El bolso te acompaña a todas partes, ¿cierto? Va contigo al trabajo, a las tiendas, al restaurante, al cine, al parque, al bar… ¡y hasta al baño! Pero si quieres seguir manteniendo una buena relación con este accesorio indispensable, es importante que tomes algunas medidas para que no se perjudique tu salud.

Emma se molesta cuando una visita llega a su casa, y pone su bolso en el mostrador de la cocina, donde ella manipula los alimentos, o en la mesa de comer. Dice que los bolsos están llenos de microbios, y que pueden contaminar la comida. ¡Y tiene razón! ¿Has visto, por ejemplo, a una mujer que entra al baño de un restaurante, pone su bolso en el piso, y regresa luego a la mesa bolso en mano y se sienta a comer como si tal cosa? Y ni siquiera se da cuenta de lo que ha hecho.

Y es que el bolso es casi como la segunda casa de una mujer. Sales con él a la calle, con todo lo que necesitas… y hasta lo que no necesitas: monedero, cepillo del cabello, estuche de maquillaje, celular, servilletas de papel (a veces usadas), llaves, gafas, aspirinas, tampones, caramelos, goma de mascar, aspirinas, agenda, tarjetas de crédito y de negocios, bolígrafos, dinero, etc., etc. Cuando llegas a tu casa, ¿dónde lo pones? Si eres como la mayoría, en cualquier parte (tu escritorio, el piso de la sala, la mesa de la sala o de la cocina…), sin preocuparte de limpiarlo antes.

Y ahí reside el problema. Las mujeres colocan su bolso en cualquier superficie, desde asientos y pisos de autobuses y trenes, hasta sillas de una consulta médica, mostradores de restaurantes de comida rápida y pisos de baños públicos. Todos estos sitios, especialmente el último, están repletos de gérmenes potencialmente dañinos, que se pasan al bolso y a todo lo que se pone en contacto con él, incluyendo tus manos. En suma, tu bolso se convierte en un portador ambulante de bacterias.

El lugar más peligroso es el piso de un baño público. Una investigación de ABC News reveló que la mayoría de los bolsos femeninos contienen decenas de miles de gérmenes. La mitad de los bolsos que se analizaron en el experimento mostraban bacterias coliformes, indicio de la posible presencia de desechos de personas o de animales. La razón: cuando van a un baño público, muchas mujeres colocan sus bolsos en el piso, casi siempre salpicado de líquidos del cuerpo y de materia fecal.

Una de las más comunes es precisamente la Escherichia coli o E. coli, un grupo de bacterias grande y variado. Algunos tipos causan diarrea, otros causan infecciones de las vías urinarias, condiciones respiratorias, neumonía (pulmonía) y otras enfermedades. Todo pasa a la base del bolso, donde se han encontrado, además de la E. coli, otras bacterias propias de los baños, así como hongos y moho. Estos organismos pueden transferirse a la cama, a la ropa o la mesa donde se preparan o se comen los alimentos.

Por eso, según la revista Prevention, el peor lugar para poner el bolso en casa es el mostrador de la cocina, ya que los investigadores descubrieron que la base de los bolsos puede contener hasta 10,000 bacterias por pulgada cuadrada. Esas bacterias se transfieren a los alimentos si utilizas el mostrador para su preparación.

Pero hay algunas cosas que puedes hacer para mantener tu bolso libre de bacterias y así protegerte de infecciones y enfermedades. Las más importantes son:

• No lo pongas en las superficies que pueden tener bacterias. Cualquiera puede ser peligrosa, pero debes ser especialmente cuidadosa con el piso o los mostradores de los baños públicos y el asiento de las tazas sanitarias. Cuelga tu bolso de los ganchos que existen para ese propósito en los baños públicos. Si no hay ganchos, déjalo en tus piernas aunque te resulte incómodo.
• Mantenlo siempre limpio. Limpia toda la superficie del bolso a diario con un paño, una servilleta húmeda desechable o un desinfectante. Y no te olvides de limpiar también las cosas que tienes dentro de él, sobre todo tu celular.
• Colócalo en un sitio “seguro” en casa. No lo dejes cerca de donde se prepara la comida o donde se come, ni permitas que lo toquen los niños pequeños. Ponlo dentro de una gaveta, o colgado de un gancho en el clóset.
• Lávate las manos. Es importante que te las laves bien con agua y jabón. Recuerda que las manos “contaminadas” transmiten la bacteria del bolso a otros lugares.

La contaminación por bacterias es solamente uno de los problemas de salud asociados a tu inseparable bolso. ¿Has pensado que a él le debes también el dolor de espalda que sufres? Además de la contaminación, si un bolso está repleto de cosas, puede ser muy pesado. Como consecuencia, provoca dolor de espalda, cuello y hombros, y afecta tu espina dorsal y tu postura. Para minimizar el problema, guíate por estas reglas:

• No te pases del “límite de peso”. Según la American Chiropractic Association (Asociación Americana de Quiropráctica), las mujeres no deben llevar un bolso que tenga más del 10% de su peso corporal. Los bolsos grandes pesan con frecuencia más de ese límite.
• Si es posible, lleva el bolso cruzado a través del pecho. Así distribuyes el peso de manera más uniforme por todo el cuerpo. Selecciona un bolso con correas anchas ajustables, que puedas pasar sobre tu cabeza. Las correas a ambos lados, como las de las mochilas, también ayudan.
• Cambia la posición del bolso. Transfiere a menudo la posición del bolso de un hombro a otro para alternar el peso y reducir el estrés corporal.
• Haz inventario. Revisa periódicamente el contenido de tu bolso, y elimina lo que no necesitas. Examina cada cosa, y piensa si realmente la necesitas. Te sorprenderás de ver cómo se aligera tu bolso si sacas las cosas que no son imprescindibles.

