Una investigación reciente ha detectado que medicamentos que se toman frecuentemente por vía oral (tomados) para prevenir o retrasar el desarrollo de la osteoporosis, podrían provocar problemas en los ojos que, si avanzan y no son tratados de manera adecuada, hasta pueden resultar en la pérdida de la visión. Sigue leyendo y descubre más detalles sobre este hallazgo.

Como siempre decimos, hay que tener mucho cuidado con todo lo que tomamos. Tratando de curar una condición, se puede afectar a otro órgano.  Así lo demuestra, por ejemplo, un nuevo estudio publicado en la edición del 2 de abril del medio CMAJ, según el cual algunos medicamentos que se usan para prevenir o retrasar el desarrollo de la osteoporosis podrían dañar la visión.

Además de causar el efecto que buscan los médicos cuando las recetan, la mayoría de los medicamentos tienen otros efectos no deseados en el cuerpo, sólo que algunos de estos efectos son más evidentes que  otros. En este caso, un grupo de científicos del Instituto de Investigación Infantil y Familiar y del Departamento de Medicina de la Universidad de Columbia Británica, en Canadá, decidieron analizar los efectos que pueden generar los bifosfonatos orales (como Fosamax y Actonel), que suelen ser las medicinas más recetadas para el tratamiento de la osteoporosis, una enfermedad de los huesos que se da principalmente en las mujeres luego de la menopausia, aunque también pueden sufrirla los hombres.

Para ello compararon a casi 11 mil personas que comenzaron a usar bifosfonatos orales en su tratamiento con más de 920 mil personas que no los usaban y encontraron que estas drogas, en el grupo que las usó por primera vez, podrían provocar un mayor riesgo de desarrollar enfermedades oculares inflamatorias graves, como la uveítis anterior y la escleritis, que pueden provocar discapacidad por pérdida de la visión.

Paralelamente, estudios anteriores ya habían relacionado a los bifosfonatos con otros efectos negativos, como fracturas inusuales, latidos cardiacos irregulares y cáncer del esófago y del colon, aunque ninguna de estas complicaciones son frecuentes.

La escleritis es una inflamación o hinchazón en la parte blanca del ojo, que se conoce técnicamente con el nombre de esclerótica. Más de la mitad de los casos de escleritis se relaciona con otra condición que afecta al cuerpo, como la artritis reumatoide, o el lupus eritematoso sistémico.

Los síntomas principales de esta condición, que suele aparecer entre los 30 y los 60 años de edad son: dolor y enrojecimiento en la parte blanca del ojo, que a veces se expande a otras zonas cercanas de la cabeza y la cara; sensibilidad a la luz; lagrimeo; visión borrosa con dolor y, en casos avanzados y si no se trata la enfermedad, la persona puede hasta perder la visión.

La uveítis, por su parte, se produce cuando la inflamación ocurre en la úvea, la capa media del ojo y que es la que proporciona en su mayor parte, el flujo de sangre a la retina.

Al igual que en la escleritis, la uveítis suele estar relacionada con otras enfermedades como la artritis reumatoidea y otros problemas del sistema de defensa del cuerpo.

En este caso, puede presentarse súbitamente, bien sea con un enrojecimiento y dolor en los ojos o con visión borrosa sin dolor. Otros síntomas pueden ser sensibilidad a la luz, disminución de la visión y manchas flotantes (también conocidas como moscas volantes). También puede haber una área blanca en la parte inferior del iris, que es la zona de color del ojo.

Si estás bajo tratamiento para la osteoporosis y tomas algunos de los medicamentos mencionados (Fosamax o Actonel) no te descuides si notas algunos de los síntomas que nombramos antes. No pierdas tiempo y acude al oftalmólogo (el médico que se especializa en atender los problemas de visión), para que pueda asesorarte y, si es necesario, indicarte el tratamiento adecuado para evitar complicaciones y para que puedas seguir disfrutando de una vista sana.

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Cada parte del ojo cumple su función especial. Así, los parpados también tienen la suya. Por eso es importante conocer los distintos problemas que pueden afectarlos, para poder detectarlos lo antes posible y acudir a un oftalmólogo para recibir el tratamiento adecuado de inmediato.

No todos los problemas de los ojos se relacionan con la vista. Algunos tienen que ver, por ejemplo, con los párpados, que ayudan a proteger a los ojos: los humedecen y los limpian del polvo, la suciedad y otras partículas. Y esto no es un tema menor, ya que puede tratarse de cuestiones más o menos serias, que en general, requieren de atención especializada.

Por ejemplo, un caso muy común es el orzuelo (perrilla). ¿Te ha salido alguna vez una especie de grano o bulto rojo muy doloroso y molesto en el ojo? Si no te ha pasado a ti, posiblemente conozcas a alguien que lo ha tenido. Eso es un orzuelo, y se trata de una infección en unas glándulas que hay en el párpado llamadas de Zeiss, en la base de las pestañas que provoca esa formación dolorosa y enrojecida. En general, las molestias del orzuelo disminuyen tras la aplicación frecuente de compresas calientes. Es muy común en los niños. Ocasionalmente se requiere un antibiótico ya que se debe a una infección.

