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Una medicina contra el cáncer también se usa para la degeneración macular húmeda

Doctora Aliza — Tue, 21 May 2013 07:45:53 +0000

La degeneración macular húmeda es una enfermedad de los ojos que causa pérdida de la visión rápidamente. Para su tratamiento se usa una medicina que también ayuda a combatir ciertos tipos de cáncer. Este multifacético medicamento se llama bevacizumab y comercialmente se le conoce como Avastin. Aquí te contamos sobre su “doble vida” y la forma en que puede proteger tu visión.

La degeneración macular, también conocida como degeneración macular relacionada con la edad (AMD, por sus siglas en inglés), es la causa principal de la pérdida de la visión o la ceguera en las personas de la tercera edad. La mácula es la parte de la retina que nos permite ver detalles y colores en la parte central de la visión que es la que se utiliza para leer, ver televisión, reconocer caras y conducir, entre otras actividades. Por eso, cuando la mácula se ve afectada causa distorsiones o falta de claridad en la visión central, pero no afecta la visión periférica o lateral (hacia los lados).

Existen dos tipos de degeneración macular. La más común es la denominada degeneración macular seca, que se produce cuando las células de la mácula sensibles a la luz se van deteriorando. Esta también puede convertirse en el otro tipo de degeneración macular, conocida como húmeda.

La degeneración macular húmeda ocurre cuando unos vasos sanguíneos anormales detrás de la retina comienzan a crecer debajo de la mácula. Estos nuevos vasos sanguíneos tienden a ser muy frágiles y frecuentemente gotean sangre y líquido, que levantan la mácula de su lugar normal en el fondo del ojo, lo que causa la pérdida de la visión central que sucede rápidamente.

Así como se desconoce la causa de la degeneración macular, tampoco se ha descubierto una cura, aunque sí hay varios tratamientos, con láser o a base de inyecciones en el ojo, que pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad. Una de las medicinas que se utilizan para esas inyecciones, pero sólo en el caso de la degeneración macular húmeda es el denominado bevacizumab, que se conoce comercialmente con el nombre Avastin. (Sigue…)

Si no ves bien de noche, ten precaución si conduces

Doctora Aliza — Tue, 07 May 2013 07:45:09 +0000

Ver bien, distinguir los objetos, colores y detalles es fundamental las 24 horas del día. Pero cuando llega la noche, los ojos tienen que ajustarse al cambio de luz y no siempre con óptimos resultados. A muchas personas se les dificulta ver bien durante la noche y por eso hay que tomar medidas, especialmente si tienen que conducir un automóvil.

La agudeza visual, es decir, la capacidad de nuestro sistema de visión para percibir, detectar o identificar objetos en el entorno con buenas condiciones de iluminación, se ve comprometida al llegar la noche. Cuando los ojos gozan de buena salud, el ajuste a una reducción en la iluminación del entorno se hace fácil y rápidamente. Pero con los años, las cosas cambian. La reducción de la capacidad visual se hace más notoria cuando las personas de la tercera edad entran de pronto a una estancia poco iluminada (como una sala de cine y de pronto no ven nada), o cuando conducen de noche (no distinguen las señales del tránsito, les molesta el brillo de las luces contrarias o no pueden detectar con facilidad los objetos o las personas en movimiento).

Estas molestias ocurren debido a cambios en el ojo que ocurren con el paso del tiempo:

A medida que envejecemos, la pupila, por ejemplo, se va encogiendo y pierde la facilidad de dilatarse en la oscuridad, lo que reduce la cantidad de luz que entra en el ojo. El efecto para las personas de la tercera edad que conducen de noche, es como si llevaran puestas gafas de sol. Por eso, todo se ve más oscuro y más opaco.
Con los años, la córnea y el lente van perdiendo su transparencia, lo que hace que la luz se disperse dentro del ojo, que aumente el efecto del resplandor, y se reduzca la percepción de los contrastes de la luz. Todo eso contribuye a que los objetos y las personas no se distingan bien cuando se conduce de noche. (Sigue…)

¿Cómo se vive con poca visión o visión baja?

Doctora Aliza — Tue, 23 Apr 2013 07:55:03 +0000

Defectos de nacimiento, accidentes y varias enfermedades que afectan a los ojos, pueden ser las causas de la pérdida progresiva de la visión. Muchas veces, esta pérdida es irreversible y hay que aprender a vivir con la limitación. ¿Te encuentras en esta situación o conoces a un familiar o amigo que tiene problemas con su vista? No te rindas, ¡queremos ayudarte!

