Los científicos de Mayo Clinic descubrieron que los jóvenes sanos que ganan tan sólo 9 libras (4 kilos) de grasa, especialmente en el abdomen, corren riesgo de desarrollar disfunción de las células endoteliales.  Las células endoteliales revisten los vasos sanguíneos y controlan la capacidad de éstos de expandirse y contraerse.

“La disfunción endotelial se ha vinculado desde hace mucho tiempo con mayor riesgo de sufrir enfermedad arterial coronaria y eventos cardiovasculares”, comenta el Dr. Virend Somers, cardiólogo de Mayo Clinic.  “A pesar de que se considere inocuo el ganar unas pocas libras durante los primeros años universitarios, en un crucero o en las vacaciones, el hecho puede conllevar implicaciones cardiovasculares, sobre todo si el peso ganado es en la zona abdominal”.

Para el estudio que se publicó esta semana en la revista del Colegio Americano de Cardiología, Journal of the American College of Cardiology, el Dr. Somers y su equipo reclutaron 43 voluntarios sanos de Mayo Clinic con una edad promedio de 29 años.  El examen para determinar disfunción endotelial en los voluntarios consistió en la medición del flujo sanguíneo en las arterias del brazo.  Luego, se asignó a los voluntarios al grupo de ganar peso o al de mantenerlo durante 8 semanas y después se les examinó nuevamente el flujo sanguíneo.  Aquellos que ganaron peso, luego lo perdieron y se los volvió a examinar una vez más.

Entre los que ganaron peso en la zona del abdomen (conocido como grasa visceral), si bien la presión sanguínea permaneció en condiciones sanas, los científicos descubrieron una alteración en la regulación del flujo sanguíneo de las arterias del brazo debida a la disfunción endotelial.  Una vez que los voluntarios perdieron peso, el flujo sanguíneo se recuperó.  Entre quienes mantuvieron el peso, el flujo sanguíneo permaneció inalterablemente regulado y dicha regulación también se vio menos afectada entre quienes ganaron peso de manera equitativa en todo el cuerpo.

El Dr. Somers dice que el estudio no pudo ofrecer conclusiones respecto a si es posible recuperar el flujo sanguíneo cuando el peso se mantiene durante varios años.  “Los pacientes deben saber que tener una barriga grande podría conllevar más aspectos negativos que simplemente ser obeso”, acota.  “El permitir que el peso continúe aumentando durante los años universitarios o como resultado de la edad no debe aceptarse como algo normal”.

“Los médicos deben saber que la ubicación de la grasa es importante.  Se debe brindar más atención a la medida de la cintura del paciente que sólo al índice de masa corporal (IMC)”.  El índice de masa corporal es una fórmula basada en peso y estatura que calcula la grasa corporal y los pertinentes riesgos para la salud.

El estudio se financió gracias a los Institutos Nacionales de Salud.  Entre los coautores de Mayo Clinic están Diane Davison, la Dra. Prachi Singh, Christine Huyber, el Dr. Francisco López Jiménez, y el Dr. Michael Jensen. Entre otros coautores que anteriormente pertenecieron a Mayo Clinie están Abel Romero Corral, autor principal, así como los doctores Fatima Sert-Kuniyoshi, Justo Sierra-Johnson, Marek Orban, Apoor Gami, Snigdha Pusalavidyasagar y Susanne Votruba.

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