El punto esencial para cuidar de tu bolso es mantener la higiene. Cuídalo del mismo modo que cuidas tus zapatos: mantenlo limpio y piensa bien en dónde lo colocas. Además, revisa el contenido, y deja sólo lo que te haga falta para el día. Así combates los dos principales enemigos de la “salud” asociados con tu bolso: el exceso de peso y la contaminación, y de paso, lo mantienes en las mejores condiciones posibles.

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Los primeros en celebrarlo fueron los antiguos griegos cuando todavía se veneraba a Rhea, la madre de los dioses Júpiter, Neptuno y Plutón. Le siguieron los romanos, luego los primeros cristianos y en el siglo XVII en Inglaterra tenían una ceremonia religiosa en que honraban a la virgen y a las madres. En Estados Unidos se empezó a celebrar en 1872 pero no se formalizó por el congreso como fiesta nacional hasta 1914. Y en México se empezó a festejar en 1922.

Actualmente se festeja casi en todo el mundo. Y creo que el mensaje es que no importa cuándo o cómo se inició el festejo del Día de las Madres y la fecha exacta en que se celebra en cada país, lo que importa es que las madres son seres maravillosos que debemos apreciar y festejar todo el año.

De mi parte y de parte de todo el equipo de Vida y Salud, les enviamos nuestros mejores deseos, felicitaciones, agradecimiento y cariños con la admiración que se merecen las madres en este día y siempre.

Quiero cerrar con un pensamiento de David O. McKay.

“La maternidad es la vocación más noble de la tierra. La auténtica maternidad es la más bella de todas las artes, la más grande de todas las profesiones. La mujer que pinta una obra de arte o la que escribe un libro que influya en millones de personas merece la admiración y el aplauso de la humanidad; pero la que críe con éxito a una familia de hijos saludables y hermosos, cuyas almas inmortales tengan ascendiente a través de las épocas después que las pinturas se hayan desmerecido y que los libros y las estatuas se hayan deteriorado o destruido, merece el más alto honor que el hombre pueda rendirle.”

Nuevamente muchísimas felicidades y gracias por sus sacrificios y su amor incondicional. Les deseo muchas bendiciones y mucha salud.

Cariñosamente,

Dra. Aliza

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¿Sabías que con sólo entrar en tu propia casa puedes multiplicar las bacterias dentro de ella y aumentar los riesgos para tu salud y la de tu familia? Pues así es, y es conveniente que sepas como minimizar esos riesgos con unas cuantas medidas sencillas.

A Julia le encanta tener su casa siempre inmaculada y se desvive por eliminar el polvo y la suciedad del suelo, especialmente ahora que su pequeñín ha comenzado a gatear y a explorar así toda la casa. Julia hace bien en proporcionarle a su pequeño un hogar aseado y ordenado, pero quizás se desmayaría del susto si supiera en realidad cuantos microorganismos, tan diminutos que nuestros ojos no pueden percibir, pululan en el suelo a pesar de sus esfuerzos.

Según un estudio llevado a cabo por unos investigadores de la Universidad de Yale (publicado online antes de su publicación en la revista Indoor Air), reporta que el simple hecho de entrar en una habitación puede lanzar hasta 37 millones de bacterias al aire cada hora. ¿De dónde vienen esas bacterias “voladoras”? En su mayor parte de otras personas que entraron anteriormente y las depositaron en el piso. Desde allí se mueven cuando entra otra persona, y se vuelven a suspender en el aire esas bacterias. El polvo que se acumula en el piso es la fuente principal de las bacterias que respiras.

Para hacer el estudio, los investigadores analizaron las partículas biológicas de un aula universitaria de la primera planta del edificio durante ocho días seguidos, cuatro cuando el aula se ocupaba de forma regular y cuatro cuando estaba vacía todo el tiempo. Las puertas y ventanas permanecieron cerradas mientras duró el estudio.

Durante los cuatro días en que el aula estuvo ocupada, se produjo un aumento significativo en las concentraciones aéreas de bacterias y de hongos de distintos tamaños. Cerca del 18% de las bacterias nuevas y las depositadas antes provenían de las personas, no de las plantas ni de otras fuentes.

El resultado de este estudio es una llamada de alerta para que todos protejamos la calidad del aire que respiramos, sobre todo en los recintos cerrados y así también protegeremos nuestra salud. Si tú, como la mayoría de las personas, pasas gran parte de tu tiempo en tu casa, estás en peligro de contraer distintas enfermedades infecciosas, si no tomas algunas medidas para mantener un buen sistema de limpieza.

La calidad del aire bajo techo.

