Los niños son proclives a presentar la gripe ocasional y otras enfermedades virales, sobre todo cuando las temperaturas frías obligan a toda la clase a permanecer encerrada todo el día. La decisión de que el niño permanezca en casa y falte a la escuela o guardería infantil puede ser difícil, aparte de también depender de las políticas propias de la escuela o guardería. Un médico de Mayo Clinic ofrece sus sugerencias para saber cómo decidir.

“El sistema inmunológico de los niños pequeños no ha aprendido a reconocer ni prestar resistencia a los virus más comunes”, explica el Dr. Robert Key, médico familiar del Sistema de Salud de Mayo Clinic en Prairie du Chien, Wisconsin. “Esa es la razón por la que hasta que cumplen 8 años, más o menos, parece que los niños traen a casa todo aquello que anda paseándose por la escuela. Los niños normalmente pueden tener entre 6 y 10 gripes al año”.

“De manera general, un niño debe quedarse en casa cuando no se siente bastante bien para participar en las actividades normales de todos los días ni se encuentra suficientemente alerta para aprender o jugar”, dice el Dr. Key.

El médico plantea que el niño debe quedarse en casa cuando presenta:

• Vómito en 2 o más ocasiones durante un período de 24 horas, o no puede tolerar la comida y/o la bebida normal.
• Temperatura oral (fiebre) de 101 grados Fahrenheit (38,3 grados Celsius) o más.
• Tos fuerte o dificultad para respirar.
• Ataques repetidos de diarrea fuerte durante un día por lo menos.
• Dolor abdominal constante (más de 2 horas).
• Úlceras bucales o aftas.
• Ronchas en la piel o conjuntivitis (ojos irritados) sin causa conocida.
• Piojos en la cabeza o escabiosis (sarna).
• Otras afecciones contagiosas, como una infección de la garganta por estreptococo, varicela, impétigo, etc.

Según Mayo Clinic, las cuatro enfermedades infecciosas principales que mantienen en casa a los niños, faltando a la escuela o a la guardería infantil son las gripes, la gastroenteritis viral o “gripe estomacal”,  la conjuntivitis y la inflamación de la garganta por estreptococo.

Si la enfermedad de su hijo parece ser más que una gripe común, seguramente desee comunicarse con el proveedor normal de atención médica para determinar si los síntomas apuntan hacia algo más grave.

La única cosa, y la más importante, que su hijo puede hacer para prevenir las enfermedades es lavarse las manos bien y frecuentemente. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas se laven las manos con agua y jabón durante 15 segundos, tiempo equivalente a cantar “cumpleaños feliz” (“Happy Birthday”) dos veces.

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Cada vez más estudios apoyan la premisa de que de las mascotas son buenas para la salud. De allí que no exageraríamos al asegurar que más que el mejor amigo del hombre, un perro podría convertirse también en su mejor enfermero. Entérate aquí de los beneficios que una mascota puede ofrecerle a tu vida y a la de tu familia.

La próxima vez que los niños te supliquen que traigas a casa un perrito, un gato, un ave o incluso un pececito, no rechaces totalmente la idea.  Es cierto que implican responsabilidad y gastos, pero ellos se encargan de compensar tus obligaciones con muchísimos beneficios para la salud de todos. Entre éstos se encuentran los siguientes:

1. Las mascotas ayudan a combatir la ansiedad.

Según un estudio del Medical College de Virginia, a los pacientes hospitalizados con problemas de salud mental, la terapia con animales les ayudó a reducir sus niveles de ansiedad más que otras terapias convencionales. “Las mascotas ofrecen un amor incondicional que puede ser muy útil para las personas con depresión”, indica el Dr. Ian Cook, psiquiatra y director del Programa Clínico y de Investigación de Depresión en UCLA (UCLA Depression Research and Clinic Program).

2. Benefician la salud cardiovascular

En un interesante estudio publicado por la investigadora Erika Friedmann en el American Journal of Cardiology, se les dio seguimiento a más de 400 personas después de que sufrieran un ataque al corazón. Un año más tarde, los dueños de mascotas tenían 8.6 veces más probabilidades de sobrevivir que aquéllos que no tenían mascotas. De manera que los perros y los otros animalitos, pueden ayudar a mejorar la longevidad y la sobrevivencia de sus dueños.

3. Fortalecen tu sistema inmunológico.

“Tener una mascota es la inmunoterapia de la naturaleza”, asegura la Fundación Livestrong.  “Los niños de los hogares con mascotas tienen una asistencia general de tres semanas más por año que los que no tienen mascotas.” Además, otros estudios indican que los niños que están cerca de una mascota son menos propensos a tener eczema e incluso  llegan a tener un  sistema inmunológico más fuerte en general.