Otro tipo de inflamación en el ojo, en otra glándula, la de Meibomio causa el llamado chalación (su nombre proviene del griego y significa pequeño bulto). Esta se caracteriza por la presencia de un nódulo firme, generalmente no doloroso en los párpados superiores o inferiores, pero por dentro (a diferencia del orzuelo que es por fuera). Las glándulas de Meibomio, por cierto, producen grasa para lubricar el ojo. El chalación tiende a ser crónica, es decir que se repite continuamente, y se diferencia del orzuelo porque no tiene signos agudos. Y aunque muchas veces los chalaciones desaparecen solos, cuando su crecimiento altera la vista o causa problemas por su tamaño, puede ser necesario quitarlos. Ocasionalmente es necesario tratarlos con antibióticos si se infectan, eso no sucede con frecuencia.

Y no sólo las infecciones pueden atacar a los párpados. Un problema un poco más complicado es el de los párpados caídos, que también se conoce como  ptosis o blefaroptosis y es una condición en la cual el borde de la parte superior del párpado cae a una posición por debajo de lo normal. En muchos casos, el párpado caído puede cubrir la totalidad o parte de la pupila e interferir con la visión.

La ptosis puede afectar a uno o ambos ojos y presentarse al momento de nacer (ptosis congénita) o desarrollarse gradualmente con el paso de los años. A veces, constituye un problema aislado que cambia el aspecto de una persona sin afectar la visión ni la salud, pero en otros casos, sin embargo, puede ser una señal  de que existe una condición más grave que afecta a los músculos, los nervios, el cerebro o las órbitas de los ojos.

¿Te preguntas cómo detectar si tus hijos tienen este problema? Pues en general puedes ver si el ojo de tu hijo parece más pequeño o si el párpado cubre la pupila del ojo parcial o totalmente o incluso no permite que tu hijo vea bien con ese ojo. Si la ptosis es pronunciada, el niño suele intentar levantar el párpado subiendo las cejas o adoptando una posición de la cabeza con el mentón levantado para mantener la visión binocular (con ambos ojos). Además, al masticar o succionar verás que abre mucho el ojo. Es importante que esta condición sea evaluada por un médico especializado en los ojos, o sea, un oftalmólogo (algunos le llaman oculista), ya que a veces puede provocar problemas de visión que deben ser tratados.

Otro problema que puede ocurrir con los párpados, además de la ptosis que mencioné es lo que se denomina lagoftalmos. El lagoftalmos es una enfermedad que hace casi imposible cerrar los párpados por completo, se puede deber a una parálisis o a un acortamiento de los párpados, entre otros motivos. Como el ojo no se cierra correctamente, esta condición puede hacer que el ojo se seque, se infecte o se produzca una lesión en la córnea, lo que puede hacer que se pierda la visión y hasta el mismo ojo. Por eso, es fundamental protegerlo con lágrimas artificiales, pomadas oftálmicas o cámaras húmedas.

Otro caso que también lleva un nombre raro es el blefarospasmo: el cierre espástico o repetitivo de los párpados que puede deberse a enfermedades que irritan distintas partes del ojo como la córnea, la conjuntiva o el nervio facial, aunque también puede ser causado por una fatiga o defecto de refracción no corregido o, simplemente, puede deberse a un tic “normal”.

Y esta lista podría continuar, aunque sería muy extensa. Desde luego, los casos más graves pueden ser los que son provocados por los tumores en el párpado. Por eso, si tienes cualquier molestia o notas cualquier signo anormal o que esté fuera de lo común en tus ojos o en los ojos de tus hijos, no pierdas tiempo y consulta a un oftalmólogo de inmediato, para que se establezca el diagnóstico y, si es necesario, que reciban el tratamiento adecuado para evitar complicaciones

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Si padeces de resequedad en los ojos, no estás sola. Es una condición muy común, que afecta a una gran parte de la población, sobre todo a partir de los 40 años, y más a las mujeres que a los hombres. Por suerte, no es difícil de tratar ni suele presentar grandes peligros.

De pronto, sientes como si tuvieras los ojos llenos de arena, ¡hasta te duele cerrar los párpados! La vista se te pone borrosa y te molesta la luz. No te asustes, estás experimentando los síntomas más comunes del síndrome de resequedad ocular. ¿Sabes en qué consiste? Aquí te explicamos.

Los ojos normalmente están cubiertos por varias capas de lágrimas. En realidad son tres capas: la más fina y profunda está formada por mucina (una forma de mucosidad); la del medio, que es la mayor y más gruesa, está formada básicamente de una solución de agua y sal;  y la más superficial es una fina capa de lípidos (grasas o aceites), cuya función principal es reducir la evaporación de la capa de agua salina que se encuentra debajo. Estas capas mantienen el bienestar de los ojos y la buena visión, y un problema en cualquiera de las tres capas, afecta la producción de lágrimas. La evaporación excesiva de la capa de agua salina suele ser el resultado de una deficiencia en la capa superficial.

Los ojos también pueden resecarse si estás tomando algún tipo de medicamento, como antihistamínicos, antidepresivos o anticonceptivos orales. Otra causa es: si parpadeas menos de lo normal (por mantener la vista fija en una pantalla como la de la computadora), o si no puedes cerrar bien los párpados, ya que se evaporan las lágrimas.

