Un estudio realizado en la SDSU (Universidad Estatal de San Diego, por sus iniciales en inglés), ha demostrado que la famosa “regla de los cinco segundos” no es cierta después de todo, y que el piso de tu hogar no está tan limpio como piensas. El estudio encontró gérmenes en zanahorias y biberones que se dejaron caer sobre distintas superficies del hogar por un lapso de cinco segundos.

En el estudio, se dejaron caer zanahorias limpias sobre superficies como el fregadero, pisos de baldosa, alfombras, la encimera de la cocina y una mesa en dos hogares que formaron parte de este proyecto. En ambos casos, los gérmenes se adhirieron a las zanahorias en cinco segundos. Después de probar todas las superficies, la zanahoria recogió la mayor cantidad de gérmenes en la encimera. En segundo lugar, las superficies con más gérmenes fueron las baldosas y alfombras. ¿Esto te hace pensar en todas las veces que recogiste cereal del piso de la cocina?

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Cuando se habla de la gripe, lo primero que se nos viene a la mente son los niños de corta edad, pero los adolescentes también están en riesgo. Ellos lo quieren hacer todo: viven hablando por teléfono celular; se acuestan tarde; tienen muchísima tarea, actividades después de la escuela y una vida social muy agitada; todo en 24 horas. Además, tal vez no estén consumiendo la cantidad de verduras necesarias. Créase o no, estas actividades los ponen en riesgo de contraer la gripe. Es más, desde agosto del 2009, los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) han reportado 88 muertes de niños entre 12 y 17 años, y la gripe H1N1 del 2009 continúa en circulación. Aquí te damos algunos consejos para que tu hijo adolescente esté protegido:

Se lista al empacar: ¿Recuerdas cuando tu hijo era pequeñito y llenabas el auto de bocadillos? Aunque todavía es importante que tus hijos adolescentes se alimenten bien, pon gel desinfectante en el auto, en el maletín para gimnasia y también en la mochila.

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Los resfriados y la gripe son uno de los motivos más importantes por los cuales se falta a clases, lo que este año ya ha ocasionado un gran impacto en las escuelas y los estudiantes. De hecho, al comienzo de la temporada de gripe del 2009, más de 65.000 estudiantes en estados unidos faltaron a clases debido a la gripe H1N1 y ya se habían cerrado temporalmente 600 escuelas por un brote del virus.

Mientras los adolescentes están ocupados con sus tareas escolares, los deportes, la final de los partidos de fútbol americano y las actualizaciones de las páginas de Facebook, lo último que quieren pensar es en perderse algo por estar enfermos. La agitada vida de los adolescentes con frecuencia se traduce en que no comen bien, no duermen lo suficiente o no hacen ejercicio para que su organismo en crecimiento les ayude a combatir los efectos de la gripe estacional y de la gripe H1N1.

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Para muchas familias fue una prioridad prepararse para la influenza en 2009. Los padres vacunaron a sus hijos contra la influenza estacional y contra la nueva H1N1, o influenza porcina. Todos se acostumbraron a taparse la boca con el brazo al toser, mientras que los pañuelos desechables y los desinfectantes para las manos volaban del mostrador. La temporada de la influenza casi se ha terminado, entonces ya podemos relajarnos, ¿cierto?

Falso.

Normalmente, la temporada de la influenza aumentaba en enero y febrero, pero el año pasado se reportó actividad de influenza hasta mayo. De hecho, el virus H1N1 de 2009 causó enfermedades, hospitalizaciones y muertes en los Estados Unidos durante los meses de verano, cuando la influenza es muy poco común. Debido a esto, el Centro para el Control de las Enfermedades (CDC) insta a todos a tomar las mismas precauciones que en 2009 y repasen sus conocimientos sobre la influenza.

Sabías que…

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En las últimas semanas del 2009, los funcionarios de la salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) han informado que la actividad de la gripe por el virus H1N1 del 2009 ha disminuido.

Sin embargo, mantén los productos desinfectantes a mano y cuando estornudes hazlo en la parte interna de tu codo.

Los funcionarios de los CDC dicen que la tendencia en baja en la actividad de la gripe H1N1 del 2009 no significa necesariamente que lo peor haya pasado. Se cree que podría repuntar en enero y febrero, cuando tienden a presentarse mayores casos de gripe estacional. Lo que no se sabe a ciencia cierta es si la próxima oleada será una mayor actividad de la gripe H1N1 del 2009, la agudización de la gripe estacional o una combinación de ambas.

“En estos momentos, estamos experimentando una baja en los casos de gripe, pero el futuro es incierto —dice el doctor Thomas Frieden, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.—. No sabemos cuántos casos habrá desde ahora, que es la época en que tradicionalmente se presenta la gripe estacional, y mayo, que es cuando termina”.