4. Las mascotas son magníficas en terapias de salud

La terapia con mascotas puede reducir significativamente el dolor, la ansiedad, la depresión y la fatiga en pacientes con varios problemas de salud, como por ejemplo:

El virus de la influenza (conocida como gripe o “flu”) nos visita cada año ya sea en el hemisferio norte o sur en la época del otoño y el invierno e intermitentemente nos sorprende con aumento en el número de personas afectadas. Así está sucediendo este año en Estados Unidos en donde algunos expertos pronostican que el número de muertos podría llegar a 40,000. Sigue leyendo acerca de la epidemia de la gripe o influenza en Estados Unidos y cómo puedes protegerte

Hasta ahora se han reportado 2,257 personas hospitalizadas debido al virus de la influenza (que se conoce como gripe o “flu”) que se han confirmado con estudios de laboratorio en Estados Unidos. De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Hasta la semana del 29 de diciembre, la actividad de la influenza (gripe) en 41 estados estaba bastante extendida comparado con 31 estados la semana anterior, y los CDC darán su próximo reporte mañana. Sólo en esta temporada, han fallecido 18 niños.

De acuerdo a las autoridades, la temporada de la influenza típicamente aumenta en enero y febrero y desaparece para marzo y abril. La cepa del virus este año es la A (H3N2) que se espera va a ser, aunque no tan severa como fue con el H1N1 en el 2009, más severa que en otros años y más prolongada. Sólo una quinta parte de los casos este año se deben a la cepa B. La buena noticia es que la vacuna cubre tanto a al H3N2, como al H1N1, como a la B. De los casos reportados, sólo unos cuántos casos aislados fueron causados por una cepa B diferente que no estaba cubierta por la vacuna, los otros se debieron a las cepas que se esperaba que causarían la epidemia este año. Por lo que la mayoría de las personas que se han vacunado están protegidas.  Y aunque las vacunas contra la influenza o gripe no son perfectas, ayudan bastante. Sólo las personas de la tercera edad que tiene un sistema inmunológico muy deprimido y que no puedan producir suficientes anticuerpos podrían estar en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, aun después de recibir la vacuna. Afortunadamente, el virus de la influenza o gripe hasta ahora no ha sido resistente al Tamiflu (el antiviral recomendado para su tratamiento en las personas vulnerables a desarrollar complicaciones). Pero este sólo es efectivo si se administra en las primeras 24 a 48 horas en que aparecen los síntomas. Otro antiviral es el Relenza. Ambos causan como efecto secundario náuseas.

El número de personas enfermas con influenza o gripe en los estados afectados ha aumentado en las últimas 4 semanas y esto ha incrementado la tensión en varias salas de emergencia del país. Por lo que se recomienda que sólo acudas a la sala de emergencia si…

Acaros de polvo

Un grupo de investigadores ha encontrado un ingrediente del polvo casero, una proteína conocida como flagelina, que incrementa las reacciones a alérgenos comunes en los ambientes interiores, provocando ataques de asma alérgica. Para evitarlos, te traemos varios consejos que te facilitaran la diaria e importante tarea de combatir el polvo.  

Gino y  Rolando estaban jugando muy divertidos cuando a uno se le ocurrió arrojarle un almohadón al otro, que inmediatamente se quedó sin aire y no podía respirar, no por el golpe  – que fue suave — sino porque las plumas que tenía le provocaron una reacción alérgica de inmediato. Así fue como todos en la familia se enteraron de que Rolando tenía asma alérgica.

Los almohadones (incluso los que no son de plumas), los acolchados y las alfombras son algunos de los artículos del hogar que pueden acumular polvo y otras partículas diminutas que son invisibles y que constituyen los agentes principales que producen las alergias. A estos compuestos se les llaman alérgenos.

Al respecto, un grupo de investigadores del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental (NIEHS) y de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, ha encontrado un ingrediente del polvo de los hogares que puede potenciar las reacciones de asma alérgica.

Se trata de una proteína bacteriana conocida como flagelina, que al parecer empeora las reacciones a los alérgenos comunes en los espacios interiores, tal como figura en los resultados de este estudio hecho en ratones y en humanos, que fueron publicados en línea, en la revista Nature Medicine.

En particular, los investigadores notaron que los ratones expuestos al polvo de las viviendas que podían responder a la flagelina tuvieron síntomas de asma alérgica, mientras que los ratones que no podían detectar dicha proteína sólo mostraron síntomas mínimos.

En el caso de las personas, los científicos detectaron que los asmáticos tenían niveles más altos de anticuerpos contra la flagelina en la sangre, lo que sugiere una relación entre el ambiente de las personas y el asma alérgica.

