Con el Consul General David Figueroa y nuestra amiga y colaboradora Mayte Prida en el evento de inauguración

Es un honor y un orgullo para mi ser la vocera del Mes de la Salud organizado por el Consulado General de México en Los Ángeles, ciudad en la que resido y sede de VidaySalud.com.

El evento de apertura se presentó ayer en las instalaciones del Consulado.  El Cónsul General David Figueroa señaló que por tercer año consecutivo su personál tendrá la oportunidad de fomentar un mejor conocimiento de los servicios de salud que están al alcance de la comunidad. También indicó que en este mes se buscará rebasar la meta lograda en octubre de 2010 y  servir a más de 39,000 personas a través de 257 actividades de salud alrededor del Condado de Los Angeles, con la participación de 96 agencias y organizaciones dedicadas a promover el cuidado de la salud.  Estas actividades gratuitas incluirán ferias, talleres y seminarios.  La lista de los eventos y los formularios de inscripción se encuentran en www.ventanilladesalud.com.

El Mes de la Salud en Los Ángeles es una extensión de la Semana Binacional de Salud (SBS) que es una de las mayores movilizaciones de esfuerzos de organizaciones comunitarias, agencias federales, estatales y voluntarios del continente americano para mejorar la salud y el bienestar de la población de origen latinoamericano más desfavorecida que vive en los Estados Unidos y Canadá.

La Semana Binacional de Salud cumple 11 años. Durante más de una década varias agencias gubernamentales federales y estatales, organizaciones comunitarias, y miles de voluntarios se han reunido anualmente para ayudar a mejorar la salud y el bienestar de la población latina marginada. Este año la SBS tendrá lugar del 1al 16 de Octubre del 2011 en al menos 40 estados de la Unión Americana, y 3 provincias en Canadá, con la participación de las redes consulares de México, Guatemala, Bolivia, Honduras, Colombia, Ecuador y Perú. Además, durante la SBS se desplegarán cinco campañas nacionales en temas relevantes para mejorar la calidad de vida de la población latina.

La campañas son: Acceso a los servicios médicos, Salud de la Mujer (cáncer cervical y de mama, y embarazo de adolescentes), Enfermedades infecciosas (VIH/SIDA y tuberculosis), Enfermedades crónicas (obesidad, diabetes, enfermedades renales e hipertensión), y Salud mental (abuso de sustancias y violencia doméstica). El objetivo de las campañas es promover la prevención y las acciones y medidas a tomar, de acuerdo con cada uno de los temas.

Los Latinos y la Salud

El número de mexicanos, guatemaltecos, salvadoreños y otros latinos que vivimos en Los Ángeles es enorme. La situación económica que ha afectado a todo el país no discrimina y es especialmente difícil cuando afecta nuestra capacidad de utilizar los servicios de salud.

Pero aún cuando se está sano, los hispanos tenemos algunas desventajas en cuanto a la salud:

• Primero es la falta de acceso a los servicios médicos por falta de seguro.
• Pero aun teniendo cobertura, frecuentemente no le prestamos atención a la prevención — generalmente tendemos a buscar ayuda médica hasta que nos sentimos mal.
• Cuando tenemos enfermedades crónicas, tendemos a dejar de tomar las medicinas recetadas cuando nos sentimos bien.
• Y, como no nos gustan las medicinas y pensamos que lo natural es mejor — aun para enfermedades como la diabetes –  muchas veces pasamos algún tiempo tomando hierbas y suplementos hasta que aparecen las complicaciones. Y nos obligan a visitar al médico.

Por eso estos eventos son maravillosos, porque por un lado, proporcionan información y, por otro, proporcionan servicios gratuitos para que las personas puedan tener acceso a que les midan su presión arterial, su nivel de azúcar en la sangre , su nivel de colesterol, les indiquen si están con sobrepeso y los guíen en relación a qué pueden hacer al respecto.

Entre las 10 causas principales de muerte entre los hispanos en Estados Unidos están:

• las enfermedades cardiovasculares
• el cáncer
• accidentes
• el derrame cerebral
• la diabetes
• la enfermedad crónica del hígado
• la enfermedad respiratoria crónica
• el homicidio
• ciertas condiciones que se originan en el periodo prenatal y
• la influenza y la neumonía

Muchas de estas se pueden prevenir.

Otras condiciones en donde los latinos estamos representados desproporcionadamente es en el número de casos de:

• Obesidad
• Asma
• Enfisema
• VIH/SIDA
• Suicidio
• Enfermedades mentales
• Embarazo en las adolescentes
• Tuberculosis

También es interesante que:

• Las latinas no sólo tienen mayor incidencia de cáncer del cuello de la matriz: 1.6 veces más que las blancas no latinas, pero fallecen más a causa de él también. Un cáncer que se puede curar si se diagnostica tempranamente.
• En 2006 la muerte debido al VIH/SIDA era 2.5 veces más alto entre los hombres latinos comparado con los hombres blancos y 3 veces más elevado entre las mujeres latinas comparado con las mujeres blancas no latinas.
• En 2007 las inmunizaciones contra la gripe o influenza en los adultos mayores de 18 años era de 51.3% para los blancos no hispanos comparado con 35.5% para los hispanos y las inmunizaciones contra la vacuna contra la neumonía eran aún mayores, del 62.2% en los blancos no hispanos comparado con 31.8% en los hispanos. Estas son enfermedades que pueden ser mortales y que se pueden prevenir con vacunas.
• En donde si les ganamos es en sobrepeso y obesidad: los hombres México-Americanos de entre 20 y 74 años ganaron con un porcentaje del 77 y 33%, contra 71.8 y 30.4% en los hombres blancos no hispanos.

Creo que las ferias de salud, las conferencias y los sitios de internet como VidaySalud.com pueden ayudarles a nuestra comunidad y a nuestras familias a obtener la información y los recursos que necesitan para dar los primeros pasos para mejorar su salud y su calidad de vida, que es nuestro propósito.

Si vives en Los Ángeles, te invito a participar durante este Mes de la Salud.  Si vives en algún otro lugar, impulsa a tu gobierno local a crear un evento similar.  Se beneficiará toda tu comunidad.