Un nuevo estudio respalda hallazgos previos que sugieren que el zinc (o cinc) podría reducir la duración del resfriado común en los adultos, sin embargo, podría causar efectos secundarios.

El zinc es necesario para el funcionamiento de más de 300 enzimas diferentes y juega un papel vital en un gran número de procesos biológicos. El zinc es un cofactor para la enzima antioxidante superóxido dismutasa (SOD) y toma parte en una serie de reacciones enzimáticas implicadas en el metabolismo de carbohidratos y proteínas.

En investigaciones anteriores, se han producido resultados contradictorios sobre el efecto de las formulaciones de zinc para reducir la duración y la severidad de los síntomas del resfriado común. Aunque el zinc puede ser beneficioso en el tratamiento de los síntomas del resfriado si se toma al inicio de los síntomas, se necesitan más estudios para aclarar cuales formulaciones de zinc podrían ser más eficaces, cuales de los rinovirus son afectados por el zinc y si los aerosoles nasales ofrecen una vía alternativa de aplicación útil para el tratamiento con zinc. Es posible que los resultados negativos hayan sido causados ​​por el uso de dosis demasiado bajas de zinc, o que fueron afectados por la presencia de compuestos como el ácido cítrico o tartárico, que pueden reducir la eficacia debido a la quelación del ion de zinc.

En un nuevo estudio, los investigadores realizaron una búsqueda exhaustiva de la literatura para identificar ensayos clínicos bien diseñados que comparan el zinc tomado por vía oral con un placebo o con ningún tratamiento. En última instancia, se identificaron para su inclusión diecisiete ensayos que evaluaron un total de 2121 participantes.

Los investigadores encontraron que los participantes que recibieron zinc experimentaron los síntomas de un resfriado por menos tiempo que aquellos que recibieron el placebo. Sin embargo, los autores observaron que estos efectos fueron significativas sólo en los adultos, no en los niños. Además, los efectos secundarios, como las náuseas y el mal gusto (sabor en la boca), fueron más frecuentes en los participantes que tomaron zinc.

Los autores concluyeron que a pesar de que el zinc podría reducir la duración de un resfriado, se necesita más investigación para formar una conclusión firme y evaluar los posibles efectos secundarios.

Otras muchas terapias integrales han sido estudiadas por sus efectos potenciales sobre los síntomas del resfriado común. Con frecuencia se recomienda la Echinacea tomada por vía oral para reducir la duración y la severidad de las infecciones de las vías respiratorias. Sin embargo, los resultados de estudios científicos son contradictorios. En general, los estudios científicos sugieren que la vitamina C no previene la aparición de los síntomas del resfriado. Sin embargo, en un subgrupo de estudios en personas que viven en climas extremos o en condiciones extraordinarias, incluyendo los soldados en ejercicios subárticos, los esquiadores y corredores de maratón, la vitamina C reduce significativamente el riesgo de desarrollar resfríos, en aproximadamente un 50 por ciento.

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Referencias

1. Natural Standard: La Autoridad en Medicina Integral. www.naturalstandard.com
2. Science M, Johnstone J, Roth DE, et al. Zinc for the treatment of the common cold: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. CMAJ. 2012 May 7.

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