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Una nueva prueba sanguínea podría detectar con mucha más rapidez un ataque cardíaco

Doctora Aliza — Wed, 01 Feb 2012 08:55:24 +0000

Cuando se trata de un ataque cardíaco, ¡no hay tiempo que perder! Una nueva prueba que mide los niveles de troponina 1 en la sangre, podría ayudar a determinar si el paciente efectivamente sufre un ataque cardíaco varias horas antes de lo que permiten las pruebas actuales. Como en estos casos cada minuto cuenta, esto representa una gran ventaja para los médicos y los pacientes.

Cuando Fernando fue a la sala de emergencias del hospital, quejándose de fuertes dolores en el pecho, le hicieron varias pruebas, entre ellas un electrocardiograma y una prueba de sangre para determinar el nivel de troponina 1. El resultado fue negativo, pero Fernando tuvo que esperar más de 12 horas para que el cardiólogo de guardia le informara que por suerte no se trataba de un ataque cardíaco. Pues bien, quizás muy pronto los pacientes como Fernando puedan recibir un diagnóstico mucho más rápidamente.

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Cardíaco Universitario en Hamburgo, Alemania, observó un tipo altamente sensible de la troponina 1 que podría ser más precisa que las pruebas actuales ¡en menos de tres horas! Los resultados del estudio se publicaron en la edición de diciembre del Journal of the American Medical Association.

La troponina l es una proteína que pasa al torrente sanguíneo si el músculo cardíaco se ha dañado, como ocurre, por ejemplo, con un ataque al corazón. Mientras más daño sufre el corazón, más troponina hay en la sangre. Las pruebas convencionales que se realizan en la actualidad miden la troponina T y la troponina l. Para estar seguros de los resultados, los médicos repiten las pruebas durante las próximas 12 a 16 horas después de la llegada del paciente al hospital. Si los resultados son negativos, como fue el caso de Fernando, el paciente no sufre de un ataque cardíaco.

Con la nueva prueba de troponina en la sangre, se puede hacer un diagnóstico preciso en menos de tres horas después de que aparecen los síntomas. El tiempo es vital cuando se trata de un ataque cardíaco, por eso, tanto los investigadores como los médicos recomiendan que las personas vayan al hospital tan pronto sientan los primeros síntomas. Mientras más rápido se diagnostica el ataque cardíaco, más rápidamente se puede iniciar la terapia adecuada y salvar la vida.

¿Sabes identificar los síntomas de un ataque cardíaco?

Como la rapidez con que actúes es esencial, tan importante como someterse a la prueba de troponina l, es acudir al hospital o buscar ayuda tan pronto se presentan los síntomas de un ataque cardíaco. Los más importantes son:

Dolor, sensación de presión u opresión en el centro del pecho, que dura más de dos minutos.
Dolor que se extiende a los hombros, a la mandíbula inferior, al cuello, a la parte superior de la espalda, al abdomen y/o a los brazos.
Palpitaciones fuertes o ansiedad.
Dolor intenso acompañado de vértigo, desmayo, náuseas, vómito(s) sudoración y dificultar para respirar.

No siempre se presentan todos los síntomas, y algunos pueden ser señales de problemas menos serios, como indigestión. Pero ante la duda, no te sientes a esperar a que pase por sí solo el malestar. Busca ayuda médica inmediatamente, llamando a la ambulancia si es preciso, sobre todo si sientes un dolor fuerte en el pecho por más de dos minutos. Y recuerda, los síntomas en las mujeres pueden no ser tan típicos como los hombres. Si tienes síntomas que sugieran un problema busca ayuda.

Mejor es precaver que lamentar

También es importante prevenir o retrasar las enfermedades del corazón haciendo algunos cambios en tu estilo de vida. Entre ellos:

No fumes. Dejar de fumar es una de las mejores medidas que puedes tomar para prevenir enfermedades cardíacas. Si dejas de fumar, bajas casi enseguida los factores de riesgos. Es también importante que evites el humo “de segunda mano” (o sea, el que inhalas cuando otra persona fuma cerca de ti).
Haz ejercicio. El ejercicio mejora la salud de muchas maneras y contribuye a bajar el colesterol y la presión arterial. Lo ideal es hacer ejercicio por unos 30 minutos, al menos cinco días de la semana. Sin embargo, no empieces un programa regular de ejercicios sin antes consultar con tu médico.
Mantén el colesterol y la presión arterial bajo control. Si mantienes ambas cosas controlados, se reducen los riesgos de desarrollar ataques al corazón. En muchos casos, esto se logra mediante la dieta y el ejercicio. Pero si no ocurre así, tu médico te recetará algo para que lo logres. Lo importante es que se mantengan lo más cerca de los límites normales.
Lleva una dieta saludable. Eso significa incluir en tu menú diario frutas, vegetales y otros alimentos altos en fibra. Escoge alimentos que sean bajos en grasa saturada, grasas trans y colesterol, y limita en tus comidas la cantidad de sal y si tomas bebidas alcohólicas, hazlo en moderación.
Controla tu peso. Generalmente lo logras vigilando los excesos en tu dieta y haciendo ejercicio. Lo importante es procurar mantener un peso sano. Recuerda que la acumulación de grasa especialmente en el área de la cintura es la más peligrosa para el corazón.
Aprende a manejar el estrés. El estrés excesivo puede afectar al corazón. Trata de controlarlo hablando abiertamente de tus sentimientos y tus problemas en lugar de ocultarlos o “embotellarlos”. Otras tácticas para reducir el estrés incluyen el ejercicio, la respiración profunda, la meditación y el yoga. Si nada de eso da resultado, hay terapias que te enseñan a manejarlo.
Toma una aspirina diaria. Algunos estudios sugieren que tomar a diario una aspirina de dosis baja podría disminuir los riesgos de sufrir un ataque cardíaco. Pero antes de hacerlo, debes buscar la aprobación de tu médico, ya que la aspirina tiene efectos secundarios y los riesgos en tu caso pueden ser mayores que los beneficios.
Hazte chequeos médicos con regularidad, que incluyan exámenes físicos, la presión arterial, análisis de sangre, electrocardiogramas y/o los estudios que tu médico considere necesarios.

Es cierto que no puedes eliminar los factores genéticos que pueden provocar ciertas condiciones como los ataques al corazón, pero sí puedes mantenerlos bajo control si sigues un estilo de vida saludable, si comes los alimentos apropiados, evitas el sedentarismo y tratas de mantener una actitud positiva ante los problemas de la vida. Así, de paso, también ayudas a mantener a raya otras enfermedades.