Si bien estos resultados no son concluyentes y aún se necesitan nuevas investigaciones que brinden más datos sobre este tema, los hallazgos sugieren la importancia de mantener limpio el hogar para evitar la acumulación de polvo, moho y otros alérgenos.

Afortunadamente, con algunos sencillos cuidados podrás tener una casa a prueba de alergias. Por ejemplo, empieza por la limpieza:

Arbolitos, guirnaldas, coronas y lucecitas de colores hacen que la casa se vea mucho más bonita en la temporada de fiestas.  Pero no pierdas de vista la otra cara de la moneda: fuegos, caídas, alergias y lesiones.  Todo eso puede ocurrir si no estás alerta. Toma unas cuantas medidas para que este diciembre traiga mucha diversión y nada que lamentar

Es posible que tu casa no se vea tan bonita el resto del año como en diciembre, decorada con velas, el arbolito y cientos de luces. Pero es muy importante que junto con los adornos y los detalles, estés muy al tanto de lo que pueda causar un accidente. Es cierto que nadie quiere pensar en eso y menos cuando el ánimo está de fiesta, pero las estadísticas del Centro Nacional para el Control y Prevención de Lesiones no dejan lugar a dudas:

• Cada año tan sólo en los Estados Unidos, los fuegos que ocurren durante la temporada de fiestas cobran la vida de unas 400 personas y dejan heridas a unas 1,650. Los árboles navideños, naturales o artificiales, son los artículos que tienden a prender el fuego con mayor facilidad y rapidez. 
• Los fuegos ocasionados por las velas son uno de los peligros más comunes durante las fiestas. Desafortunadamente, un promedio de 12,000 fuegos causados por velas ocurre cada año.
• Alrededor de 5,800 personas sufren lesiones debido a caídas mientras decoraban el hogar para las fiestas de diciembre. 

Basta con que tomes unas cuantas medidas para que tu casa y tu familia estén bien seguras. Aquí tienes unos cuantos consejos:

1. Mucho cuidado con el arbolito.  Cada vez más personas eligen los arbolitos artificiales. Siempre están verdes, parejos y además, se evitan tener que comprar uno cada año y se protege el medio ambiente. Si compras un árbol de navidad artificial, asegúrate de que el material sea resistente al fuego y la caja lo indique así. Sigue con cuidado las instrucciones para armarlo, para que no se caiga o se desarme con facilidad.  Y si prefieres los árboles naturales, con su inconfundible aroma, tómate tu tiempo escogiendo el tuyo. Procura que esté bien fresco: tira de las agujas para asegurarte de que están bien adheridas a las ramas y si las doblas con los dedos, deben arquearse pero no partirse. Otra señal de frescura es el área cortada del tronco: debe rezumar (salirle) resina y sentirse pegajoso al tacto. Pide que te corten unas cuantas pulgadas del tronco para que la madera fresca quede expuesta y que absorba mejor el agua de la base. El tronco debe quedar bien seguro dentro de la misma. Chequea el agua de la base con frecuencia, sobre todo si tu casa necesita calefacción que reseca muy rápidamente a los arbolitos naturales.

Viajar en avión siempre requiere un poco de planeación y de preparación para las largas filas y las exigencias de seguridad de las aerolíneas. Si viajas con un bebé, además de esta logística, debes tener en cuenta varios detalles que incluyen desde el número de pañales, hasta elegir un asiento ubicado estratégicamente para tener un vuelo tranquilo, cómodo y seguro.

Durante esta época de fiestas de fin de año, todos queremos estar con nuestros seres queridos y tomarnos unos días para compartir las festividades con ellos. En ocasiones, viven lejos, así que es necesario tomar un avión para disfrutar de esa compañía. Si bien planear un viaje es ya toda una tarea para los adultos, imagínate lo que es con un bebé.

Para muchos padres, puede ser una idea intimidante, pues hasta una simple salida al parque o al supermercado con el bebé, en ocasiones, parece complicada. Pero con un poco de paciencia y teniendo en cuenta ciertos aspectos, vas a ver que viajar en avión con tu bebé se puede manejar más fácilmente de lo que te imaginas.

Así que si esta Navidad y Año Nuevo vas a viajar en avión con tu bebé, toma nota de estos consejos para que todo salga de maravilla y que te evites las sorpresas.

1. Elige bien el horario del vuelo: Teniendo en cuenta el horario de las siestas de tu bebé y la hora en que se va a la cama, puedes elegir un vuelo que se ajuste a uno de los momentos en el que le dará sueño. Esto puede significar tomar un vuelo que salga de noche para que el bebé duerma la mayoría del tiempo. Evita, en lo posible, los vuelos con escalas.

