Si por tu trabajo y obligaciones solamente puedes hacer ejercicio a una hora determinada del día, pues ese momento es mejor que ninguno. Pero, ¿está nuestro cuerpo preparado para beneficiarse más de la actividad física en algún horario en particular?

Hacer ejercicio siempre es saludable y no importa el momento que elijas, siempre será mejor que nada. Sin embargo, ¿da lo mismo ejercitar a cualquier hora del día o el cuerpo puede beneficiarse más de la actividad física en algunos horarios que en otros?

En verdad, la respuesta a esa pregunta todavía se sigue investigando, y los resultados que se conocen hasta ahora son variados. Por ejemplo, un estudio desarrollado en 2011 por unos investigadores de la Universidad Estatal de los Apalaches, ha encontrado que hacer ejercicio por la mañana ayuda a dormir mejor por las noches. Además, los participantes que ejercitaron por las mañanas tuvieron una presión arterial 10% menor durante el día y 25% menor durante la noche.

Otro estudio, en este caso desarrollado por unos investigadores franceses, encontró que hacer ejercicio por la tarde mejora el desempeño y disminuye las posibilidades de lesionarse en caso de golpes o caídas, en especial cuando se trata de actividades más activas, como correr, nadar o andar en bicicleta (aunque esto no significa que si realizas la actividad durante la mañana te lesionaras más). Esto se debe a que, por la tarde, la temperatura corporal es más alta y, por eso, las articulaciones y los músculos se adaptan más al ejercicio.

Esto ocurre porque nuestro cuerpo tiene su propio reloj interno, denominado reloj biológico o circadiano, que funciona con ciclos de 24 horas y le envía señales al organismo para que funcione de acuerdo al momento del día. Regula, entre otras cosas, la temperatura corporal, la presión sanguínea y el ritmo cardíaco, y es el responsable, por ejemplo, de que a veces tengamos sueño y otras veces hambre.  (Sigue…)

Los juegos de video o videojuegos para consola podrían ayudar a los niños a mantenerse activos y combatir el sedentarismo, logrando efectos similares al ejercicio regular, según confirma un nuevo estudio. Invita a jugar a tus hijos para que estén más saludables.

Los tiempos cambian y los juegos que les resultaban divertidos a los padres ya no son tan divertidos para los niños de hoy, quienes pueden pasar largas horas jugando frente a la pantalla o navegando en el Internet.

Del mismo modo, algo que antes no ocurría con tanta frecuencia es la  obesidad infantil, un problema creciente que ha tenido como consecuencia que los niños y los adolescentes sufran cada vez más de condiciones asociadas comúnmente con los adultos, como el colesterol alto y la diabetes.  Esto es más preocupante aún si tenemos en cuenta que, según la Organización Mundial de la Salud, en el año 2011, más de 40 millones de niños menores de 5 años tendrán sobrepeso.

Hay muchas formas de ayudar a tus hijos a combatir la obesidad infantil, no sólo a través de la dieta y el ejercicio. ¿Te parece imposible separarlos de la pantalla? Los videojuegos para consolas, como el Wii Fit, el Kinect para Xbox 360 y la PlaystationMove, parecen ser una alternativa más saludable. Estos juegos existen desde hace unos años y con la expansión de su uso se ha comenzado a imponer un nuevo estilo de gimnasia conocido como ejerjuegos, derivado del inglés exergaming.

Ahora, un estudio nuevo demuestra cómo este tipo de entretenimiento puede ayudar a los niños y a los adolescentes a mantenerse activos y su uso puede tener efectos similares a hacer ejercicio.  (Sigue…)

Nunca has podido resistirte al pastel de chocolate — y si está bien cubierto de glaseado, más difícil todavía.  Pero si supieras que para quemar las 235 calorías promedio de cada porción individual tienes que caminar 1 hora en la estera a una velocidad de 3.5 millas / 5.6 kms por hora (o 1 hora y 45 minutos a velocidad normal), seguro que sacarías fuerzas para dejarlo plantado y elegir como postre una fruta fresca

Es difícil renunciar a nuestros platos favoritos y optar por otros más ligeros en calorías, especialmente si vamos a comer a un restaurante.  Nos presentan un menú rebosante de platos deliciosos, aperitivos, acompañantes, postres, en fin, una montaña de calorías que justificamos pensando que la ocasión lo merece, que un día es un día y que mañana iremos al gimnasio. Y en la tentación puede caer hasta el más disciplinado.

Pero si por ejemplo, la persona supiera que para quemar las calorías de esa apetitosa hamburguesa con queso que se ve tan bien en la fotografía se necesitan 2 horas de caminata rápida, su selección sería probablemente otro plato con muchas menos calorías. Quizás otro plato de carne, pero esta vez, a la plancha.

