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Cuando el hijo adolescente consume drogas y lo niega

Doctora Aliza — Tue, 13 Dec 2011 08:55:15 +0000

¿Sospechas que tu hijo adolescente está utilizando drogas o abusando del alcohol? ¿Le has preguntado y te lo niega? Probablemente te haya dado un sinfín de excusas y justificaciones. Y a ti, te resulta difícil aceptar que ese niño que has criado con tanto esmero e ilusión haga algo semejante. Mirar hacia otro lado, confiar ciegamente o subestimar el problema es un error muy peligroso que no resuelve nada, solamente permite que la situación siga escalando. Tu hijo necesita ayuda y rápido. Aquí te damos algunas sugerencias para lidiar con la situación.

Tu instinto de padre te lo dice: algo raro le sucede a tu hijo y sospechas que se trata del consumo de alguna sustancia. Las calificaciones escolares han bajado, se aísla, no muestra interés en las actividades habituales y se molesta por cualquier cosa. Hazle caso a tu instinto y confronta la situación: puede estar en juego el futuro y hasta la vida de tu hijo.

La curiosidad, la atracción hacia lo prohibido, la presión de los amigos, el sentirse parte de un grupo o superar sus inhibiciones, pueden ser las razones que motiven a tu hijo, y a otros miles de adolescentes a probar las drogas o el alcohol a edades cada vez más tempranas. Un estudio reciente, publicado en la edición de noviembre de la revista Archives of General Psychiatry, enseña una tendencia alarmante: un tercio de los adolescentes estadounidenses recurren al alcohol o a las drogas, el 32 por ciento afirman beber, 19 por ciento afirman usar drogas, y 15 por ciento declaran usar ambas cosas. El uso y/o el abuso de estas sustancias mientras el cerebro está en desarrollo hace que su consumo sea más peligroso entre los adolescentes que en los adultos. Por esa razón, la Academia Americana de Pediatría ha emitido una nueva recomendación: que los médicos les pregunten a los adolescentes si consumen alcohol y/o drogas en cada consulta y que traten de identificar tienen señales que sugieran una adicción.

Si tienes sospechas, no pierdas tiempo y confronta a tu hijo. De una forma cariñosa, pero firme, pregúntale si ha probado las drogas y el alcohol o si los consume habitualmente. A tu hijo, por supuesto, le dará vergüenza admitirlo y, como la mayoría, lo negará o buscará cualquier tipo de excusa para explicar su comportamiento. Tu caso no es un caso aislado. Varios investigadores norteamericanos quisieron detectar cuánto mentían los adolescentes sobre el uso de las drogas ilegales. Y para determinarlo, consultaron a alrededor de 400 participantes. La mayoría lo negó, aun cuando sabían que les harían una prueba que demostraría lo contrario. Las muestras revelaron que el uso de drogas era 52 veces más frecuente de lo que los jóvenes admitieron.

En este caso, la desconfianza va a ser tu aliada. Sigue tu instinto y no aceptes excusas. Para salir de dudas, somete a tu hijo a una prueba casera para detectar la presencia de drogas y de alcohol (se adquieren los kits (equipos) en la farmacia y hay de varios tipos. Consulta con el farmacéutico, o llévalo al médico para que le hagan una prueba.

Las señales de aviso

Como padre, debes enfrentarte al reto de diferenciar entre el comportamiento a veces inestable y volátil de un hijo adolescente, con tendencia a las contradicciones y a cambios bruscos de estado de ánimo y otras señales más serias que reflejan que está pasando otra cosa, como el uso de sustancias ilícitas (ilegales). Estas señales incluyen:

Tu hijo tiene las pupilas dilatadas y los ojos enrojecidos. El adolescente podría usar gotas para que estos síntomas desaparezcan.
Tu hijo falta a clase, las calificaciones bajan, empiezas a recibir quejas de la escuela o notas de los profesores.
Notas que empieza a desaparecer el dinero de tu monedero, o faltan medicamentos recetados de sus envases habituales.
Tu hijo se muestra deprimido, se aísla y evita el contacto con la familia.
Tu hijo cambia a sus amigos habituales y mantiene en secreto a los nuevos amigos
Tu hijo pierde interés en las actividades de siempre (los pasatiempos favoritos o los deportes).
Tu hijo evita el contacto visual, se encierra en su habitación y exige más privacidad.

Enfrentando el problema

El descubrir que tu hijo usa drogas o abusa del alcohol puede provocarte miedo, confusión y enojo. Pero es muy importante que mantengas la calma y el control, para no llegar a la violencia verbal o física que empeoraría la situación todavía más. Explícale a tu hijo tus sospechas y tus preocupaciones y muéstrate dispuesto a ayudarlo a superar este bache.