La contaminación del aire en los recintos cerrados puede contribuir al desarrollo de infecciones, en especial de las vías respiratorias, así como de dolores de cabeza, ojos secos, congestión nasal, náusea y fatiga. Afortunadamente, eso puede cambiar. Hay maneras de mantener la calidad del aire interior, controlando en tu casa en lo posible los principales contaminantes. Veamos a continuación a los principales “culpables”:

• Contaminantes biológicos. Esto incluye moho, bacteria, polen, virus, caspa de animales y desechos de cucarachas y otros insectos, que pueden causar infecciones, provocar síntomas alérgicos y activar ataques de asma. Para controlar esos contaminantes, debes lavar bien la ropa de cama, mantener a los animales alejados de las áreas que frecuentan las personas alérgicas, y limpiar la casa con cuidado. También es importante controlar la humedad, que promueve el desarrollo de moho.
• Humo de cigarrillo de segunda mano. Es un gran contaminante del aire. Contiene alrededor de 200 sustancias tóxicas, como formaldehído y monóxido de carbono, y al menos unos 60 químicos que se consideran cancerígenos. Puede causar además, sobre todo en los niños, neumonía, infecciones en la parte inferior del tracto respiratorio e infecciones en los oídos. También puede contribuir al desarrollo del asma y activar los ataques de asma o agravarlos.
• Contaminantes procedentes de la combustión. Vienen de fuentes como cocinas, estufas, hornos, chimeneas, calentadores, calentadores de agua, etc., que usan gas, petróleo, carbón, madera u otro combustible para funcionar. Los más peligrosos son los que emiten gases sin color ni olor, como el monóxido de carbono y el dióxido de nitrógeno. El primero interfiere con la llegada del oxígeno al cuerpo, lo que produce fatiga, dolor de cabeza, confusión, náusea y mareo. En gran cantidad puede producir la muerte. El dióxido de nitrógeno irrita las membranas mucosas de los ojos, de la nariz y de la garganta, lo que provoca falta de aire y promueve infecciones. Para controlar esos contaminantes, asegúrate de que un experto instale y mantenga en buen estado todos los aparatos que se valen de la combustión para funcionar, y úsalos del modo indicado.
• Limpiadores y otros productos caseros. Muchos productos que se usan a diario en las casas emiten sustancias químicas que pueden ser dañinas. Entre ellos ciertos limpiadores, insecticidas, pegamentos, pinturas y disolventes. Esas sustancias pueden causar mareos, náuseas, reacciones alérgicas, irritación de los ojos, la piel y las vías respiratorias y hasta pueden causar cáncer. Antes de usar cualquier producto casero, lee los ingredientes que contiene para asegurarte de que nadie en la casa es alérgico a alguno de ellos, y sigue al pie de la letra las instrucciones del fabricante. Otra opción es utilizar productos menos fuertes.

Y no te olvides una regla importante: mantén una buena ventilación en tu casa para que entre aire fresco, que es una de las cosas más importante para reducir los contaminantes del aire interior, y toma las medidas necesarias si notas olor a moho o crecimiento de moho en cualquier parte, condensación en las ventanas, pintura que se descascara o humedad en los sótanos. Sella las aberturas en las paredes, guarda la comida en envases sellados para evitar que se eche a perder la comida y se desarrollen bacterias e implanta en tu casa una política de “no fumar”. Ya ves que con un poco de atención y de esfuerzo de tu parte, puedes reducir los niveles de contaminación y hacer más fresco y sano el aire que se respira dentro de tu casa.

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A los niños les encanta correr y jugar en cada rincón de la casa, pero no siempre están seguros. Las escaleras, por ejemplo, pueden ser un riesgo para ellos, sobre todo para los más pequeños, y son las responsables de muchos de los accidentes que ocurren en el hogar. Aquí te contamos más detalles sobre este tema y cómo hacer que tus escaleras no sean un peligro para tus hijos.

Aunque parezca increíble, los niños pueden ser más rápidos que los ojos de sus padres: basta con que te des vuelta o te descuides un minuto para que ocurra algo inesperado y a veces peligroso. Y no tienen que ser traviesos para lograrlo. Por el contrario, es parte del descubrimiento del mundo que van haciendo a medida que crecen, sin tener conciencia real del peligro.

Por eso es muy importante que tú les ayudes a evitar las ocasiones que impliquen un riesgo y que conviertas tu hogar en un lugar seguro. Por ejemplo, uno de los lugares que pueden ser riesgosos para tus hijos, sobre todos los que están en edad preescolar, son las escaleras.

Teniendo en cuenta este hecho, un grupo de investigadores del Centro para la Investigación y las Políticas de Lesiones del Hospital Pediátrico de Columbus, en Estados Unidos, quiso buscar información actualizada para poder compartir con los padres y generar nuevas estrategias que les permitan evitar los accidentes domésticos.

Para ello analizaron datos gubernamentales de alrededor de cien hospitales de ese país. Calcularon el número de visitas a las salas de emergencias debidas a lesiones relacionadas con las escaleras y encontraron que, desde el año 1999 hasta el 2008, más de 931 mil niños llegaron a dichos centros con lesiones producidas en las escaleras, de las cuales alrededor de las tres cuartas partes fueron en la cabeza y el cuello.