Si padeces del síndrome de resequedad ocular, además de los ojos resecos, podrías notar los siguientes síntomas:

• Picazón.
• Visión borrosa.
• Sensación de ardor.
• Sensación de tener un cuerpo extraño en los ojos.
• Irritación o enrojecimiento.
• Gran sensibilidad a la luz y/o
• Exceso de lágrimas. Esto se debe a que, cuando el ojo se reseca y se irrita un poco, puede producirse un reflejo que aumenta de pronto la producción de lágrimas en un esfuerzo para incrementar la humedad, y ver y sentirse bien de nuevo. Pero como los ojos sólo pueden manejar una cierta cantidad de lágrimas, el resto se sale y corre por los párpados y por las mejillas, provocando más resequedad.

¿Hay factores de riesgo?

Sí los hay. En general, la resequedad en los ojos, aunque molesta, no da lugar a pérdida de la visión ni problemas importantes en la vista. Es más frecuente en las mujeres, sobre todo después de cierta edad y en las personas de origen asiático. Otros factores de riesgo:

• La menopausia. Aumenta las posibilidades de padecer de resequedad en los ojos. Sin embargo, las mujeres postmenopáusicas que están en terapia de reemplazo de hormonas, sobre todo de estrógeno, tienen un riesgo mayor de padecerla, que las que no toman hormonas.
• Factores ocupacionales y del ambiente. Entre ellos: humedad baja, temperaturas elevadas en interiores, exposición al viento, contaminación, mala calidad del aire, humo del cigarrillo y disminución del parpadeo debido a la lectura o al uso excesivo de la computadora (ordenador).
• Usar lentes de contacto.
• Cirugía Lasik.
• Deficiencia de vitamina A.
• Una dieta baja en ácidos grasos del tipo omega-3.
• Varios medicamentos, como diuréticos, anti depresivos y antihistamínicos.
• Quimioterapia.
• Algunas enfermedades, como la hepatitis C, la infección por VIH o la diabetes.

Algunas complicaciones que pueden presentarse

Normalmente, la resequedad en los ojos no tiende a dar mayores problemas. Pero tienes que estar alerta. Si la superficie del ojo se reseca demasiado, aumenta el riesgo de una infección. Si eso ocurre, se puede afectar la córnea, que se adelgaza, forma cicatrices y hasta llega a perforarse, lo que causa problemas de la vista y algunas veces incluso a la pérdida de visión.

Lo que puedes hacer en casa

Aunque no hay una cura para la resequedad ocular, hay muchas cosas que puedes hacer por tu cuenta para aliviarla. Por ejemplo:

• Usa en los ojos lágrimas artificiales y gotas o geles lubricantes.
• Usa ungüentos lubricantes. Como son más espesos que las gotas y el gel, duran mucho más, pero pueden causarte visión borrosa si los usas durante el día. Lo mejor es que los uses por la noche, mientras duermes.
• Instala en tu casa un humificador, sobre todo si usas calefacción en el invierno o aire acondicionado en el verano (ambos resecan el aire). La humedad en el ambiente alivia la resequedad de los ojos.
• Usa compresas calientes en los párpados
• Toma un suplemento de ácidos grasos de tipo omega-3.
• Deja descansar tus ojos (cerrándolos por 10 segundos cada cinco o 10 minutos) mientras lees, miras la televisión o trabajas en la computadora.

Cuando se requiere tratamientos médico

Algunas veces la resequedad requiere atención médica para que no surjan complicaciones. Probablemente el oftalmólogo (el médico especializado en los ojos) te recete gotas para los ojos o lubricantes más fuertes, que necesiten prescripción (receta), o medicamentos para aliviar la inflamación o para mantener saludables las capas de lágrimas. Tal vez necesites un antibiótico para combatir una enfermedad que te esté resecando los ojos. En casos extremos, se utiliza la cirugía.

Pero si padeces de resequedad ocular, lo más probable es que no tengas que preocuparte mucho. Sólo tienes que lidiar con algunas molestias en ciertas actividades de la vida diaria, y en la inmensa mayoría de los casos, no hay peligro de pérdida o disminución permanente de la visión. Aun así, es aconsejable que vayas al oftalmólogo para asegurarte de que no tienes ningún problema que requiera atención. Y si lo tuvieras, con su ayuda hay maneras efectivas de combatirlo.

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Si te cuesta leer los letreros a la distancia mientras estas conduciendo o se te nubla la vista al mirar la pantalla de tu monitor, es posible que tengas algún problema de visión. ¡Pero no te alarmes! Una sencilla prueba de la vista puede aclarar tus dudas y permitirle al médico indicarte un tratamiento adecuado, si es que lo necesitas. En este artículo, te contamos qué es y para qué se hace un examen de agudeza visual.

• Veo, veo…
• ¿Qué ves?
• Una C, una D, una E, una F, una L, una O…

Y así sucesivamente hasta completar cada línea de letras. ¿Te ha hecho alguna vez esta prueba el oculista o el optometrista? Ambos están capacitados para hacer lo que se denomina un examen de agudeza visual que, justamente, se utiliza para detectar si necesitas utilizar gafas o lentes de contacto. Si tienes alguna condición ocular (en los ojos) que necesite ser evaluada en profundidad entonces el oftalmólogo (que es el médico especializado en la salud de los ojos sería la persona indicada).