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La hora en que se toman los medicamentos para la hipertensión podría influir en la salud del corazón

Doctora Aliza — Wed, 18 Jan 2012 09:00:02 +0000

Un nuevo estudio muestra que los pacientes que toman los medicamentos para regular la presión arterial antes de irse a la cama tienen mejor salud cardíaca que los que lo toman en la mañana. Se confirma así la utilidad de la cronoterapia, una nueva tendencia que tiene en cuenta los ciclos biológicos del cuerpo para administrar o tomar distintas medicinas. Sigue leyendo y descubre más detalles sobre este hallazgo.

¿Es mejor tomar los medicamentos para la presión alta o hipertensión antes de irse a la cama? La respuesta a este interrogante podría ser afirmativa. Eso encontró un grupo de investigadores de la Universidad de Vigo, en España, que analizó los datos de 661 pacientes con enfermedad renal crónica e hipertensión. La mitad tomaba el medicamento recetado para bajar la presión sanguínea (antihipertensivo) antes de irse a la cama y la otra mitad inmediatamente al levantarse en la mañana.

Tras un seguimiento promedio de 5,4 años, los investigadores hallaron que los pacientes que tomaban al menos un antihipertensivo antes de acostarse tenían un mejor control de su presión arterial y alrededor de un tercio menos de probabilidades de sufrir una emergencia relacionada con el corazón, como un ataque cardiaco, insuficiencia cardiaca o un accidente cerebrovascular.

Según este estudio, que fue publicado en la edición en línea del 24 de octubre de 2011 de la revista Journal of the American Society of Nephrology, la presión arterial durante el sueño brinda una medida mucho más precisa de la salud del corazón que la presión arterial durante la vigilia.

La presión arterial alta o hipertensión es uno de los principales factores de riesgo de la enfermedad cardíaca. Aunque en general no da ningún síntoma, puede causar problemas tan serios como un ataque cerebral, falla cardíaca, ataque al corazón e insuficiencia renal.

La presión arterial se mide de acuerdo al modo en que el corazón bombea la sangre. Al nivel máximo se le llama presión sistólica y al nivel mínimo (que es el momento en que el corazón está en reposo, entre un latido y otro) se lo conoce como presión diastólica.

Se considera que la presión es normal cuando es menor de 120 (presión sistólica) / 80 (presión diastólica), en un adulto en reposo.

Muchas veces, la presión alta o hipertensión puede controlarse con una dieta adecuada, baja en sodio o sal, ejercicios regulares y un peso saludable. Sin embargo, a veces no es suficiente un estilo de vida sano para mantener la presión en el nivel deseado. En esos casos, el médico puede recetar alguna medicina.

Las medicinas para la presión arterial pueden actuar de distintas maneras. Algunas quitan el exceso de líquidos y de sal del cuerpo (diuréticos) para bajar la presión sanguínea, otras hacen más lentos los latidos del corazón o aflojan y ensanchan los vasos sanguíneos. El o la especialista te dirá cuál o cuáles tomar (en ocasiones te podría recetar dos medicamentos diferentes).

Ahora, además, las investigaciones sugieren que el horario en el que tomes tus medicamentos también es importante. De este modo, probarían que la denominada “cronoterapia”, que programa la administración de fármacos según los ritmos biológicos de las personas, podría tener un valor real. La mayoría de las personas hipertensas, sin embargo, toman sus medicamentos en la mañana, lo que puede provocarles algunos efectos secundarios, como fatiga y somnolencia. Tomarlos durante la noche, puede mejorar su eficacia, particularmente para controlar la presión arterial que tiende a subir alrededor de las 5 a.m.

Si tomar medicamentos para controlar tu presión arterial, en este momento no está logrando su objetivo, conversa con tu medico acerca de la posibilidad de cambiar el horario en que los tomas para aprovechar el beneficio que este sencillo cambio le podría aportar a tu corazón.

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El dolor en la pared torácica que no es un ataque cardíaco

Mayo Clinic — Thu, 12 Jan 2012 08:50:34 +0000

El dolor de la pared torácica, conocido como costocondritis, no tiene nada que ver con el corazón; pero cuando es un dolor agudo que aparece repentinamente o de forma gradual, puede parecerse al asociado con un ataque cardíaco.

La Mayo Clinic Health Letter ofrece una visión general sobre esta afección que normalmente es pasajera. La costocondritis se debe a la inflamación del cartílago flexible que conecta las costillas con el esternón y puede afectar a cualquiera, incluso a niños, siendo más común entre las mujeres y las personas mayores de 40 años.

La costocondritis puede causar dolor en una zona específica, normalmente sobre un solo lado del esternón, y en uno o más sitios donde las costillas se unen al esternón. El dolor generalmente es agudo, aunque también puede ser sordo o constante. Además, el dolor también puede presentarse con la respiración profunda o la tos y puede intensificarse cuando se levantan los brazos.

La costocondritis generalmente no puede verse en las radiografías del tórax ni en otros exámenes por imágenes que podrían realizarse para descartar otras causas posibles.

La costocondritis normalmente no pasa por sí sola y el tratamiento se enfoca en controlar el dolor mientras con el tiempo pasa la sensibilidad. En algunos pacientes, el dolor persiste varios meses. Cuando los síntomas son leves, los analgésicos de venta libre pueden aliviarlos; pero cuando los síntomas persisten, el médico podría recetar antidepresivos o analgésicos.

Mayo Clinic Health Letter recuerda a los pacientes que siempre busquen atención urgente para cualquier opresión y dolor nuevo o inexplicable que sientan en el pecho que dure más de unos minutos. Para aquel dolor que es menos alarmante o aquella sensibilidad en el esternón que no mejora, lo prudente es hacer una cita con el médico para determinar la causa.

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Para mantener la salud de tu corazón, no te olvides de la rehabilitación

Doctora Aliza — Wed, 04 Jan 2012 08:55:23 +0000

El corazón es el motor del cuerpo y cuando no anda bien, la vida misma se ve en peligro. Por eso es muy importante llevar una vida saludable que te permita mantenerlo sano. Incluso si ya has tenido algún problema cardíaco, es posible mejorar la salud del corazón con un poco de voluntad y constancia. ¡No dejes que ese estado de ánimo te ate a la cama y sigue un plan de rehabilitación cardíaca! Cada vez son más los estudios que demuestran sus beneficios. ¡Sácales provecho!

Antes se creía que las personas con problemas cardíacos no debían hacer esfuerzo físico porque era riesgoso para el corazón. Sin embargo, varias investigaciones que se fueron desarrollando durante los últimos años han demostrado lo importante que es volver a poner al cuerpo en movimiento luego de un infarto u otro problema relacionado con el corazón.