Además, casi el tres por ciento de los niños lesionados tuvo que ser hospitalizado, y lo más curioso es que, según estos resultados que fueron publicados en la edición en línea de marzo de la revista Pediatrics, la mayoría de los accidentes que ocurrieron en las escaleras en los que los niños necesitaron quedarse en el hospital, se produjo cuando sus padres los llevaban en brazos.

Según el informe, los niños lesionados mientras eran llevados en brazos tenían tres veces más probabilidades de requerir hospitalización. Por eso, es muy importante que te sujetes con una mano si debes subir las escaleras con tu niño en brazos o mejor, si puedes, déjalo en su cuna o en un lugar seguro mientras tú subes o bajas las escaleras.

Si bien este análisis sólo evalúa la situación en Estados Unidos, la seguridad en el hogar es una preocupación para los padres y las madres de todo el mundo. Por eso, aquí te damos algunas recomendaciones para que las escaleras se conviertan en un lugar a prueba de niños:

1. Siempre coloca una puerta protectora o rejilla para que tus niños no puedan caer accidentalmente por las escaleras.
2. Mantén a los niños lejos de las escaleras y no dejes que jueguen en ellas, aún cuando los estés vigilando de cerca.
3. Revisa que no haya juguetes ni otros objetos tirados en los escalones.
4. No subas ni bajes a tus niños por las escaleras con un cochecito.
5. No permitas que los niños usen andadores con ruedas que puedan hacerlos rodar por las escaleras sin control.
6. Si estás por mudarte a una casa con escaleras (o ya tienes una), controla que esté construida de manera tal que te permita agregarle una puerta de seguridad para niños y que tenga un pasamanos en donde te puedas agarrar fácilmente.

Teniendo estos detalles en cuenta, es posible evitar los accidentes en las escaleras en tu propio hogar. Sigue estas recomendaciones y no te descuides un segundo. Todos los involucrados en el cuidado de tus hijos debes estar al tanto de estos consejos y seguirlos.  Por último, recuerda que si tropiezas con tu hijo en brazos, las lesiones son por lo general más peligrosas. Al subir o bajar las escaleras, sujeta bien a tu niño con un brazo y con el otro, protégete tú también agarrándote firme del pasamanos ya sea en tu hogar o en cualquier otro sitio.

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¿Tienes una enfermedad que provoca la inflamación de los pulmones y la falta de aire? Si es así, ¡fíjate en lo que comes! Algunos alimentos que se consumen con frecuencia pueden agravar los síntomas de estas enfermedades, hasta el punto en que a veces el enfermo necesita hospitalización. Es el momento de tomar medidas: reduce o elimina por completo su consumo en tu hogar.

Las condiciones que inflaman los pulmones y dificultan la respiración, como el enfisema y la bronquitis crónica, suelen conocerse por el término general de “enfermedad pulmonar obstructiva crónica” (EPOC), y sus principales desencadenantes son el humo del tabaco y la contaminación ambiental. Sin embargo, hay un factor poco conocido que contribuye a agravar sus síntomas que puedes controlar.

Un nuevo estudio reportado en un comunicado de prensa por la Fundación Europea del Pulmón (European Lung Foundation) reveló que los nitratos que se usan para preservar las carnes curadas producen una sustancia que puede dañar el tejido pulmonar. Si los pacientes que padecen de EPOC consumen estas carnes con frecuencia, empeoran los síntomas de la enfermedad y aumentan los riesgos de requerir hospitalización.

El estudio se realizó en 274 pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que reportaron entre otras cosas su consumo de carnes curadas, como jamón, salame (salami), salchichas de cerdo y tocino, durante un período promedio de dos años.

Pero eso no significa que tengas que eliminar totalmente las carnes curadas de tu dieta. Lo perjudicial es el exceso. Basta con que reduzcas la cantidad para que puedas saborearlas sin peligro. Si vas a comer jamón, por ejemplo, una rodaja al día es suficiente. Más de eso, puede provocarte problemas si padeces de EPOC.

Además de limitar las carnes curadas, otras acciones (como dejar de fumar y hacer ejercicios regularmente) pueden ayudar a prevenir las crisis.

Cómo puedes prevenir o retrasar la evolución de la EPOC si tú o algún miembro de tu familia la padece:

• Lo primero: no empezar a fumar, o dejar de fumar si ya lo haces. Esto sólo puede contribuir a prevenir las complicaciones y demorar el progreso de la EPOC. Si no tienes suficiente fuerza de voluntad, recuerda que existen programas y productos para combatir la adicción al tabaco, y tu médico puede recomendarte uno.
• Evita la exposición al humo de segunda mano o tabaquismo pasivo (el que respiras, aunque no fumes, cuando estás cerca de una persona que fuma).
• Evita el uso de irritantes pulmonares, entre ellos los limpiadores caseros que producen emanaciones fuertes.
• Trata de no salir de casa cuando haya contaminación ambiental significativa o mucho polvo.
• Haz ejercicio. El ejercicio mejora la utilización del oxígeno por el cuerpo. A los pacientes con EPOC, les resulta más fácil practicar ejercicios de bajo nivel de esfuerzo, que aumenten la resistencia muscular (como caminar o montar bicicleta fija) y les faciliten así las actividades diarias. De todos modos, si padeces de EPOC, debes parar a la menor molestia; y (¡muy importante!) no diseñes por tu cuenta un programa de ejercicios. Consulta con tu médico antes de iniciar tu plan de ejercicio.
• Sigue al pie de la letra el tratamiento que te indique el médico. Estos tratamientos te ayudan a respirar con más facilidad, muchas veces con la ayuda de medicamentos como expectorantes y broncodilatadores.