2. Si no sabes si debes comprar un asiento para tu bebé, averigua con la aerolínea. Por lo general, los bebés menores de dos años pueden viajar en tu regazo y no es necesario comprarles una silla. Sin embargo, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, por ejemplo, recomienda que los bebés que pesen menos de 40 libras viajen asegurados en el asiento de seguridad que usan en el carro. Evalúa tus opciones y prepara tu presupuesto si es que decides comprar un asiento para tu bebé.

La adolescencia es una etapa llena de cambios y descubrimientos que frecuentemente no son fáciles de enfrentar para los jóvenes que la viven. También es un periodo difícil para los padres, sobre todo cuando sus hijos adolescentes se vuelven irrespetuosos y la casa se convierte en un campo de batallas, discusiones, y palabras groseras que van y vienen. ¿Qué puedes hacer?

La adolescencia es sin duda un período agridulce para los padres. Si bien es una etapa muy linda en la que los jóvenes buscan su independencia y en la que se arraigan sus sueños y su personalidad, también es un periodo de desapego hacia los padres que muchas veces puede resultar problemático. Sobre todo si esa búsqueda de la propia personalidad se quiere lograr con insultos y frases frías hacia los padres.

Aunque el corazón te duela y la rabia te invada cada vez que hay un episodio con un grito de “¡Te odio!” porque no le diste permiso para ir a un concierto o le negaste la posibilidad de una salida, ármate de paciencia y amor para llevar esta etapa a un término feliz tanto para tus hijos(as) como para ti. Los retos que se presentan también son oportunidades de aprender y de poner en práctica lo que es ser padres: maestros, guías y encargados de poner límites para dar lecciones de vida importantes para la adultez.

Es difícil de creer, pero es cierto: los adolescentes reaccionan de manera irrespetuosa, con palabras hirientes, insultos, indiferencia y otras actitudes en contra de los padres, pero en el fondo lo que necesitan es mucho amor y apoyo. Por eso, la comunicación siempre es clave para que tu hogar no se convierta en un campo de batalla sin posibilidad de tregua y paz.

Aquí te doy algunos consejos para que consideres cuando te enfrentes a un episodio en el cual tu hijo(a) adolescente te falte al respeto.

1. Aunque sea difícil, no lo tomes de forma personal. La rebeldía es parte normal de la adolescencia y demostrar desprecio por la autoridad también es parte del proceso hacia la adultez. Por eso, considera que tu hijo(a) está expresando algo normal para su edad. Con esto en mente, no quiero decir que dejes que te pase por encima y te falte al respeto. Simplemente puedes decirle que no te gusta cómo te está hablando y que cuando se calme pueden hablar sin problema. O puedes usar estrategias como no dejarlo que hable con sus amigos por unas horas hasta que demuestre que puede tratarte con respeto. En cada oportunidad que se presente, hazte la pregunta de qué es lo que quieres enseñarle a tu hijo en ese momento.
2. Prepárate. Si ya tuviste un episodio en el que tu hijo(a) fue irrespetuoso(a), prepárate para el siguiente con un plan de acción. Pon los límites y recuerda que no tienes que caer siempre en las discusiones o juegos de poder que te plantea tu hijo(a). Dile por ejemplo: “La última vez que no te dejé salir a una fiesta, me insultaste y eso no se puede volver a repetir. Soy tu mamá (o tu papá) y lo único que quiero es lo mejor para ti. Me duele que me trates así, y si vuelves a insultarme, habrá consecuencias”.
3. Sé consistente y actúa con determinación. Si decides cambiar una regla en casa, mantente en tu posición. Vas  a ver que la consistencia producirá cambios positivos.
4. Ten presente que tu rol como padre o madre es enseñarle un buen comportamiento, aplaudirlo y motivarlo cuando hace las cosas bien y poner límites cuando hace las cosas mal. No te olvides que quieres que tu hijo sea un adulto exitoso emocionalmente y en otros aspectos de la vida como el trabajo.
5. Háblale directamente y evita agresiones hacia él que puede alejarlos más. Sé explícito en lo que quieres sin rodeos: “No me gusta que me hables así, me duele” en lugar de “ ¿Por qué me hablas en ese tono?”. La primera frase es mucho más acertada y directa.
6. No lo insultes ni muestres resentimiento, pues esto le dará licencia para hacerte lo mismo.
7. Escucha a tu hijo(a) aunque la manera de comunicarse no sea la mejor. Entender lo que le pasa es indispensable para poder actuar y apoyarlo. El hecho de que lo escuches creará confianza en él o ella para hablarte de lo que le sucede.
8. Invita a tu hijo(a) a proponer soluciones a los problemas que surgen. Negocien soluciones que sean beneficiosas para todos.
9. Elige tus batallas. En ocasiones, no vale la pena pelear. Analiza la situación con tranquilidad, con la cabeza fría y elige cómo actuar.
10. Ármate de paciencia y aunque sea un proceso doloroso y difícil, recuerda que la comunicación es la clave para que tanto tu hijo(a) como tú salgan airosos de esta difícil etapa adolescente.