La prueba de la agudeza visual es un examen de rutina que, si bien frecuentemente se hace en el consultorio del médico, también puede hacerse en una escuela, en un sitio de trabajo, en un centro comercial en donde se venden gafas o en cualquier otra parte. Lo que busca es detectar cuál es el tamaño de letras más pequeño que una persona puede leer a cierta distancia en una tabla optométrica o en una tarjeta estandarizada, para determinar cuán bien esta su visión.

Esa tabla – que se llama tabla de Snellen en honor al especialista que la diseñó ¡en el año 1862! – contiene varias líneas de letras de distintos tamaños, más grandes arriba y cada vez más pequeñas a medida que van descendiendo.

Para hacer esta prueba de agudeza visual, la persona deberá colocarse a una distancia de entre 14 y 20 pies (4 y 6 metros) de la tabla de Snellen y, una vez en posición, se le pedirá que comience a leer las letras por fila (de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo), sin anteojos ni lentes de contacto (en caso de que los use), y luego tapándose primero un ojo y después el otro, con la mano o un papel.

Si es necesario, puede repetirse luego usando los anteojos o los lentes de contacto. Asimismo, si se detecta alguna dificultad en la visión, el oculista o el oftalmólogo (dependiendo de quién esté realizando la prueba) puede colocar vidrios con distintos aumentos delante de alguno o ambos ojos, para determinar cuánto aumento deberán tener las gafas o las lentes que necesites.

El especialista también puede pedirte que leas letras o números de una tarjeta sostenida a 14 pulgadas (35 centímetros) de la cara, para evaluar en qué estado está tu visión cercana.

Así, la cantidad de letras que hayas detectado en esta prueba determinará el estado de tu visión. Se considera que a mayor número de líneas identificadas, mayor es tu agudeza visual, es decir que mejor está tu vista.

¿Todavía no te has hecho tu prueba de visión? ¡Anímate! Este estudio – que no duele ni necesita ningún tipo de preparación previa – permite identificar posibles problemas de la visión conocidos como defectos de refracción, que en su mayoría pueden ser tratados con el uso de lentes correctivas o tratamientos específicos.

Entre estos defectos, los más conocidos son la miopía (una enfermedad de la vista que hace que los objetos que están cerca se vean con claridad, pero no así los que están lejos), hipermetropía (una condición ocular que hace que los objetos que están lejos se vean bien pero no los que están cerca), astigmatismo (que se produce como resultado de una curvatura irregular del ojo, que afecta el modo en que éste procesa la luz y hace que la visión sea borrosa) o presbicia (una disminución de la capacidad en enfocar con claridad los objetos cercanos, que se produce de manera progresiva como consecuencia natural del envejecimiento).

Además, la prueba de agudeza visual permite identificar  defectos visuales producidos por otras patologías oculares como cataratas, enfermedades de la retina o del nervio óptico, que deberán ser estudiados con técnicas más específicas.

Si crees que podrías necesitar lentes y todavía no has visitado a un especialista en los ojos, deja de perder el tiempo. Ahora que sabes lo sencillo que es hacerse una prueba de la agudeza visual, no tienes más excusas para no cuidar tu visión.

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Gracias a los últimos adelantos tecnológicos, un grupo de científicos está trabajando en el desarrollo de lentes de contacto cuyo fin principal no es el de permitirles a las personas ver mejor, sino el de calmarles el dolor luego de una cirugía láser en los ojos. En este artículo te contamos más detalles sobre esta prometedora investigación.

De la mano de los avances de la denominada nanotecnología (que se dedica al control y a la manipulación de la materia a una escala diminuta, al nivel de átomos y moléculas), un grupo de científicos comenzó a buscar una nueva forma de calmar el dolor en las personas que se someten a las cirugías con láser en los ojos, como la Queratotomía Fotorrefractiva (PRK) y el procedimiento Lasik.

Todas las cirugías de los ojos con láser utilizan un rayo de luz ultravioleta fría y pulsante para corregir la visión. Se emplea cuando, por ejemplo, la persona tiene miopía, hipermetropía o astigmatismo leve o moderado, con el fin de mejorar la visión y reducir la dependencia de una persona a usar las gafas o los lentes de contacto.

Estos tratamientos funcionan porque le dan una nueva forma a la córnea, que es la cubierta transparente en la parte frontal del ojo, o limpian la parte anterior del ojo para que la luz que entra a través de ella se enfoque correctamente en la retina, que se encuentra en la parte del ojo que no vemos.

La diferencia entre la Queratotomía Fotorrefractiva y el procedimiento Lasik es que la primera remueve la superficie de la córnea y le da una forma nueva a las capas más profundas que están por debajo de ella. Luego, las capas superiores vuelven a crecer.

El procedimiento de LASIK, en cambio, consiste en seccionar, retirar y apartar una pequeña parte superficial de la cornea (que es como un colgajo pequeño) y usa el láser para darle una forma nueva a las capas inferiores (se hace una remodelación). Luego se vuelve a cubrir con el colgajo corneal que se había retirado previamente. El riesgo en este caso es que, si el ojo se lesiona, este colgajo puede desplazarse o no quedar en su lugar.

