¿Qué son?

Las adherencias abdominales son bandas de tejido cicatricial fibroso que se forman en los órganos del abdomen y provocan que éstos se peguen entre sí o a la pared de abdomen. En las personas que viven en países desarrollados, este tejido cicatricial se desarrolla con mayor frecuencia posterior a una cirugía abdominal, durante la cual se manipulan los órganos. También se pueden formar en personas que desarrollan peritonitis, una infección que se extiende hacia la membrana que cubre los órganos abdominales. Comúnmente, la peritonitis ocurre después de una apendicitis u otra infección abdominal. Otra causa de adherencias es la endometriosis, una condición inflamatoria que afecta a algunas mujeres y puede comprometer al abdomen .

En la mayoría de los pacientes, las adherencias no causan problemas de salud. Sin embargo, en un grupo de personas con adherencias, las bandas fibrosas de tejido cicatricial bloquean los intestinos completa o parcialmente. Este bloqueo se denomina obstrucción intestinal. A veces, un área de intestino afectada por las adherencias puede continuar bloqueándose y desbloqueándose, lo cual provoca síntomas intermitentes. En aproximadamente el 10% de las obstrucciones intestinales, una parte del intestino se tuerce alrededor de la banda de adherencias. Esto impide la circulación normal hacia el intestino torcido, lo cual provoca lo que se llama “estrangulación” . Ante esta emergencia, se debe realizar una cirugía de emergencia. El índice de muerte es del 37% en personas que desarrollan esta complicación.

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¿Qué es?

La próstata es una glándula pequeña, aproximadamente del tamaño y la forma de una nuez. Se encuentra exactamente debajo de la vejiga y enfrente del recto. Es una parte del tracto reproductivo masculino que produce líquidos que se combinan con el esperma para fabricar semen.

Al nacer, la glándula prostática es diminuta. Cuando los niveles de testosterona aumentan durante la pubertad, la próstata crece rápidamente y duplica su tamaño al llegar a los 20 años. El crecimiento disminuye durante las dos décadas posteriores, y por lo general no causa problemas durante muchos años. Menos del 10% de los hombres de 30 años tienen agrandamiento de la próstata. Cuando el hombre llega a los 40 años, la próstata atraviesa un segundo brote de crecimiento. La mitad de todos los hombres experimenta agrandamiento de la próstata al llegar a los 60 años, y a los 85 años, el 90% de ellos padece de este problema.

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¿Qué es?

La alergia al látex es una hipersensibilidad al látex, que es una sustancia natural hecha de la savia lechosa del árbol del caucho. Las alergias al látex aparecen cuando el sistema inmune, que normalmente protege al cuerpo contra bacterias, virus y toxinas, también reacciona al látex. En cualquier tipo de alergia, cuando el sistema inmune reacciona contra una sustancia que generalmente es inocua, esa sustancia se denomina un alérgeno. En el caso de las alergias al látex, existen dos alérgenos posibles. El primero es un aditivo químico usado en el proceso de manufacturación; este alérgeno comúnmente causa alergia entre personas que usan guantes de látex para hacer sus tareas cotidianas. El segundo alérgeno es una proteína del látex mismo.

Cuando el sistema inmune detecta este alérgeno, se genera un tipo de anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE), que hace que se liberen químicos dentro del cuerpo. Otro químico es la histamina que es parcialmente responsable del enrojecimiento, la picazón y la inflamación (hinchazón) que puede aparecer en la piel durante una reacción alérgica, y produce síntomas de urticaria, salpullido, goteo nasal y ojos inflamados y llorosos. La histamina también puede ocasionar dificultad para respirar y una reacción alérgica severa llamada anafilaxis que puede incluir una caída repentina de la presión arterial, aumento en el pulso e inflamación del tejido.

El látex es un material flexible, elástico y relativamente económico usado en varios productos de consumo y para el cuidado de la salud. Dado que crea una barrera efectiva contra los organismos infecciosos, el látex se usa en la fabricación de suministros médicos y hospitalarios, como guantes de examen y quirúrgicos y en algunas partes de los tubos para anestesia, bolsas de ventilación, tubos de respiración y cánulas intravenosas (IV). Además, solía usarse para fabricar innumerables productos de consumo, incluidos pelotas, condones, diafragmas, guantes de goma, suelas de calzado de goma, tetinas para las mamaderas y los chupones, juguetes, mangueras de goma y neumáticos. Cada año se usan siete millones de toneladas métricas de látex para la fabricación.