Y desde luego, si piensas que estás teniendo dificultad para manejar tu relación con tu hijo(a), siempre puedes consultar a un profesional calificado o apoyarte en tu familia para recibir asesoría.

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¿Sabías que cada año unos 30 niños mueren por envenenamiento por plomo tan solo en los Estados Unidos? Lamentablemente, muchos más sufren de las consecuencias por exponerse a este material tan peligroso. Más de 1 millón de niños en este país tienen síntomas por envenenamiento con pintura con plomo cada año. Imagínate cuantos habrá en el resto del mundo… La buena noticia es que con unas simples medidas preventivas puedes evitar el envenenamiento por el plomo de tu vida y de tu hogar.

El plomo no se ve, no tiene olor y sin embargo, en cantidades excesivas puede perjudicar la salud, especialmente la de los chicos. Pero si sabemos qué hacer, es un riesgo que se puede prevenir en un 100%. Para combatir la amenaza del plomo, varias organizaciones se han unido para lanzar una campaña educativa en los Estados Unidos: la Coalition to End Childhood Lead Poisoning (o Coalición para Acabar con el Envenenamiento por el Plomo en la Infancia), la Agencia para la Protección del Medio Ambiente (EPA por sus siglas en inglés), el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD por sus siglas en inglés) y el Ad Council, con el objetivo de que las familias que viven en casas o edificios construidos antes de 1978, hagan pruebas de plomo en sus hogares y busquen ayuda para eliminarlo de su medio ambiente.

Para poder actuar, combatirlo y sacarlo de tu hogar, lo primero es saber en dónde se esconde el plomo.

¿Dónde está el peligro?

Como el plomo es un metal que se empleó frecuentemente en la fabricación de las pinturas y los materiales de construcción antes de 1978, la fuente más común del envenenamiento por plomo está en las casas y en los edificios antiguos y los que se construyeron antes de ese año. “Los edificios construidos antes de 1978 pueden tener pintura con plomo en sus paredes, ventanas, puertas y en otras superficies”, informa la EPA. El peligro no es pequeño: en EU hay 38 millones de viviendas construidas antes de ese año.

Para saber qué zonas de tu casa o del edificio en que vives tienen mayor riesgo de contener plomo, visita este sitio en el Internet que es parte de la campaña y en donde encontrarás información en español y un mapa interactivo. Ve corriendo el cursor sobre las áreas indicadas (ventanas, puertas, tuberías, zócalos y paredes, muebles antiguos empotrados, escaleras y pasamanos, entre otras).

Consulta con un especialista

No se recomienda que tú mismo(a) trates de quitar la pintura con base de plomo de tu hogar. En cada estado y en cada país hay profesionales con experiencia y con el entrenamiento adecuado para hacerlo. En Estados Unidos, por ejemplo, puedes buscarlo en este sitio.

Sin embargo, si hay algún trabajo de reparación, de pintura o de renovación que quieres hacer tú mismo(a), la organización Lead Free Kids (Niños libres de plomo), sugiere que tomes estas medidas:

• Antes de empezar el trabajo, cubre los pisos con láminas de plástico.
• Quita todos los muebles, alfombras, cortinas, alimentos, ropa y otros artículos hasta que finalices la limpieza final.
• Los artículos que no puedas quitar del área de trabajo, envuélvelos de forma segura con láminas de plástico y séllalos con cinta adhesiva.
• Apaga la calefacción central y los sistemas de aire acondicionado. Cubre los conductos de ventilación con láminas de plástico y fíjalas con cinta adhesiva.
• Asegúrate de que todas las ventanas en el área de trabajo permanezcan cerradas. Si alteras la pintura, cuando uses una herramienta manual (como cortar, taladrar o lijar), rocía bastante agua en las superficies con pintura a base de plomo para evitar que el polvo se disemine.
• Rocía la superficie de trabajo con agua para reducir la cantidad de polvo que se genere.
• No uses métodos de renovación que puedan generar grandes cantidades de polvo contaminado con plomo, como: limpieza con soplete; lijado, esmerilado, uso de cepillo de carpintero, o el uso de pistola de aire caliente a temperaturas mayores de 1,100 ºF – (593.3 ºC).
• Mantén a los niños y a las mascotas alejados del área de trabajo.
• Quítate los zapatos antes de abandonar el área de trabajo.
• No hay manera de eliminar el polvo, pero algunos métodos de renovación producen menos polvo que otros, como rociar el área con agua antes de lijar o raspar, por ejemplo.
• El área de trabajo debe limpiarse diariamente para mantenerla lo más limpia posible. Cuando se haya finalizado el trabajo, el área debe limpiarse con métodos especiales de limpieza antes de quitar el plástico que aísla el área de trabajo del resto de la casa. Los métodos de limpieza especiales deben incluir: el uso de una aspiradora HEPA para limpiar los desechos y el polvo, seguido de una buena limpieza y trapeado en húmedo con bastante agua.
• Cuando hayas terminado la limpieza, mira a tu alrededor. No debe haber polvo, fragmentos de pintura ni desechos en el área de trabajo. Si ves polvo, fragmentos de pintura o desechos, vuelve a limpiar bien el área.