Pues bien, según se informa en el blog de salud “Booster Shots” del periódico Los Angeles Times, esa es la conclusión a la que llegó un estudio realizado por unos investigadores de la Texas Christian University. Para probarlo, les ofrecieron a 300 adultos jóvenes un menú con platos populares y no demasiado elaborados.  Una tercera parte de los participantes recibió un menú con la descripción de los platillos pero sin anotaciones de las calorías por porción, otra tercera parte hizo su selección de menús en los que sí se indicaban las calorías de cada platillo de forma bien visible, mientras que a los últimos cien participantes se les dio menús que incluían junto a la descripción de los platillos, un estimado de los minutos de caminata rápida que serían necesarios para quemar esas calorías.  (Sigue…)

Algunos pacientes temen que el ejercicio físico aumente los síntomas que les provoca la fibromialgia, aunque algunas investigaciones ya han probado lo contrario. Ahora, un nuevo estudio suma evidencias de cómo el ejercicio de leve a moderado no aumenta las molestias de esta enfermedad, sino que puede aliviarlas. Es hora de ponerte en movimiento.

Si tienes fibromialgia podrías tener problemas para dormirte y también para levantarte, es posible que te duela el cuerpo y hasta podría parecerte que la vida misma es un pesar. Claro que los síntomas son distintos de una persona a otra y también dependerá de la severidad de tu condición, tu tratamiento, en fin.  Algunos casi no tienen molestias, otros casi no pueden moverse.

Lo cierto es que la ciencia médica continúa buscando el tratamiento más efectivo para aliviar los síntomas de la fibromialgia, entre los cuales los dolores musculares y el cansancio son los principales. Por ejemplo, hay estudios que demuestran que la terapia con láser, así como la hipnosis y la visualización guiada, podrían ayudar a disminuir los síntomas de esta afección.

En general, cuando te diagnostican fibromialgia, los médicos pueden indicarte que tomes medicinas, que pueden ser analgésicos, antidepresivos o antiepilépticos. Como parte del tratamiento, también pueden aconsejarte que acompañes los medicamentos con ejercicio físico.

¿Te da pereza y cansancio de sólo imaginártelo? Pues haz el esfuerzo.  No sólo hay estudios que indican que mantenerse en movimiento ayuda a disminuir los síntomas de la fibromialgia sino que, además, te ayudará a mantener un peso sano y de ese modo también estarás combatiendo las molestias de la fibromialgia, que pueden agravarse con la obesidad.

Ahora, un nuevo estudio reafirma esta idea y suma evidencias de cómo la actividad física de leve a moderada no agrava los síntomas de la fibromialgia sino que, por el contrario, puede disminuirlos.   (Sigue…)

Esta es la actualización de un artículo clásico de Vida y Salud originalmente publicado el 11 de julio del 2011.

¿No estás cansada de esconder esa barriga prominente con ropa holgada? ¿O de sufrir el martirio de usar faja o ropa que te queda incómoda y apretada? Ya sabes que toda esa grasa que se ha ido acumulando en el área del vientre te hace sentir poco atractiva, perjudica tu salud y hasta te dificulta realizar las tareas de tu vida diaria. Para reducir esas libras y pulgadas de más es urgente que sigas un plan para bajar de peso, poco a poco y de forma saludable, quemando más calorías de las que consumes, elevando el nivel de tu metabolismo y reduciendo la grasa corporal general. Aquí te damos 13 consejos para que logres esa meta.

1.  Sigue una dieta baja en calorías y aumenta la actividad física. Si disminuyes 500 calorías al día, lograrás reducir unos 500 gramos por semana (alrededor de 1 libra), garantizando una pérdida gradual del peso extra. Lo ideal es que este tiempo te sirva de entrenamiento para aprender a comer mejor a largo plazo y para siempre, y así no recuperes el peso perdido una vez que termines la dieta.

2.  Para quemar rápidamente las calorías que consumes tienes que elevar tu metabolismo. Para lograrlo,  tienes que aumentar tu nivel de masa muscular— así que además de una rutina de ejercicios aeróbicos, incorpora al menos dos veces a la semana una rutina para fortalecer los músculos. Los ejercicios abdominales te ayudarán a mejorar la firmeza y tonicidad del área, pero para aumentar el gasto metabólico tienes que trabajar todos los grupos de músculos del cuerpo: abdomen, piernas, glúteos, pecho, espalda y brazos.

3.  Incrementa la intensidad de los ejercicios aeróbicos, pues el metabolismo aumenta hasta varias horas después de realizar los ejercicios. El ejercicio de alta intensidad aumenta el gasto energético y durante más tiempo. Así que intenta elevar el nivel de intensidad de tus aeróbicos (correr o trotar en lugar de caminar, por ejemplo), o intercala intervalos de alta intensidad con otros de intensidad baja o moderada.

