Términos Relacionados

• Aci badem, almendra amarga, amande amere, amendoa amarga, Amygdala amara, Amygdalis dulcis amara, aceite de almendra amarga, bittere amandel, bittermandel, gorkiy mindal, karvasmanteli, keseru mandula, ku wei bian tao, ku xing ren, lawz murr, mandorla amara, Prunus communis amara, Prunus dulcis (Mill.) D.A. Webb var. amara (DC.) H.E. Moore, Prunus amygalus amara, Rosáceas (familia), volatile almond oil.
• Nota: La almendra amarga no debe confundirse con la “almendra dulce.” Las semillas de la almendra dulce no contienen amigdalina y pueden comerse, mientras que las almendras amargas pueden ser tóxicas.

Historia

• La almendra está íntimamente relacionada con el durazno, chabacano ó albaricoque y cereza (todos ellos están clasificados como drupas). La parte comestible de la almendra es la semilla. Un compuesto llamado amigdalina es lo que diferencia la almendra amarga de la almendra dulce. En la presencia de agua (hidrólisis), la amigdalina produce glucosa y las sustancias químicas benzaldeídico y ácido hidrocianídico (HCN). El HCN, cuyas sales son conocidas como cianuro, es venenoso. Para ser utilizado en alimentos como agente saborizante, el HCN debe extraerse del aceite de almendra amarga. Una vez que es extraído, el aceite es llamado aceite de almendra volátil y es considerado como una forma de benzaldeídico casi puro. El aceite de almendra volátil puede aún ser tóxico en grandes cantidades.

Evidencia Científica

Usos:

Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.

Cáncer (Laetrile)

Calificación D

“Laetrile” es una droga alternativa para el tratamiento del cáncer que se comercializa en México y en otros países fuera de los Estados Unidos. El laetrile es un derivado de la amigdalina, que se encuentra en las semillas de frutas y nueces como la almendra amarga. Evidencias preliminares sugieren que el laetrile no es benéfico en el tratamiento del cáncer. En 1982, el National del Cancer Institute en los Estados Unidos concluyó que el laetrile no es efectivo en el tratamiento de cáncer. De todas maneras, mucha gente viaja aún para utilizar esta terapia fuera de los Estados Unidos. Múltiples casos de envenenamiento por cianuro, incluyendo muertes, han sido asociados con la terapia utilizando laetrile.

*Clave para las Calificaciones:

A: Evidencia científica sólida para este uso;

B: Evidencia científica buena para este uso;

C: Evidencia científica dudosa para este uso;

D: Evidencia científica aceptable contra este uso (podría no funcionar);

F: Evidencia científica sólida contra este uso (probablemente no funciona).

Tradición/Teoría

Los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o investigación limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado. Podría haber otros usos propuestos que no están señalados a continuación.

• Antibacteriano, antiinflamatorio, anti-comezón, antiespasmódico, supresor de tos, expectorante, hiperoxia (falta de oxígeno), anestésico local, salud mental (síntomas neurosicométricos en pacientes con SIDA), relajante muscular, supresor del dolor, psoriasis, sedante.

Dosificación

Las siguientes dosis están basadas en investigaciones científicas, publicaciones, uso tradicional u opinión experta. Hay muchas hierbas y suplementos que no se han sometido a pruebas exhaustivas, por lo que su seguridad y eficacia no se puede demostrar. Las marcas podrían prepararse de manera diferente, con ingredientes variables, incluso dentro de la misma marca. Es posible que las siguientes dosis no correspondan a todos los productos. Deberá leer las etiquetas del producto y analizar la dosis con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia.

Adultos (18 años de edad y mayores)

• Debido a su potencial para ser tóxica, no hay una dosis estándar aceptada para la almendra amarga.

Niños (menores de 18 años)

• Debido a su potencial para ser tóxica, deben evitarse los productos de almendra amarga para niños.

Seguridad

La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA) no regula las hierbas y suplementos de manera estricta. No hay garantías respecto a la potencia, pureza o seguridad de los productos, y los efectos podrían variar. Lea siempre las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si está tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia nueva. Consulte con un proveedor médico de inmediato si sufre efectos secundarios.

Alergias

• Las alergias a las almendras son comunes y han conducido a reacciones severas, incluyendo hinchazón de la garganta que interfiere con la respiración. Si usted es alérgico a otras nueces, es probablemente mejor que evite las almendras.

Efectos secundarios y advertencias

• El laetrile, derivado de la amigdalina que se encuentra en las semillas de frutas y nueces como la almendra amarga, es considerada riesgosa en cualquier forma debido a su potencial para causar efectos tóxicos por cianuro. Las reacciones son más severas cuando el laetrile es tomado por vía oral que cuando se inyecta en una vena o músculo. Algunos de los efectos secundarios han incluido pupilas dilatadas, mareo, párpados caídos mareo, dolor de cabeza, respiración acelerada, debilidad muscular, náusea, dolor estomacal, y vómito. Dosis altas de almendra amarga o laetrile pueden conducir al entorpecimiento de funciones cerebrales o respiración. Varios casos de envenenamiento por cianuro (algunos fatales) han sido reportados.
• Aletargamiento o sedación pueden ocurrir con la almendra amarga. Debe utilizarse con precaución cuando se conduce u opera maquinaria pesada.

Embarazo y lactancia

• Las almendras amargas no son recomendables para las mujeres en embarazo o lactantes debido a la insuficiente información disponible y el potencial para riesgo de defectos innatos.

Interacciones

La mayoría de las hierbas y suplementos no se han probado completamente en cuando a la interacción con otras hierbas, suplementos, drogas o alimentos. Las interacciones que se señalan a continuación se basan en informes y publicaciones científicas, experimentos de laboratorio o uso tradicional. Siempre debe leer las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si está tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia nueva.

Interacciones con drogas

• En teoría, la almendra amarga puede incrementar la cantidad de mareos que causan algunas drogas. Por ejemplo las benzodiazepinas como lorazepam (Ativan®) o diazepam (Valium®), los barbitúricos como fenobarbital, los narcóticos como codeína, algunos antidepresivos, y alcohol. Se aconseja tener precaución mientras conduce u opera maquinaria. Evite el uso de alcohol porque el aceite de almendra ha demostrado ser causante de reacciones tóxicas en ratones (náusea, vómito, respiración acelerada, y sudoración) cuando se toma con alcohol.
• La amigdalina, la almendra amarga y el laetrile también pueden interactuar con analgésicos (que alivian el dolor), depresores del sistema nervioso central, agentes que suprimen o estimulan el sistema inmunológico, y agentes que los riñones excretan. Sin embargo, falta evidencia humana.

Interacciones con hierbas y suplementos dietéticos

• La almendra amarga puede aumentar la cantidad de mareos que causan algunas hierbas y suplementos. Debe utilizarse con precaución cuando se conduce u opera maquinaria pesada.
• La amigdalina, la almendra amarga y el laetrile también pueden interactuar con analgésicos (que alivian el dolor), depresores del sistema nervioso central, agentes que suprimen o estimulan el sistema inmunológico, y agentes que los riñones excretan. Sin embargo, falta evidencia humana.

Información del Autor/Actualización

• Esta información está basada en una revisión sistemática de la literatura científica y fue editada y revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration (www.naturalstandard.com).

Referencias

Natural Standard desarrolló la información anterior con base en la evidencia mediante una revisión sistemática de todos los artículos científicos disponibles. Para obtener información completa acerca de terapias alternas y complementarias a nivel profesional, visite www.naturalstandard.com. Las referencias seleccionadas se indican a continuación.

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