Así que ya lo sabes: si padeces de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), o simplemente si te falta el aire y tienes dificultades para respirar, haz ejercicio moderados (bajo supervisión médica) , aléjate de los productos que irritan las vías respiratorias, protégete de la contaminación ambiental y suspende o reduce tu consumo de embutidos, hot dogs, salchichas, tocino… ¡Tus pulmones te lo agradecerán!

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Para muchos es una semana plena de significado y simbolismo religioso durante la cual se afianza la fe y se celebra el comienzo del cristianismo.  Para otros es simplemente una excusa para tomarse unos días libres y pasarla en familia.

Sea cual sea tu manera de celebrarla, te deseamos una Semana Santa segura y saludable.

Con cariño,

Dra. Aliza y el equipo de

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¿Padeces de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o sea de enfisema y/o bronquitis crónica? o ¿la padece algún familiar tuyo? Pues te sorprenderás cuando te enteres de los peligros potenciales en cualquier casa para la persona enferma, y que tú mismo(a) puedes evitar, simplemente tomando algunas precauciones. Tómalas en cuenta para respirar más y mejor.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una condición progresiva de los pulmones, que no es contagiosa, en la que casi siempre se combinan el enfisema con la bronquitis crónica. Entre sus síntomas están dificultad para respirar (disnea), tos casi siempre con flema, silbidos al respirar y opresión en el pecho. Su principal causa es el hábito de fumar, pero otros irritantes de los pulmones, como la contaminación del aire, los vapores químicos y el polvo también contribuyen a su desarrollo.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) requiere, por supuesto, atención médica. Pero tú, por tu propia cuenta, puedes tomar algunas medidas para aliviar bastante los síntomas de la enfermedad. Aquí tienes una lista de los 10 principales peligros caseros que debes tener en cuenta:

1. Los conductos del aire acondicionado y de la calefacción. Cuando se llenan de polvo y otras sustancias irritantes para los pulmones, los esparcen por toda la casa. Asegúrate de limpiarlos regularmente.
2. Las alfombras. Las alfombras recogen y acumulan polvo y suciedad, y cada vez que caminas sobre ellas, se levanta una nube de polvo que quizá no notes. Las alfombras de pared a pared son aun peores que las alfombras de área, porque son mayores y más difíciles de limpiar. Lo ideal cuando hay una persona que padece de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un piso sin alfombras, pero si las tienes, minimiza el problema quitándote los zapatos cuando entres en la casa. Y trata de que alguien que no sea el enfermo se ocupe de quitar el polvo, barrer, pasar la aspiradora, etc.
3. Productos de limpieza que liberan gases. Los limpiadores de los hornos y de los baños, los productos para pulir en atomizador y otras sustancias, sobre todo las que contienen cloro o amoníaco, pueden ser muy irritantes para los pulmones. Estos gases son especialmente peligrosos si los inhala una persona con EPOC. Es preferible que uses productos “verdes”, o sencillamente los limpiadores tradicionales (agua y jabón, vinagre, bicarbonato de sosa…). En todo caso, la habitación debe estar bien ventilada cuando se limpia, y la persona que padece de enfermedad pulmonar obstructiva crónica debe permanecer en otro lugar. Cuando termines de usar los productos limpiadores, tápalos o ciérralos bien antes de guardarlos.
4. Sustancias químicas para lavar en seco. El olor de la ropa recién traída de la tintorería puede causarles molestias a los pacientes que padecen de EPOC. Solución: saca la ropa de la bolsa plástica en que viene, y deja que se airee en una habitación con la ventana abierta (y la puerta cerrada) antes de guardarla en el clóset.
5. Chimeneas. Aunque una chimenea encendida da una sensación acogedora y de intimidad hogareña, los gases que suelta la madera al quemarse son irritantes para los pulmones. Puedes encenderlas ocasionalmente, así como encender velas de repente, pero es preferible que uses una chimenea artificial.
6. Cigarrillos. Está terminantemente prohibido encender un cigarrillo en la casa de un enfermo con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Hasta el humo pasivo (el humo del cigarrillo de otra persona) es peligrosísimo.
7. Humedad que permite el desarrollo de bacterias y moho. Desde la bañera y el sótano hasta una esponja que dejas en el fregadero, cualquier fuente de humedad promueve la aparición de bacterias y moho. Asegúrate de arreglar todos las goteras de agua, de limpiar enseguida los derrames, de desechar las alfombras dañadas por el agua, de reemplazar con frecuencia las esponjas de la cocina y del baño y de mantener ventilada la casa.
8. Mascotas. Los perros y los gatos llenan la casa de amor… y también de pelo y de partículas de piel, que pueden irritar los pulmones. Si tienes mascotas, mantenlas limpias y con el pelo bien cuidado y cepillado, y fuera del dormitorio del enfermo.
9. Cabezas de las ducha. Unas investigaciones recientes han mostrado que la cabeza de la ducha puede alojar micobacterias, unos microorganismos inofensivos para las personas sanas, pero que pueden provocar infecciones: tos y dificultad para respirar, a los enfermos con EPOC. Lo peor es que son resistentes a los antibióticos. Por eso es conveniente que limpies o reemplaces la cabeza de la ducha un par de veces al año.
10. Artículos de tocador. Los jabones, champús, desodorantes, lacas para el pelo y en general cosméticos perfumados les afectan mucho a algunas personas con EPOC. Si tú o algún familiar se encuentran en ese caso, es mejor usar productos personales sin aroma, y evitar los perfumes y las colonias.