Los puntos siguientes pueden ayudarte:

Pon reglas y fija consecuencias. Aunque debes comunicarte de forma amorosa, tu hijo debe entender que su comportamiento es perjudicial e inaceptable. Deja bien claro cuáles serán las consecuencias si continúa de ese modo. Asegúrate de que tu pareja te apoya.
Monitorea las actividades de tu hijo. Ahora más que nunca debes saber a dónde va, y con qué amigos se reúne. También debes estar pendiente de los lugares en donde podría estar escondiendo la droga (su habitación, entre los libros, en la bolsa del colegio). Si se queja de la falta de privacidad, explícale que su comportamiento ha ocasionado estas medidas de urgencia y que de él depende que ustedes vuelvan a recuperar la confianza en él.
Infórmate. A través del Internet, de la biblioteca pública o con el médico de la familia. Debes familiarizarte con las señales de adicción, con los diferentes tipos de droga y con sus efectos. Investiga también acerca de los tratamientos y de los grupos de apoyo disponibles en tu comunidad.
¿Ha habido cambios recientes en la vida de tu hijo? El consumo de estas sustancias puede deberse a circunstancias que le causan estrés, como mudarse a otra escuela, el divorcio de los padres, o la enfermedad de un familiar.
Busca ayuda. Si se te dificulta la comunicación de tu hijo, no te quedes con los brazos cruzados. Quizás responda mejor si interviene otra persona de confianza o un especialista (un maestro, un sacerdote o pastor, el médico de la familia o un psicólogo).
Inicia un tratamiento para la adicción. Cuando antes se comience, mejor. El médico familiar, el pediatra o el consejero de la escuela, pueden indicarte los programas y/o centros de tratamiento disponibles en tu área.

El enterrar la cabeza en la arena, como la avestruz, no va a resolver el problema, al contrario, lo agrava. Aunque te cause mucho dolor y asombro, acepta que tu hijo está usando drogas y ayúdalo llevándolo a que reciba tratamiento lo antes posible. Busca y utiliza todos los recursos a tu alcance: está en juego la salud, el futuro y hasta la vida de tu hijo.

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El pronto tratamiento de la meningitis bacteriana deriva en mejores resultados

Mayo Clinic — Thu, 08 Dec 2011 08:55:45 +0000

ESTIMADA MAYO CLINIC:

Escucho en las noticias relatos sobre la meningitis que me asustan mucho. ¿Qué causa la meningitis y cómo puedo proteger a mis hijos y a mí misma?

RESPUESTA de la Dra. Ritu Banerjee, Enfermedades Infecciosas en Niños, Mayo Clinic de Rochester en Minnesota, Estados Unidos:

La meningitis es una inflamación de las membranas que envuelven el cerebro y médula espinal, normalmente producto de una infección. En raras ocasiones, la meningitis podría ser resultado de medicamentos o de enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico. Las medidas que usted toma para no contraer otras infecciones, como lavarse las manos antes de comer y cubrirse la boca para toser, pueden ayudar a evitar la meningitis. Sin embargo, la mejor protección contra la meningitis es mantenerse al día con las vacunas.

La causa de muchos casos de meningitis es una infección viral. Existen varios virus que pueden causar meningitis, pero lo mayoría pertenece al grupo conocido como enterovirus. La meningitis viral suele ser leve y desaparece sin ningún tratamiento. Por lo general, la meningitis viral es menos grave que la meningitis bacteriana y para recuperarse, la mayoría de personas necesita descansar, beber más cantidad de líquidos y tomar analgésicos de venta libre.

La meningitis, a veces, es producto de sustancias infecciosas transmitidas por mosquitos o garrapatas, de manera que vestir ropa protectora y aplicarse repelente contra insectos en la primera y verano también puede ayudar a disminuir el riesgo de contraer meningitis.

A diferencia de la meningitis viral, la meningitis bacteriana constituye una emergencia médica. Si no se la trata, puede ser mortal. Las causas más comunes para la meningitis bacteriana son tres bacterias principales: Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Neisseria meningitidis.

El Streptococcus pneumoniae generalmente causa meningitis bacteriana en los bebés, niños pequeños y personas adultas. Esta bacteria también causa neumonía, infecciones en los oídos e infecciones sinusales. La Haemophilus influenzae en algún momento fue la causa principal de meningitis bacteriana en niños; sin embargo, ahora la vacuna que en Estados Unidos habitualmente se administra en la infancia incluye protección contra esta bacteria, lo que ha reducido enormemente la cantidad de casos de este tipo de meningitis.

La meningitis causada por la Neisseria meningitidis generalmente ocurre cuando ingresan al torrente sanguíneo las bacterias de una infección en las vías respiratorias superiores. Esta infección es sumamente contagiosa y, a menudo, afecta a los adolescentes y a las personas adultas. La Neisseria meningitidis a veces causa brotes de meningitis en los dormitorios estudiantiles, internados, bases militares y otros lugares donde hay hacinamiento de personas. Los casos de meningitis sobre los que usted escuchó en las noticias posiblemente se deban a este tipo de meningitis bacteriana.

La meningitis bacteriana generalmente requiere de hospitalización y tratamiento con antibióticos durante una o dos semanas. Si bien esta infección es muy grave, muchos pacientes logran recuperarse completamente cuando se los trata de inmediato.