Por eso, muchos consideran que la Querototomía Fotorrefractiva es más estable que el procedimiento Lasik y puede ser la única opción para las personas con condiciones específicas como la córnea muy delgada o los ojos secos. De hecho, suele ser el método elegido por los y las deportistas y las personas que trabajan en el ejército, que tienen más posibilidades de recibir golpes en la cabeza.

Sin embargo, la Querototomía Fotorrefractiva tiene una desventaja: causa más dolor y necesita más tiempo para recuperarse. Por eso en la actualidad hay más personas que eligen el procedimiento Lasik.

Independientemente del método que se seleccione, luego de pasar por cualquiera de esas operaciones, las personas deben usar gotas para calmar el dolor, que en general deben aplicarse cada dos horas, al menos durante los primeros tres días después de la cirugía.

En busca de encontrar nuevas formas que faciliten la recuperación de estos pacientes, un grupo de investigadores de la Universidad de Florida en Gainesville, Estados Unidos, está probando una nueva técnica experimental en animales: se trata de unos lentes de contacto especiales que, valiéndose de la nanotecnología, van lanzando pequeñas dosis de calmante que llegan directamente a la córnea.

Si logra desarrollarse, esta técnica tendrá dos ventajas principales. Una de ellas es que la persona operada no tendrá que preocuparse por si se pone o no las gotas, o si se le olvida hacerlo. La otra, más importante aún, es que como el medicamente llega directamente a la zona afectada será más efectivo con menos cantidad y causará menos efectos colaterales.

Esta investigación en proceso ha sido publicada en la revista American Chemical Society Journal Langmuir. De lograr resultados exitosos, los investigadores consideran que las lentes podrían estar disponibles en el mercado dentro de ocho años. Mientras tanto, habrá que seguir esperando y estar atentos a los próximos descubrimientos que se hagan sobre este tema.

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Una terapia experimental con células madre embrionarias ha demostrado resultados prometedores en el tratamiento de algunos tipos de ceguera, como la degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de la pérdida de la visión en las personas adultas.

Una de las líneas de investigación más modernas e innovadoras en términos de salud es la relacionada con el uso de células madre, que prometen encontrar una solución para diferentes enfermedades que actualmente no tienen cura, como la diabetes, la artritis, el Alzheimer, el Parkinson y las enfermedades del corazón.

Lo interesante de las células madre es que tienen la posibilidad de convertirse en muchos tipos distintos de células en el organismo y funcionan como un sistema reparador del cuerpo. Por eso, en todo el mundo hay investigadores que estudian las posibilidades que podría ofrecer este tipo de tratamiento. ¿Servirán también para combatir la ceguera y hacer que las personas con degeneración macular vuelvan a ver?

Aún no se sabe a ciencia cierta, pero un hallazgo reciente publicado en la revista The Lancet muestra resultados prometedores. Es que por primera vez, se ha realizado un estudio experimental en humanos, que ha demostrado la capacidad de mejorar la visión en pacientes con distintos tipos de degeneración macular, que ya no podían ver.

Específicamente, este tratamiento se ha probado en dos mujeres. Una de ellas, una paciente de 78 años con degeneración macular relacionada con la edad, que antes del estudio no podía ir sola a hacer las compras, debido a esa condición.  La otra participante, de 51, sufre una enfermedad llamada distrofia macular de Stargardt desde su adolescencia, que con el tiempo había ido empeorando. Antes de efectuarse el estudio esta paciente ya no podía ver.

Los investigadores del Instituto de Ojos Jules Stein de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, en conjunto con científicos de la compañía de biotecnología Advanced Cell Technology, inyectaron 50.000 células epiteliales pigmentarias de la retina en uno de los ojos enfermos de cada una de las pacientes y analizaron su evolución.

Rápidamente, comenzaron a notar los resultados: luego de una semana del implante, la paciente con la enfermedad de Stargardt podía contar dedos y luego de un mes pudo leer las cinco letras superiores en la tabla de letras que usan los oftalmólogos (los especialistas en los ojos) durante la consulta. También logro ver más colores y contrastes, y hasta ya puede leer la hora en su reloj y enhebrar una aguja.  La mejoría en la visión de la otra paciente resultó un poco más ambigua, pero independientemente de las mejoras en la visión registradas en cada una de ellas, el objetivo de esta investigación era comprobar la seguridad de este tratamiento, que emplea células inmaduras sanas procedentes de un embrión humano, que son manipuladas para crecer como las células que cubren la retina en el ojo.

Por ejemplo, uno de los temores era que las células implantadas fueran rechazadas o provocaran el desarrollo de tumores. Afortunadamente, luego de cuatro meses de haber sido implantadas, no se registraron rechazos ni se había notado la formación de ningún bulto o tejido extraño, lo que permite descartar esa posibilidad.

Estos hallazgos representan el inicio de un nuevo camino en los tratamientos de la salud visual. Las investigaciones en este campo continúan. Estas dos mujeres han sido las primeras de un grupo de 24 personas que participarán en un estudio más amplio. Además, otro grupo de investigación también está probando una experiencia similar en Londres, Inglaterra.

