Se dice mucho sobre las hormonas: que afectan el estado de ánimo  de las mujeres, que son las responsables del deseo sexual de los adolescentes o tal vez las responsables de ese cansancio que no te puedes explicar. En verdad, ¿sabes qué son las hormonas? Para que no te dejes llevar por habladurías y comprendas de qué se tratan, aquí te contamos cuáles son las principales y por qué son tan importantes para que tu cuerpo funcione bien.

Seguramente has escuchado hablar de las hormonas. A ellas se les atribuyen tantas cosas que finalmente puede parecer que son las responsables de cualquier cambio en tu cuerpo. Pero… ¿qué son, en verdad?

Las hormonas son unas sustancias químicas que produce el cuerpo y que actúan como mensajeras: viajan a través del torrente sanguíneo hacia los diferentes órganos y tejidos, y los ayudan a funcionar de una manera coordinada. Por ejemplo, afectan procesos como el crecimiento y el metabolismo, la función sexual, la reproducción, la reacción al estrés y el estado de ánimo. Y son tan potentes que sólo se necesita una cantidad mínima para provocar grandes cambios. Por eso, la falta o el exceso de alguna hormona en particular puede ser un problema serio y hasta puede poner en peligro la vida.

Las hormonas se producen en las glándulas del sistema endocrino, éstas liberan más de 20 tipos de hormonas diferentes que van directamente al torrente sanguíneo, desde donde son transportadas a otras células y partes del cuerpo.

Entre las principales glándulas endócrinas se encuentran: la hipófisis o pituitaria, la glándula pineal, la tiroides, las glándulas suprarrenales y el páncreas. Presta atención a las hormonas que produce cada una de estas glándulas, pues seguramente has escuchado hablar de más de una de ellas:

•  La hipófisis, ubicada en la base del cerebro, justo debajo del hipotálamo, se considera la parte más importante del sistema endocrino. Se la suele denominar “glándula maestra”, porque produce hormonas que regulan el funcionamiento de otras glándulas endocrinas. Es el caso de la tirotropina (TSH, por sus siglas en inglés), por ejemplo, es una hormona que controla la producción y la liberación de las hormonas tiroideas. La hormona luteinizante (LH, por sus siglas en inglés) y la folículo-estimulante (FSH, por sus siglas en inglés) controlan la función reproductiva y estimulan la producción de las hormonas sexuales.  (Sigue…)

Si tienes problemas cardíacos, seguramente necesitas tomar varios medicamentos, cada uno para tratar un síntoma diferente. Pero para que estas medicinas logren resultados positivos, es esencial que los tomes a la hora y a las dosis indicadas, y que te informes de cuál es su función, así como de sus posibles efectos secundarios. Aprende a tomarlos de la manera correcta.

Según las estadísticas de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), dos tercios de los pacientes con problemas del corazón no toman sus medicamentos de la manera exacta como se los receta el médico, y la causa de un 10% de todas las admisiones al hospital es tomar los medicamentos de la forma equivocada. Para que las medicinas te ayuden a mantenerte saludable, sigue al pie de la letra las instrucciones del médico.  De lo contrario, puede que no funcionen adecuadamente, y que además experimentes riesgos y efectos secundarios, que pueden ser desde leves hasta muy serios.

Los medicamentos forman parte del tratamiento para reducir el riesgo de problemas cardíacos futuros. Tomarlos correctamente debe formar parte de tu rutina diaria, como cepillarte los dientes o lavarte la cara, pero si no sigues las instrucciones del médico, estás arriesgando tu salud. Por suerte, puedes tomar medidas para que te sea más fácil resolver ese problema, y esto es especialmente cierto si tienes más de una condición y debes tomar medicamentos para tratarlas.

Para evitar confusiones y hasta errores graves, a continuación encontrarás una lista de consejos que pueden hacerte la tarea más sencilla.