Si has ido perdiendo la visión a medida que pasan los años y se te dificultan algunas tareas, como leer letras pequeñas o enhebrar una aguja, esto responde al proceso normal del envejecimiento. Ese no es el tipo de poca visión o visión baja en el que nos enfocaremos en esta oportunidad.

La poca visión o visión baja a la que nos referimos aquí, es aquella que no puede corregirse cuando la persona usa gafas o lentes. Incluso cuando los lleva puestos, puede experimentar las siguientes dificultades:

Se le hace difícil reconocer los rostros de familiares y amigos
No puede leer con claridad los letreros en las tiendas, los carteles de la calle o los que indican la ruta del autobús
Ya no puede hacer las cosas que antes hacía normalmente en casa. Y es que ahora le parece que todo a su alrededor está mucho más oscuro
Le cuesta trabajo diferenciar y combinar los colores de la ropa
Invierte mucho más esfuerzo al realizar las tareas sencillas de todos los días como cocinar, coser u ordenar objetos

Cuando esto sucede, lo primero es acudir al oftalmólogo (el médico especializado en los ojos) para que haga un examen y determine la causa. Por lo general, esta pérdida de la visión que no puede corregirse ni con gafas, ni lentes, ni medicamentos se debe a enfermedades tales como la degeneración macular, la retinopatía diabética, el glaucoma o las cataratas.

Si no se pueda recuperar la vista o si la vista es baja, sí es posible aprovechar al máximo la que queda. Y para esto debes contar y confiar en tu médico. Debes plantearle, tan pronto sea posible, todas las dudas que tengas sobre tu condición, el tratamiento, las opciones y los recursos disponibles en la comunidad. Escribe una lista con las preguntas que quieras hacerle. Aquí te sugerimos algunas: (Sigue…)

¿Hay relación entre la depresión y la pérdida de la visión?

Doctora Aliza — Tue, 09 Apr 2013 07:50:02 +0000

Los efectos de las emociones sobre el cuerpo pueden ser imprevistos, pero reales. Un nuevo estudio vincula la depresión con la pérdida de la visión. Aquí te contamos más detalles sobre este hallazgo y te recordamos cómo cuidar tu vista para mantenerla saludable por más tiempo.

Las emociones pueden afectar al cuerpo y a menudo aparecen nuevas investigaciones que ofrecen nuevos ejemplos. Tal es el caso de un estudio desarrollado por unos especialistas del Instituto Nacional de la Salud de los Estados Unidos, según el cual la pérdida de la visión podría estar relacionada con la depresión.

No se refiere a estar triste simplemente. Recuerda que la depresión se produce cuando la tristeza, la falta de ánimo, la sensación de soledad y los pensamientos negativos duran más tiempo de lo normal y se vuelven cada vez más fuertes, pueden llegar a ser muy intensos, tanto que a duras penas los puedes soportar. Otros síntomas emocionales que puede provocar la depresión son:

Desasosiego y ansiedad.
Inseguridad extrema y dificultad para tomar decisiones, hasta en los asuntos más simples de la vida.
Irritabilidad y/o cambios de ánimo repentinos y extremos, pasando de la euforia al llanto inexplicablemente.
Problemas para concentrarse y mala memoria a corto plazo.
Pérdida de interés en las actividades que antes se disfrutaban (incluido el sexo).
Autoestima baja y pesimismo: sentir que no eres bueno para nada o que no te sucede nada bueno.
Tener ideas de hacerte daño, pensamientos suicidas o intentos de suicidio.

Pero eso no es todo. La depresión también puede manifestarse con síntomas físicos, como:

Dificultad para dormir o dormir en exceso.
Fatiga y agotamiento durante el día.
Aumento de peso o -por el contrario- falta de apetito.
Problemas digestivos.
Dolores recurrentes que no se curan fácilmente con tratamiento (dolor de cabeza, dolor de espalda o dolor de estómago, por nombrar algunos).

Y ahora también podría afectar la visión. (Sigue…)

Ya existe un “ojo biónico” capaz de devolver la visión

Doctora Aliza — Tue, 26 Mar 2013 07:50:08 +0000

Se trata de un dispositivo diseñado para personas que tienen un problema de la visión denominado retinitis pigmentaria, y ya ha sido probado con éxito y aprobado en Europa. Ahora, Estados Unidos se suma a la lista de países que han incorporado esta innovación.