Los síntomas comunes de meningitis en adultos, adolescentes y niños mayores de dos años incluyen fuerte dolor de cabeza, rigidez en el cuello, fiebre de más de 38,3 grados Celsius (101 grados Fahrenheit), confusión y dificultad para concentrarse, sensibilidad a la luz brillante, vómito, así como somnolencia o dificultad para despertar. En los bebés y recién nacidos, los síntomas podrían ser de fiebre alta, llanto constante, excesiva somnolencia o irritabilidad, inactividad o pereza, poco apetito, un bulto en la zona blanda de la parte superior de la cabeza (fontanela), rigidez en el cuello o cuerpo del bebé y convulsiones. Los síntomas de la meningitis bacteriana normalmente son más graves que los de la meningitis viral.

En general, los casos de meningitis bacteriana han disminuido significativamente en el transcurso de las últimas décadas porque las inmunizaciones administradas a niños y adolescentes han añadido vacunas contra varios tipos de meningitis bacteriana. El paso más importante que usted puede dar para disminuir la probabilidad de que sus hijos desarrollen meningitis bacteriana es mantenerlos al día en las vacunas.

Si usted sospecha la presencia de meningitis, busque atención médica de inmediato sobre todo cuando los síntomas son similares a la gripe, pero más fuertes de lo común, o se presentan acompañados por rigidez en el cuello o confusión. El resultado de la meningitis bacteriana puede ser mejor mientras antes empiece el tratamiento.

Para más información de la Mayo Clinic haz clic en el logotipo:

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Viviendo una vida independiente a pesar del Alzheimer

Doctora Aliza — Fri, 25 Nov 2011 09:00:39 +0000

Al principio le achacaste tus lapsos de memoria al estrés y al ajetreo. Cuando al olvido se añadió la confusión los atribuiste a los años, a los “achaques” de la edad… hasta que ya no quedaron más excusas que justificaran tanto deterioro y te diagnosticaron Alzheimer. Más de 5.4 millones de personas en los Estados Unidos únicamente, se enfrentan hoy, al igual que tú, a esa enfermedad. Muchas están al cuidado de sus familias o de una institución, pero muchas otras querrán vivir lo más independientemente que puedan hasta que la enfermedad lo impida. ¿Es posible? A pesar de un diagnóstico difícil, cada minuto de tu vida lúcida tiene ahora más valor e importancia que nunca. Para que puedas disfrutarlos con dignidad, intensidad y alegría te hace falta un plan y vamos a ayudarte a formularlo. ¡No pierdas tiempo!

El Alzheimer, la forma más común de demencia, daña las capacidades del cerebro, como la memoria, las deducciones y el conocimiento de forma progresiva. De acuerdo a la Asociación Internacional de Alzheimer, en 2008, se calculaba que había 30 millones de personas en el mundo con demencia con 4.6 millones de casos nuevos cada año (uno cada 7 minutos).

El Alzheimer va avanzando por etapas que pueden tomar varios años, según el paciente. Vivir con Alzheimer es un verdadero reto: se dificulta recordar las cosas, tomar decisiones, realizar las tareas habituales… Hay días malos y otros mejores, pero cada uno es un momento que debes aprovechar con toda tu energía. Aquí te ofrecemos una serie de sugerencias para facilitarte una vida lo más independiente posible.

Para ayudarte a recordar:

Coloca una lista con los números de teléfono más importantes junto al teléfono (familiares allegados, médicos, farmacia o cualquier otro número que marques con frecuencia).
Mantén un calendario (o varios) en un lugar visible. Marca las fechas de las citas con el médico y otros eventos importantes. Pide a un familiar o un amigo cercano que te recuerde con una llamada telefónica, alguna fecha o cita que no puedas pasar por alto.
Prepara una carpeta, caja o sobre en el que conserves tus documentos (identificaciones, pólizas de seguro, cuentas bancarias). Consérvala en un solo lugar para que te sea más fácil localizar cualquier información que necesites. Un familiar allegado y de confianza debe saber también donde guardas esos documentos vitales en caso de emergencia.
Escribe los nombres de las personas queridas en sus fotografías. Así podrás asociar mejor las caras con nombres. Escribe cualquier anécdota o recuerdo, o graba tus memorias. No dejes que la enfermedad te arrebate esos hermosos recuerdos y tu familia los valorará inmensamente.
Lleva siempre contigo una libretita para anotar nombres, teléfonos, cualquier información que puedas necesitar, así como tu dirección y la mejor forma de llegar a tu casa.
Coloca etiquetas en las gavetas para que sepas lo que contienen y puedas encontrar lo que necesitas sin frustrarte.