Ya verás cómo, aparte de los tratamientos médicos indicados, estas precauciones básicas en el hogar ayudan a aliviar los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Ponerlas en práctica es un esfuerzo pequeño, en comparación con la mejoría que pueden proporcionarle a la persona enferma con enfisema y/o bronquitis crónica.

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Los piojos son parásitos molestos y sumamente contagiosos que pueden afectar lo mismo a los niños que a los adultos. Y no creas que se trata de falta de limpieza: ellos se trasladan con una velocidad extraordinaria de una cabeza a otra y depositan sus liendres hasta en la más limpia de las cabelleras. Pero no te desanimes: aquí te contamos algunas recomendaciones para evitar, eliminar y mantener a estos desagradables insectos lejos de tu familia y de tu hogar.

Cuando se dice de otra persona que es un “piojoso”, por lo general lo que se quieren decir es que se trata de alguien sucio y descuidado. Es que muchos lo consideran así, aunque se trate de un mito: cuando estos pequeños insectos deciden elegir una nueva cabeza para alimentarse, los piojos también prefieren los cabellos limpios y brillosos, y no distinguen entre sexo, edad ni posición social.

Los piojos son insectos parasitarios que viven en las cabezas de las personas y se alimentan de su sangre. En general se depositan detrás de las orejas o en el área de la nuca y provocan una sensación de cosquilleo en el cabello, mucha picazón e irritación y hasta pueden causar infecciones que, en realidad se deben a tanto rascarse. A veces, también pueden formar protuberancias o pequeños granitos rojizos en el cuero cabelludo, en el cuello y en los hombros. También se pueden ver como caspa, pero a diferencia de la caspa, no se puede quitar cuando se cepilla el cabello.

Aunque no tienen alas, los piojos son sumamente contagiosos y pueden pasar de una persona a otra por el contacto cercano, con un abrazo, por ejemplo, o por compartir peines y cepillos de pelo o ropa como gorras, bufandas, toallas o sábanas.

Por eso, el colegio, el transporte público, el club y los pijama party son situaciones ideales para que estos insectos del tamaño de un grano de arroz pasen de una cabeza a la otra, desparramando sus huevos. ¡Y cada piojo hembra puede poner más de 100 liendres en su vida!

¿Estás por gritar? Espera un momento. Si de repente descubres que tus niños llegan a la casa con piojos, hay forma de controlarlos y eliminarlos. Para ello puedes usar algún producto para la pediculosis (así se nombra a esta situación), que puede ser de venta libre o bajo receta, como champús o lociones que puedes adquirir fácilmente en la farmacia.

Se recomienda que uses estos productos con un peine fino especial, de dientes pequeños y juntos, especialmente diseñado para eliminar piojos y sus liendres. Mójale el cabello a tu hijo por sectores y pásale el peine con mucha calma, parte por parte y sin levantarlo hasta que recorras por completo desde el cuero cabelludo hasta las puntas, arrastrando todos los piojos y liendres que encuentres. Luego, repite el tratamiento cada tres o cuatro días, por dos semanas, para asegurarte que no quede nada (ni un piojo) en la cabeza de tu hijo.

Antes de iniciar el tratamiento, revisa a todas las personas en tu casa y aplícaselo a todos los que se hayan contagiado al mismo tiempo. Así evitarás que los piojos sigan circulando indefinidamente. Además, avísales en la escuela para que revisen a todos los niños en sus casas, ¡qué no te de vergüenza!

Luego, mientras estás tratando a tus niños contra los piojos, recuerda que debes lavar con agua caliente todo aquello que haya estado en contacto con la cabeza de tus niños, como su ropa y la ropa de cama; aspira todos los artículos de tela, como la alfombra, los muebles y hasta las sillas del auto, y si hay objetos que no puedes o no quieres lavar, mételos en bolsas plásticas selladas durante dos semanas. Esto es necesario ya que los piojos pueden vivir hasta 2 días fuera de la cabeza y las liendres, hasta 1 semana.

El prevenir que los piojos ataquen a tus hijos puede ser difícil, pero si te enteras que algún amigo o compañero los tiene, revisa la cabeza de tus hijos al menos una vez por semana para controlar si se ha contagiado o no. Cuanto antes detectes a estos molestos parásitos, más fácil será combatirlos.

Además, pídeles a los niños que no compartan peines, cepillos ni accesorios para el cabello; que no se prueben gorros ni sobreros de otros niños y que usen su propia almohada y toallas, en caso de que vayan a dormir a la casa de algún amiguito.