Por ejemplo, un estudio reciente desarrollado por unos investigadores de la Clínica Cleveland encontró que las personas que sufren de enfermedades del corazón y participan en programas de rehabilitación cardiaca pueden mejorar su capacidad para volver a re-establecer una frecuencia cardiaca normal tras el ejercicio. Esto es importante ya que los pacientes que logran recuperar una frecuencia cardiaca (pulso) normal viven más que aquellos cuyos corazones siguen acelerados durante más tiempo.

Para llegar a estos resultados, que fueron publicados en la revista Circulation: Journal of the American Heart Association, los investigadores examinaron a 1.070 pacientes con varias enfermedades cardiovasculares que se sometieron a la rehabilitación cardiaca en la Clínica Cleveland, Estados Unidos. La rehabilitación cardiaca incluía ejercicio supervisado por médicos, por lo general tres veces a la semana, durante 12 semanas, con un calentamiento de 10 a 15 minutos, 30 a 50 minutos de actividad aeróbica continua y un enfriamiento de 15 a 20 minutos.

Paralelamente, otra investigación que se hizo en Canadá encontró que un programa de rehabilitación cardiaca pareció reducir algunos de los factores de riesgo de un segundo accidente cerebrovascular (ACV), entre unos pacientes que habían sufrido ACV leves o los mini derrames conocidos como ataques isquémicos transitorios (AIT).

En este caso, los investigadores del Programa de Rehabilitación Cardiaca y Prevención Secundaria del Centro de Ciencias de la Salud de Londres en Londres, Ontario, observaron a 80 de 100 pacientes que habían sufrido un ACV o un AIT en el año anterior y que completaron un programa de rehabilitación cardiaca ambulatoria de 7,5 meses de duración.

Estos resultados son acordes a las recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón (AHA) y la Fundación del Colegio Americano de Cardiología (ACCF), que elabora en base a los resultados de las investigaciones científicas que van saliendo a la luz y permiten comprobar nuevas formas para evitar o prevenir problemas cardíacos. También coinciden con los datos que te comentábamos en otro artículo dirigido a las mujeres con problemas del corazón.

Recuerda que la rehabilitación cardíaca es un plan de ejercicios que debes realizar siempre bajo supervisión médica. Es posible que al principio, salir a caminar por los pasillos del hospital sea todo lo que necesites y el mayor esfuerzo que puedas pedirle a tu corazón.

Luego, los médicos te indicarán cuándo y cómo puedes empezar a hacer ejercicio. En general esperarán a que tus signos vitales (como la presión arterial y el pulso) estén estables, y poco a poco podrás ir aumentando el tiempo de la caminata hasta que salgas del hospital.

Cuando eso suceda, tu médico te indicará qué tipo de ejercicios son más seguros para ti de acuerdo con la gravedad del ataque que hayas tenido y de la reacción de tu corazón a éste o a una cirugía.

Probablemente te proponga seguir caminando y tal vez puedas empezar a montar en una bicicleta estática, a hacer ejercicios aeróbicos suaves, a nadar y a hasta levantar pesas (livianas, no exageres). Y todo eso lo debes hacer en el Programa de Rehabilitación Cardiaca de tu hospital o de un centro de salud cerca de tu casa, bajo constante supervisión de un médico.

Los Programas de Rehabilitación Cardiaca están especialmente diseñados para las personas que acaban de sufrir de un ataque o que tienen alguna enfermedad del corazón y buscan promover cambios importantes en su estilo de vida para reducir sus riesgos de volver a sufrir otro ataque: reducir el colesterol, la presión arterial, el exceso de peso, el estrés y el cigarrillo, entre otros.

Recuerda que tu corazón es el motor de tu vida, y después de un ataque necesita toda la atención que puedas darle para que se recupere como debe. Con ánimo y paciencia, a medida que vayas viendo los buenos resultados verás que el esfuerzo no sólo ha valido la pena, sino que hasta te dará más energía y te hará sentir mejor.

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El resveratrol y la salud del corazón

Natural Standard — Tue, 03 Jan 2012 08:58:16 +0000

Una nueva investigación sugiere que los suplementos de resveratrol, un polifenol que se encuentra en el vino tinto, en las uvas y en otras plantas, podría ayudar a mejorar la función circulatoria.

Se cree que el resveratrol ayuda a prevenir enfermedades del corazón. El interés en el resveratrol ha ido en aumento desde la década de los 1990, cuando se descubrió que la enfermedad coronaria era menos frecuente en Francia que en otras naciones desarrolladas. Esta observación, denominada “la paradoja francesa”, podría atribuirse al consumo de vino tinto, que contiene resveratrol.

El reciente estudio incluyó a 19 hombres con sobrepeso y mujeres posmenopáusicas con presión arterial en el límite alto que no había sido tratada. Los pacientes fueron asignados al azar para recibir o tres dosis (de 30, 90 y 270 miligramos) de un suplemento de resveratrol llamado ResVida ® o un placebo una vez por semana. Después del período de tratamiento, los participantes cambiaron de grupo.

Una hora después de la suplementación, los investigadores midieron los niveles sanguíneos de resveratrol y la dilatación mediada por flujo (FMD, por sus siglas en inglés), un marcador de la función de los vasos sanguíneos y de la salud del corazón. La FMD deficiente ha sido relacionada con varios factores de riesgo de enfermedades del corazón, como la presión arterial alta.

Los investigadores encontraron que la FMD mejoró significativamente después de la suplementación con resveratrol en comparación con el placebo. Los efectos beneficiosos fueron mayores con las dosis más altas.

Si bien los resultados son prometedores, se ven limitados por el tamaño de la muestra y los criterios de inclusión limitada. Además, cabe mencionar que el estudio fue financiado por el fabricante de ResVida ®.

Otros estudios han investigado los efectos potenciales del resveratrol contra el cáncer y contra el envejecimiento. Sin embargo, se necesita investigación adicional para determinar si el resveratrol verdaderamente es eficaz para tratar o prevenir cualquier condición médica.

Para obtener más información acerca del resveratrol, por favor visita nuestro Diccionario de Remedios y Tratamientos Naturales, elaborado en colaboración con Natural Standard, o utiliza la casilla de búsqueda arriba a la derecha.

Referencias:

Natural Standard: La autoridad en medicina integral. www.naturalstandard.com
Wong RH, Howe PR, Buckley JD, et al. Acute resveratrol supplementation improves flow-mediated dilatation in overweight/obese individuals with mildly elevated blood pressure. Nutr Metab Cardiovasc Dis. 2010 Jul 29.