El estudio y los tratamientos con células madre causan controversias, ya que es necesario usar embriones y hay muchas personas que no están de acuerdo con eso. Pero este primer reporte sobre un resultado positivo en los humanos es alentador, y más allá del debate que generan, si se lograra el objetivo deseado, podría ayudarnos a encontrar en el futuro un tratamiento que permita decirle adiós a la ceguera.

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Las mascotas pueden ser una excelente compañía pero también pueden transmitir enfermedades que a veces son graves. La toxocariasis es una de ellas. Se trasmite a través de tierra contaminada con excrementos de perros o gatos infectados y, aunque no es algo frecuente, cuando afecta los ojos provoca, en la mayoría de los casos, la pérdida de la visión. En este articulo te contamos más datos sobre esta enfermedad y como evitarla.

Las mascotas pueden ser los compañeros ideales tanto de los niños como de los adultos. Hay estudios que prueban las distintas ventajas que pueden brindarte estos pequeños habitantes del hogar: son los primeros en alistarse a la hora de salir a caminar y serán felices corriendo de aquí para allá mientras juegan juntos en el parque.

Pero no todo lo que brilla es oro. Al igual que las personas, los animales también pueden enfermarse y pueden contagiar a sus dueños y hasta provocarles complicaciones graves. Por eso es muy importante mantener la higiene del hogar y tener ciertos cuidados para la mantener una convivencia sana entre los humanos y los animales, como lavarse bien las manos luego de jugar con las mascotas o de manipular sus objetos y eliminar continuamente los excrementos.

Pero esto que puede ser sencillo de cuidar en la casa es más complicado de lograr con los animales que están sueltos en los lugares públicos o con las mascotas de otras personas, más aun cuando se trata de los niños pequeños a quienes les gusta llevarse todo a la boca, incluida la tierra, las plantas o cualquier objeto que tocan.

Por eso en muchas plazas y parques hay sectores especiales para las mascotas y otros exclusivos para que los niños jueguen de manera segura. Es que las heces de los animales enfermos contaminan la tierra o la arena en la que están jugando los niños, y entonces es fácil comprender cómo ocurre el contagio.

Entre las enfermedades graves que pueden transmitirles los animales a las personas se encuentra la toxocariasis, que ocurre cuando una persona ingiere tierra contaminada con los huevos microscópicos de la toxocara, un parásito que puede estar en las heces de un perro o un gato infectados.

Después de que la persona se traga la tierra contaminada, los huevos del gusano se abren dentro del tracto gastrointestinal (compuesto por el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso) y son llevados por todo el cuerpo a varios órganos.

Si los órganos afectados son los pulmones, el hígado, el cerebro y el corazón, por ejemplo, se habla de toxocariasis visceral. En cambio, cuando los ojos son los afectados, la enfermedad se denomina toxocariasis ocular. En este último caso (que se da muy pocas veces), hay muchas probabilidades de que termine en ceguera.

La toxocariasis es una enfermedad muy común en toda América Latina, en donde se considera que es una epidemia y por eso es un tema relevante para la salud pública. Es necesario aumentar la difusión de la toxocariasis y el modo de evitarla, tanto en el hogar como en los lugares públicos.

En Estados Unidos, en cambio, la situación es diferente pero aun se dan casos de toxocariasis en todo el país. Según una encuesta que apareció en la revista Morbidity and Mortality Report, publicada por los CDC (Centros para el Control y la Prevención de las enfermedades) durante 2011, si bien la toxocariasis ocular no es frecuente, cuando se produce suele atacar a los niños y, en la mayoría de los casos, provoca la pérdida permanente de visión.

Esta enfermedad puede darse en todo el mundo, aunque es más frecuente en las zonas cálidas, ya que las larvas de la toxocara no pueden desarrollarse a menos de 10 grados centígrados o 50 Farenheit.

Otro factor que ayuda a impedir que estas larvas viajen de un cuerpo a otro es la prevención. Si tienes un perro o un gato, recuerda desparasitarlo y desechar sus heces de manera adecuada, así como mantener una buena higiene en el hogar y cuidar de lavarte bien las manos luego de jugar con tu mascota o de manipular sus objetos. Y cuando vayas al parque o a lugares públicos, busca áreas de acceso restringido sólo para niños. De ese modo, tus hijos estarán a salvo y podrán jugar y divertirse sin correr riesgos.

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¿Usas lentes de contacto? Presta atención: el uso inadecuado de los lentes de contacto o una lesión en el ojo pueden ser causa de la queratitis fúngica, una infección ocular que, si no se trata a tiempo, puede provocar otros trastornos, incluyendo la ceguera.

Los ojos son órganos muy delicados que hay que cuidar con mucho esmero. Entre las muchas enfermedades que pueden afectarlos seriamente al punto de poner en peligro la visión, está la queratitis fúngica (o sea, la inflamación de la córnea que proviene de un hongo).  La córnea, por cierto, es la capa curva, transparente y anterior del ojo que protege al iris, que es lo que le da el color a los ojos (café o marrón, verde, azul, etc.) y a la pupila (el punto negro situado en el centro del iris, que es el orificio por donde penetra la luz al interior del ojo).