Planificando el día a día para que todo marche mejor:

Realiza las tareas que te resulten más difíciles en los momentos del día en que te sientas con mejor ánimo y energía.
Ten los medicamentos en un lugar accesible y a la vista. Coloca junto a ellos una pizarra con las dosis y las horas a las que debes tomarlos.
Si se te dificulta alguna tarea en específico, como hacer pagos o balancear la chequera, no vaciles en pedir ayuda a alguna persona de confianza. Si puedes hacer los pagos automáticamente a través de tu banco, mejor. A largo plazo, debes nombrar a alguien que pueda tomar decisiones financieras en tu nombre y responsabilizarse con tus gastos.
Si te sientes confundido(a), detente y vuelve a intentar la tarea de nuevo cuando te sientas más alerta.
Si tu presupuesto lo permite, contrata a una o varias personas que te ayuden con las tareas domésticas (limpiar la casa, lavar la ropa, cocinar, mantener el jardín)
Coloca instrucciones paso a paso al lado de los dispositivos o electrodomésticos (la lavadora de ropa o la computadora), en letra clara y grande.
Organiza tus closets y gavetas (algún familiar querido puede ayudarte) para que puedas encontrar lo que necesitas rápidamente.
Al hacer tus compras, abastécete de alimentos de reserva enlatados o secos, agua, y productos que puedas congelar. Así tendrás siempre alimentos disponibles en casa.

Cuidado con tu seguridad

Haz que te revisen las alarmas de fuego dentro de la casa. Deben estar funcionando a la perfección, por si olvidas apagar la estufa.
Simplifica tu vida y tu hogar: elimina los muebles y los objetos que no sean necesarios. Así tendrás menos obstáculos que puedan provocar caídas y menos trabajo para mantenerlos y para limpiarlos. Elimina papeles, revistas y libros que ya no necesitas que pueden acumular polvo, moho y hasta provocar fuegos.
Instala barras de seguridad en el cuarto de baño.
Si conduces, lleva contigo siempre por escrito las instrucciones para llegar a tu destino y para regresar a casa. Cuando comiences a experimentar mucha confusión, deja de conducir. Pide que otra persona te lleve a las visitas de los médicos y a otros lugares a los que debas acudir.
Solicita ayuda con el transporte, dependiendo de tu edad, quizá existen estos servicios en tu comunidad. Asesórate con tu doctor y/o trabajador social para que te indiquen si existen programas comunitarios que ofrezcan este tipo de servicios para personas como tú.

Comunicándote con los demás

Si no entiendes algo, pide a la persona que repita lo que dice más despacio.
Si debes comunicarte con alguien, evita distracciones a tu alrededor (radio, televisor encendido, ruidos). Elige un lugar calmado y familiar para conversar.
Escribe los puntos que necesitas tratar para que no se te olviden.

Planificando el futuro

Tu vida es tuya hasta el último momento. Aunque resulte difícil, decide y deja por escrito las instrucciones de cuidado de salud y/o el destino de tus pertenencias para que tu familia tenga muy claro cuáles son tus deseos.
Prepara tu testamento y/o un poder judicial para que la persona que tú decidas pueda tener acceso a tus cuentas y tomar decisiones médicas en tu nombre cuando ya no te encuentres en condiciones de hacerlo.

Disfruta al máximo

No dejes de realizar las actividades que te han dado siempre placer: el cine, una buena lectura, la compañía de los amigos. Deja que todo eso siga dándole sentido a tu vida, especialmente ahora.
Cuida tu salud: aliméntate bien y mantente activo(a). Toma tus medicinas y sigue las instrucciones de tu médico.
No te aísles. Tus amigos de siempre, tu familia, el grupo de tu iglesia… todos estarán más que dispuestos a ayudarte. Acepta esa ayuda.

Con seguridad has dedicado parte de tu vida a cuidar y atender las necesidades de otros. Ahora es el momento de ocuparte de ti y tomar las medidas para que al Alzheimer, que avanza implacable, le cueste más trabajo robarse tu memoria y no pueda arrebatarte tus deseos de sentirte independiente y productiva(o) el mayor tiempo posible.

Imágen © iStockphoto.com / Christine Glade

Otra cara de la demencia: la demencia con cuerpos de Lewy

Doctora Aliza — Fri, 11 Nov 2011 09:00:12 +0000

La demencia, ese desorden que afecta el funcionamiento del cerebro, no es una sola enfermedad sino un conjunto de ellas que se agrupan bajo un mismo término. Tiene varias caras y, desafortunadamente, todas son feas. La forma más conocida de la demencia es la enfermedad de Alzheimer, seguida por la demencia con cuerpos de Lewy, que también es progresiva e incurable. Aprende a identificar sus síntomas para que puedas ayudar a un ser querido si se ve afectado.

La demencia, esa pérdida irreversible de la capacidad intelectual que abarca la memoria, la capacidad de expresarse y de comunicarse con los demás, así como de organizar las labores diarias y poder llevar una vida productiva e independiente, afecta a millones de personas, sobre todo a las de edad avanzada. Es un error muy común pensar que se trata de una sola enfermedad. En realidad, existen varios tipos de demencia, al igual que existen distintos tipos de cáncer.

El riesgo de desarrollar demencia aumenta con la edad, pero, aunque sea normal ir perdiendo cierta capacidad mental con el paso de los años, la demencia NO es un proceso natural del envejecimiento y NO afecta a todas las personas de edad avanzada. Menos de un 2% de las personas entre los 65 y 69 años tienen demencia. Esta tiende a presentarse a una edad posterior:

Ocurre en un 5% de las personas entre los 71 y los 79 años, en un 24% de las personas entre los 80 y los 89, y en un 37% de las personas de 90 años en adelante.
Es una enfermedad progresiva que empeora con el paso del tiempo. Hasta el momento no tiene cura, los síntomas no son reversibles y el daño que causan es permanente.
Con el paso del tiempo, las personas afectadas no podrán cuidarse a sí mismas y ellas y sus familiares tiene que ir adaptándose a esta realidad, por dura que sea.