La información contenida en este breve informe es solo para propósitos informativos, y tiene como intención ayudar a los usuarios a aclarar sus inquietudes sobre la salud. Esta información no debe interpretarse como un consejo médico específico. Antes de tomar decisiones terapéuticas, los usuarios deben consultar con un proveedor médico calificado para recibir contestaciones específicas a sus preguntas sobre terapias, diagnósticos y / o enfermedades.

Nuevo estudio confirma que trabajar en un ambiente libre de humo disminuye los ataques cardíacos

Mayo Clinic — Thu, 22 Dec 2011 08:50:45 +0000

Los científicos de Mayo Clinic recabaron más pruebas respecto a que el humo de segunda mano mata y que las leyes para liberar de humo al sitio de trabajo salvan vidas. Aunque el estudio se llevó a cabo en un solo condado del estado de Minnesota, tiene repercusiones mundiales.

La investigación revela que desde que entró en vigencia la ordenanza para liberar de humo al lugar de trabajo, la incidencia de ataques cardíacos y muertes cardíacas repentinas disminuyó a la mitad entre los residentes del condado de Olmsted en Minnesota. El tabaquismo entre los adultos descendió 23 por ciento durante el mismo período, mientras que las tasas de otros factores de riesgo, como la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes y la obesidad, permanecieron estables o aumentaron.

“Este estudio se suma a la observación de que las leyes para liberar de humo al sitio de trabajo ayudan a reducir la posibilidad de sufrir un ataque cardíaco, y esta es la primera vez que se informa que estas leyes también disminuyen la posibilidad de una muerte cardíaca repentina”, comenta el Dr. Richard Hurt, director del Centro para Dependencia a la Nicotina de Mayo Clinic. “Este estudio revela que todo el mundo, especialmente quienes saben que sufren de enfermedad arterial coronaria, deben evitar el contacto con el humo de segunda mano. Esas personas no deben jamás exponerse al humo de segunda mano porque es sumamente peligroso para su salud”.

El Dr. Hurt desempeñó una función vital en la aprobación de la ordenanza para liberar de humo al condado de Olmsted en el estado de Minnesota, y dice que las pruebas arrojadas por este nuevo estudio reforzarán el esfuerzo del Global Smoke-Free Worksite Challenge (Desafío mundial para liberar de humo al lugar de trabajo), cooperación recientemente conformada para abogar por el control del tabaco y presentada por primera vez durante el evento de la Iniciativa Global Clinton. El desafió motivará a otros países y empleadores a aumentar la cantidad de empleados que goza de un ambiente libre de humo para realizar su trabajo.

“Utilizaremos esta información como ayuda para convencer a las corporaciones y a los países que esta es la forma correcta de proteger la salud de los trabajadores y de los ciudadanos”, añade el Dr. Hurt.

El estudio recoge los datos del Proyecto Epidemiológico de Rochester, que consiste en un proyecto para contar con expedientes médicos a largo plazo mediante la colaboración entre los proveedores de atención médica del condado de Olmsted. El proyecto convierte a Mayo Clinic en uno de pocos lugares en el mundo donde se puede realizar estudios poblaciones retrospectivos y permite a los investigadores de Mayo Clinic enfocarse en la frecuencia de ciertas afecciones.

“Con este estudio se resalta una vez más la importancia de controlar las enfermedades cardíacas en las comunidades, a fin de entender cómo se podría mejorar la salud cardiovascular”, señala la Dra. Véronique Roger, directora del Centro de Mayo Clinic para la Ciencia de Ofrecer Atención Médica, que dirige la vigilancia de las enfermedades cardiovasculares a través del Proyecto Epidemiológico de Rochester.

El estudio poblacional reveló que durante los 18 meses anteriores a la aprobación en el año 2002 de la ley para liberar de humo a los restaurantes del condado de Olmsted, la incidencia regional de los ataques cardíacos fue de 212,3 casos por cada cien mil habitantes. En los 18 meses posteriores a la ordenanza para liberación total de humo del año 2007, en la cual los restaurantes y lugares de trabajo se convirtieron en ambientes sin humo, la tasa descendió a 102,9 por cada cien mil habitantes, lo que representa una disminución de alrededor de 45 por ciento. Además, durante estos dos períodos, la incidencia de muerte cardíaca repentina descendió de 152,5 a 76,6 por cada cien mil habitantes, representando una reducción del 50 por ciento.

“Los resultados sustentan el efecto salvador que la legislación para la liberación de humo puede ejercer sobre los miembros de la comunidad a quienes estas leyes afectan”, expresa el coautor, Dr. Jon Ebbert, director adjunto del Centro de Mayo Clinic para Dependencia a la Nicotina.

Otros autores de Mayo son la Dra. Ivana Croghan, Darrell Schroeder, Susan Weston y Sheila M. McNallan.

El estudio se financió con un subsidio de ClearWay Minnesota, organización independiente y sin fines de lucro que mejora la salud de los habitantes de Minnesota, disminuyendo el consumo de tabaco y la exposición al humo de segunda mano, mediante la investigación, la toma de acción y la colaboración.

El Global Smoke-Free Worksite Challenge es una colaboración entre la Sociedad Americana del Cáncer, la Coalición del Comercio Mundial para la Salud, Johnson y Johnson, Mayo Clinic, la Campaña para Niños Libres de Tabaco y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

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La ablación con catéter: una solución para la arritmia. ¿Te conviene o no?

Doctora Aliza — Wed, 21 Dec 2011 08:55:58 +0000

¿Tu corazón late con un ritmo irregular (arritmia)? Cuando esto sucede, tu cardiólogo te recomendará efectuar cambios en el estilo de vida o medicamentos. Pero si no surten el efecto deseado, se hará necesario explorar otros métodos como la ablación con catéter, que consiste en eliminar o extirpar las pequeñas áreas del corazón que impiden que éste lata a un ritmo normal y constante. Infórmate aquí.

Camila está un poco asustada. Hace ya tiempo que viene padeciendo de una arritmia, y como el tratamiento con los medicamentos no ha sido suficiente para controlarla, su cardiólogo le ha indicado un procedimiento llamado ablación con catéter. Es perfectamente normal que Camila y otros pacientes como ella sientan un poco de temor. Sin embargo, la ablación cardíaca es un procedimiento relativamente simple y muy efectivo para tratar varios tipos de arritmias. El tipo exacto de ablación con catéter que se selecciona y algunas variables personales afectan el resultado del procedimiento y es importante discutir esto con el médico que te hará el procedimiento. En un porcentaje elevado de los casos (frecuentemente más del 90%) y elimina la necesidad de una cirugía de corazón abierto o un tratamiento con medicamentos a largo plazo. ¿Quieres saber en qué consiste en más detalle?