Aunque hay otros tipos de queratitis (producidas por bacterias, parásitos como las amebas o lesiones, por ejemplo), la queratitis fúngica consiste en una infección de la córnea, provocada por un hongo, casi siempre por un hongo llamado Fusarium, que suele encontrarse en la tierra, el agua y las plantas, especialmente en los climas cálidos. Si la queratitis es superficial, afecta las capas más cercanas a la superficie de la córnea y, cuando se cura, no deja cicatrices, pero si es profunda, afecta las capas interiores de la córnea, y es posible que queden cicatrices que pueden llegar a afectar la vista, dependiendo de su localización.

La queratitis fúngica puede presentarse por distintas causas:

• A menudo se presenta después de una lesión en la córnea, sobre todo si es provocada por alguna materia vegetal que entre en el ojo (como puede ocurrir si te das un golpe fuerte en el ojo con una rama grande).  Esta es la causa principal, así que ten cuidado si trabajas en el jardín. Un par de gafas protectoras es lo más conveniente.
• Hay riesgos de desarrollarla si usas lentes de contacto. Para minimizar estos riesgos, es recomendable que no uses los lentes por largos períodos de tiempo.  Cuando los limpies, no te  olvides de frotarlos y enjuagarlos cuidadosamente y de reemplazar el estuche con frecuencia. En general, debes seguir al pie de la letra las indicaciones del oftalmólogo o el profesional que trate tus ojos.
• También las personas con una enfermedad crónica o recurrente en la superficie del ojo son más susceptibles a contraer la queratitis fúngica, así como las que tienen un sistema inmunológico debilitado si se exponen al hongo.

Para que reconozcas sus síntomas, éstos son los más comunes:

• Visión borrosa.
• Enrojecimiento inusual del ojo.
• Dolor en el ojo que comienza de pronto.
• Aumento en la sensibilidad a la luz.
• Lagrimeo excesivo.
• Secreción del ojo.
• Sensación de tener un cuerpo extraño en el ojo.

Si notas alguno de estos síntomas, sobre todo si se presenta de repente, ve enseguida al oftalmólogo. Debes comenzar el tratamiento lo antes posible. Si se demora, puede dar lugar a la pérdida de la visión.

Para determinar el tipo de queratitis, el oftalmólogo tal vez deba raspar ligeramente el ojo, para tomar una pequeña muestra y hacer un cultivo para comprobar si hay infección y determinar el tipo de infección. Para tratar la queratitis fúngica, normalmente se usan ungüentos o gotas antifúngicas en los ojos, además de medicamentos orales. Si eso no basta para eliminar la infección, podría ser necesario recurrir a la cirugía, incluyendo a veces un trasplante de córnea. En algunos casos, incluso la cirugía no basta para restaurar la visión y puede producirse un deterioro de la vista llegando a la ceguera.

Aunque la queratitis fúngica puede llegar a ser una enfermedad seria, hay una clave para tratarla con éxito: desde luego la prevención; pero si se presenta, prestar atención a sus síntomas y acudir al oftalmólogo inmediatamente si notas que alguno de ellos.

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Después de una cirugía de la columna, el paciente puede esperar sentir dolor y molestias y cierta limitación de los movimientos hasta que se recupere totalmente, pero ¿perder la vista? Aunque la pérdida de la visión por este motivo, o neuropatía óptica isquémica, es una complicación poco común, ocurre en una de cada mil cirugías de la columna en pacientes sanos de cualquier edad, según afirman unos investigadores. Te invito a informarte mejor.

Corregir una hernia de un disco o una escoliosis (o curvatura anormal de la columna) son razones muy legítimas para que alguien se someta a una cirugía de la columna. El paciente, por supuesto, espera sentir alivio a su condición. ¿Te imaginas, entonces, la desesperación si pierde la vista después de la cirugía? Aunque no es una consecuencia muy común, ocurre en una de cada mil cirugías, según un estudio dirigido por la doctora Lorri Lee, de la Universidad de Washington, el estudio más grande realizado sobre esta condición hasta la fecha.  Los resultados de la investigación aparecen en la edición de enero de la revista Anesthesiology.

Esta complicación, conocida como neuropatía óptica isquémica, ocurre cuando se lesiona el nervio óptico, localizado detrás del globo del ojo y puede afectar a los pacientes sanos de cualquier edad, pero hay ciertos factores de riesgo que pueden precipitar este desenlace y que han sido identificados en el  estudio de la doctora Lee. Estos son:

• Ser hombre
• Ser obeso
• El uso de un marco quirúrgico que coloca la cabeza por debajo del corazón (posición prona). Boca abajo.
• La cantidad de sangre perdida en la cirugía
• La duración de la cirugía
• Uso de ciertos líquidos que reemplazan la sangre perdida

Los investigadores llegaron a esta conclusión después de reunir información de una gran base de datos nacional creada por la Sociedad Americana de Anestesiólogos para identificar a los pacientes que perdieron la vista después una cirugía de la columna, y los compararon con los datos de los pacientes que se sometieron a cirugías similares de la columna pero que no experimentaron ceguera.