Con estas sencillas medidas podrás evitar que estos desagradables insectos se desparramen por todos lados en tu hogar, y también podrás mantener las cabezas limpias y libres de piojos y liendres.

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Todas las madres se preocupan por la salud de sus niños y hacen lo posible para que crezcan sanos y fuertes. Pero ¿qué ocurre cuando ignoran que hay un peligro dentro del hogar? Un estudio reciente ha detectado que una sustancia que se encuentra en algunos productos domésticos, como ciertas alfombras y antiadherentes de baterías de cocina, puede afectar el sistema de defensas de los niños.

Un grupo de sustancias químicas denominadas perfluorocarbonos (PFC), que se usan para revestir o fabricar productos resistentes al calor, el aceite, las manchas, la grasa y el agua, podría afectar el sistema de defensas de los niños. Los PFC están presentes en varios artículos domésticos como sartenes con superficie antiadherente, alfombras, tapizados, muebles, ciertas vestimentas, paquetes de comida como las bolsas de palomitas de maíz (rosetas, pochoclo, popcorn) para el microondas, pegamentos y el aislamiento de cables eléctricos.

Un nuevo estudio publicado en la edición del 25 de enero de la revista Journal of the American Medical Association, detectó que las exposición elevada a los PFC en la niñez temprana se asociaba con una disminución en la respuesta del sistema de defensas a dos vacunas de rutina: el tétano o tétanos y la difteria.

Según explicaron los investigadores, provenientes de Estados Unidos y Dinamarca, esto ocurriría porque la contaminación con PFC aparentemente haría que el sistema inmunológico o de defensas sea “más torpe”, de forma que no reaccione tan poderosamente a las vacunas como debería.

Lo que todavía no queda claro, y es materia de investigación para nuevos estudios, es si esta asociación representa un funcionamiento inadecuado del sistema de defensas en general, y si influye en el desarrollo de infecciones, de alergias e incluso de cáncer.

Para llegar a estos resultados, los científicos hicieron un seguimiento de 587 niños nacidos en las Islas Feroe (ubicadas en el Atlántico Norte entre Islandia y Noruega) entre 1999 y 2001. En ese lugar, el consumo frecuente de mariscos se asocia con una mayor exposición a los PFC.

En detalle, los investigadores midieron la exposición de los niños antes de nacer, a cinco tipos de PFC, mediante pruebas de sangre que les realizaron a las madres en las últimas semanas del embarazo. Luego, les hicieron pruebas de sangre a los niños y midieron las concentraciones de anticuerpos de las vacunas contra el tétano y la difteria en el suero, a los 5 y a los 7 años de edad.

Así encontraron que los cinco PFC medidos mostraban asociaciones negativas con los niveles de anticuerpos. En los niños que tenían el doble de los niveles promedio de PFC en la sangre a los cinco años, la respuesta del sistema inmune a las vacunas contra el tétano y la difteria a los 7 años era de apenas la mitad de lo que debería haber sido.

Un dato alarmante que se agrega a esta investigación es que la mayoría de los niveles de PFC medidos en los niños estudiados a los cinco años eran menores que los hallados en un grupo de niños de tres a cinco años en Estados Unidos, estudiados en 2001 y 2002.

En base a estos hallazgos, ¿debes eliminar todo tipo de alfombras y sartenes con antiadherente de tu hogar? Probablemente no, pero puedes reducir las veces que fríes alimentos o que haces palomitas de maíz, por ejemplo, o puedes pasar la aspiradora sobre las alfombras y los tapizados con más frecuencia para eliminar la mayor cantidad de polvo (y las partículas contaminantes) posible. Por otro lado, el uso de materiales con PFC en productos de uso doméstico debería ser revisado por la industria y el mercado en general, a medida que se vayan conociendo datos más precisos sobre su posible impacto en la salud humana.

En verdad, el modo en que la gente se expone a los PFC todavía no es del todo claro ya que, además de estar presente en productos de uso doméstico, algunos también se encuentran en el ambiente y las personas pueden estar expuestas a estos químicos al consumir alimentos o agua contaminada. Por eso, todavía hace falta más información para poder avanzar en este terreno.

Mientras las investigaciones continúan, sigue protegiendo a tu familia con cuidados prácticos de higiene y seguridad, para evitar, por ejemplo, envenenamientos con productos de limpieza o con alimentos contaminados. Y por si acaso, manda a las sartenes que tienen superficies antiadherentes a unas largas vacaciones…

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Los gérmenes son los responsables de muchas enfermedades que pueden afectar a los niños y a los adultos. Para combatirlos, sólo basta con mantener una buena higiene y tener ciertos cuidados extra en esos lugares en los que suelen habitar ¡y en los que se instalan cómodamente! estos diminutos invasores. Aquí te contamos cuáles son esos espacios del hogar que más tocan las manitas de tus hijos y en los que tienen más riesgo de contagio.

¿Te imaginas la meseta (mesada) de tu cocina cubierta de hormigas negras, tantas que apenas se ve el color debajo de ellas? Pues algo similar puede estar ocurriendo pero con seres tan diminutos que tus ojos no pueden verlos: los gérmenes, que no pican como las hormigas, pero que desde luego son muchísimo peores, ya que pueden transmitir enfermedades que a veces, llegan a ser mortales.