Para entenderlo mejor, conviene que revisemos en qué consiste la arritmia. Como ya explicamos en una columna previa de vida y salud, el latido rítmico de tu corazón está controlado por un flujo constante de electricidad a través de sus cuatro cavidades que regula una serie de contracciones y dilataciones que impulsan y hacen fluir la sangre por el cuerpo. Cualquier obstáculo que interrumpa el fluir en el circuito eléctrico del corazón provoca un cambio en su ritmo y eso es lo que se conoce como arritmia. La ablación cardíaca es un procedimiento que se utiliza para eliminar o destruir los obstáculos o “cortos circuitos” en el sistema eléctrico y permite restaurar el ritmo cardíaco normal o bloquear los conductos eléctricos dañados para que no puedan seguir mandando señales equivocadas al resto del corazón.

¿Cuándo conviene efectuar la ablación cardíaca?

La ablación cardíaca es una buena opción en los casos siguientes:

La arritmia no se controla ni con medicamentos ni con cambios en el estilo de vida.
El paciente no puede tolerar los medicamentos o no desea tomarlos.
En casos de taquicardia supra-ventricular, un tipo de arritmia que se caracteriza por latidos rápidos que comienzan en las cámaras superiores del corazón (aurículas).
Con menos frecuencia, si se trata de taquicardia ventricular, una arritmia que comienza en las cámaras inferiores (ventrículos). En estos casos, la ablación se acompaña de un desfibrilador cadioversor implantable (DCI), un dispositivo que detecta cualquier latido cardíaco rápido y potencialmente mortal. Cuando el corazón comienza a acelerarse el DCI envía rápidamente una descarga eléctrica al corazón para normalizar el latido (desfibrilación).

¿Cómo se realiza?

El procedimiento se lleva a cabo por lo general en el hospital, a cargo de un cardiólogo especializado en electrofisiología, así como enfermeras y técnicos entrenados en este tipo de procedimientos, en un entorno seguro y controlado para reducir el riesgo del paciente a un mínimo. La ablación requiere la inserción de un catéter (que es una sonda o tubo estrecho y flexible), en un vaso sanguíneo (una vena), por lo general en un punto del cuello o de la ingle e irlo pasando a través de la vena hasta llegar al corazón. Pero Camila no tiene por qué inquietarse porque antes le darán un sedante para que esté calmada y cómoda, así como una anestesia tópica (local) para insensibilizar la piel antes de insertar el catéter.

El médico realizará un pequeño corte en la piel e insertará el catéter y con la ayuda de imágenes de fluoroscopía (rayos-X en movimiento), irá guiándolo cuidadosamente hasta el corazón.
Una vez que el catéter está en la posición deseada, el médico coloca pequeños electrodos en diferentes áreas del corazón. Los electrodos están conectados a monitores que permiten al cardiólogo determinar qué área del corazón está provocando la arritmia (a veces es más de una).
Cuando se detecta la causa del problema, una de las vías del catéter se utiliza para enviar energía eléctrica (ondas de radiofrecuencia, frío, láser, ondas de microondas, dependiendo de lo que se utilice) para destruir el área problemática.
La electricidad, las ondas de radiofrecuencia, el frío, el láser, etc. destruyen dicha área, creando una pequeña cicatriz que elimina la arritmia.

La ablación con catéter, a veces si se utiliza radiofrecuencia se conoce como ablación con catéter por radiofrecuencia es un procedimiento que puede tomar unas 4 horas o más. Durante ese tiempo el corazón del paciente estará muy controlado y vigilado, pero pueden presentarse síntomas y molestias como ardor, mareos o un latido cardíaco más rápido o más fuerte. No es doloroso pero cuando se aplica la radiofrecuencia algunas personas pueden sentir ligera molestia en el pecho. Si notan dolor o presión es importante que se lo comuniquen al médico.

Hay procedimientos de ablación que combinan unos procedimientos quirúrgicos pequeños (operaciones) que se consideran “mínimamente invasivos” para que se logre el resultado deseado. En ellos, el médico no hace cortes grandes como en las cirugías de corazón abierto, por ejemplo: utiliza endoscopios (tubos delgados con una cámara y una fuente de luz para ver el corazón) que inserta a través de una cortada muy pequeñita por el tórax. Entre ellos están: El procedimiento llamado Maze, el procedimiento Maze modificado y lo que se conoce como ablación quirúrgica mínimamente invasiva.

¿Hay algo especial que el paciente deba hacer antes del procedimiento?

Si te han indicado una ablación con catéter para tu arritmia, pregúntale al médico si puedes continuar con tu tratamiento habitual hasta el día de la cirugía. Además:

Déjale saber si estás tomando aspirina, clopidogrel (Plavix) o warfarina (Coumadin).
Si fumas, deja de hacerlo antes del procedimiento.
Comunícale al médico si te sientes resfriado(a), tienes fiebre, brotes de herpes o cualquier otra enfermedad.
No comas ni bebas nada después de la medianoche del día anterior.

Por lo general, el paciente puede irse a casa el mismo día pero recibe sedantes no lo dejarán que conduzca un auto o que tome transportación pública. En algunos procedimientos, es necesario que se quede 24 horas.

Tu médico te dará las instrucciones en tu caso particular. Podrías sentirte cansado(a), notar dolor en el pecho, palpitaciones ocasionales (cortas 2 o 3) en los latidos del corazón o que se salta un latido, o momentos breves en que los latidos son muy rápidos e irregulares durante los primeros 2 o 3 días después del procedimiento que disminuyen en frecuencia. Pero, si tu arritmia regresa, si tienes dolor de pecho, mareo o falta de aire, llama a tu médico de inmediato o vete a la sala de emergencia.

Si hasta el momento no has podido controlar tu arritmia por otros métodos, la ablación con catéter puede ser una buena opción que además de efectiva, tiene a su favor que elimina la necesidad de una operación de corazón abierto que tiene un riesgo mayor. Asegúrate de preguntarle a tu cardiólogo hasta el último detalle acerca del procedimiento, de sus riesgos y de las probabilidades de éxito en tu caso particular. Así Camila, y otros pacientes como tú, podrán tener la tranquilidad de sentir su corazón latiendo a un ritmo normal.