Presta atención a la escuela de tus hijos…

El riesgo podría no sólo estar en tu hogar: también podría haber partículas de pintura con plomo en el edificio de la escuela en donde estudian tus pequeños, o en los parques donde juegan…

Para asegurarte que el lugar donde estudian y juegan es seguro, pregúntale al director de la escuela o al representante de la junta escolar, qué medidas han tomado para evitar el envenenamiento por plomo. Algunas preguntas podrían ser:

• ¿Mantienen las instalaciones limpias y libres de polvo?
• ¿Limpian alrededor de las áreas pintadas donde la fricción puede generar polvo, tales como las puertas, las ventanas y los cajones? ¿Limpian estas áreas con una esponja o un trapo húmedo para quitar las partículas de pintura o polvo?
• ¿Limpian con frecuencia los paneles y los mosquiteros de las ventanas así como los grifos para el agua?
• ¿Les recuerdan a los niños que deben lavarse bien las manos?
• ¿Lavan bien los juguetes y los utensilios?

Tú mismo(a) puedes hacer una inspección rápida examinando el estado de la pintura tanto de los exteriores como de los interiores y del área de juegos, así como de los toboganes y de los otros juegos.

¿Por qué es tan nocivo el plomo?

Sólo unas cuantas partículas de polvo provenientes de la pintura a base de plomo son suficientes para envenenar a un niño. Y los efectos pueden durar toda la vida:

• El plomo puede perjudicar a cualquier sitio del cuerpo en donde se deposita, como por ejemplo al torrente sanguíneo. Allí puede alterar a los glóbulos rojos, limitando su capacidad para transportar el oxígeno a los órganos y a los tejidos que lo necesitan, provocando anemia.
• Crea problemas en la absorción del calcio que los huesos necesitan para crecer y desarrollarse fuertes y sanos.
• Puede ocasionar daño permanente al cerebro y al sistema nervioso, lo cual puede llevar a problemas de conducta y de aprendizaje y a un coeficiente de inteligencia más bajo.
• Puede causar problemas auditivos (para escuchar) y de crecimiento más lento.

¿Qué más puedes hacer?

Según la Children’s Enviromental Health Network (La Red de Salud Ambiental de los Niños), los siguientes pasos son fundamentales para que mantengas a tu familia fuera del peligro del envenenamiento por plomo:

• ¡Hazles un examen médico! Es preciso que los niños menores de seis años se hagan exámenes para evaluar el nivel de plomo una vez al año. Consulta a tu médico o pediatra acerca de estos exámenes.
• ¡Revisa tu casa! Llama al departamento de salud o a la empresa que te suministra el agua para averiguar cómo obtener pruebas del plomo en la casa y en el agua.
• Si tu casa fue construida antes de 1978 pinta de nuevo cualquier superficie que esté en malas condiciones. La Agencia de Protección al Ambiente (EPA por sus siglas en inglés) y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD por sus siglas en inglés) en Estados Unidos te proporcionan servicios profesionales, directrices y equipos para hacer estas pruebas. En otros países existen profesionales que te pueden asesorar. Es importante que tomes las precauciones apropiadas cuando realices las pruebas sobre el plomo o cuando hagas reparaciones en una casa que conserve pintura con plomo, ya que estas actividades pueden ser peligrosas si se realizan de forma inapropiada.
• Mantén tu hogar limpio, sin motas ni astillas de pintura y elimina los juguetes y los muebles viejos que sean pintados.
• Si existe la posibilidad de contaminación por plomo, lava cuidadosamente tu ropa y tus manos.
• Asegúrate de que la comida y los líquidos no se almacenen en objetos de cristal con plomo o cerámica con barniz o vidriado de plomo.
• Sigue una dieta sana. Los alimentos ricos en calcio, hierro y vitamina C (como las verduras, los frutos cítricos y los productos lácteos) pueden reducir la absorción del plomo.
• Si crees que el agua de tu casa contiene plomo, usa solamente agua fría para beber y cocinar y déjala correr por el grifo de 15 a 30 segundos antes de usarla. El plomo no se puede ver, oler o gustar (catar, probar). Y hervir el agua no la libra de él.