Su nombre comercial es Argus II Retinal Prosthesis System, pero la gente lo ha comenzado a llamar “ojo biónico”, ya que –como en una película de ciencia ficción- se trata de una innovación tecnológica capaz de devolverle la visión a las personas que sufren de una enfermedad de la vista que no es muy común, denominada retinitis pigmentaria o retinitis pigmentosa.

La retinitis pigmentaria o retinitis pigmentosa se produce cuando se dañan o se rompen las células sensibles a la luz (fotoreceptores) en el ojo que están en la retina, y que permiten ver las luces y las sombras así como distinguir los colores y los detalles de las imágenes. Al principio, las personas con retinitis pigmentosa notan cierta dificultad con su visión nocturna. Luego, van perdiendo la visión lateral y, en algunas ocasiones, también van perdiendo la visión central. De ese modo, la retinitis pigmentaria puede conducir lentamente a la ceguera.

Para resolver esta situación, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado el uso “humanitario” -es decir que sólo puede ser implementado en menos de 4 mil pacientes por año- del Argus II, un dispositivo desarrollado por la compañía Second Sight, tras más de 20 años de investigación, que ya había sido aprobado para su uso en personas en Europa en el año 2011, luego de haberse probado de modo experimental en más de 30 personas, desde el año 2007.

Esta innovación utiliza una pequeñísima videocámara y un transmisor unidos a unas gafas especiales y a un procesador de video que transmiten imágenes a una prótesis que tiene un sensor de 60 electrodos, que se coloca dentro del ojo del paciente con retinitis pigmentosa. (Sigue…)

Levantar los párpados puede rejuvenecer tu mirada

Doctora Aliza — Wed, 20 Mar 2013 07:50:35 +0000

La cirugía plástica para corregir los defectos de los párpados, conocida en el mundo médico como blefaroplastia, es ideal para eliminar las bolsas de los párpados y los párpados caídos y así lograr una apariencia más fresca y joven. Aquí te hablo más acerca de la cirugía del párpado y lo que debes tener en cuenta a la hora de someterte a ella.

Con el paso de los años, es natural que los párpados se caigan y puedan aparecer bolsas debajo de los ojos. Afortunadamente, esa piel suelta alrededor de los párpados que hacen que la mirada se vea cansada, pueden corregirse gracias a la blefaroplastia o cirugía del párpado. Este procedimiento mejora considerablemente la apariencia de los párpados superiores, inferiores, o ambos.

La cirugía de los párpados puede realizarse por motivos médicos o cosméticos. En el primer caso, sucede cuando se nace con el párpado demasiado caído que también se conoce como ptosis, o cuando este se cae con la edad al punto de que interfiere con la visión. Los motivos cosméticos, por su parte, son más comunes en personas mayores de 30 años que desean mejorar su apariencia. En ocasiones, esta cirugía puede hacer parte de una combinación de procedimientos que incluyen el estiramiento facial.

Si decides hacerte la cirugía de los párpados para que tus ojos y tu mirada se vean más descansados y jóvenes, debes informarte y tener expectativas realistas y claras sobre los resultados. Esta cirugía no quita las arrugas alrededor de los ojos, ni levanta las cejas caídas y tampoco elimina las ojeras o los círculos oscuros que se forman debajo de los ojos. Hay otras cosas que se pueden hacer con botox, rellenos y laser, entre otros procedimientos (realizados por especialistas con experiencia en esta área) para ayudar con las arrugas, las cejas caídas y las ojeras.

Los mejores candidatos para la cirugía de los párpados son personas saludables que no tengan enfermedades serias en los ojos. En cambio, quienes tienen alguna de las siguientes condiciones o enfermedades, tienen más riesgos de complicaciones durante una cirugía de párpado. Toma nota y comunícale a tu médico si tienes: (Sigue…)

6 señales para detectar el retinoblastoma, el cáncer que se origina en la retina

Doctora Aliza — Tue, 12 Mar 2013 07:45:48 +0000

Aunque la palabra suene difícil, retinoblastoma es el término que se usa para nombrar al cáncer de la retina, un tipo de tumor en el ojo que en general afecta a los niños. Si se detecta a tiempo, casi todos pueden curarse de esta enfermedad, aunque frecuentemente se pierde la visión del ojo afectado.

Magdalena aprovechó su visita de rutina para mostrarme una fotografía de su pequeña nieta, que lucía bella y sonriente, pero la imagen tenía un defecto y la niña aparecía con un ojo blanco. Su abuela estaba preocupada porque una amiga le había dicho que eso no era normal y que podía ser algo grave.

