Traducido de Quackwatch.com

Por Stephen Barrett, M.D. y Victor Herbert, M.D., J.D.

¿Cómo pueden reconocerse los suplementos dietéticos y vitaminas que son mera charlatanería? Acá encontrarás 25 señales que deben hacerte sospechar.

1. Cuando hablan de nutrientes, sólo cuentan una parte de la historia

Los charlatanes siempre te hablan de todas las cosas maravillosas que las vitaminas y los minerales le brindan a tu cuerpo y/o todas las cosas horribles que te pueden suceder si no tienes suficientes. Muchos aseguran que su producto o programa ofrece un “complemento nutricional óptimo”. Pero muy convenientemente evitan decirte que una dieta balanceada por sí sola te proporciona los nutrientes que la mayoría de las personas necesitan y que las guías sobre nutrición que desarrolla el gobierno hacen que el que puedas balancear tu dieta sea algo sencillo.

2. Aseguran que la mayoría de los estadounidenses están mal nutridos

Esta es sólo una forma de llamar tu atención atemorizándote, pues no sólo no es cierta, si no que ignoran el hecho de que las principales formas de mala nutrición en Estados Unidos son la obesidad en gran parte de la población, especialmente entre los pobres, y la desnutrición provocada por la pobreza. La gente pobre no puede ni debe gastar su dinero en pastillas de vitaminas que son innecesarias. Su dinero debería usarse para comprar alimentos nutritivos.

Los charlatanes aseguran equivocadamente que los estadounidenses son tan adictos a la comida “chatarra”, que es excepcional que la gente tenga una dieta adecuada. Aunque es cierto que algunas botanas (snacks) son básicamente “calorías vacías” (los azúcares y/o las grasas sin otros nutrientes), no es necesario que cada bocado que comemos esté cargado de nutrientes. De hecho, ninguna persona normal que siga las Guías Alimenticias para los Estadounidenses está en riesgo de tener una deficiencia de vitaminas.

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Por el Dr. Barry L. Beyerstein, Ph.D.

Traducido y adaptado de www.quackwatch.com

Diversos factores pueden hacer que muchas personas inteligentes—pacientes y terapistas—piensen que un tratamiento ha ayudado a alguien, cuando en realidad no lo ha hecho. Esto es cierto tanto para nuevos tratamientos en medicina científica, como para charlatanes, medicina alternativa y curanderos.

Muchos de estos métodos dudosos siguen en el mercado porque algunos “clientes satisfechos” ofrecen un testimonio de su validez. Lo que estas personas dicen, en esencia, es: “lo probé y me sentí mejor, así que debe ser efectivo”.  Los medios electrónicos e impresos por lo general difunden estos testimonios como una prueba fehaciente de que funcionan. Sin embargo, sin una evaluación apropiada, es difícil o imposible determinar si en realidad es cierto.

Existen mínimo siete razones por las cuales las personas creen erróneamente que una terapia que no es efectiva, sí funciona:

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¿El tamaño sí importa? Al menos eso es lo que nos hacen creer los vendedores de los productos para alargar el pene. Aprovechándose de la inseguridad que tienen muchos hombres sobre el tamaño de su miembro, ofrecen desde bombas de vacío y pastillas, hasta técnicas de ejercicios, prometiendo alargamientos asombrosos e increíbles. Entérate de algunas verdades ocultas detrás de tantas promesas falsas.

El mercado actualmente se encarga de vendernos lo que “nos hace falta”, hasta lo que pareciera imposible como el alargamiento del pene. ¿Funcionan estos productos? Aunque todos alegan ser exitosos, la verdad es que hay muchos engaños escondidos detrás de tantas promesas increíbles…

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Cada vez que vas al supermercado o a la farmacia, te quedas mirando sorprendida la cantidad de productos naturales para bajar de peso de venta libre, y piensas que tal vez puedes comprar uno. ¡Detente! Puedes perder tu plata o arriesgar tu salud.

Entérate sobre algunos de los suplementos de hierbas de venta libre más comunes en el mercado. No todos son lo que dicen que son, ni todos te sirven.