¡Mantente informado(a)! Visita sitios informativos en el Internet para enterarte de los peligros del envenenamiento producido por el plomo, las directrices para hacer pruebas que lo detecten así como las leyes nacionales y estatales sobre la exposición a esa sustancia. Recuerda: mientras más conozcas sobre el envenenamiento por el plomo, mejor podrás evitar las consecuencias para tu salud y la salud de tu familia.

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Un estudio israelí habla de la relación entre la obesidad en la adolescencia y la enfermedad renal terminal más adelante en la vida. También encuentra una relación entre la falla renal y la diabetes, que a su vez está estrechamente ligada al sobrepeso. Si tienes hijos adolescentes en sobrepeso o eres adolescente y tienes sobrepeso, es hora de que tomes medidas para bajar de peso y así proteger los riñones.

Te apuesto a que cuando comes en exceso, jamás piensas que además de tu figura, podrías estar poniendo en riesgo la salud de tus riñones en el futuro. ¿Quién lo pensaría?

Sin embargo, esos órganos en forma de frijol (de poroto o habichuela) que se encargan de eliminar los desechos y el agua del cuerpo, así como de producir hormonas vitales para generar los glóbulos rojos, controlar la presión arterial y equilibrar el calcio en el cuerpo, pueden sufrir a largo plazo gracias a la obesidad.

Un estudio realizado en Israel así lo confirma: si durante la adolescencia estás pasado de peso, es muy probable que puedas desarrollar una enfermedad renal terminal en el futuro.

Para llegar a esta conclusión los investigadores analizaron los datos de 1.2 millones de adolescentes de 17 años que fueron examinados antes de ingresar al servicio militar de Israel desde enero de 1967 hasta diciembre de 1997. Los datos recogidos fueron luego cruzados con el registro israelí de enfermedades renales en estado terminal. Luego de 30 años de seguimiento, el estudio encontró que más de 700 hombres y 160 mujeres desarrollaron enfermedades renales graves.

Los médicos observaron que el riego de enfermedad renal, tal como lo esperaban, era mucho más alto si estaba presente la diabetes. Y para su sorpresa, incluso cuando las personas no sufrían de diabetes, el riesgo de falla renal (o insuficiencia renal) también era alto.

Los datos que hablan del riesgo de enfermedad renal son evidentes: para aquellos jóvenes que padecieron de sobrepeso, el riesgo aumentó 6 veces; mientras que para los obesos, aumentó 19 veces.

Además, quedó claro que la diabetes es un factor de riesgo para la enfermedad terminal de los riñones y se resaltó la relación entre la obesidad y el desarrollo de la diabetes. Sin embargo, lo que sorprendió a los investigadores es que incluso existe una estrecha relación entre el peso elevado y la enfermedad renal terminal cuando no hay diabetes.

Este estudio llama la atención nuevamente acerca de la necesidad de educar a los jóvenes sobre los riesgos que conlleva el sobrepeso y la importancia de estimularlos a llevar una dieta sana y una vida más activa.

Recuerda que estar pasado de peso no solamente afecta a tus riñones, sino también a tu corazón y contribuye a que desarrolles diabetes.

Si tienes hijos adolescentes, háblales de la importancia de mantener un peso sano para cuidar el funcionamiento de todos los órganos del cuerpo y para evitar enfermedades en el futuro.

Inculcando buenos hábitos puedes salvar a sus riñones. Empieza  a hacerlo hoy mismo.

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Mañana, 22 de noviembre, se celebra en Estados Unidos “Thanksgiving” – el Día de Acción de Gracias, en el que la familia y las amistades se reúnen para agradecer tantas bendiciones que recibimos a diario con una gran cena. Muchos, sin duda, darán gracias por la vida y por la salud, y qué importante que así sea porque, ¿qué podríamos hacer o disfrutar sin ellas? Para que todos tus invitados puedan saborear sin problemas los platos preparados con tanto esmero y cariño, te ofrecemos una serie de consejos fáciles y útiles para evitar precisamente la contaminación de esos alimentos. ¡Feliz Día de Acción de Gracias!