A medida que crece el uso de los productos de látex, también crecen los casos de alergias al látex. Los guantes de látex se usan a diario cuando los trabajadores de la salud realizan intervenciones y manipulan líquidos corporales. Debido a su exposición al látex, los trabajadores de la salud tienen un alto riesgo de desarrollar una hipersensibilidad a los productos de látex.

Además de los trabajadores que tienen que usar látex, las personas que se someten a varias intervenciones quirúrgicas pueden desarrollar alergias de látex. Por ejemplo, los niños nacidos con un defecto de nacimiento llamada espina bífida están por lo general expuestos repetidamente a los productos de látex porque necesitan someterse a una serie de productos quirúrgicos y médicos. Alrededor del 50% de los niños con espina bífida desarrollan alergia al látex.

Las personas pueden volverse sensibles al látex como resultado del contacto directo con los productos de goma natural. Aspirar partículas de látex es la manera característica en que los trabajadores de la salud se vuelven sensibles al látex. Muchos guantes de goma están recubiertos con fécula de maíz para que sea más fácil ponérselos y quitárselos. La fécula de maíz absorbe las proteínas del látex y las esparce por el aire desde donde pueden aspirarse.

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¿Qué es?

Una alergia alimenticia es una reacción del sistema inmunológico del cuerpo a algún ingrediente en la comida, generalmente una proteína; erróneamente, el cuerpo actúa como si fuera un germen o algún otro invasor y hace lo posible por defenderse.

Cualquier comida puede causar una alergia, pero es mucho más probable que determinados alimentos lo hagan. En los niños, los alimentos que más comúnmente producen reacciones alérgicas son:

• Cacahuates (maníes)
• huevos
• leche
• soya
• trigo
• mariscos
• nueces

La mayoría de las reacciones alérgicas ocurren dentro de los 30 minutos de haber ingerido el alimento que causa el problema. A menudo, la reacción aparece dentro de los 5 a 10 minutos, pero puede ocurrir hasta 4 a 6 horas luego de la ingesta.

La alergia alimenticia es diferente de la intolerancia alimenticia. En la intolerancia alimenticia, hay una reacción física a un alimento, pero esa reacción no es alérgica. La intolerancia a la lactosa es un ejemplo común; las personas que la sufren tienen problemas para digerir uno de los azúcares presentes en la leche y pueden tener dolor de estómago o diarrea cuando beben leche o comen lácteos. Aunque los síntomas de la intolerancia alimenticia pueden ser incómodos, esta condición no es peligrosa. También hay otras condiciones, como la enfermedad celiaca, que puede originar reacciones a los alimentos (las personas con enfermedad celiaca tienen problemas con cualquier comida que contenga trigo), que no son alérgicas.

Otra forma de alergia se llama síndrome de alergia oral. Las personas que lo tienen sienten comezón en los labios, la boca y la garganta (y, algunas veces, hinchazón de los labios) despues de comer determinadas frutas o vegetales. Esto es realmente peligroso. Las alergias alimenticias se están haciendo más frecuentes, especialmente entre los niños. Los expertos estiman que hasta un 8 por ciento de los niños sufren alergias alimenticias. En los adultos, el número es del 1 o el 2 por ciento. Si bien no se conoce la causa exacta de la alergia alimenticia, esta enfermedad tiende a manifestarse en los grupos familiares.

Síntomas

No siempre es fácil saber cuándo una persona tiene una alergia alimenticia, porque hay muchos síntomas diferentes. Estos incluyen:

• ronchas (un salpullido elevado, rosa y pruriginoso)
• comezón en la garganta
• dolor de estómago
• náuseas o vómitos
• diarrea
• hinchazón, especialmente alrededor de la boca y la cara
• ojos irritados
• congestión nasal/escurrimiento nasal
• otros salpullido, incluido el eczema
• silbido en el pecho o, simplemente, problemas para respirar
• dificultad para tragar
• frecuencia cardíaca rápida
• mareos
• en bebés y niños pequeños, crecimiento lento o sangre en las heces

En los casos graves, puede ocurrir algo llamado anafilaxia. Esta reacción alérgica de todo el cuerpo combina muchos de los síntomas anteriormente mencionados y puede causar la muerte si no se trata inmediatamente.  (Sigue…)

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¿Qué es?

Se produce una verdadera reacción alérgica a un medicamento cuando el sistema inmunológico se activa como respuesta a un medicamento. Los medicamentos pueden tomarse por boca, inyectarse en el cuerpo o unterse sobre la piel. Los síntomas de una reacción alérgica varían desde un salpullido leve hasta la hinchazón repentina de varias partes del cuerpo acompañada de una disminución de la presión arterial que puede poner en peligro la vida.

