¿Qué es?

El aborto es la extracción de tejido del embarazo, productos de la concepción o el feto y la placenta (secundinas) del útero. Generalmente, los términos feto y placenta se utilizan después de las ocho semanas de embarazo, mientras que los otros términos describen el tejido producido por la unión de un óvulo y un espermatozoide antes de las ocho semanas. Aproximadamente 1.200.000 mujeres en Estados Unidos deciden interrumpir un embarazo cada año. Otros nombres para un aborto incluyen aborto electivo, aborto inducido, interrupción del embarazo y aborto terapéutico.

Para qué se utiliza

En Estados Unidos, el aborto se utiliza casi siempre para terminar un embarazo no planeado. Los embarazos no planeados suceden cuando no se utilizan métodos para el control de la natalidad, se les utiliza incorrectamente o éstos fallan en la prevención de un embarazo. El aborto también se utiliza para terminar un embarazo cuando las pruebas revelan que el feto es anormal, mientras que el aborto terapéutico se refiere al que se recomienda cuando la salud de la madre está en peligro.

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¿Qué es?

Una cesárea, también llamada en inglés C-section, es una cirugía que permite el nacimiento de un bebé a través del abdomen cuando es imposible o no se recomienda el nacimiento a través de la vagina. A veces, la cesárea se programa con anticipación, pero también puede realizarse en una situación de emergencia.

Entre el 25 y el 30% de todos los nacimientos en Estados Unidos se llevan a cabo mediante cesárea. El procedimiento se realiza con menos frecuencia en otros países: en los Países Bajos, en el 10% de los nacimientos, y en Inglaterra, Gales y Canadá, entre el 15 y el 20%.

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¿Qué es?

La colonoscopía es un examen de todo el colon o intestino grueso. Es parecido a otro tipo de examen llamado sigmoidoscopía, que observa la última parte del colon. Para realizar la colonoscopía, su médico utiliza un instrumento llamado colonoscopio que es un tubo de observación flexible con lentes, una videocámara pequeña y una luz en un extremo. A través de haces de fibra óptica flexible (tecnología fibroóptica) y un chip pequeño de videocomputadora, el colonoscopio examina el interior del colon y transmite imágenes a una pantalla de video.

Durante la colonoscopía, su médico puede chequear el colon en busca de crecimientos anormales llamados pólipos, sitios de sangrado y otras condiciones como la colitis. El procedimiento puede llevar hasta una hora y se realiza en una sala de endoscopia especial o en el área para pacientes ambulatorios (que no requieren internarse) de un hospital. Aunque el colonoscopio está lubricado y se flexiona con facilidad, usted será ligeramente sedado para minimizar cualquier molestia.

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¿Qué es?

El exámen de Pap (examen de Papanicolaou) es un examen que se realiza para detectar el cáncer de cuello uterino y condiciones precancerosas del cuello uterino. Si el examen de Pap detecta una condición precancerosa (un cambio en las células del cuello uterino que puede causar cáncer), su médico debe extirpar el tejido anormal para prevenir el cáncer de cuello uterino. Si el examen de Pap detecta un cáncer de cuello uterino en sus primeras etapas, podría ser posible  curar el cáncer antes de que pueda diseminarse.

En casi todos los casos, los cambios precancerosos o el cáncer de la superficie del cuello uterino están causados por una infección viral llamada virus del papiloma humano (VPH). Algunos tipos de VPH causan verrugas genitales y otros tipos de VPH pueden causar cáncer. La mayoría de las personas que se infectan con VPH no tienen síntomas, pero pueden contagiar a otras personas. El VPH se disemina a través del contacto sexual con una persona infectada.

Está disponible un nuevo examen llamado ADN del VPH. Algunos laboratorios usan este examen cuando procesan el examen de la muestra de Pap. El nuevo ADN del VPH es un examen químico que puede detectar partículas del virus del papiloma humano. Este examen químico es complementario a la muestra que se estudia con microscopio para detectar células anormales.