Como muchas de nuestras tradiciones más entrañables, esta fiesta en particular gira alrededor de la mesa. La mayoría servirá pavo, maíz, boniato (camote o batata) dulce, pasteles de calabaza, pero cualquier plato sabroso y preparado con amor, es válido. Lo importante es que alimenten al cuerpo y al espíritu y reúnan ciertos requisitos de seguridad. Con ayuda del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés), te traemos una serie de consejos para preparar y conservar los alimentos, que te serán útiles ahora y en cualquier época del año.

La limpieza es fundamental antes y después de preparar los alimentos

1. Lávate las manos con agua tibia y jabón y frota durante 20 segundos, antes de manipular los alimentos y al finalizar la preparación.

2. Lava con agua caliente jabonosa todas las áreas que hayan estado en contacto con los alimentos (platos, utensilios, tablas de cortar, y mostradores o encimeras).

3. Enjuaga cuidadosamente las frutas y los vegetales, idealmente, usa un cepillo o brocha para eliminar toda la tierra y la suciedad de las cáscaras.

4. No enjuagues ni la carne de res ni la carne de pollo crudas antes de cocinarlas, para evitar que las bacterias se diseminen por el fregadero o las encimeras (mostradores) de la cocina.

Separa para evitar la contaminación

5. Al guardar los alimentos en el refrigerador (nevera), o durante la preparación de las comidas, mantén los alimentos que se comerán crudos o sin cocinar (frutas, verduras, quesos, etc.), separados de los huevos, carne, pollo o mariscos crudos. Evita que éstos últimos estén en contacto con los utensilios que usarás para cortar o servir otros alimentos.

6. Ten mucho cuidado y no coloques las carne cocinada ni ningún otro alimento en un envase o plato en el que hayas guardado previamente los huevos, la carne, el pollo o los mariscos crudos.

La cocción adecuada evitará la propagación de bacterias

7. Usa un termómetro de cocina para asegurarte de que la carne, el pollo o el pescado se cocinen a una temperatura interna adecuada. En el caso del pavo, inserta el termómetro en la parte más profunda del muslo o del ala, o en la parte más gruesa de la pechuga. La temperatura adecuada para el pavo y para el relleno es de 165º F (74º C).

8. Si tienes que recalentar las sopas y/o las salsas, déjalas hervir durante unos segundos antes de usarlas y servirlas.

9. Cocina los huevos hasta que la clara y la yema estén firmes. Si preparas platos que requieran huevos crudos, como el eggnog o la crema de vie, usa huevos pasteurizados en su cáscara, claras o yemas de huevo líquidas pasteurizadas, o claras de huevo en polvo.

10. No comas la masa de las galletitas cruda (ni dejes a los niños que lo hagan), pues puede contener huevos crudos.

Refrigera y congela lo antes que puedas

11. Refrigera los sobrantes, incluyendo los postres, lo antes posible. Lo ideal es hacerlo antes de las dos horas después de servirlos.

12. Los sobrantes deben consumirse dentro de los próximos 3 o 4 días, a no ser que los congeles.

13. Revisa que la temperatura del refrigerador (nevera) esté en o por debajo de los 40º F (4.4º C) y el congelador a 0o F (-17.8º C).

14. Si necesitas descongelar los alimentos, hazlo en el refrigerador (nevera), nunca a la temperatura ambiente. Si descongelas los alimentos en agua fría, cocínalos en cuanto se terminen de descongelar.

El pavo es el protagonista del día y necesita sus cuidados especiales

16. Si planeas comprar pavo fresco, no lo hagas con demasiada anticipación. El pavo fresco y sin congelar no debe dejarse más de dos días en el refrigerador (nevera).

17. Si por el contrario, compras el pavo congelado, calcula el tiempo de descongelación que necesitarás. Cada 5 libras requieren 1 día de descongelación. Un pavo promedio de unas 20 libras tomará unos 4 días en descongelarse por completo. Para facilitar el proceso, retira el cuello y las entrañas del pavo. Déjalo en su envoltura original, colocado en una bandeja profunda para recoger los jugos que se vayan desprendiendo y bien alejado de otros alimentos en el refrigerador.

18. Ten presente que el pavo descongelado en el refrigerador debe cocinarse no más de cuatro días después.

19. Si necesitas descongelarlo en agua fría, asegúrate de que esté en la envoltura original y totalmente cubierto por el agua. Cambia el agua cada media hora. Usando este método necesitarás unos 30 minutos por cada libra de pavo.

20. Prepara el relleno el mismo día de la cocción y no rellenes el pavo hasta que esté listo para cocinarse.

Con unas cuantos cuidados, esta celebración que has preparado con tanto cariño resultará todo un éxito ¡y muy segura! Que todos en tu familia la disfruten con paz y mucha salud.

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