Los puntos que debes tener en cuenta:   (Sigue…)

Las cortadoras de césped (o podadoras de grama) son las que con más frecuencia causan los accidentes domésticos en el jardín. Para que puedas mantener el césped bien cuidado y evitar lesiones innecesarias, aquí te contamos algunos cuidados que debes tener en cuenta a la hora de cortarlo.

Se acerca el verano (si es que vives en el hemisferio norte), las plantas comienzan a florecer, el césped crece más rápido y los espacios se vuelven más verdes. En esta época tan agradable, ¿quién no quiere tener un jardín bonito? Pero claro, hay que mantenerlo, cuidar el césped y atender el jardín, que si bien puede ser una tarea saludable y entretenida, igual tiene sus riesgos. Por eso, debes saber que cortar el césped y atender el jardín no son un juego, pues muchas de las herramientas que necesitas son afiladas y pueden ser peligrosas, sobre todo para los niños del hogar.

Las cortadoras del césped, por ejemplo, son responsables de muchas lesiones serias en los dedos, las manos y los pies, que generalmente son provocadas por alguna distracción. Solamente en los Estados Unidos, el año pasado se atendieron en emergencias a más de 234 mil personas con heridas asociadas a estas máquinas, según la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor.

Por eso, toma nota de estos cuidados recomendados por los expertos de distintas agencias, para mantener la seguridad en el hogar mientras usas una cortadora de césped:   (Sigue…)

Si mientras te esperaba, tu mamá fumó, no solamente puso en riesgo tu salud, sino la de tus hijos. Es decir, que ser hijo(a) de una madre fumadora durante el embarazo afecta la salud de tus propios embarazos. Un nuevo estudio así lo confirma.

Si una mujer embarazada fuma, no sólo le hace daño a su bebé en gestación, sino también a sus futuros nietos. Aunque te suene algo extraño, la verdad es que las repercusiones del cigarrillo durante el embarazo tienen ese alcance. En resumidas cuentas: las niñas que cuando estaban en gestación tuvieron contacto con el humo del cigarrillo, están predispuestas a tener embarazos complicados.

Aunque esto es novedad, el hecho de que fumar durante el embarazo es perjudicial para el bebé, no es noticia. Hace mucho tiempo que se sabe a ciencia cierta que el tabaco puede causar que los bebés nazcan con bajo peso, puede ocasionar partos prematuros e incluso, la muerte del bebé.  La sorpresa es que los daños trasciendan de una generación a otra.

Los hallazgos de esta investigación realizada por expertos de la Universidad de Lund en Suecia, hablan de que en concreto, las hijas de las fumadoras tienen más riesgo de padecer diabetes gestacional y obesidad durante su embarazo.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron el registro nacional médico de alrededor de 80,189 mujeres embarazadas a partir de 1982. Les preguntaron acerca de su adicción a la nicotina y las dividieron en tres categorías diferentes: las no fumadoras, las de exposición moderada a la nicotina (es decir, las que fumaban entre 1 y 9 cigarrillos al día) y las fumadoras muy expuestas (10 o más cigarrillos al día).   (Sigue…)

Un estudio nuevo ha llegado a la conclusión de que agregar ácidos grasos omega-3 a otras vitaminas y antioxidantes no ayuda a disminuir el riesgo de desarrollar una enfermedad de la vista conocida como degeneración macular relacionada con la edad, una de las causas principales de la pérdida de la visión y la ceguera en las personas mayores de 65 años.

Los ácidos grasos omega 3 son ácidos esenciales que el cuerpo necesita para funcionar adecuadamente, pero el cuerpo no los produce sino que los adquiere de la dieta. Los hay de diferentes tipos, como el alfa linolénico (ALA), que abunda en las semillas, los frutos secos (como las nueces) y en los aceites vegetales (como el aceite de canola, de soja o soya, de semillas de lino, el aceite de linaza y el aceite de oliva); y los de tipo eicosapentanoico (EPA) y docosahexanoico (DHA), que se encuentran juntos solamente en los pescados grasos o azules (como el arenque, la caballa, el salmón, las sardinas y el atún) y en las algas.