El examen de ADN del VPH ha demostrado lo frecuente que es este virus. Entre el 20 y 40% de las adolescentes sexualmente activos dan positivo en los exámenes de exposición reciente al VPH y alrededor del 40% de las mujeres sexualmente activas entre los 20 y 29 tienen un examen positivo. Como el VPH es un virus tan común, muchas mujeres sexualmente activas tendrán a lo largo de sus vidas al menos un resultado positivo en el examen de Pap. El examen de Pap consiste en un examen pélvico donde se raspan las células del cuello uterino y se envían a un laboratorio para ser examinadas. El examen del Pap lleva solo algunos minutos, y es parte de un examen ginecológico completo que dura entre 5 y 20 minutos.

Algunos médicos ahora incluyen un examen del cuello uterino con una luz azul y blanca utilizando una lupa  llamado especuloscopía, también conocido como PapSure. No todos los médicos  realizan la especuloscopía, porque un  porcentaje de las anormalidades detectadas son inofensivas.  No queda claro si el beneficio de la especuloscopía vale la pena.

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¿Qué es?

Una histerectomía es la extracción quirúrgica del útero (cuando se saca con una operación). Según el tipo de histerectomía, también se pueden extraer (sacar) otros órganos o tejidos pélvicos. Los tipos de histerectomía incluyen:

• Histerectomía subtotal, supracervical o parcial: se extrae el útero, pero no el cuello del útero (el cérvix).

• Histerectomía total o completa: se extraen tanto el útero como el cuello del útero.

• Histerectomía total más salpingo-oforectomía unilateral: en este procedimiento se extrae el útero, el cuello del útero, un ovario y una trompa de Falopio, pero se deja un ovario y una trompa de Falopio. Generalmente, este procedimiento se hace si se detecta un problema limitado a un ovario en el momento de la histerectomía. Luego de la cirugía, el ovario restante debe producir suficientes hormonas femeninas si la mujer no ha alcanzado la menopausia.

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¿Qué es?

La imagen por resonancia magnética es (IRM) es una técnica de diagnóstico que emplea un campo magnético para producir imágenes de las estructuras dentro del cuerpo.

Durante una IRM, el cuerpo se encuentra en un campo magnético muy fuerte. La máquina de IRM también utiliza pulsos de ondas radioeléctricas. La máquina crea una imagen basada en la forma en que los átomos de hidrógeno de su cuerpo, reaccionan ante el campo magnético y las ondas radioeléctricas. Las señales de la IRM pueden proporcionar una imagen de corte único de cualquier parte del cuerpo, muy parecido a una rebanada de pan. Generalmente, las imágenes se crean a partir de varios “cortes” de un órgano o parte del cuerpo. La computadora de la IRM también puede combinar estos cortes en imágenes tridimensionales (3-D).

Debido a que las moléculas de agua son especialmente sensibles a las ondas utilizadas en esta técnica, las IRM muestran de manera muy precisa las diferencias de contenido de agua entre los diversos tejidos del cuerpo. Es particularmente importante para detectar tumores y encontrar la presencia de problemas en los tejidos blandos del cuerpo, como el cerebro, la médula espinal, el corazón y los ojos.

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¿Qué es?

El LASIK es un nuevo método de cirugía de ojos que utiliza un láser para reformar la cornea. LASIK significa “laser in situ keratomileusis.”

La cornea es la “ventana” redonda y transparente de tejido que permite el paso de la luz a través del ojo. Al reformar la cornea, el cirujano ajusta el foco de luz sobre la retina (la capa en la parte posterior del ojo responsable de la visión). Como consecuencia, la visión a menudo mejora en personas que tienen problemas para ver de cerca, de lejos u otros problemas de visión.

Durante la operación con LASIK, el cirujano de ojos (oftalmólogo) primero corta un colgajo de tejido pequeño del frente de la cornea con un instrumento llamado microqueratoma. Una vez que se saca ese colgajo de esa área, se usa un láser para reformar las fibras proteicas subyacentes (colágena) de la cornea. Antes de la cirugia, se toman medidas de la cornea, por un médico de la vista (oftalmólogo) . Despues de efectuar el procedimiento, el colgajo de la cornea se vuelve a colocar en su lugar. Dado que la cornea sana rápidamente, muchas personas que han sido operadas con LASIK observan mejoras notables de la visión casi de inmediato.

