Un nuevo estudio ha salido a desmentir el mito de que la menopausia signifique, irremediablemente, subir de peso, esto se atribuye a factores ambientales y al envejecimiento. Pero como sí está relacionada con el aumento de la peligrosa grasa abdominal, es importante que las mujeres tomen medidas desde mucho antes de llegar a esta etapa.

Desde que cumplió los 45 años, Teresa se ha dado cuenta de que la ropa le va quedando cada vez más ajustada y está preocupada porque ha escuchado que, a medida que se acerca a la  menopausia, podría incluso aumentar unas libras más. Su preocupación tiene razón de ser, pero sólo a medias.  Según un estudio reciente auspiciado por la International Menopause Society  (Sociedad Internacional de la Menopausia) la menopausia en sí no ocasiona que la mujer aumente de peso.  Sin embargo, a partir de este período sí se incrementa la capacidad de retener la grasa alrededor del abdomen, por lo que la mujer podría parecer más gruesa y lo que es peor, poner en mayor riesgo su salud.

“Que la menopausia haga que una mujer aumente de peso, es un mito”, afirma la profesora Susan Davis de la Monash University en Australia, investigadora líder del estudio sobre el peso y la menopausia, cuyos resultados aparecen en la edición de octubre de la publicación Climacteric.  Según  Davis, los responsables del aumento de peso son los factores ambientales y el mismo proceso del envejecimiento. “Pero no hay duda de que el aumento de grasa abdominal del que muchas mujeres se quejan tras la menopausia, es algo real”, explica.  “Esa es la respuesta del cuerpo a la disminución de los estrógenos en la menopausia: un cambio en el almacenamiento de grasa que se traslada de las caderas a la cintura.”

David y sus colegas desmienten también la popular creencia de que la terapia de reemplazo hormonal provoque aumento de peso. De hecho, ésta evita que la grasa se acumule en el abdomen al llegar la menopausia.  Pero, independientemente de la edad o de la etapa de la vida a la que se haya llegado, hay que evitar que la grasa se acumule precisamente alrededor de la cintura ya que aumenta el riesgo de desarrollar varias enfermedades, sobre todo de tipo cardiovascular  y metabólico, como la diabetes.

No es de extrañar, entonces, que los investigadores de este estudio aconsejen a las mujeres que están cerca de la menopausia a que empiecen a tomar medidas agresivas para combatir la acumulación de grasa corporal y en especial la grasa abdominal, como por ejemplo: llevar una dieta balanceada y baja en carbohidratos combinada con un aumento en el nivel de la actividad física.   Y cuanto antes empiecen a hacerlo, mejor.

La menopausia es el período en la vida de la mujer en el que sus ciclos menstruales eventualmente se detienen, terminando así su período fértil. Es un evento natural que, por lo general, ocurre en las mujeres entre los 45 y los 55 años de edad, y en el que se pueden experimentar uno o más de los siguientes signos y/o síntomas:

• En la perimenopausia, irregularidad de los ciclos menstruales, tanto en frecuencia, como en la duración y en la intensidad
• Cambios en el estado de ánimo
• Sofocos y calores y/o con sudoraciones nocturnas
• Dificultad para dormir
• Dificultad para concentrarse
• Pérdida del cabello

El 70 por ciento de las mujeres experimentan algunos de estos síntomas y para enfrentarlos mejor, conviene estar preparadas, sobre todo en lo que se refiere a la acumulación de grasa en el cuerpo. ¿Afecta esto más allá que nuestra apariencia? ¡Definitivamente!  Por ejemplo: las enfermedades del corazón son la causa principal de muerte en mujeres después de la menopausia y este riesgo es mayor cuando hay sobrepeso.

Los miembros de la International Menopause Society (Sociedad Internacional de la Menopausia), recomiendan que las mujeres estén informadas acerca de lo que puede suceder en su cuerpo durante la menopausia, y que hagan los cambios de estilo de vida que sean necesarios para aumentar las posibilidades de mantener una buen estado de salud. Entre los cambios que se pueden realizar para este efecto están:

• comer pequeñas comidas con frecuencia, pues esto puede acelerar el metabolismo (pero ten cuidado: que no excedan las 400 calorías cada una)
• aumentar las actividades físicas (¿qué tal caminar a la tienda en vez de ir en auto?)
• realizar ejercicios de resistencia (mantienen o aumentan la masa muscular, lo que a su vez acelera el metabolismo)
• descansar suficiente y evitar el estrés.

Si tomas estas medidas y mantienes una mente positiva, lejos de significar un fin, la menopausia puede convertirse en el comienzo de una nueva forma de enfrentar la vida: ¡con muchas ganas de mantenerte en forma y más saludable que nunca!

Imágen © iStockphoto.com / imagedepotpro