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La arritmia: cuando el corazón pierde el paso

Doctora Aliza — Wed, 07 Dec 2011 09:00:27 +0000

El corazón es un músculo incansable que late sin parar desde mucho antes de nacer hasta el último segundo de vida. Aunque no se detiene, no siempre marcha al mismo paso: a veces va más lento, otras más rápido según varíe la necesidad del oxígeno del organismo. Como sucede en el baile, a veces se pierde el paso y hay que actuar rápidamente para recuperar el ritmo. Un cambio en el patrón o ritmo habitual del corazón es lo que se conoce como arritmia. Las hay desde inofensivas hasta graves. Aquí te explicamos como suceden y cómo identificarlas.

Las palpitaciones, los latidos que “se saltan”, un aleteo en el pecho o su opuesto, las pausas irregulares entre un latido y otro… todos esos son síntomas de una arritmia, una irregularidad en el ritmo de los latidos del corazón. Normalmente, el corazón late entre 60 y 100 veces por minuto y esto es lo que se considera como el ritmo cardíaco normal. Cuando el ritmo se acelera en reacción a un estímulo como el estrés (el ejercicio es un ejemplo) se llama taquicardia; cuando se hace más lento o se desacelera, como durante el sueño, se llama bradicardia. Cuando late de manera irregular, como ya dijimos, es que recibe el nombre de arritmia, que puede ser inofensiva o puede ser grave, ya que si causa disminución en la circulación de la sangre puede causar daños en el cerebro, en el corazón y en otros órganos vitales.

Para que puedas entender lo que sucede durante una arritmia, hagamos un repaso del funcionamiento del corazón.

Un corazón que late es un pequeño sistema eléctrico

¿Por qué late el corazón? Pues para mover la sangre que va cargada de oxígeno y nutrientes por todo el cuerpo. Pero esa sangre hay que empujarla y ahí es donde intervienen los latidos, las contracciones del corazón controladas por impulsos eléctricos.

El sistema eléctrico del corazón que regula la frecuencia y el ritmo de los latidos consiste en dos áreas de control o nódulos y una serie de vías por la que corre el impulso eléctrico, de forma similar a la que funciona cualquier otro circuito eléctrico, como el de tu casa, por ejemplo. A grandes rasgos, para no abrumarte con los detalles, con cada latido un impulso eléctrico corre desde la parte superior (o aurículas), hasta la parte inferior (o ventrículos). A medida que el impulso se traslada a través de las vías, las cámaras del corazón (aurículas y ventrículos) se contraen y se relajan, impulsando así la sangre, en un proceso que se repite entre 60 y 100 veces por minuto en condiciones normales.

Los tipos de arritmias

Cualquier irregularidad en el ritmo de las contracciones (llamadas sístoles), y las relajaciones (llamadas diástoles), es lo que origina las arritmias que se clasifican según el lugar de origen (las aurículas o los ventrículos). Hay cuatro tipos principales de arritmia que son: extrasístoles, arritmias supraventriculares, arritmias ventriculares y bradiarritmias.

Las extrasístoles (o contracciones ventriculares prematuras) son la forma más común de las arritmias. Consisten en un latido adelantado en relación a la frecuencia normal. Por lo general son inofensivas y no requieren tratamiento si se presentan en personas en buen estado de salud. Cuando producen síntomas se siente como una especie de aleteo en el pecho y la sensación de que el corazón se ha saltado un latido. Suelen presentarse de manera espontánea y no porque la persona sufra de una enfermedad del corazón (aunque ciertas condiciones cardíacas si pueden producir extrasístoles). A veces pueden presentarse debido al estrés, cuando se realiza demasiado ejercicio o cuando se consume cafeína o nicotina en exceso.

Las arritmias supraventriculares, a su vez, son taquicardias (cuando se aceleran los latidos) que se originan en las aurículas o en el nódulo auriculoventricular (un grupo de células situado entre las aurículas y los ventrículos). En este grupo se encuentran varias que son: la fibrilación auricular, el aleteo auricular, la taquicardia supraventricular paroxística y el síndrome de Wolff-Parkinson-White.

La fibrilación auricular

Dentro de este primer grupo, vamos a prestar un poco más de atención a la fibrilación auricular, porque se trata del tipo más frecuente de una arritmia grave. Consiste en una contracción muy rápida e irregular de las aurículas (las cavidades superiores del corazón). El impulso eléctrico que origina el latido no comienza en el sitio acostumbrado, sino en otra parte de la aurícula o en las venas pulmonares cercanas y no se traslada de la forma adecuada. El resultado es que las paredes de las aurículas vibran o fibrilan (de ahí su nombre) muy rápido en lugar de latir normalmente y entonces no pueden bombear sangre a los ventrículos de la forma correcta.

Las dos complicaciones más graves asociadas con la fibrilación auricular son el accidente cerebrovascular y la insuficiencia cardiaca (falla cardiaca).

Cuando la persona sufre de fibrilación auricular, pueden formarse coágulos al acumularse la sangre en las aurículas que están fibrilando, en lugar de circular hasta los ventrículos. Si un coágulo se desprende puede llegar al cerebro y causar un derrame. Es por eso que las personas que la padecen reciben tratamiento con anticoagulantes. El accidente cerebrovascular puede ocurrir si un coágulo de sangre llega hasta una arteria del cerebro y obstruye (bloquea) la circulación de la sangre.

La insuficiencia cardíaca sucede porque el corazón no puede bombear la sangre que el cuerpo necesita. La fibrilación auricular puede causar insuficiencia cardíaca si los ventrículos laten demasiado rápido y no tienen suficiente tiempo para llenarse de sangre y bombearla al resto del cuerpo. Esto causa cansancio, inflamación (hinchazón) de las piernas y sensación de falta de aire.

Muchas veces la fibrilación auricular se debe a otra condición que afecta al corazón como la hipertensión, la enfermedad coronaria o la cardiopatía reumática, un problema con una de las válvulas del corazón. Otras causas pueden ser el hipertiroidismo (exceso de hormona tiroidea), el exceso de bebidas alcohólicas o si otros miembros de la familia han padecido de fibrilación auricular.

Entre otros factores de riesgo de este tipo de arritmia están:

La edad, especialmente a partir de los 60
Sufrir de apnea del sueño
Padecer de diabetes o de enfermedad pulmonar crónica
Padecer una infección grave

Las señales de aviso de la fibrilación auricular pueden incluir: latidos fuertes en el pecho (como truenos, tambores o saltos); palpitaciones frecuentes (la sensación de que el corazón se ha saltado un latido); falta de aire después de realizar un esfuerzo físico; dolor en el pecho y hasta mareos o desmayos.

Cuando se presenten estos síntomas hay que consultar a un médico para establecer el diagnóstico y determinar el tratamiento que ayude a restaurar el ritmo normal y evite los coágulos.