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Estamos en la época navideña, lo que a menudo significa que tus amigos y parientes visitarán tu hogar. Cualquiera sea la situación, siempre debes hacer una limpieza profunda antes y después de las visitas.

Disminuye el desorden: Una de las formas más rápidas de limpiar el hogar es disminuyendo el desorden. Incorpora en tu hogar la práctica de “un solo toque”: Una vez que algo llegue a tus manos, clasifícalo, guárdalo o deséchalo inmediatamente para que no tengas que llevarlo de lugar en lugar. Pídele a tu familia que adopte esta misma práctica cuando circulen por la casa.

No decores demasiado: No es necesario echar la casa por la ventana cuando te encargues de la decoración navideña. Las luces, velas, lazos y coronas pueden adquirirse a precios muy convenientes, a la vez que crearán un ambiente festivo y conservarán el orden. Compra cajas y guarda todos los artículos de las fiestas; de este forma, en el futuro podrás organizar la decoración con rapidez.

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De acuerdo a los Centros para Control y Prevención de Enfermedades, de Abril del 2009 en que se identificó el virus de la influenza o gripe porcina o H1N1, se calcula que 22 millones de personas en Estados Unidos se han infectado, de los cuales 98,000 han requerido hospitalización y 4,000 han fallecido.  Los que se han visto afectado en forma más significativa han sido las personas jóvenes. De acuerdo a las autoridades de salud, 540 de las fatalidades han sido niños menores de 18 años.

Hay varios puntos que hay que destacar. Primero, que estiman que el número de muertes probablemente es mayor al que se ha reportado. Segundo, que aunque en este momento aparentemente parece haber disminuido ligeramente la intensidad de la epidemia, esto no significa que podemos bajar la guardia. La temporada de influenza (o gripe) dura hasta abril y se piensa que podrían incrementar el número de casos nuevamente en los meses de diciembre, enero y febrero.

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Las fiestas navideñas, compartiendo un vaso de ponche de huevo, y las celebraciones de escolares abundan en esta época del año; sin embargo, hay algo que amenaza estos días festivos: la gripe. Mientras estés envolviendo regalos, comprando y cocinando, recuerda estos sencillos pasos y reduce tu riesgo de contagio y de enfermarte, para no tener que quedarte en cama la víspera de Año Nuevo.

Lávate las manos cuando estés haciendo muchas cosas al mismo tiempo: Esta es una época muy ocupada. Les estás ayudando a tus niños en las tareas, cosiendo disfraces, comprando regalos para amigos y parientes, y hablando por teléfono. Trata de concentrarte en cada tarea por separado, especialmente si estás entrando y saliendo de la cocina. Recuerda lavarte las manos entre cada actividad, especialmente si tus tareas involucran preparar comida. Lleva contigo desinfectante para manos a base de alcohol en la cartera o en la guantera por si no tienes acceso al agua.

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Los padres con hijos en la universidad saben que la única vez que el dormitorio está limpio es cuando los padres los visitan durante el fin de semana. Sin embargo, las residencias estudiantiles pueden ser un lugar perfecto para albergar gérmenes y bacterias causantes de enfermedades. Mientras comienza a bajar la temperatura y se acerca la temporada de la gripe, los estudiantes que residen cerca de otras residencias estudiantiles son especialmente susceptibles a enfermarse. Estos son algunos consejos básicos para proteger su habitación de invasores microscópicos.

Limpia tu habitación… sí, de verdad: Con pilas de zapatos en cada esquina, un rascacielos de mugre y vajilla enmohecida, las residencias estudiantiles son un centro de cultivo para la suciedad, los alergenos y las bacterias.

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¡Las anécdotas que cuentan los padres de los adolescentes son legendarias y las chicas no se quedan atrás! El ayudante voluntarioso es cosa del pasado. Ahora debes tratar con un adulto inexperto con opiniones muy firmes, angustia hormonal y ciertas tendencias de rebelión. Todavía es posible, sin embargo, mantener cierto orden e incentivar hábitos saludables para el adolescente sin cortarle los vuelos.

Toma el teléfono…límpialo: Los adolescentes hablan por celular todo el tiempo. Un estudio indica que el teléfono celular puede albergar más gérmenes que el inodoro o la suela de los zapatos. De hecho, ciertas cepas de bacteria, como el estaphylococcus aureus resistente a la meticilina, puede causar espinillas, forúnculos, meningitis y el síndrome de shock tóxico.