A pesar de lo que algunas personas piensan, las personas que nacen con alguna cardiopatía congénita (cardiopatía de nacimiento) también pueden beneficiarse del ejercicio físico, siempre y cuando la actividad elegida se adapte a su condición de salud. Así lo recomienda la Asociación Americana del Corazón. Sigue leyendo y ponte en acción. 

Por un motivo u otro, el corazón de algunos bebés no se desarrolla correctamente durante el embarazo y, al nacer, esos niños presentan lo que se conoce como cardiopatía congénita, que indica la presencia de algún problema con la estructura y el funcionamiento del corazón.

En algunos casos, esta condición se manifiesta inmediatamente al nacer, y hasta pone en riesgo la vida de los niños, pero otras veces puede permanecer ahí silenciosa durante años, afectándolos sin que nadie lo note. Por eso, es importante detectarla cuanto antes, para poder evitar complicaciones y peligros.

Criar a un niño con una cardiopatía implica aprender los aspectos fundamentales del cuidado de su salud, que incluyen alimentarlo bien, medicarlo correctamente y saber identificar los signos de posibles problemas. También implica involucrar al niño en sus propios cuidados, pues de ese modo, es más probable que se sienta seguro de sí mismo y tenga una actitud positiva.

Asimismo, y por sobre todas las cosas, es importante no sobreprotegerlo y ayudarlo a que tenga una vida similar a la de cualquier otro niño. Es posible que no pueda practicar ciertas actividades físicas y que deba evitar los entrenamientos deportivos de alto rendimiento, pero sí podrá jugar con sus amigos.  (Sigue…)

Las manos se encuentran entre las áreas del cuerpo más afectadas por la osteoartritis. Y aunque esta enfermedad de las articulaciones, en ocasiones puede limitar tu capacidad de movimientos, una forma de combatir las molestias que genera es, precisamente, moverlas. Toma nota de estos sencillos ejercicios para las manos, para que puedas mantenerlas activas.

La osteoartritis es una enfermedad de las articulaciones que afecta al cartílago, ese tejido resbaladizo que cubre los extremos de los huesos y les permite deslizarse suavemente el uno contra el otro y amortiguar los golpes que se producen con el movimiento físico.

La osteoartritis puede ocurrir en cualquier articulación, pero se produce más a menudo en las manos, las rodillas, las caderas y la columna. La capa superior del cartílago se rompe y se desgasta, lo que causa fricción, y consecuentemente dolor, y, de acuerdo a la severidad, inflamación (hinchazón), pérdida de movimiento y hasta problemas para conciliar el sueño. Incluso, con el tiempo, la articulación puede perder su aspecto normal.

Para combatir estas molestias, los médicos suelen combinar varios tratamientos, de acuerdo al estilo de vida y la salud de cada persona. Entre ellos y dependiendo de las articulaciones afectadas, el ejercicio y el control del peso pueden ser sumamente importantes, así como también un buen descanso y el cuidado de las articulaciones.

Por supuesto, el médico también podría recomendarte alguna(s) medicina(s) para controlar las molestias y, en los casos más graves, tal vez hasta sea necesaria una cirugía. Pero antes de llegar a eso, puedes aprender técnicas y movimientos para controlar el dolor sin medicamentos.

Por ejemplo, para aliviar las molestias en las manos  si tu médico te ha confirmado que tienes osteoartritis–y eso incluye muñecas y dedos- comienza calentando tus manos en agua tibia por unos minutos. Eso te ayudará a disminuir el dolor y te permitirá tener más flexibilidad a la hora de hacer los ejercicios. Luego, presta atención a los siguientes movimientos que deberías practicar a diario (esto es importante ya que la clave de éxito es la constancia). Ten en cuenta que debes comenzar de a poco e incrementar la exigencia a medida que vayas fortaleciendo los músculos:  (Sigue…)

Hacer ejercicio es muy saludable y practicar algún deporte no solo puede ser divertido sino que, además, fomenta el sentido de la responsabilidad y fortalece los vínculos en grupo. Sin embargo, todos los excesos son malos. Un nuevo estudio ha detectado que los jóvenes atletas que entrenan más de la cuenta pueden sufrir lesiones físicas. Sigue leyendo y descubre más detalles sobre este tema.

Los excesos son malos y no sólo en la dieta. Así como comer demasiadas calorías puede llevar a la obesidad o el exceso de sal en tus comidas puede aumentar tu presión arterial, e incluso, si tienes la predisposición genética llevarte a desarrollar hipertensión, hay otros trastornos que pueden ocurrir si realizas un movimiento repetitivo con frecuencia digamos, en el trabajo (que cause el síndrome del túnel carpiano).