La taquicardia ventricular y la fibrilación ventricular

Son dos arritmias que se originan en los ventrículos (las cavidades inferiores del corazón) y que son más peligrosas que la fibrilación auricular. Afortunadamente son menos frecuentes. En el caso de la taquicardia ventricular, los ventrículos laten a velocidades muy rápidas, (muy por arriba de 100), lo que no permite que se llenen de sangre y por eso el corazón no puede distribuirla al cuerpo y no se pueden oxigenar los órganos y los tejidos, lo cual es peligroso si dura mucho tiempo. Puede causar palpitaciones, mareo, debilidad, disminución en la presión arterial y desmayo. Se puede convertir en fibrilación ventricular que es una arritmia más grave.

En la fibrilación ventricular, como en el caso de la fibrilación auricular, los ventrículos vibran en forma rápida e irregular y tampoco logran bombear la sangre eficientemente y el resultado es el mismo que en la taquicardia ventricular pero mucho más rápido y severo. Si no se trata rápidamente es mortal porque acaba con un paro cardíaco.

Las arritmias pueden asustar a la persona que las sufren, pero en muchos casos y en especial en personas jóvenes sin historial de enfermedades cardíacas, no representan un peligro serio y se pueden tratar con medicamentos. Las arritmias supraventriculares son muy comunes en personas de mediana edad y de edad avanzada. Por lo general, a medida que se envejece aumentan las probabilidades de sufrirlas, especialmente la fibrilación auricular. Muchas aparecen de forma temporal en respuesta a emociones o actividades normales, pero hay arritmias que pueden ser peligrosas y por eso siempre es importante cuando se sospecha que pueda haber una arritmia que la evalúe un cardiólogo para determinar si requiere tratamiento.

Este es un tema extenso que merece explicarse en detalle, así que para que puedas entender mejor la información, continuaremos explicando otros tipos de arritmia en un artículo posterior. Si te interesa el tema, mantente al tanto para que puedas identificarlas y no te asustes tanto la próxima vez que tu corazón pierda el paso.

La importancia de detectar cardiopatías durante en el primer año de vida

Doctora Aliza — Tue, 06 Dec 2011 09:00:56 +0000

Por un motivo u otro, el corazón de algunos bebés no se desarrolla correctamente durante el embarazo. Al nacer, estos bebés presentan entonces lo que se conoce como cardiopatía congénita. En algunos casos, esta condición se manifiesta inmediatamente y hasta pone en riesgo la vida de los niños, pero otras veces puede permanecer ahí silenciosa durante años, afectándolos sin que nadie lo note. Por eso es importante detectarla cuanto antes, para poder evitar complicaciones y peligros.

Uno de los momentos más importantes en la vida de las personas es el nacimiento de un hijo. Los padres esperan durante meses este momento, preocupados muchas veces porque todo salga bien y por que el niño no tenga problemas de nacimiento o problemas congénitos.

Y si bien la mayoría de los bebés llegan a este mundo perfectamente bien, a veces puede ocurrir algo inesperado. Existen muchas condiciones que pueden afectar al bebé desde el vientre mismo de la mamá (por eso es importante que las mujeres se cuiden durante el embarazo).

Una de estas condiciones es la que se denomina cardiopatía congénita. Una cardiopatía indica la existencia de algún problema del corazón. Cuando es una cardiopatía congénita, se refiere a que el problema con la estructura y el funcionamiento del corazón se debe a un desarrollo anormal antes del nacimiento. Esto es algo que llama la atención ya que no estamos acostumbrados a escuchar que un bebé tenga problemas cardíacos. Sin embargo, es una condición que afecta a uno de cada 120 bebés, de los cuales el 25% padece un trastorno grave. Incluso, las cardiopatías congénitas críticas son las responsables de más muertes en el primer año de vida de un bebé que cualquier otro defecto de nacimiento.

El problema es que muchas veces los papás vuelven a sus casas felices con el bebé sin enterarse de que el recién nacido tiene esta condición, ya que se trata de una enfermedad silenciosa que no se deja ver tan fácilmente. Si bien los médicos pueden detectar la mayoría de los defectos cardíacos mientras el niño es pequeño e incluso, a veces, antes de que el bebé nazca, algunos otros viven con la condición durante muchos años antes de que se diagnostique.

Por eso, los médicos y los científicos siguen buscando un método confiable que permita detectar esta condición lo antes posible. En Estados Unidos, por ejemplo, algunos estados — como Nueva Jersey — están utilizando una técnica conocida como oxímetro de pulso, que es un aparato no invasivo (es decir, que no penetra físicamente en el cuerpo del recién nacido) y que sirve para medir los niveles de oxígeno en los glóbulos rojos, como una de las estrategias de detección temprana.

Esta metodología, que ya se practica en algunos lugares de Europa desde hace unos años, ha sido avalada mediante un informe desarrollado por los investigadores del Duke University Medical Center de Carolina del Norte, en Estados Unidos, informe que fue publicado en la revista Pediatrics y aprobado por la Academia Americana de Pediatría y otras instituciones dedicadas a la salud de los más pequeños.

¿Qué tan eficaz es este procedimiento? ¿Existe algún margen de error? Algunos especialistas indican que las posibilidades de fallas en los resultados son muy pocas (menos del 1 por ciento) y otros ven como una limitación el hecho de que el oxímetro sólo pueda detectar las cardiopatías más graves, que son las menos comunes. De todos modos, la técnica es recomendable, más aún si se hace además de otras pruebas como los ecocardiogramas.

Más allá de esta metodología, es posible que te estés preguntando si hay algo que puedas hacer para evitar o prevenir esta situación. Lamentablemente no hay mucho que esté en tus manos, más que ser cuidosa durante tu embarazo: las causas que provocan las cardiopatías congénitas siguen siendo un misterio, pero se conocen algunos factores que aumentan el riesgo de que un niño nazca con este defecto. Entre ellos, por ejemplo:

Si la madre, el padre o un hermano(a) tienen una cardiopatía congénita.
Si la madre es diabética o padeció rubéola, toxoplasmosis (una infección transmitida por contacto con la materia fecal de los gatos) o infección por VIH durante el embarazo.
Si la madre consumió alcohol o drogas ilegales durante el embarazo.
Si la madre tomó algunos medicamentos ya sea recetados o no (de los que se venden sin receta) o hierbas durante el embarazo.

Ten en cuenta que la existencia de uno o más de estos factores, no indica que el bebé nacerá con un defecto cardíaco. Además, los bebés pueden nacer con una cardiopatía congénita aun en sin que existan estos factores de riesgo.