La demencia con cuerpos de Lewy

Este tipo de demencia representa hasta un 20% de todos los casos de demencia y es la segunda en incidencia después del Alzheimer. Debe su nombre a Frederick Lewy, el médico que la identificó por primera vez en 1912, precisamente mientras trabajaba en el laboratorio del doctor Alois Alzheimer. Se caracteriza por la presencia de pequeños depósitos esféricos de proteína (los llamados cuerpos de Lewy), que van destruyendo el funcionamiento normal del cerebro.

¿En qué se parece o diferencia a otros tipos de demencia?

Las personas con demencia con cuerpos de Lewy demuestran un deterioro progresivo de la memoria y del pensamiento, así como dificultades con el lenguaje y en esto se parece al Alzheimer. Sin embargo, es posible que la agudeza mental y la habilidad de conocer y asociar conceptos fluctúen, es decir, que mejoren y empeoren de un momento a otro o a ratos durante el día, algo que no ocurre con el Alzheimer. También, al comienzo de la enfermedad, los pacientes con este tipo de demencia experimentan alucinaciones visuales y delirios, lo que la distingue de otros tipos de demencia. Por otro lado, los que sufren la demencia con cuerpos de Lewy tienen síntomas similares a los que sufren de Parkinson porque tienen problemas de movilidad y de equilibrio. Esto se debe a que las mismas estructuras del cerebro son afectadas en el Parkinson y en la demencia con los cuerpos de Lewy.

¿Por qué sucede?

La causa de este tipo de demencia se debe a la acumulación de proteínas (los cuerpos de Lewy) que interrumpen la función normal de las células del cerebro y hacen que éstas mueran. Hasta el momento, no se conoce la causa de la acumulación de estas proteínas. El riesgo de padecerla aumenta si algún miembro de la familia directa la tuvo, sin embargo, puede presentare también en personas sin ningún antecedente familiar. Suele ser más prevalente en los hombres que en las mujeres y se puede presentar en combinación con el Alzheimer y/o con la enfermedad de Parkinson.

¿Cuáles son los síntomas?

Como los cuerpos de Lewy se pueden desarrollar en distintas partes del cerebro, esta demencia puede causar un abanico mucho más amplio de síntomas tanto físicos como de comportamiento. Algunos son los mismos síntomas que se presentan con el Alzheimer o la enfermedad de Parkinson. Veamos los que se parecen entre sí y los que la distinguen:

Síntomas parecidos a los del Parkinson:

Movimientos lentos, caminar arrastrando los pies o con temblor
La persona se muestra rígida al caminar o al pararse
No tiene expresión en el rostro

Síntomas parecidos al Alzheimer:

Confusión
Pérdida de los recuerdos, falta de memoria
Incapacidad de tomar decisiones
Actuación de manera extraña

Síntomas característicos de la demencia con cuerpos de Lewy:

Los síntomas mejoran o empeoran de un momento a otro, o de un momento del día a otro
Alucinaciones visuales (ver cosas que no están ahí) y delirios (creer o imaginar algo que no es cierto)
Mayor nivel de actividad durante la noche

¿Cuál es el tratamiento?

Desafortunadamente, no existe una cura para este tipo de demencia, ni hay medicamentos específicamente aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA por sus siglas en inglés) para combatirla. Muchos pacientes que padecen de demencia con cuerpos de Lewy se benefician con medicamentos como el Aricept, el Razadyne o el Exelon, que se desarrollaron originalmente para el tratamiento del Alzheimer. También pueden mejorarse con medicamentos utilizados en pacientes con Parkinson para aliviar los síntomas de movimiento, como el Sinemet y el Stalevo. Las personas con demencia con cuerpos de Lewy no deben tomar medicamentos antipsicóticos, a no ser que su médico se los indique (ya que aunque pueden mejorar las alucinaciones, pueden empeorar los síntomas relacionados con el movimiento).

Cuidando a los pacientes con demencia con cuerpos de Lewy

Cuidar a un paciente de demencia no es fácil. Hace falta mucho amor y mucha paciencia. Lo más importante es que los familiares del enfermo y las personas que están a su cuidado entiendan que la persona “no se porta mal”. Hay que desarrollar flexibilidad y entender – proceso difícil- que los síntomas pueden cambiar a diario, mejorando o empeorando. El enfermo no es responsable de estos cambios, que no lo culpen por eso, que no lo castiguen.

Otro aspecto a tener en cuenta es que a medida que avance esta demencia, la persona tendrá mayores dificultades de mantener el equilibrio y de moverse. Es muy importante que estén supervisados constantemente para evitar caídas o desmayos y posibles fracturas y lesiones.

