Términos Relacionados

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• No se incluyen en esta revisión: Desintoxicación alcohólica y por abuso de drogas.

Historia

• Desintoxicación es un término amplio que abarca muchas formas diferentes de limpiar los órganos y los sistemas internos del cuerpo. Los principales métodos incluyen la terapia de quelación (terapia con EDTA), la irrigación de colon, la suplementación nutricional, muchas variedades de fitoterapia, terapia dietaria, ayuno, extracción de jugo, probióticos, hidroterapia, sauna y ejercicios.
• A través de la desintoxicación se abordan los cuatro tipos principales de toxinas: metales pesados, toxinas químicas, compuestos microbianos y subproductos del metabolismo de las proteínas. Los defensores creen que la desintoxicación limpia el cuerpo, desobstruye la piel, agudiza los sentidos, ayuda a perder peso, intensifica la fertilidad, mejora la flexibilidad, aumenta la absorción de vitaminas y minerales, purifica, reduce los niveles de lípidos en sangre, disminuye los síntomas de toxicidad, rejuvenece, relaja los órganos y retarda el envejecimiento.
• Los órganos que llevan a cabo las funciones de desintoxicación en el cuerpo incluyen la piel, el hígado, los intestinos y los riñones. Muchos métodos de desintoxicación se concentran en fortalecer o respaldar los procesos naturales de esos órganos.
• Para muchos métodos de desintoxicación existe poca o ninguna evidencia proveniente de ensayos clínicos que permita realizar recomendaciones a favor o en contra de su uso. Consulte las monografías individuales en este sitio para acceder a reseñas de la evidencia disponible.

Teoría

• Las diferentes modalidades de desintoxicación están pensadas para respaldar los sistemas naturales de desintoxicación del cuerpo o para argumentarlos. Esos sistemas y sus funciones de desintoxicación relacionadas incluyen la piel (transpiración), el hígado (filtración sanguínea, secreción biliar y enzimática), los intestinos (desintoxicación de las mucosas, excreción de heces) y los riñones (excreción de orina).
• La suplementación tiene por objeto proporcionar nutrientes vitales, como vitaminas y minerales, que respaldan y estimulan los mecanismos de desintoxicación propios del cuerpo. Uno de los objetivos principales de los suplementos nutricionales para la desintoxicación es el hígado.
• Los enfoques basados en hierbas utilizan “hierbas desintoxicantes” para respaldar los sistemas de desintoxicación del cuerpo, unirse a las toxinas para ayudar con su excreción o colaborar en la descomposición de toxinas. Las tradiciones de medicina a base de hierbas difieren en sus creencias sobre cómo las hierbas ayudan en la desintoxicación. Los enfoques occidentales utilizan hierbas por sus propiedades bioquímicas, mientras que los enfoques orientales apuntan a las características energéticas de las hierbas.
• Alimentos y dieta: se cree que una dieta de limpieza alivia la carga de los sistemas de desintoxicación del cuerpo al no introducir nuevas toxinas para ser procesadas y al permitir que los mecanismos naturales del cuerpo trabajen con mayor eficacia en la limpieza de toxinas acumuladas. Se cree que alimentos específicos como el repollo, el brócoli, las coles de Bruselas, las naranjas, las mandarinas, la alcaravea y las semillas de eneldo ayudan al hígado en su función de desintoxicación.
• Ayuno: Al ayunar, el cuerpo utiliza como combustible tejido no esencial (por ejemplo, grasa, enzimas digestivas, fibras musculares y enzimas glicolíticas). En la naturopatía, el ayuno se considera un método rápido para eliminar desechos y mejorar los procesos de curación del cuerpo. Se cree que el ayuno colabora con la eliminación de toxinas solubles en grasa del cuerpo.
• Hidroterapia Se cree que el agua caliente estimula la circulación sanguínea y, por consiguiente, estimula la filtración a través del hígado. También funciona para excretar toxinas a través de la transpiración.
• Probióticos: Se cree que los probióticos colaboran con las funciones de desintoxicación del colon al resguardar la membrana protectora intestinal y al inhibir las bacterias dañinas que producen toxinas en el colon.
• Sauna: Al igual que ocurre con la hidroterapia, se cree que el calor estimula la circulación sanguínea y, por consiguiente, estimula la filtración a través del hígado. También funciona para la excreción a través de la transpiración.
• Irrigación de colon: La base de la irrigación de colon (lavado del colon con agua, algunas veces acompañada de hierbas) es la creencia de que las toxinas se acumulan en la membrana del tracto intestinal y desde allí penetran en el torrente sanguíneo. Se cree que la irrigación sanguínea elimina directamente esas toxinas.
• Terapia de quelación: Se cree que la terapia de quelación extrae los metales pesados de las células y tejidos para que los filtre el hígado y los riñones y se excreten del cuerpo.
• Ejercicios: Se considera que el ejercicio físico ayuda en la desintoxicación debido a un mayor bombeo de sangre y linfa a través de los diferentes sistemas de filtración del cuerpo, y a la liberación de toxinas mediante la transpiración.
• Ningún estudio disponible califica para incluirse en la tabla de evidencia.

Seguridad

Los profesionales de la salud que tienen instrucción formal practican muchas técnicas complementarias, de acuerdo con los estándares de organizaciones nacionales. No obstante, este no es el caso universal; es posible que se presenten efectos adversos. Debido a la limitada investigación existente, en algunos casos solamente hay poca información disponible sobre la seguridad del tratamiento.

• La seguridad de los diferentes enfoques de la desintoxicación varía de acuerdo con los métodos que se utilicen y con el estado de salud de la persona.
• Los posibles riesgos de los regímenes de desintoxicación para todas las personas, independientemente de su estado de salud, incluyen la deshidratación o la reducción drástica de nutrientes esenciales. Se recomienda buscar orientación profesional si desea comenzar un programa de desintoxicación responsable.
• Las personas que padecen una afección aguda o grave no deben realizar una desintoxicación no controlada sin consulta médica.
• Se recomienda precaución en aquéllos que tomen medicamentos recetados, ya que la desintoxicación puede reducir los niveles de las drogas en la sangre. Esto se debe tener especialmente en cuenta cuando se utilicen hierbas como parte de un régimen de desintoxicación. Consulte primero con un profesional de la salud.
• Un régimen de desintoxicación eficaz puede presentar efectos secundarios temporales como dolores de cabeza y otros dolores, fatiga, erupciones cutáneas, irritabilidad emocional, gases, entumecimiento muscular, bostezos, ausencia temporal de la menstruación y estreñimiento o diarrea temporal, a medida que se eliminan toxinas del cuerpo.
• Consulte las monografías de Natural Standard sobre métodos individuales de desintoxicación para obtener información detallada sobre la seguridad y las precauciones.

Información del Autor/Actualización

• Esta información está basada en una revisión sistemática de la literatura científica y fue editada y revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration (www.naturalstandard.com).

Referencias

Natural Standard desarrolló la información anterior con base en la evidencia mediante una revisión sistemática de todos los artículos científicos disponibles. Para obtener información completa acerca de terapias alternas y complementarias a nivel profesional, visite www.naturalstandard.com. Las referencias seleccionadas se indican a continuación.

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