Recuerda que la mayoría de niños con problemas cardíacos pueden tener una vida feliz y sana, pero es importante detectarlos lo antes posible para poder brindarles el tratamiento y los cuidados necesarios. Si te preocupa este tema o tienes dudas, consulta con tu médico sobre los métodos de detección temprana para proteger la salud de tu niño, desde el momento mismo en que se está gestando dentro de tu vientre y como siempre recuerda que la mayoría de los pequeñines nacen sanos.

¿Necesita tu hijo una prueba de colesterol?

Doctora Aliza — Tue, 29 Nov 2011 09:00:21 +0000

La Academia Americana de Pediatría recomienda que se les realicen pruebas del colesterol solamente a los niños con antecedentes familiares de problemas cardiovasculares y colesterol alto, así como a los que están obesos, a los que padecen de diabetes o de hipertensión. Sin embargo, un panel del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre ha presentado una nueva propuesta: revisar de forma rutinaria el nivel del colesterol de los niños entre los 9 y los 11 años, antes de la pubertad. ¿Con qué fin? Con el de detectar la elevación del colesterol y así prevenir enfermedades y complicaciones cardíacas desde una edad temprana. ¿Qué opinas tú?

Desde el nacimiento, los padres atienden todas las necesidades del niño e incluso empiezan a planear su futuro. Muchos comienzan desde muy temprano a buscar el colegio ideal, abren una cuenta de ahorros para sus estudios, o compran una póliza de seguros para la protección de la familia. ¿Cuántos se preocupan por sentar desde la infancia las bases de una buena salud, especialmente la del corazón? Los niños del presente se enfrentan a un estilo de vida cada vez más sedentario y más propenso a las comidas rápidas, de bajo contenido alimenticio, pero que son verdaderas bombas de calorías, grasas y sodio. No es una coincidencia que estemos viviendo una epidemia de obesidad infantil con consecuencias muy serias: más casos de diabetes, hipertensión y niveles altos de colesterol en niños cada vez más jóvenes. Si no se controla la tendencia, se multiplicarán en un futuro cercano las enfermedades cardíacas y los ataques cerebrovasculares y las víctimas serán esos mismos niños.

Tomando ese panorama en cuenta, un panel del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre presentó unas nuevas recomendaciones durante la conferencia más reciente de la Asociación Americana de Cardiología. El panel estima que todos los niños entre las edades de 9 y 11 años deben someterse a exámenes de sangre para detectar niveles altos de colesterol y sugieren que vuelvan a examinarse de nuevo entre los 17 y los 21 años. Estos exámenes permitirían descubrir y tratar el colesterol alto en una etapa temprana, evitando el endurecimiento de las arterias (arterioesclerosis), una de las causas principales de la enfermedad cardíaca.

Estas nuevas recomendaciones representan un gran cambio en relación a las normas actuales, establecidas en 1992, y que son las que sigue y apoya la Academia Americana de Pediatría: que consisten en que se realicen exámenes de colesterol solamente en los niños con historia familiar de colesterol alto y enfermedad cardíaca, en los obesos o que padezcan de diabetes y de hipertensión. Pero estas normas no son siempre infalibles. En un estudio realizado en Virginia Occidental en Estados Unidos, en que se examinaron a más de 20,000 estudiantes de quinto grado. Muchos de estos niños que tenían el colesterol alto no se habían detectado mediante el sistema de exámenes actual.

Es por esa razón que el panel recomienda revisar a todos los niños para empezar a reducir los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas lo antes posible.

¿Sabes si el colesterol de tu hijo está dentro de los límites normales? El pediatra podrá darte esa información únicamente después de realizar un examen de sangre.

Pero veamos cómo se evalúan los niveles totales del colesterol (la suma del colesterol de alta densidad (HDL) y el de baja densidad (LDL) actualmente en los niños y en los adolescentes:

Colesterol total

Aceptable: 170mg/dl
Marginal (en el borde): 170-199 mg/dl
Elevado: 200 mg/dl

Si tu hijo tiene un nivel aceptable, sigue las recomendaciones del pediatra para su próxima evaluación. Si los niveles están en el borde (marginales) o elevados, probablemente el médico le indique un perfil de lípidos (grasas) más completo para determinar los valores de los triglicéridos, el HDL (High Density Lipoprotein, por sus siglas en inglés) que representa el colesterol bueno y el LDL (Low Density Lipoprotein, por sus siglas en inglés) que representa el colesterol malo y de acuerdo a los resultados, le indique el tratamiento que deberá seguir. Este puede limitarse a un cambio en su alimentación y aumentar su actividad física y, si es necesario, podría incluir también tomar medicamentos. La Academia de Pediatría recomienda que algunos niños a partir de los 8 años tomen medicamentos para reducir el colesterol (como el Lipitor, Zocor, u otros en forma genérica).

Lo que puedes hacer para reducir los niveles de colesterol

Estos consejos te ayudarán tanto para evitar que el niño tenga un colesterol elevado, como a reducirlo si ya está alto.

Reduce su consumo de carne roja y huevos
Cocina con poca grasa.
Incorpora más frutas y verduras frescas a la dieta de tu hijo.
Elimina las sodas, las papitas de bolsa y las hamburguesas de restaurantes de comida rápida.
Opta por cocinar a la plancha o al vapor en lugar de freír.
Reduce también los postres, selecciona mejor una fruta. Pero si le encanta el pastel (la torta) y el helado, entonces vigila el tamaño de las porciones.
Los cambios en la dieta deben ir acompañados de un aumento en el ejercicio, mínimo 30 minutos diarios, 5 días a la semana.
Anima al niño a practicar un deporte.
Ponle límite a las actividades sedentarias (computadora, televisión).
Si tiene sobrepeso, consulta con tu pediatra en relación a cuál es la dieta que debe seguir y la cantidad que debe ir perdiendo gradualmente.

Estos consejos deben convertirse en hábitos para que den resultados óptimos a largo plazo: para evitar que el endurecimiento de las arterias producido por el colesterol se traduzca en enfermedades cardíacas. Recuerda que el colesterol es un enemigo silencioso que actúa en la sombra y cuando da señales, ya ha hecho un gran daño. Esfuérzate por ayudarlo a reducir y a controlar su peso si está elevado. Cada libra o kilo de más es un gran factor en su contra. La alimentación saludable y la actividad física debe ser algo que hace toda la familia. Comienza desde ahora a darle a tu hijo y a toda tu familia el mejor regalo: una vida saludable empezando con buenos hábitos alimenticios.