La importancia del estudio reside en que a partir de ahora algunos de estos factores de riesgo se pueden modificar, reduciendo así las probabilidades de que ciertos pacientes terminen perdiendo su visión después de la cirugía.

Todas las cirugías, por sencillas que sean, tienen riesgos. Es muy importante que el paciente se informe sobre las posibles complicaciones y consecuencias adversas relacionadas con su tratamiento y los procedimientos empleados en el mismo, sobre todo cuando presenta factores de riesgo que incrementan las probabilidades de sufrir complicaciones.

Un paciente bien informado tiene mucho más control sobre su salud y juega entonces un papel más activo en su tratamiento y su recuperación. Cualquiera que sea la condición o el tratamiento, investiga y pregunta, aclara con tu médico todas tus dudas y estarás mejor preparado(a) mental y emocionalmente para afrontar cualquier eventualidad.

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El ojo es un órgano maravilloso que cuenta con distintas partes que trabajan en conjunto para que puedas ver. Una de ellas es la retina, un tejido situado en la parte posterior del ojo en donde se proyectan las imágenes. La retina puede enfermarse por muchas razones, algunas veces por condiciones heredadas, como el caso de la retinitis pigmentaria, que provoca la pérdida progresiva de la visión e incluso la ceguera. Si no has oído hablar de ella, ahora te puedes informar.

El color, el tamaño o la forma de los ojos no es lo único que se hereda de los padres o de los abuelos. También se heredan algunas condiciones, como es el caso de la retinitis pigmentaria (o pigmentosa) que consiste en una distrofia progresiva de la retina. En realidad, no es una sola, sino un conjunto de condiciones hereditarias (heredadas), que afectan la capacidad de la retina para sentir la luz. Así pueden verse afectadas varios tipos de células de la retina llamadas fotoreceptores: unas en forma de bastoncitos, que tienen como función transmitir la luz sombría y permitir la visión periférica; otras, en forma de cono, situadas en el centro de la retina,  y que transmiten el color y los detalles de las imágenes. Además, se pueden afectar las conexiones entre las células que conforman la retina.

El daño o distrofia que produce esta condición es progresivo y conduce a que se pierda poco a poco la capacidad visual. Las personas afectadas notan primero cierta dificultad con su visión nocturna, seguida de una reducción del campo visual periférico o lateral (conocida como visión de túnel) y en algunas ocasiones, pérdida de la visión central a medida que avanza la enfermedad.

Cada persona desarrolla los síntomas de manera diferente. La progresión también puede variar: unos irán perdiendo visión lentamente, mientras que en otros, el proceso puede ser más acelerado. Pero por lo general, estos son los síntomas más comunes:

• Dificultad para ver áreas o lugares en donde hay poca la luz (atardeceres, habitaciones poco iluminadas), o en la oscuridad
• Disminución del campo visual, ya sea en la visión central (o distrofia macular) o la visión lateral o periférica (visión de túnel)
• Al ir perdiendo la visión central, se dificulta la percepción de los detalles
• Al ir reduciéndose la visión periférica, la persona tendrá mayor riesgo de caerse y tropezar, al no distinguir escalones o desniveles, o los objetos que están a su alrededor
• Deslumbramiento ante la luz intensa

Como estos síntomas también se presentan frecuentemente en otras condiciones que afectan al ojo, es importante visitar cuanto antes al oftalmólogo (el médico especializado en la salud de los ojos) para que establezca el diagnóstico. Este especialista realizará las pruebas necesarias para descartar otras causas, entre ellas: un examen de la retina, una prueba de la agudeza visual para medir la habilidad visual a varias distancias, una prueba para determinar la detección de los colores, y/o un ultrasonido del ojo.

Desafortunadamente, no existe hasta el momento un tratamiento efectivo para curar esta condición, pero es posible aliviar los síntomas o retrasar su avance.

El uso de gafas especiales de sol que protejan la retina de los rayos ultravioleta, puede ayudar a conservar la visión por más tiempo.

También se han realizado estudios que sugieren que el tratamiento con antioxidantes, como el palmitato de vitamina A en altas dosis, puede retardar la progresión de la enfermedad, pero este curso de acción puede tener repercusiones negativas en el hígado y hay que realizarlo bajo estricta supervisión médica.  Otros estudios clínicos están explorando el tratamiento con otras sustancias, como el ácido graso omega 3, así como el empleo de microchips dentro de la retina que funcionan como una videocámara microscópica para tratar la ceguera asociada con la retinitis pigmentaria o retinitis pigmentosa y otras condiciones que afectan la visión. Pero estos implantes están todavía en fase de desarrollo y habrá que esperar a que se perfeccionen.

Mientras se encuentra un tratamiento más efectivo, el especialista puede guiar al paciente en la adaptación a la pérdida de la visión y a tratar otras condiciones que puedan empeorarlas, como las cataratas o la inflamación de la retina, que sí se pueden curar.

Si tienes historia familiar de esta condición o comienzas a tener síntomas como los que describimos arriba, acude de inmediato al oftalmólogo para buscar ayuda. La vista es uno de los sentidos más importantes. ¡Pon todo tu empeño en cuidarla y mantenerla!

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