La abuela tenía razones para preocuparse. Muchas veces, en las fotografías tomadas con flash, las pupilas salen de color rojo y ese es un defecto normal de la imagen. Pero cuando las pupilas de un niño salen con un brillo blanco, o distorsionadas en fotos con flash, entonces puede ser señal del retinoblastoma, también conocido como cáncer o tumor de retina.

El retinoblastoma es un cáncer del ojo que se origina en la retina, que es el tejido nervioso sensible a la luz que está detrás del ojo y envía señales al cerebro, que las interpreta como las imágenes que vemos. Este tumor suele afectar a los niños antes de los cinco años de edad y, si bien es raro, es el tipo de cáncer del ojo más común en la niñez: se estima que afecta a más de 8 mil niños por año en todo el mundo. Este cáncer también puede aparecer en los adultos, aunque no es frecuente que esto ocurra.

Si bien se desconoce por qué se desarrolla esta enfermedad, se estima que alrededor del 40% de los casos de retinoblastoma son hereditarios. En estas ocasiones, suele afectar a niños menores de dos años de edad, en un solo ojo (unilateral) o en ambos (bilateral). Sin embargo, el retinoblastoma unilateral generalmente no es hereditario y también puede ocurrir en los niños más grandes (hasta los seis años).

La forma hereditaria del retinoblastoma también puede estar asociada con otras formas de cáncer, incluidos el cáncer de los tejidos blandos o cáncer de los huesos (también llamados sarcomas) o un tipo de cáncer de la piel muy grave llamado melanoma maligno. (Sigue…)

10 consejos para cuidar la vista antes de los 40

Doctora Aliza — Tue, 26 Feb 2013 08:50:15 +0000

Para conservar la salud de tus ojos el mayor tiempo posible, es importante que los cuides en todas las etapas de tu vida. Aquí te damos diez consejos para que cuides tu vista antes de llegar a los cuarenta, para que puedas disfrutar de una buena salud visual, no sólo en tu juventud sino también al llegar a la tercera edad.

La vista puede comenzar a deteriorarse a medida que envejecemos, sobre todo después de los 40. Pero debes saber que tú puedes hacer mucho para evitar o retrasar el avance de los posibles problemas de la visión relacionados con la edad que se puedan presentar al llegar a esta década. Los años previos son vitales para el cuidado de tus ojos, así que toma nota de estos diez cuidados para mantener tus ojos sanos por más tiempo:

1. Conoce tu historia familiar relacionada con la visión. Algunas enfermedades de la vista pueden ser heredadas. Por eso, averigua si alguno de tus parientes ha tenido problemas en los ojos, para que conozcas tus factores de riesgo: el glaucoma, por ejemplo. Esto te permitirá estar al tanto de los síntomas, informar a tu oftalmólogo y tomar los pasos necesarios para detectar la enfermedad y, si es necesario, tratarla a tiempo.

2. Come de manera saludable. Posiblemente hayas escuchado que las zanahorias son buenas para los ojos. Esto es así porque contienen vitamina A, pero no son las únicas. También puedes agregar a tu dieta vegetales de hojas verdes oscuras, como espinacas y col (repollo) rizada. Además, las investigaciones han demostrado que los pescados altos en ácidos grasos omega-3, como el salmón, el atún y el mero, también son buenos para la salud de los ojos.

3. Mantén un peso saludable. Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de desarrollar diabetes y otras condiciones que pueden llevar a la pérdida de la visión, debido a la retinopatía diabética o el glaucoma.

4. Haz ejercicio regularmente. Los ojos necesitan una buena circulación de sangre y oxígeno, y ambos son estimulados cuando practicas algún deporte o actividad física. Esto, además, te ayudará a mantenerte en un peso sano.

5. Duerme bien. Es durante las horas de sueño cuando los ojos se lubrican y pueden limpiar las sustancias irritantes a las que están expuestos durante las horas de vigilia, como el polvo, el humo y otros alérgenos. (Sigue…)

¡Cuidado! Qué las gotas para los ojos no vayan a parar al estómago…

Doctora Aliza — Wed, 13 Feb 2013 08:50:04 +0000

A veces un pequeño descuido puede traer grandes complicaciones, sobre todo cuando se trata de los niños activos y curiosos que pueden llevarse cualquier cosa a la boca. Tal es el caso cuando toman por error algún medicamento, aunque sea de venta libre o parezca inofensivo. Las gotas de los ojos o de la nariz, por ejemplo, pueden provocarles lesiones importantes. Aquí te contamos más detalles sobre este tema y cómo mantener los medicamentos fuera del alcance de tus niños.