Estos nutrientes han probado tener un efecto protector en el sistema cardiovascular, reduciendo el riesgo de sufrir un ataque al corazón y pueden ayudar a disminuir la presión arterial. Además, han sido vinculados con distintos beneficios para la salud, como mejorar la memoria de trabajo o memoria funcional en los adultos jóvenes sanos y podrían reducir los niveles del antígeno prostático específico (APE), una proteína asociada al aumento en el riesgo de desarrollar cáncer de la próstata.

¿Podrían también ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad (también conocida como DME o DMAE), si se los toma junto a otras vitaminas y antioxidantes? Eso se ha cuestionado un grupo de investigadores del Instituto Nacional del Ojo de Los Estados Unidos, en base a investigaciones anteriores que mostraron que la combinación de zinc con vitaminas antioxidantes C, E y beta caroteno podría reducir el riesgo de que avance dicha enfermedad de los ojos.

En busca de una respuesta, durante cinco años, hicieron un seguimiento de más de 4 mil pacientes de 50 a 85 años de edad y evaluaron si agregar carotenoides (luteína y zeaxantina) y ácidos grasos omega-3 DHA y EPA a una mezcla de vitaminas antioxidantes podría efectivamente disminuir el riesgo de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad.  (Sigue…)

Cuando nace un bebé, lo primero que los padres sacrifican son las horas de sueño. El hecho de tener que alimentarlo con frecuencia hace que el cansancio en los adultos no se haga esperar. Por eso, muchas veces, los nuevos padres se angustian y se preguntan cuánto debe dormir su bebé. Lo cierto es que hay parámetros, pero no se pueden generalizar. Inclusive influyen la genética y el ambiente. Aquí te cuento más sobre el sueño de los bebés y todas las preguntas que rodean este tema.

“¿Tu bebé duerme toda la noche?” es la pregunta obligada que se hacen muchos padres y madres entre sí. La verdad es que dormir toda la noche es algo relativo. Si te pones a pensar, ni siquiera los adultos dormimos de corrido al cien por ciento.  Siempre hay un momento de la noche en el que nos despertamos aunque no estemos muy conscientes de ello.

Los recién nacidos duermen por lo general 16 o más horas al día, no de corrido, sino en intervalos de pocas horas por vez. Una vez que tu bebé vaya creciendo, puede que sus horarios de sueño se vuelvan más consistentes y que duerma más tiempo seguido.

Para cuando cumplen 3 meses, muchos bebés pueden dormir incluso 5 horas seguidas. Para la edad de 6 meses puede que duerman entre 9 y 12 horas de corrido. Esto coincide con que disminuye la frecuencia en que lo alimentas durante la noche.  Según la  Fundación Nacional del Sueño (National Sleep Foundation) en Estados Unidos, los bebés entre 3 y 11 meses de edad toman además, de una a cuatro siestas diarias, las cuales disminuyen a medida que se acerca su primer cumpleaños.

Si al leer esto no te sientes identificada, no te preocupes. Cada bebé es distinto y dormirá las horas que necesite. Es común incluso que al nacer, los bebés en realidad no estén conscientes de si es de día o de noche y duerman mucho durante el día y por la noche estén más activos.  (Sigue…)

La dermatitis atópica, o eczema, se produce cuando la piel es anormalmente sensible a los alérgenos, por lo cual la piel se pone roja, y escamosa y con comezón. Esta enfermedad es crónica y recurrente. Si bien actualmente no hay cura para la dermatitis atópica, los síntomas se pueden manejar con una variedad de tratamientos. La enfermedad es muy común entre los niños pequeños. La dermatitis atópica suele afectar a las personas que tienen otras enfermedades atópicas como la fiebre del heno (la alergia al polen), el asma, o la conjuntivitis (el ojo rojo).