La mayoría de las personas que tienen alergia a medicamentos se han expuesto a ese medicamento o uno similar con anterioridad. Durante la exposición previa, las células inmunológicas crearon anticuerpos contra el medicamento. Los anticuerpos son proteínas creadas por el sistema inmunológico para luchar contra los invasores del exterior, como los virus y las bacterias. Cuando una persona se expone nuevamente al medicamento, los anticuerpos entran en acción y activan la respuesta alérgica. Los síntomas de la alergia medicamentosa pueden aparecer inmediatamente o después de tomar el medicamento durante una semana o más.

Generalmente, se desconoce el motivo por el cual una persona desarrolla una alergia medicamentosa en particular pero es probable que la genética juegue un papel muy importante.

Estas alergias pueden ocasionar un problema significativo, no sólo por los síntomas que causan sino también porque pueden evitar el uso de medicamentos más eficaces para tratar las enfermedades.

En muchos casos, las alergias medicamentosas no se detectan hasta que una persona toma un medicamento y tiene una reacción alérgica.

Muchas personas son sensibles a los medicamentos pero no todas las sensibilidades implican verdaderas reacciones alérgicas. Algunas reacciones adversas a los medicamentos son efectos secundarios. Entre los efectos secundarios más frecuentes se describen: dolor de estómago, diarrea, vómitos, fiebre y una reacción en la piel causada por el sol llamada fotosensibilidad. Sin embargo, las alergias a los medicamentos no son lo mismo que los efectos secundarios. Los efectos secundarios no involucran al sistema inmunológico y a veces pueden evitarse si se reduce la dosis. Para que la reacción sea alérgica, debe estar involucrado el sistema inmunológico.

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¿Qué es?

La alopecia areata es un trastorno de la piel que provoca la caída del cabello, generalmente en parches, más frecuentemente en el cuero cabelludo. Por lo general, los parches de calvicie aparecen de repente y afectan sólo una área limitada. El cabello vuelve a crecer en 12 meses o menos. Sin embargo, en algunas personas, el problema puede durar más, volverse más severo y provocar calvicie total (alopecia totalis) o caída total del vello del cuerpo (alopecia universalis).

La causa de esta enfermedad es probablemente una reacción autoinmune. Esto significa que el sistema inmunológico ataca incorrectamente las células del propio cuerpo. En el caso de la alopecia areata, las células atacadas se encuentran en los folículos pilosos (las estructuras del cuero cabelludo de donde crece el cabello), especialmente los folículos dentro del cuero cabelludo.

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¿Qué es?

Amenorrea significa que una mujer en edad fértil no menstrúa.

Una mujer menstrúa normalmente cada 23 a 35 días. El ciclo es regulado por la parte del cerebro llamada hipotálamo, que también controla la temperatura corporal, el apetito y la presión arterial. El hipotálamo estimula la glándula hipófisis o pituitaria (ubicada cerca de la base del cerebro) para que libere dos hormonas que regulan el ciclo reproductivo femenino: la hormona luteinizante y la hormona folículo- estimulante. Estas hormonas influyen en la producción de las hormonas estrógeno y progesterona, que son responsables de los cambios cíclicos en el revestimiento (forro) del útero, incluyendo la menstruación. Para que los ciclos de una mujer sean regulares, el hipotálamo, la glándula pituitaria, los ovarios y el útero deben funcionar correctamente. La anatomía del cuello del útero (cérvix) y de la vagina también debe ser normal para permitir el paso de la sangre.

Hay dos tipos de amenorrea:

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¿Qué es?

La amiloidosis es una enfermedad que se caracteriza por la acumulación en los tejidos y órganos del cuerpo de una proteína anormal llamada amiloide. Los depósitos de proteína pueden realizarse en un solo órgano o dispersarse por todo el cuerpo. La enfermedad causa problemas serios en las áreas afectadas, como el corazón, el cerebro, los riñones y el tracto digestivo. Como resultado, las personas que tienen amiloidosis en distintas partes del cuerpo pueden experimentar diferentes problemas físicos:

• Cerebro: demencia
• Corazón: insuficiencia cardíaca, arritmias, corazón dilatado
• Riñones: insuficiencia renal
• Sistema nervioso: entumecimiento, cosquilleo o debilidad
• Sistema digestivo: sangrado intestinal, obstrucción intestinal, mala absorción de nutrientes
• Sangre: recuento sanguíneo bajo, hematomas o sangrado fácil
• Páncreas: diabetes

Se desconocen las causas de la amiloidosis. La amiloidosis no es una enfermedad única, pueden estar involucrados diferentes tipos de proteínas amiloides. Por ejemplo, las enfermedades de Alzheimer y de Creutzfeldt-Jakob (una causa poco común de demencia asociada con los virus que habitan en el ganado) son dos condiciones diferentes que se caracterizan por depósitos de amiloides en el cerebro, pero las proteínas afectadas son diferentes.