A los niños pequeños les encanta tocar todo, se sienten atraídos por las texturas y los colores y son capaces de llevarse cualquier cosa a la boca. Así, cualquier tipo de medicamento, sobre todos los que son de distintos colores, puede llamar la atención de los niños, que sin temor y con total ingenuidad pueden confundirlos con caramelos o golosinas.

Del mismo modo, las pequeñas botellitas de gotas que se usan para aliviar el enrojecimiento de los ojos, lo mismo que los aerosoles nasales descongestionantes, pueden resultarles divertidas para jugar. Sin embargo, no saben que les podría causar complicaciones más o menos graves de salud.

Por ejemplo, tragar apenas 1 o 2 mililitros de colirio o gotas para los ojos o aerosol nasal (ten en cuenta que una cucharita de té puede contener alrededor de 5 mililitros) que contengan derivados de un medicamento llamado imidazolina (como etrahidrozolina, oximetazolina o nafazolina) pueden provocar efectos graves en los niños pequeños.

Específicamente, entre 1985 y 2012, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) identificó 96 casos de niños entre 1 a 5 años que accidentalmente tragaron productos que contenían estos ingredientes. Si bien ninguno de los niños falleció, más de la mitad tuvo que ser hospitalizado a causa de los síntomas que les causaron. Estos síntomas incluyeron: náuseas, vómitos, somnolencia, taquicardia (latidos rápidos del corazón), hipotensión (presión baja), hipertensión (presión alta), hipotermia (disminución en la temperatura corporal) y coma, entre otros. (Sigue…)

Me tiembla el párpado, ¿debo preocuparme?

Doctora Aliza — Tue, 12 Feb 2013 08:45:20 +0000

A veces sientes que te tiembla el párpado y no lo puedes controlar, pero luego de unos segundos se te pasa. ¿Se trata de algo serio? Por lo general, los espasmos involuntarios de los párpados son transitorios e inofensivos. Aquí te contamos por qué puede temblarte el párpado y cuándo debes preocuparte.

De tanto en tanto, Miguel siente que uno de los párpados le tiembla rápidamente durante unos segundos y luego se calma. Nunca le dio importancia hasta que un colega le dijo que consultara a un especialista y lo atemorizó por la situación. ¿Realmente debe preocuparse?

Por lo general, el temblor en el párpado es algo inofensivo que se conoce con el nombre de blefaroespasmo, el término para nombrar a los espasmos o contracciones involuntarias de los músculos que rodean el ojo.

Algunas veces, el párpado puede cerrarse (o casi cerrarse) de manera repetitiva y luego volver a abrirse. Estas contracciones, que la mayoría de las personas experimentan alguna vez en su vida, pueden durar segundos o minutos. En ocasiones pueden seguir ocurriendo esporádicamente durante días, semanas o meses. Aunque molestas e inconvenientes son, por lo general, inofensivas y para evitarlas, basta cambiar algunos hábitos de vida.

¿Qué los provoca? Pueden deberse a distintas causas, entre ellas:

Estrés: presta atención al momento en que las sientes. Es posible que los espasmos aparezcan en momentos de estrés y luego desaparezcan o disminuyan y luego vuelvan a aparecer. Cuando la situación de estrés se resuelve, los temblores también deberían quedar en el olvido. Si no es así, consulta a tu médico.
Esfuerzo de la vista: cuando no ves bien tienes que forzar la vista para poder enfocar los objetos y eso también puede provocar temblores en el párpado. Lo mismo que ocurre cuando pasas muchas horas leyendo frente a la pantalla de la computadora (u ordenador). En general, esto puede resolverse, simplemente, usando los anteojos adecuados. Consulta con un oftalmólogo u optomestrista respecto a qué tipo de gafas debes usar. (Sigue…)
Cansancio de la vista y ojo seco: dos condiciones que también son incrementadas cuando pasas muchas horas leyendo frente a la computadora. Dormir bien por las noches o tomar una pequeña siesta pueden ayudarte con el cansancio de la vista. Para combatir el ojo seco, por su parte, existen distintas gotas para los ojos (les llaman también “lágrimas artificiales”) que ayudan a lubricar el ojo. Antes de comprar gotas de venta libre, siempre es preferible que consultes con un oculista u oftalmólogo para que pueda indicarte cuales son las apropiadas para ti.
Consumo de cafeína y alcohol: si consumes mucho café, sodas o alcohol, deja de hacerlo o disminuye la cantidad, para descartar que la cafeína y/o el alcohol sean los responsables de tus temblores en el párpado. (Sigue…)