La borraja (Borago officinalis o borage) es una hierba con origen en Siria que se ha extendido por todo el Oriente Medio y el Mediterráneo. Se pueden comer las flores y las hojas de borraja y las semillas de borraja a menudo son a prensadas para producir un aceite muy rico en ácido gamma-linolénico. La borraja es popularmente utilizada para el síndrome premenstrual (SPM) y para los síntomas de la menopausia. La borraja es también popular entre las mujeres de edad avanzada. La borraja es conocida por sus propiedades anti-inflamatorias y se ha estudiado para el tratamiento de la enfermedad de las encías (gingivitis o periodontitis), la artritis reumatoide, y el asma. En la actualidad hay una controversia sobre la seguridad de la borraja. Los consumidores deben tener cuidado cuando consuman la borraja ya que ha habido casos de intoxicación después de haberla confundido con la dedalera (digitalis).

El aceite de onagra (evening primrose oil) contiene un ácido graso omega-6 esencial – el ácido gamma-linolénico. Se cree que este es su ingrediente activo. Se ha estudiado el aceite de onagra en una amplia variedad de trastornos, en particular los que son afectados por los productos metabólicos de los ácidos grasos esenciales. Sin embargo, aún falta evidencia de alta calidad que apoye su uso en la mayoría de las condiciones.

En el estudio actual, los investigadores analizaron la literatura disponible sobre el uso de los aceites de borraja y de onagra tomados por vía oral para aliviar los síntomas del eczema. Se revisaron un total de 27 ensayos de alta calidad que fueron realizados hasta el agosto de 2012 y que incluyeron a 1596 participantes. De estos estudios, 19 evaluaron el aceite de onagra mientras que ocho evaluaron el aceite de borraja para el eczema.  (Sigue…)

Muchos lo habían abandonado por su alto contenido graso, pero actualmente se sabe que las grasas que contiene el aguacate (la palta) son saludables, ya que ayudan a mantener la buena salud del corazón. Además, esta fruta aporta muchos otros nutrientes, tantos que es considerada una de las más sanas. Descubre más detalles sobre este delicioso alimento que no debe faltar en una dieta saludable y balanceada.

Mi paciente Amparo se sorprendió cuando le aconsejé que incluyera aguacates (paltas) en su dieta. Convencida de que la gran cantidad de calorías de esta fruta promueve la obesidad, la había quitado de sus platos hacía años.

Le expliqué entonces que esta fruta de la familia del alcanfor, la canela y el laurel, tiene muchas otras propiedades nutricionales que la convierten en una alternativa saludable y que hay estudios que demuestran que quienes la consumen tienden a tener una alimentación más sana, lo que ayuda a perder y mantener un peso apropiado.

Las calorías en los aguacates o paltas se deben en gran parte al porcentaje de grasas que contienen, que es aproximadamente 20 veces mayor que el promedio de otras frutas. Lo bueno es que son principalmente grasas saludables, específicamente monoinsaturadas, que ayudan a reducir el colesterol total y a aumentar la proporción del denominado HDL (por sus siglas en inglés) que corresponde al “colesterol bueno” en relación al LDL, que es el “colesterol malo”, protegiendo así la salud del corazón. Desde luego, como todo, hay que disfrutar al aguacate en moderación, ya que aunque es saludable, todos los excesos son malos.

Los aguacates se encuentran entre los alimentos más sanos ya que contienen más de 25 nutrientes esenciales.  Entre los cuales se incluyen el ácido fólico (que ayuda a prevenir algunos defectos de nacimiento) y otras vitaminas del grupo B, las vitaminas A, C, E y K, y varios minerales como calcio, cobre, hierro, fósforo, zinc, potasio y magnesio (necesario para metabolizar los carbohidratos y las grasas).   (Sigue…)

Un pequeño bocadillo de chocolate y crema puede tener más calorías de las que te imaginas. Pero a veces, una ensalada de frutas naturales frescas multiplica su valor calórico al simplemente agregarle un aderezo. La pregunta es: ¿cómo puedes saber si los restaurantes no te proporcionan la información? Un estudio reciente ha encontrado que la mayoría de los consumidores cree que la comida rápida tiene menos calorías que las que en realidad contiene. Ampliar la información podría ser de ayuda al momento de elegir.