El uso de un bastón o andador puede facilitarle el caminar y trasladarse de un lugar a otro con seguridad.
El ejercicio diario ayuda a mantener la flexibilidad y un peso saludable.

La meta es que el enfermo se mantenga activo física, mental y socialmente mientras que el desarrollo de la enfermedad lo permita.

De ser posible, estimulen su mente con juegos, pasatiempos, rompecabezas y actividades como manualidades, siempre que no pongan en peligro su seguridad.
Las visitas de la familia y el contacto con otras personas mejorará su calidad de vida

Una dieta balanceada que incluya abundantes frutas y vegetales le ayudará a mantener un peso saludable, evitar la desnutrición y el estreñimiento. Los pacientes con demencia con cuerpos de Lewy no deben fumar por razones de salud y de seguridad.

La progresión de la enfermedad varía de persona a persona, pero la mayoría fallece a los 5 o 7 años después que se le diagnostica la demencia, generalmente por complicaciones asociadas con la enfermedad como la inmovilidad, el riesgo de caídas y fracturas, por la dificultad al tragar que conduce a la desnutrición y a veces a neumonía (ya que el alimento pasa a los pulmones en lugar de al estómago), entre otras.

Aunque resulte triste, hay que aprovechar las etapas lúcidas de la enfermedad para que el paciente pueda tomar determinaciones que afecten su vida y las de sus familiares (determinar qué hacer con sus propiedades y preparar su testamento, por ejemplo). A su vez, la familia debe prepararse para ver el deterioro progresivo de un ser querido y aceptar que la vida ya no será igual.

Mientras se encuentra una cura definitiva, ésa es sin duda la cara más fea de la demencia que hay que enfrentar. Por suerte, aparte del alivio médico y profesional, el ser humano cuenta con recursos emocionales y espirituales que se vuelven gigantes ante enfermedades de este tipo, brindándole al ser querido la dignidad, el apoyo y el amor que merece hasta el momento final.

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La pubertad precoz: cuando la infancia se acorta

Doctora Aliza — Tue, 04 Oct 2011 08:00:06 +0000

Acné, olor corporal, cambios de estado ánimo, vello en las axilas o en el pubis… todas esas son señales de que se acerca la pubertad, el proceso intermedio entre la infancia y la juventud. En las niñas ocurre, como promedio, entre los 8 y los 13 años, y en los varones entre los 9 y los 14. Pero resulta que más niños están llegando más temprano a esta etapa de la vida, una condición conocida como pubertad precoz. ¿Qué consecuencias trae y cómo puede detectarse? Entérate aquí.

Ya en el segundo grado, Marina era la niña más alta de su clase. En comparación con ella, sus compañeritas tenían una apariencia mucho más infantil. Como sus pechos comenzaron a notarse, tuvo que empezar a usar un sostén de tipo deportivo para disimular su desarrollo. Pero cuando comenzó a experimentar cambios de humor, su mamá consultó con el pediatra. Una radiografía de su mano izquierda reveló que los huesos de Marina tenían un desarrollo de unos cuatro años de adelanto en relación a su edad cronológica. Sin duda alguna, estaba experimentando una pubertad precoz.

Un endocrinólogo infantil se encargó de su tratamiento posterior, con un medicamento mensual que retrasó la pubertad y el crecimiento de sus huesos. Unos pocos años más tarde, Marina dejó de tomar el medicamento y tuvo su primer período menstrual en el sexto grado, a los 11 años. El caso de Marina tuvo un desenlace feliz, pero la pubertad precoz está afectando a más niños y niñas en una tendencia que va en aumento.

¿Qué es la pubertad?

La pubertad significa el comienzo de la madurez sexual y es el período en que el niño comienza a cambiar física, hormonal y sexualmente. En este momento empiezan a aparecer los cambios físicos que mencionamos al principio (brote de vello en las axilas y el pubis, olor corporal, menstruación en las niñas, así como aumento de los senos, una voz más grave en los varones, crecimiento acelerado, como “estirones ”). Pero, veamos ahora por qué suceden.

Generalmente después de que la niña cumple los 8 años o el varón llega a los 9 o los 10, una área en el cerebro llamada el hipotálamo, comienza a producir una hormona llamada gonadotropina (GnRH, por sus iniciales en inglés) que cuando llega a la hipófisis (una glándula pequeña que produce otras hormonas que controlan otras glándulas del cuerpo), segrega otras dos hormonas relacionadas con la pubertad: la hormona luteinizante (LH) y la hormona fólico-estimulante (FSH).

Lo que sucede a continuación depende del género de la persona: en los varones, las hormonas viajan por el torrente sanguíneo hasta los testículos y dan la señal para que comience la producción del esperma y la hormona testosterona. En las niñas las hormonas viajan hasta los ovarios, desencadenando la maduración y el desprendimiento de los óvulos y la producción de la hormona estrógeno, que hace que el cuerpo de la niña madure y la prepare para un potencial embarazo.

Al mismo tiempo, las glándulas adrenales (o suprarrenales por estar situadas sobre los riñones), comienzan a producir un grupo de hormonas llamadas andrógenas adrenales que estimulan el crecimiento del vello púbico y axilar de los niños y de las niñas.