La amiloidosis se clasifica como primaria o secundaria. Cuando no existe una enfermedad subyacente y el problema principal es producto de la amiloidosis, el trastorno se considera primario. Cuando otra enfermedad, generalmente una condición inflamatoria crónica como la tuberculosis o la enfermedad reumática, origina la amiloidosis, el trastorno se considera secundario.

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¿Qué es?

Una ampolla es una bolsa con líquido debajo de la piel. El líquido claro y acuoso dentro de la ampolla se denomina serosidad. Esta serosidad viene de los tejidos vecinos como reacción a la piel lastimada. Si la ampolla permanece cerrada, la serosidad brinda protección natural a la piel debajo de la ampolla. Las ampollas pequeñas se llaman vesículas. Aquellas más largas de media pulgada (1.27 cm) se llaman ampollas. Una ampolla de sangre está llena de sangre en vez de serosidad.

Hay muchas razones para que se forme una ampolla, estas incluyen:

• Irritación: las ampollas pueden formarse por factores físicos que irritan la piel, como la fricción (frotarse la piel), químicos irritantes, frío o calor extremo. Las ampollas en los pies pueden ser la consecuencia de calzado muy apretado o que raspa la piel en un área en particular. Las ampollas también pueden estar causadas por la dermatitis de contacto, una reacción de la piel a algún tipo de irritante químico. El frío intenso puede desencadenar quemaduras por frío, que a menudo conducen a la formación de ampollas una vez que la piel vuelve a alcanzar la temperatura normal. Todo tipo de quemadura, aún del sol, también puede formar ampollas.
• Alergias: la dermatitis alérgica de contacto, una forma de dermatitis o eczema, puede causar ampollas. La dermatitis alérgica de contacto está causada por una alergia a un químico o toxina, como la hiedra venenosa, el roble venenoso o el zumaque venenoso.
• Infecciones: las infecciones que causan ampollas son el impétigo ampollar, una infección de la piel causada por estafilococos; infecciones virales en las áreas labial y genital causada por el virus del herpes simple (tipo 1 y 2); varicela y zoster (culebrilla), que son causadas por el virus de varicela zóster, y por infecciones del virus Coxsackie. que son muy comunes durante la infancia.
• Enfermedades de la piel: muchas enfermedades de la piel causan ampollas. Algunos ejemplos incluyen la edermatitis herpetiform, el penfigoide y pénfigo. Existen también formas heredadas de condiciones de ampollas en la piel, como la epidermólisis bulosa (en donde la presión comúnmente causa ampollas) y la porfiria cutánea tardía (en donde la exposición al sol provoca ampollas).
• Medicamentos: muchos medicamentos, como el ácido nalídixico (NegGram) y la furosemida (Lasix) pueden causar reacciones ampulares en la piel. Otros, como la doxiciclina (Vibramycin), pueden aumentar el riesgo de ampollas por quemaduras del sol al incrementar la sensibilidad de la piel a la exposición de la luz solar. En los casos más drásticos, los medicamentos pueden desencadenar enfermedades ampulares más graves y pueden poner en riesgo la vida, como el eritema poliforme o la necrólisis epidérmica tóxica, también conocida como NET, una enfermedad que causa daño agudo a la piel y generalmente afecta al 30% o más de la superficie del cuerpo.

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¿Qué es?

La anafilaxis es una reacción alérgica severa, que puede poner en riesgo la vida, que ocurre a los pocos minutos de exposición a una sustancia causante de alergia (alérgeno). También se la denomina shock anafiláctico.

Ante una reacción alérgica severa, el sistema inmunológico del cuerpo responde a la presencia de un alérgeno mediante la liberación de histamina y otros químicos del cuerpo. Estos químicos causan los síntomas de las alergias, que por lo general son leves, como goteo nasal en el caso de la fiebre de heno (rinitis alérgica) o salpullido causado por la hiedra venenosa. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas pueden ser mas severos y comprometer todo el cuerpo. La anafilaxis es la reacción alérgica más severa. En el caso de la anafilaxis, estos químicos causan problemas serios en la piel, como urticaria e hinchazón, al igual que problemas de respiración; como hinchazón de la garganta, estrechamiento de las vías respiratorias inferiores y silbido en el pecho. Los químicos también pueden hacer que los vasos sanguíneos se dilaten notablemente y provoquen una disminución de la presión arterial (shock). La anafilaxis es una emergencia médica que pone en riesgo la vida.

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