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Los padres de niños de corta edad saben que la vida no tiene momentos de aburrimiento. Pareciera que estos niños quieren frustrar nuestros planes de mantener una casa limpia y sana, ya sea cuando descubren el barro o dibujan con purpurina. No temas; los niños entre los dos y cinco años se encuentran en la edad ideal para aprender nuevos hábitos de maneras muy divertidas, ¡y estas sugerencias pueden ayudarte a mantener una casa limpia!

Pide cooperación de un ayudante voluntarioso: A los niños de corta edad les encanta hacer todo por sí mismos y les encantan los “trabajos importantes”. Enfoca la limpieza de la casa con emoción y entusiasmo (¡exacto, tienes que fingir!). Anima a los pequeños a guardar sus juguetes, botar la basura en el basurero o en el recipiente de reciclaje y a limpiar líquidos derramados. Esto fomenta su naturaleza independiente y les enseña a ser limpios desde muy temprana edad.

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Cuando llega el otoño, no sólo empieza la temporada de transición hacia la nieve y el esquí, sino también la temporada de la influenza, comúnmente llamada gripe o “flu” en inglés. Para proteger a tu familia y disfrutar del otoño y el invierno, lo mejor es vacunarse contra la influenza. Resuelve tus preguntas con estas respuestas.

¿Qué es la influenza? No confundas la influenza o gripe con un resfriado común, pues no son lo mismo. La influenza es una infección viral que llega en temporadas, especialmente durante el otoño y el invierno, y que, según el CDC (Centro de Control de Enfermedades) cada año envía a 20,000 niños menores de 5 años al hospital.

¿Quiénes deben vacunarse? El CDC recomienda que toda la familia se vacune contra la influenza. Tus hijos menores de 5 años deben ser los primeros pues son los más vulnerables, especialmente cuando tienen condiciones crónicas como asma, diabetes, problemas del corazón, de los pulmones o del riñón. Tú también debes vacunarte, así como todos los adultos que convivan con tus hijos o que pasen mucho tiempo con ellos, pues pueden contagiarlos fácilmente. Me refiero a la niñera y a las personas de la guardería, por ejemplo.

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Ahora que los funcionarios de salud del país hablan sobre el tema de la gripe por el virus H1N1 del 2009, es más importante que nunca que las familias se preparen para combatir la gripe, dentro y fuera del hogar.

Aunque estamos rodeados de información sobre la gripe por el virus H1N1 del 2009 además de las recomendaciones de cómo combatirla, un estudio nacional reciente, conducido por García Research, percibió que entre la mayoría de los latinos la preocupación es relativamente baja.

Los profesionales de la salud les piden a las familias que presten atención a las advertencias de los funcionarios de salud y tomen medidas para prevenir la propagación tanto de la gripe por el virus H1N1 del 2009 como de la gripe estacional. Al tomar estas medidas sistemáticamente, podemos ayudar a prevenir la propagación del virus de la gripe, y proteger nuestra salud, la de nuestras familias y la de nuestra comunidad. Algunos de los pasos más elementales, también son los más importantes:

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El viejo adagio “a diario una manzana es cosa sana”, puede tener mucho valor cuando se trata de prevenir la gripe y los resfriados. A pesar de que no necesitas, literalmente, una manzana al día, existen algunos cambios básicos en tu estilo de vida que realmente pueden protegerte a ti y a tu familia. Aunque estos cambios pueden tomar esfuerzo y tiempo adicional, se ha comprobado que son efectivos para prevenir los resfriados y la gripe.

Duerme lo suficiente: Dormir es muy importante para garantizar que nuestro cuerpo pueda protegernos de las enfermedades contagiosas. Cuando el cuerpo está descansado, nuestro sistema inmunitario se encuentra más apto para defendernos de infecciones virales, incluida la gripe.

Toma mucha agua: El agua limpia tu sistema, remueve toxinas y te rehidrata. Los adultos deberían tomar unos ocho vasos de líquido (de ocho onzas o 236 ml) todos los días. ¿Cómo saber si tomas la cantidad necesaria? Si tu orina es clara o tiene un color claro, significa que estás tomando el líquido necesario; si es de un color amarillo oscuro, entonces necesitas más líquido.

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Cuando se habla de cocinar sanamente, mucha gente lo asocia con que no es comida sabrosa. Piensan que es comida aburrida, que no tiene sazón ni color. Si tú eres de las que piensan así, permíteme que te diga que a partir de ahora, tendrás que dejar a un lado tus prejuicios.