Cuando el proceso se adelanta

Pero, ¿qué sucede cuando la pubertad comienza más temprano? ¿Qué pasa cuando una niña de 7 años necesita usar un sostén o un niño de 8 cambia el número de calzado 2 o 3 veces al año? Entonces estamos en presencia de una pubertad precoz, un fenómeno que se está haciendo cada vez más frecuente en ambos sexos y que si no se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, puede causar estrés en los niños, dificultades en sus relaciones sociales y poner en peligro su crecimiento y su altura. Es algo más que un proceso sexual más adelantado, es cuestión del proceso total de crecimiento que se ve alterado.

La tendencia ¿va en aumento?

Según un estudio reciente dirigido por el Dr. Frank Biro, director de medicina adolescente en el Cincinati Children´s Hospital, las niñas en los Estados Unidos están entrando en la pubertad a edades más temprana que en años anteriores. Más del 10% de las niñas de 7 años de la raza blanca que participaron en el estudio habían comenzado a desarrollar sus senos, comparado con el 5% en un estudio similar realizado a principios de los 90. Y las niñas hispanas y las de la raza negra siguen, como promedio, madurando más rápidamente que las estadounidenses de raza blanca no hispanas. Casi un cuarto de las niñas de raza negra y un 15% de las hispanas llegaron a la pubertad a los 7 años, según los datos aparecidos en la publicación Pediatrics. Pero, según el Dr. Biro, hasta las niñas estadounidenses blancas se están adelantando.

Los expertos no están seguros de las razones del aumento de la pubertad precoz, pero especulan que se debe a una combinación de factores, especialmente la obesidad (ya que el exceso de peso estimula la secreción de hormonas) y sustancias del medio ambiente químicamente similares a las hormonas.

Cuáles son las consecuencias

La pubertad precoz afecta el desarrollo y el crecimiento físico. Los niños crecen rápidamente durante la pubertad. Si ganan mucha altura antes de tiempo, también dejan de crecer anticipadamente, por lo que la tendencia es a ser de estatura más baja en la adultez que la que hubieran alcanzado de haber madurado a su tiempo.

Pero hay otras maneras en que los niños se ven afectados. En primer lugar, es difícil lucir y sentirse diferente a sus compañeritos de escuela. Esto puede añadir una gran presión psicológica en los niños y puede afectar su autoestima. También pueden sentir confusión sobre los cambios y las sensaciones que se van produciendo en su cuerpo al no tener la madurez emocional o psicológica necesaria para adaptarse a esos cambios. Además, las niñas que maduran sexualmente con varios años de adelanto están expuestas a hormonas durante más tiempo, lo que puede incrementar la incidencia de cánceres del seno y del útero más adelante en la vida.

Debido a la pubertad precoz, el niño puede ser más alto que otros niños de su edad. Es fundamental que los padres (también miembros de la familia cercana y los maestros), traten a los hijos de acuerdo a su edad cronológica y no por su edad aparente. Si el niño se muestra ansioso o avergonzado, explíquenle que se trata de un proceso normal por el que todas las personas deben atravesar. El consejero de la escuela, el pediatra y/o un psicólogo puede ser una ayuda muy valiosa, especialmente si el niño sufre acoso o burlas por tener una apariencia diferente.

Para evitar en lo posible todos estos trastornos, es importante que los padres se mantengan al tanto de los cambios de los niños, especialmente si notan “estirones” demasiado bruscos de crecimiento. En las niñas los cambios son más obvios. En los varones, una señal temprana es el engrandecimiento de los testículos, pero es difícil de detectar si no se tiene el entrenamiento adecuado. Por eso, es vital mantener las visitas periódicas al pediatra, para detectar cualquier síntoma que pueda alertar sobre la pubertad precoz.

El tratamiento

Si el pediatra o el endocrinólogo determinan que es necesario un tratamiento, el niño puede recibir medicamentos análogos o que imiten en su forma a la hormona gonadotropina (GnRH). La meta del tratamiento es detener temporalmente la pubertad y disminuir la tasa de maduración ósea. Una tasa demasiado rápida causará que la altura del niño al llegar a adulto sea menor que su altura potencial. Las inyecciones de GnRH se administran cada 3 o 4 semanas o mediante un implante colocado debajo de la piel y que debe renovarse cada 12 meses. Cuando se interrumpe el tratamiento, la pubertad se desarrolla y avanza entonces normalmente.

Durante las 6 primeras semanas de tratamiento, es posible que los niños experimenten algunos efectos secundarios. Las niñas pueden experimentar cambios de humor, acné, aumento del tamaño de los senos e incluso menstruar. Los niños, por su parte, pueden tener acné, aumento del tamaño de los testículos y más vello púbico. También pueden sentir dolor y enrojecimiento en el área de la inyección. Estos efectos son temporales y deben desaparecer al cabo de 7 semanas de tratamiento. Es importante que se realicen visitas de seguimiento cada 3 meses para que el doctor pueda reajustar las dosis de la hormona en caso necesario y medir periódicamente al niño para determinar la tasa de crecimiento.

