Cinco puntos importantes que debes tener en cuenta si le estás dando el pecho a tu bebé en los primeros doce meses.

1. La leche materna es el alimento ideal La naturaleza te ha dado la forma perfecta para alimentar a tu hijo durante su primer año de vida dado que contiene la combinación correcta de grasas, proteínas y anticuerpos para ayudarlo a desarrollarse y protegerlo de las enfermedades. Es por eso que un número cada vez mayor de mamás optan por darles de lactar a sus niños. De hecho, según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 77 por ciento de los bebés son lactantes, por lo menos brevemente, en comparación con apenas 60 por ciento de una década atrás.

2. Dar de mamar es algo natural, pero no siempre es fácil Muchas madres primerizas esperan que lactar sea muy fácil y se frustran cuando no logran hacerlo debidamente de inmediato. Sin embargo, puedes aumentar significativamente tu producción de leche si usas las manos para extraer la leche inicial de tus pechos, llamada calostro, durante los primeros tres días, según una nueva investigación realizada por Jane Morton, M.D., asesora de Espera y catedrática de pediatría clínica en la Stanford University School of Medicine. (Para ver vídeos útiles sobre cómo hacerlo, visita newborns.stanford.edu/Breastfeeding.) Mientras estés hospitalizada, aprovecha para consultar con las enfermeras y expertas en lactancia, quienes te mostrarán cómo hacer que tu bebé se prenda de tu pecho, y te enseñarán las mejores posiciones para que tú y tu bebé estén cómodos durante el proceso.

3. Se basa en la oferta y la demanda Mientras más leche materna tome tu bebé, mayor cantidad de leche producirás. Por lo tanto, durante las primeras seis semanas, debes permitir que tu bebé tome del pecho cada vez que quiera hacerlo. Lo típico es cada dos horas, o aproximadamente 10 a 12 veces al día. No te preocupes si en realidad lo hace menos o más veces. Tu bebé tiene necesidades propias, y la cantidad de leche que produzcas se regulará para satisfacerlas. A medida que tu bebé crezca, pasará más tiempo entre sesiones de amamantamiento. “A medida que avance el tiempo podrás reconocer sus parámetros y tener algún tipo de horario”, dice la pediatra Laura Wilwerding, M.D., coordinadora de lactancia en Nebraska de la American Academy of Pediatrics.

4. Te darás cuenta si tu bebé está tomando suficiente leche Aunque es normal que un bebé pierda un poquito de peso durante sus primeros días de vida, debe comenzar a aumentar aproximadamente una onza al día después de la primera semana. Pero no hay necesidad de ponerlo en la balanza: su pediatra lo pesará y medirá durante sus chequeos mensuales. “Si tu bebé está creciendo y subiendo de peso, está tomando suficiente”, afirma la doctora Wilwerding. Entretanto, debes evaluar cuánta leche consume según la frecuencia con la que tengas que cambiarle el pañal. Debe mojar cinco a seis pañales al día y, hasta que cumpla 6 meses, generalmente debe tener una deposición cada vez que se alimente, y si no lo hace con esa frecuencia, debería hacerlo por lo menos tres veces al día. Esto cambiará cuando comience a comer alimentos sólidos.

5. La separación requiere práctica y paciencia Si estás planeando regresar a trabajar (o separarte de tu bebé durante un período prolongado), será necesario que aprendas a usar un sacaleches con anticipación. Inicialmente, algunas mujeres descubren que pueden sacarse sólo una pequeña cantidad de leche, pero al igual que mamar, después de un tiempo es más fácil extraerla. Planea sacarte leche una o dos veces al día, inmediatamente después de que termines de dar de lactar, y guárdala en el congelador para que la persona que cuide a tu bebé la use más adelante. También puedes usar la leche que guardes si no puedes sacarte leche durante el día tras regresar a trabajar.

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