinciden completamente con la biología del marcador liberado. Las células cancerosas y precancerosas se desprenden hacia las heces y el examen de ADN en heces las detecta mucho antes de que el tumor invada el torrente sanguíneo, momento en que la prueba de detección del gen Septina 9 en el plasma puede detectarlas”.

A pesar de que se recomiende realizar una detección para cáncer colorrectal en todas las personas a partir de los 50 años, 60 por ciento de los pacientes reciben el diagnóstico cuando la enfermedad está en etapa avanzada, debido principalmente al incumplimiento de las recomendaciones. El examen es fundamental porque las tasas de supervivencia aumentan drásticamente cuando el cáncer colorrectal se detecta en las primeras etapas.

Mayo Clinic y Exact Sciences

Mayo Clinic autorizó el uso de la propiedad intelectual a Exact Sciences, donde mantiene una inversión menor en su valor líquido. El Dr. Ahlquist es uno de los inventores de la tecnología autorizada que se describe en este comunicado, y se desempeña como uno de los asesores científicos de Exact Sciences.

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La dutasterida, un medicamento que actualmente se utiliza para combatir la inflamación  de la glándula prostática, ha demostrado ser efectiva para retrasar el avance del cáncer de próstata cuando se detecta en su etapa inicial. Aquí te contamos más detalles sobre este hallazgo, y por qué es importante hacerse controles para detectar este cáncer.

La sola mención de la palabra cáncer causa una enorme angustia, y es que esta enfermedad ataca indiscriminadamente, sin importar ni el sexo ni la edad. En el caso de los hombres, el cáncer de próstata ocupa uno de los primeros puestos a nivel mundial: se estima que cada año se detectan alrededor de 900 mil casos de este cáncer y que, en ese mismo período de tiempo, el cáncer de próstata cobra la vida de alrededor de 260 mil hombres.

Según un nuevo estudio, publicado en la edición online del 25 de enero de la revista The Lancet, una droga denominada dutasterida (Avodart ®), que actualmente se utiliza para tratar a los hombres que sufren de la llamada hipertrofia prostática benigna o agrandamiento de la glándula prostática, podría ayudar a disminuir el desarrollo del cáncer de próstata, cuando se detecta en su etapa inicial.

De ese modo, también se podría evitar que los hombres deban someterse a un tratamiento agresivo que puede incluir una cirugía de la próstata, la cual puede ocasionar daños permanentes, como la dificultad para contener la orina o las heces, así como impotencia sexual.

Para llegar a estos resultados, un grupo de investigadores dirigidos por el especialista Neil Fleshner, del Hospital Princess Margaret en Toronto, Canadá, hizo un seguimiento durante tres años de la evolución de unos pacientes que tenían entre 48 y 82 años de edad, de 65 centros médicos académicos y clínicas de Norteamérica.

Los participantes fueron divididos en dos grupos al azar. Un grupo recibió un placebo y el otro grupo, dutasterida.  Los investigadores pudieron entonces  comparar los resultados y analizar los efectos de la droga. Por ejemplo, encontraron que en los tres años del estudio, el cáncer de la próstata había progresado en un 38 por ciento en los pacientes que fueron tratados con Avodart®, y en un 48 por ciento en los que recibieron el placebo.

La dutasterida se usa para tratar la hiperplasia prostática benigna, que se produce cuando se agranda la glándula prostática, que es el órgano masculino que participa en la producción del semen y que se localiza debajo de la vejiga, rodeando a la uretra, o sea, el tubo por el que la orina drena desde la vejiga para eliminarse del cuerpo. Cuando hay problemas con agrandamiento de la próstata, por ejemplo, puede ejercer presión sobre la uretra y causar dificultad para orinar, mayor frecuencia nocturna para orinar, necesidad urgente de orinar y a veces, hasta presencia de sangre en la orina.

La dutasterida pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores de la 5-alfa reductasa. Funciona al bloquear la producción de una sustancia natural que agranda la próstata. Reduce la inflamación, alivia los síntomas (entre los cuales se destacan la necesidad de orinar con frecuencia o la dificultad para orinar), y disminuye las probabilidades de ser sometido a una  cirugía para tratar esta enfermedad.

Si bien esta droga se utiliza para combatir el agrandamiento de la glándula prostática y ha demostrado ser eficiente para frenar el avance del cáncer de la próstata, es importante tener en cuenta que puede tener algunos efectos secundarios serios como:

• Incapacidad para tener o mantener una erección
• Disminución en el deseo sexual
• Dificultad para eyacular
• Sensibilidad o aumento en el volumen de las glándulas mamarias

Además de estos efectos secundarios, a algunos especialistas les preocupa el uso de los medicamentos que inhiben la 5-alfa reductasa. Incluso la Food and Drug Administration (Administración de Medicamentos y Alimentos) de los Estados Unidos, recientemente emitió un aviso acerca de que los hombres bajo tratamiento con estos medicamentos para reducir una próstata agrandada, podrían tener mayor riesgo de desarrollar un cáncer prostático de alto grado.

Por eso, antes de comenzar un tratamiento con esta droga, asegúrate de que un especialista evalúe tus condiciones urológicas. Mejor aún, pide una consulta con otros profesionales para escuchar más de una opinión calificada, y así, en base a tu situación particular, puedas elegir el tratamiento más conveniente para ti.

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