Existen cuatro tipos de gérmenes diferentes: los virus, las bacterias, los hongos y los parásitos. Los virus y las bacterias son responsables de muchas enfermedades e infecciones, como la gripe (la influenza) y algunos tipos de gastroenteritis infecciosas que causan diarreas, náuseas, vómitos y fiebre, entre muchas otras.

Los hongos y los parásitos, en cambio, pueden provocar infecciones. El pie de atleta y la infección por cándida como la dermatitis del pañal, son unas de las más comunes causadas por hongos, mientras que los parásitos pueden generar infecciones intestinales y otras enfermedades que frecuentemente se contagian a través del agua y los alimentos contaminados.

Ahora bien, como decíamos antes, los gérmenes pueden instalarse hasta en los lugares menos pensados. La agarradera del cepillo de dientes, por ejemplo, es uno de los principales. Para higienizarla correctamente, lávala al menos una vez por semana con agua bien caliente (si puedes, métela en el lavaplatos o lavavajillas) y luego pásale un paño desinfectante.

Otros objetos domésticos que se llevan unos de los primeros lugares son los paños de la cocina (o repasadores), ya que acumulan todo tipo de gérmenes que pasan de una superficie a la otra cuando secas los platos y la vajilla, la meseta (mesada), las manos y, por supuesto, los alimentos. ¡Qué asco!

En la cocina, el refrigerador es otro lugar muy codiciado por estos microorganismos. ¡Sí, el refrigerador! Allí es muy común que se derramen líquidos y alimentos que pueden echarse a perder y pueden contaminar el resto de los productos. Si no conservas la comida como debe de ser y no mantienes limpio el refrigerador, éste puede convertirse en un foco de infección para los niños que suelen abrirlo constantemente para tomar alimentos y bebidas. Recuerda que debes de limpiar la goma o el hule que sirve de aislante para las puertas, ya suele llenarse de moho. Pásale un paño limpio humedecido en una solución de agua y cloro.

Por supuesto, el piso de la cocina también es un lugar ideal para los gérmenes, allí se encuentran los restos de la comida que se haya caído, la tierra y la mugre de los zapatos de las personas y las patitas de las mascotas, el polvo que se haya acumulado y quién sabe qué más. Eso es más que cierto, sin embargo, no es el único piso de la casa que puede estar sucio, las alfombras y los pisos de madera de otras habitaciones y las escaleras también suelen estar llenos de polvo, que pueden provocar, entre otras cosas, alergias y ataques de asma.

Los niños también suelen jugar en el patio, que también puede ser un lugar de riesgo, en especial si hay desechos de animales. Las mascotas son muy cariñosas y una gran compañía para los niños, pero también pueden transmitirles enfermedades (a los adultos también), por eso debes tener cuidado de lavarte las manos luego de jugar con ellas o de tocar sus juguetes u sus objetos y no dejar que te den besos. Ten mucho cuidado de lavarte las manos especialmente después de limpiar las deposiciones de aves, o después de vaciar la caja de arena del gatito. Lo ideal es que te pongas guantes desechables para la tarea y que uses un desinfectante para el área, especialmente si hay niños en casa.

Si mantienes una buena higiene en el hogar puedes prevenir y evitar la aparición de enfermedades innecesarias. Recuerda que es importante no sólo limpiar, sino desinfectar las superficies que pueden tener gérmenes y no dejes recipientes con agua estancada.

Además, es importante la higiene del cuerpo mismo. Está comprobado que lavarse bien las manos con agua y jabón puede salvar vidas. Recuerda lavarte las manos (y las de tus niños) no sólo antes de las comidas sino cada vez que hayas estado en contacto con las superficies que pueden tener gérmenes, tanto en el hogar como en los lugares públicos y en el colegio.

Lavarse las manos es algo fácil de hacer, pero no es cuestión de mojarse un poco con agua y nada más, ya que se necesita jabón y frotarse bien para eliminar cualquier impureza. Además, recuerda quitarte los anillos y las joyas antes de lavarte las manos. Para hacerlo correctamente, moja las manos con agua corriente y enjabónalas (no al revés), frótate hasta formar espuma y restriégate bien (de ambos lados, entre los dedos y debajo de las uñas) durante al menos 20 segundos (una buena referencia para calcular este tiempo es cantar la canción “Feliz cumpleaños” (“Happy Birthday”) dos veces). Luego enjuágate con agua corriente y sécate con una toalla de papel o con un secador de aire para evitar que queden húmedas.

Si no hay agua o jabón para higienizarse las manos, una buena alternativa es utilizar un limpiador que contenga como mínimo un 60% de alcohol. Estos productos no eliminan todos los micro-organismos pero ayudan a reducir una gran cantidad de gérmenes que hay en las manos y, de ese modo, disminuyen las posibilidades de quedar expuesto a infecciones o enfermedades.

Ahora que sabes lo importante que es lavarse bien las manos, no dejes de hacerlo cada vez que sea necesario y recuerda compartir este dato no sólo con los niños sino también con tus amigos, y con tus seres queridos: ¡puedes salvar vidas!

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