O es lo que ocurre cuando alguien desarrolla el denominado codo del tenista o del golfista, que es una inflamación en los tendones del codo y del brazo, provocadas por un movimiento repetitivo e intenso de esa parte del cuerpo. Son trastornos que suelen presentar este tipo de deportistas, y por eso llevan su nombre, pero que también pueden desarrollarse por otras causas y les pueden suceder a las personas que no son deportistas, como quienes usan mucho un teclado y/o un  ordenador (una computadora) o por cargar maletas muy pesadas.

Ahora, un estudio reciente por unos investigadores del Centro Médico de la Universidad de Loyola, en Chicago, Estados Unidos, ha detectado que los niños y los adolescentes que entrenan para un solo deporte de manera excesiva pueden sufrir más lesiones serias, como fracturas por estrés y daños en los ligamentos. Por eso, recomiendan que las horas de entrenamiento semanales no excedan la edad de los jóvenes. Por ejemplo, un niño de 12 años no debería jugar al fútbol más de 12 horas a la semana.

Para llegar a estas conclusiones, que fueron presentadas en la reunión anual de la Sociedad Médica Americana para la Medicina del Deporte, que este año se realizó a mediados de abril en San Diego, los investigadores consideraron los datos de más de 1,200 atletas de 8 a 18 años de edad, que fueron atendidos por lesiones deportivas entre 2010 y 2013.   (Sigue…)

A medida que envejecemos, nuestros huesos se vuelven más frágiles, se van debilitando. Por eso es tan importante mantener los músculos fuertes así como el buen equilibrio y la coordinación. En busca de un modo efectivo de lograrlo, un estudio nuevo ha encontrado que los ejercicios en el agua aumentan la fuerza muscular y reducen las caídas, especialmente las caídas peligrosas para quienes tienen o pueden desarrollar osteoporosis.

Las mujeres saben que, con el paso del tiempo y sobre todo luego de la menopausia, tienen más riesgos de que sus huesos comiencen a debilitarse y aparezca la denominada osteoporosis, una enfermedad que se caracteriza por la disminución del depósito de calcio en los huesos, lo que puede hacerlos más vulnerables a fracturas (roturas, quebraduras) de huesos, típicamente en la cadera, la muñeca o una o varias vértebras de la columna.

Por eso muchas mujeres buscan asesoramiento y se preocupan por lograr un consumo apropiado de calcio, un nutriente esencial para mantener los huesos fuertes y sanos y de vitamina D.

Otro factor muy importante -y que muchas veces no se tiene en cuenta- para mantener a los huesos y a los músculos fuertes es el ejercicio, incluso en las mujeres que ya tienen osteoporosis. El ejercicio, además, te permitirá mejorar y mantener el equilibrio, que puede ser el responsable de caídas peligrosas.

Las caídas pueden ocurrir  a cualquier edad, aunque el peligro es mayor en los niños y en los ancianos. En la tercera edad, muchas veces la osteoporosis se detecta, justamente, luego de una caída que parece muy leve pero que, sin embargo, causa una fractura de un hueso (en ocasiones, incluso, es la misma fractura la que provoca la caída y no al revés).

Por eso es importante que todas las mujeres (y también los hombres) traten de mantener un estilo de vida saludable que les permita evitar enfermedades propias de la edad, como es el caso de la osteoporosis.   (Sigue…)

Hacer ejercicios de manera frecuente es tan importante para la salud como llevar una dieta equilibrada. Lo bueno es que caminar a paso vivo puede ser suficiente para evitar enfermedades. Pero si además quieres perder peso, correr parece ser más efectivo. Así lo demuestran estudios recientes. Descubre más en este artículo, y ponte en acción.

Cualquier tipo de actividad física regular ayuda a mantener una buena salud y calidad de vida. Entre ellas, caminar y correr son dos alternativas accesibles que pueden ser puestas en práctica en el mismo minuto en el que tú lo decidas, sólo debes tener un calzado cómodo y elegir el lugar adonde irás a entrenar: el parque, el barrio, alguna zona especial de tu localidad o la misma cinta en el gimnasio.

Tú eliges, pero si lo que buscas es perder peso, salir a correr puede brindarte mejores resultados a largo plazo. Es lo que ha encontrado un estudio reciente que se ha publicado en el medio especializado Medicine & Science in Sports & Exercise, según el cual los obesos que corren obtendrían mejores resultados que los que caminan, cuando se trata de perder peso.

Por el contrario, cuando lo que buscas es mantener la salud, caminar rápido tendría tantos beneficios o más beneficios que correr. Así lo ha demostrado otro estudio publicado en Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology, una revista de la Asociación Americana del Corazón, según el cual los participantes que caminaban vigorosamente obtuvieron resultados ligeramente superiores en cuando a disminuir el riesgo de sufrir presión arterial alta, colesterol alto, diabetes y enfermedad del corazón. Así es que, si no te gusta correr, ¡no dudes en convertir una caminata en una sesión de ejercicios!   (Sigue…)