Unos investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y el Harvard Pilgrim Health Care Institute han encontrado que las personas que compran en restaurantes de comida rápida creen que consumen menos calorías de las que en verdad tienen esos alimentos.

Para llegar a estas conclusiones, que fueron publicadas a fines de mayo en BMJ, la publicación de la Asociación Médica Británica, los especialistas encuestaron a 3,400 personas que, entre 2010 y 2011, cenaron en 89 restaurantes de comidas rápida ubicados en cuatro ciudades de Nueva Inglaterra, en Estados Unidos, entre los que figuraban Burger King, Dunkin’ Donuts, KFC (Kentucky Fried Chicken), McDonald’s, Subway y Wendy’s.

Entre los encuestados había 1,877 adultos, 1,178 adolescentes y 330 niños, de los cuales el 65 por ciento de los adultos y el 57 por ciento de los niños eran obesos y más del 40 por ciento reportaron ingerir comida rápida más de una vez a la semana. Entonces, les pidieron que estimaran la cantidad de calorías de sus comidas, registraron las respuestas y las compararon con el contenido calórico real.

La cuarta parte de los encuestados (el 25 por ciento) pensaba que sus comidas contenían al menos 500 calorías menos que las reales. Los platos de los adolescentes contenían un promedio de 756 calorías, pero ellos pensaban que tenían 259 calorías; mientras que las comidas de los adultos tenían un promedio de 836 calorías a las que ellos les atribuyeron 175 calorías menos, y los niños en edad escolar consumieron platillos de 733 calorías, que calcularon que tenían 175 calorías menos.  (Sigue…)

Si por tu trabajo y obligaciones solamente puedes hacer ejercicio a una hora determinada del día, pues ese momento es mejor que ninguno. Pero, ¿está nuestro cuerpo preparado para beneficiarse más de la actividad física en algún horario en particular?

Hacer ejercicio siempre es saludable y no importa el momento que elijas, siempre será mejor que nada. Sin embargo, ¿da lo mismo ejercitar a cualquier hora del día o el cuerpo puede beneficiarse más de la actividad física en algunos horarios que en otros?

En verdad, la respuesta a esa pregunta todavía se sigue investigando, y los resultados que se conocen hasta ahora son variados. Por ejemplo, un estudio desarrollado en 2011 por unos investigadores de la Universidad Estatal de los Apalaches, ha encontrado que hacer ejercicio por la mañana ayuda a dormir mejor por las noches. Además, los participantes que ejercitaron por las mañanas tuvieron una presión arterial 10% menor durante el día y 25% menor durante la noche.

Otro estudio, en este caso desarrollado por unos investigadores franceses, encontró que hacer ejercicio por la tarde mejora el desempeño y disminuye las posibilidades de lesionarse en caso de golpes o caídas, en especial cuando se trata de actividades más activas, como correr, nadar o andar en bicicleta (aunque esto no significa que si realizas la actividad durante la mañana te lesionaras más). Esto se debe a que, por la tarde, la temperatura corporal es más alta y, por eso, las articulaciones y los músculos se adaptan más al ejercicio.

Esto ocurre porque nuestro cuerpo tiene su propio reloj interno, denominado reloj biológico o circadiano, que funciona con ciclos de 24 horas y le envía señales al organismo para que funcione de acuerdo al momento del día. Regula, entre otras cosas, la temperatura corporal, la presión sanguínea y el ritmo cardíaco, y es el responsable, por ejemplo, de que a veces tengamos sueño y otras veces hambre.  (Sigue…)