Efedra. Hasta hace poco era uno de los suplementos de hierbas más comunes, pues su ingrediente principal, la efedrina, ayuda a reducir el apetito. Pero en febrero del 2004 la FDA (Food and Drug Administration) prohibió su venta pues puede causar presión arterial alta, ansiedad, insomnio, taquicardia (que tu corazón lata rápidamente), convulsiones, ataques al corazón y hasta la muerte. Además, nunca se pudo comprobar que sirviera para adelgazar a largo plazo.

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La falta de escrúpulos o la ignorancia de algunas personas afectan algunos pacientes que padecen enfermedades crónicas o que buscan mejorar su calidad de vida. La venta de vitaminas que prometen curar enfermedades como el VIH están proliferando.

Antes que nada es necesario recordar qué son las vitaminas: Son sustancias que el organismo humano necesita para el funcionamiento normal, el crecimiento y el desarrollo de las células. En su mayoría, el cuerpo no las fabrica. La mejor forma de obtener los requerimientos diarios de las vitaminas esenciales es procurando comer una dieta balanceada que contiene una variedad de alimentos, como lo sugiere la pirámide alimenticia. Existen 13 vitaminas esenciales. Los requerimientos varían de acuerdo al sexo y a la edad de la persona. Tu médico puede asesorarte si tienes dudas acerca de tus necesidades específicas. Más no es mejor, el exceso puede ser tóxico.

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“Son una maravilla… son buenas para tu salud, te hacen sentir mejor, te dan más energía, te ayudan a prevenir enfermedades e incluso a curarlas…”, dice una mujer en la televisión mientras muestra un frasco lleno de pastillas. Si todo lo que dice la publicidad de los Suplementos fuera cierto, serían “pastillas mágicas”. ¿En realidad los Suplementos son tan buenos? Mira lo que Vida y Salud tiene para responder.

¿Qué son los suplementos?

Son productos que sirven para complementar tu dieta con vitaminas y minerales adicionales. Algunos los llaman “suplementos dietéticos”, “suplementos nutricionales” o “multivitamínicos”. Pueden contener también hierbas y otros productos botánicos, aminoácidos o enzimas. Y generalmente los encuentras en tabletas, cápsulas, líquidos, polvos o barras nutricionales. 

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Usa el sentido común y sigue tu instinto, eso es lo primero. Si te están ofreciendo la “pastilla milagrosa”, si suena demasiado bueno para ser cierto. Lo más lógico es que dudes un poco y te informes mejor. Así no corres riesgos innecesarios.

Pero siempre vale la pena apoyar tu sentido común y tu instinto con algunos tips a la hora de elegir:

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Si fuiste engañado por algún anuncio o locutor que prometió curarte o mejorar tu salud o ayudarte a bajar de peso con su producto, tienes el derecho de quejarte y reportarlo.  El hacer promesas falsas de salud es ilegal. El departamento del gobierno federal que se encarga de estos casos es el Buro de Protección del Consumidor de la FTC (Federal Trade Commission).  Para más informes o para presentar una queja en línea, has clic aquí: http://www.ftc.gov/bcp/index_es.shtml

Reconocer a un charlatán es más sencillo de lo que te imaginas, que no te resulte difícil resistir a sus encantos y falsas promesas.

A continuación te doy algunos consejos para reconocer inmediatamente a un charlatán:

-Te encontrarás con una persona carismática, que muestra confianza en sí misma. Buscará envolverte con frases y citas pseudo-científicas que le hagan parecer que domina el tema del que habla.

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“La mamá de mi vecina ya estaba muy bien, le habían curado el cáncer en menos de un mes y hasta dejó el tratamiento, pero después…” si has escuchado frases como esta ¡ten cuidado! en Vida y Salud te decimos cómo protegerte de los charlatanes.

¿Has escuchado alguna vez una frase similar? Es importante que huyas de algún supuesto médico o curandero que te sea recomendado a partir de testimonios como ese.

Nadie puede negar el carácter misterioso que algunas veces presentan las enfermedades, pero lo cierto es que ninguna patología se cura por arte de magia.

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