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Ahora, con el inicio de las clases, los maestros y padres se están preparando para una posible oleada de la gripe por el virus H1N1 del 2009. Con presupuestos extendidos al máximo, algunos distritos escolares no tendrán los fondos para implementar simples medidas para la prevención de la gripe; con suministros limitados de jabón de manos, desinfectantes para limpiar los escritorios; o incluso personal de limpieza que se encargue de limpiar las superficies y sacar la basura cuando termina la jornada. Agrega a esta situación que las escuelas son, generalmente, el centro de propagación de una enfermedad contagiosa y que los niños no siempre ponen en práctica las técnicas de prevención. Con un promedio de solo tres pies de espacio personal por cada niño en la escuela, son muchos gérmenes en un área reducida.

Este año, al enfrentar la gripe por el virus H1N1 y la gripe estacional, los padres deben estar particularmente atentos e incentivar a sus niños para que sigan los mismos pasos básicos de prevención que se les ha enseñado a seguir en casa. A continuación, encontrarás medidas adicionales que pueden prevenir la gripe en las escuelas y guarderías infantiles.

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A pesar de las precauciones y medidas preventivas, inevitablemente, alguien en tu hogar puede enfermarse con la gripe estacional o con la gripe por el virus H1N1 del 2009. Existen algunas precauciones básicas que puedes tomar para evitar la propagación del virus en tu hogar:

• Asigna a un cuidador: Elije a un adulto en tu hogar como el cuidador primario de una persona con influenza. Dentro de lo posible, no asignes para esta actividad a una mujer embarazada o alguien que sufra una afección crónica que los ponga en riesgo de complicaciones por la influenza al actuar como el cuidador principal.

• Considera que toda la familia tome medicamentos: Pregúntale a tu proveedor de servicios de salud si otros parientes —especialmente las mujeres embarazadas o aquellos que sufran una afección crónica— deben tomar medicamentos antivirales para prevenir la gripe.

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Con la gripe por el virus H1N1 del 2009 diariamente en los titulares este año, el limpiar y desinfectar el hogar es la primera prioridad para los dueños de viviendas. Aunque mantener tu hogar libre de gérmenes es una buena práctica durante todo el año, es especialmente importante durante la temporada de la gripe. Los virus pueden vivir en las superficies de tu hogar desde unos pocos minutos hasta muchos días, por lo que estar consciente de la limpieza es muy importante. Estas son algunas sugerencias para evitar que el virus se propague en tu hogar:

Establece rutinas de limpieza cuando llegues a tu casa: nada es mejor que llegar al hogar después de una larga jornada en la escuela o el trabajo. Para mantener su hogar libre de gérmenes, quítate los zapatos de inmediato para evitar traer nuevos virus o bacterias dentro del hogar. Luego, lávate las manos con agua tibia y jabón durante, por lo menos, veinte segundos. Esto es especialmente importante antes de cargar a un bebé o saludar a otros parientes que podrían estar en riesgo de contraer alguna enfermedad.

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Revisa el asiento del auto, la cuna, ropa y, sobre todo, los accesorios del bebé… Ya sea que la fecha de parto esté cerca o que te estés adaptando a la vida con un bebé, mantener saludable a tu familia comienza en tu hogar. Sigue algunos pasos básicos que pueden ayudar a establecer buenos hábitos para que tu niño crezca sano y fuerte.

Considera limpiar los ductos de aire: La mayoría de los propietarios no tiene idea de que los ductos de aire pueden ser un lugar de cultivo para el moho, la suciedad, las partículas y los agentes alergénicos como el polen, polvo y la caspa de las mascotas. Al limpiar los ductos del hogar con regularidad, ayudarás a reducir el riesgo de que tus niños contraigan alergias y asma e, incluso, reducirás el gasto de energía. Los estándares industriales recomiendan que hagas inspeccionar los ductos de aire cada dos años para asegurarte de que no estén sucios, y que realices una limpieza, en promedio, cada 5 a 7 años.

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Ahora que están por empezar las clases nuevamente y que se avecina el otoño, las autoridades federales de los EUA se preparan y ofrecen una variedad de opciones actualizadas en respuesta a lo que se ha visto hasta ahora en relación al flu o gripe H1N1. Aquí en Vida y Salud te traemos sus recomendaciones.

El CDC, la Secretaría del Departamento de Servicios de Salud Humanos, la Secretaría de Educación y la Secretaría de Homeland Security esta semana recomendaron que se mantenga un balance entre el riesgo de la influenza (el flu) en las comunidades y la interrupción que podría causar en cuanto a la educación y a la comunidad en general.

Según ellos, la recomendación para las escuelas es sólo una parte de la prevención de la infección que incluye muchas otras, como la vacunación. Sin embargo, es una parte importante porque se espera que el inicio del año escolar coincida con un aumento en el número de personas afectadas ya que los casos del flu o gripe típicamente aumentan en el otoño e invierno.

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