El LASIK es una intervención ambulatoria, lo que significa que el paciente no debe permanecer en el hospital durante la noche. Esta intervención dura generalmente 10 a 15 minutos por cada ojo. Algunos cirujanos operan ambos ojos durante la misma intervención. Otros cirujanos operan con LASIK cada ojo en diferentes dias. Es decir, después de haber tenido buenos resultados con la primera operación, operan el otro ojo.

En Estados Unidos, el LASIK es el tratamiento más común para corregir los problemas de visión de lejos. La técnica ha sido usada con éxito en Estados Unidos desde 1991, y cientos de miles de pacientes se muestran satisfechos con los resultados. Dado que el procedimiento es aún relativamente nuevo, los efectos del LASIK a largo plazo son aún desconocidos. Por esta razón, las personas deberían comprender claramente los riesgos y las complicaciones potenciales de la cirugía con LASIK.

Además, dado que las políticas de los planes de seguro no cubren la cirugía con LASIK, las personas deben estar dispuestas a pagar el total del costo del procedimiento. El costo varía según el lugar donde viva, aunque generalmente la cifra asciende a miles de dólares por ojo.

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¿Qué es?

La mamografía consiste una serie de radiografías que muestra imágenes de los tejidos blandos del seno. Es un importante proceso de detección temprana del cáncer del seno, alrededor de dos años antes de que pueda palparse un bulto.

Se recomienda hacerse mamografías anuales a todas las mujeres de 50 años y mayores, ya que alrededor del 80% de los cánceres de mama se diagnostican en este grupo de edad. Para las mujeres de 40 y 50 años, los beneficios de este procedimiento no son tan impresionantes y se ha debatido mucho acerca de la necesidad de realizar una mamografía anual. Sin embargo, el American Medical Association (Asociación Médica Americana), el American Cancer Society (Sociedad Americana del Cáncer), el American College of Radiology (Colegio Americano de Radiología) y el American College of Obstetrics and Gynecology (Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología) recomiendan que las mujeres inicien la prueba de detección de rutina con mamografía a los 40 años. Si la mujer tiene una madre, hermana o hija que haya padecido de cáncer de mama, es probable que el médico le recomiende comenzar antes con este procedimiento.

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¿Qué es?

Una reparación de hernia, también conocida como herniorrafía, es el procedimiento quirúrgico para reparar una hernia. Una hernia aparece cuando parte de un órgano interno o parte del cuerpo sobresale a través de un área donde no debería. Las hernias más comunes ocurren cuando una porción del intestino o grasa atraviesa un área débil de la pared muscular del abdomen. Esto causa una protuberancia (bulto) anormal debajo de la piel del abdomen, generalmente cerca de la ingle o del ombligo.

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¿Qué es?

La vasectomía es un procedimiento de cirugía menor mediante el cual se esteriliza a un hombre (no puede engendrar hijos). A este procedimiento generalmente lo realiza un urólogo, el especialista que trata con el sistema reproductivo masculino. La vasectomía corta o bloquea el conducto deferente, el tubo que transporta los espermatozoides desde el testículo hasta el semen. Existen dos conductos deferentes, uno de cada lado de los testículos. Después de cortar o bloquear el conducto deferente, los espermatozoides no pueden pasar desde el lugar donde se producen, el testículo, hacia el depósito donde se almacenan el semen y las secreciones prostáticas (secreciones de la próstata). La combinación de los espermatozoides y las secreciones de la próstata permiten la supervivencia de los espermatozoides. En la eyaculación, este líquido que contiene espermatozoides se expulsa mediante el conducto eyaculador y a través del pene durante el orgasmo. Después de realizarse una vasectomía, el hombre puede continuar teniendo erecciones normales, relaciones sexuales normales y eyaculaciones de semen normales, aunque este semen no contiene espermatozoides y, por lo tanto, no puede embarazar a una pareja sexual femenina.

En Estados Unidos, se realizan aproximadamente 500.000 vasectomías por año. Por lo general, este procedimiento tarda solamente entre 15 y 20 minutos y casi todas las vasectomías se realizan en el consultorio del urólogo o en la sala de operaciones ambulatoria.

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