Ahora tienes una idea más exacta sobre la pubertad precoz y cómo puede afectar a tu hijo. Observa cuidadosamente su crecimiento y mantén una buena comunicación con el pediatra para guiarte en caso necesario. Disfruta esos cortos años de la infancia, que siempre parece demasiado corta, y prepara a tus hijos para su futura vida como adolescentes y jóvenes adultos.

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Sobre la listeria, la listeriosis, los melones y la seguridad de los alimentos

Doctora Aliza — Mon, 03 Oct 2011 07:55:39 +0000

El brote de la listeriosis provocado por los melones de tipo cantalupo contaminados, que ha afectado a 72 personas las últimas semanas en Estados Unidos, ha despertado preocupación en los agricultores, los consumidores y las organizaciones de salud en los Estados Unidos. Vivas donde vivas, infórmate sobre esta enfermedad que puede ser mortal para que puedas protegerte a ti y tu familia.

Hace unos meses, el brote de la bacteria E.coli que se presentó en Europa, cobró varias vidas y perjudicó las ventas por miedo al contagio. Recientemente, en Estados Unidos se identificó un brote de listeriosis que se inició el 4 de agosto y que para el 29 de septiembre del 2011, había afectado a 72 personas y provocado la muerte de otras 16, en 18 estados del país. Aunque los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades está investigando tres fallecimientos que cree que pueden estar relacionados. Este ha sido el brote de intoxicación alimenticia que más muertes ha causado en Estados Unidos en la última década, y es posible que aún haya más casos ya que los síntomas de listeriosis pueden tardar varias semanas en aparecer. El brote causado por Salmonella en el maní (en los cacahuates) hace casi 3 años, causó 9 muertes.

Se cree que el brote partió de ciertos melones de tipo cantalupo que estaban contaminados. Por eso, para evitar que se siguiera expandiendo, las principales cadenas comerciales, así como el principal proveedor de esta fruta, Jensen Farms, decidieron retirar estos melones del mercado. Esto controló este brote.

Mientras tanto, quizá te preguntes qué son exactamente la listeria y la listeriosis, cómo puedes contraerla y cómo puedes asegurarte de que no te contagiarás al consumir productos que compras en las tiendas y en los lugares supuestamente seguros.

La listeriosis es una enfermedad transmitida a través de los alimentos y es causada por una bacteria denominada Listeria monocytogenes (L. monocytogenes), que se encuentra en la tierra y en el agua. Así que puede estar presente en una variedad de alimentos crudos, procesados o preparados con leche que no ha sido pasteurizada.

A diferencia de otros gérmenes y de otras bacterias, la listeria se caracteriza porque puede crecer incluso en las bajas temperaturas de un refrigerador, a menos que lo mantengas a menos de 40º F o 4º C. Por eso, no te fíes de que se mantiene bien porque estuvo refrigerado, la mejor forma de eliminar la listeria es una buena higiene y una mejor cocción, ya que sólo el calor puede destruirla. Aunque cuidado: si después de calentada, la comida se enfría, ¡la listeria puede volver a desarrollarse!

Cualquiera puede contraer esta enfermedad pero, en general, las personas sanas no tienen mayores problemas con la listeriosis. Este no es el caso de quienes pertenecen a los que se encuentran en los grupos de riesgo, para los que la enfermedad puede ser fatal. En este grupo se encuentran los ancianos, las embarazadas y sus bebés en desarrollo, y todas las personas que tengan su sistema de defensas comprometido, como los que tienen enfermedades crónicas, cáncer, así como los recién nacidos.

Para protegerte de la listeria y reducir el riesgo de contagio, puedes seguir algunas prácticas sencillas antes de consumir los alimentos:

Utiliza los alimentos pre cocidos y las comidas listas para consumir lo antes que puedas.
Evita la leche y los productos lácteos sin pasteurizar.
Calienta los alimentos listos para consumir y las sobras hasta que les salga vapor.
Lava bien las frutas frescas y las verduras.
Evita las carnes y los mariscos poco cocidos.

Si a pesar de todas estas medidas contraes listeria, entre los síntomas que podrías notar se encuentran:

Fiebre y escalofríos.
Dolores musculares.
Náusea.
Diarrea.

Luego, en los adultos, la enfermedad puede tomar muchas formas, según el órgano o los sistemas infectados. Puede presentarse como meningitis (dolor de cabeza, rigidez de nuca, problemas con el equilibrio, confusión, convulsiones, etc.), neumonía, septicemia (es cuando la infección se va a la sangre) y endocarditis, o en formas más leves como abscesos, lesión en la piel y conjuntivitis.

El diagnóstico se establece con exámenes de sangre, a veces es necesario hacer exámenes de orina o del líquido céfalo-raquídeo (cuando afecta el sistema nervioso).

Cuando el caso es muy leve no requiere tratamiento, en casos más severos es necesario dar antibióticos.

Cuando se trata de las enfermedades transmitidas por los alimentos no debes angustiarte, lo que debes hacer es tomar algunos pasos sencillos en tu cocina, como fijarte en la selección de los alimentos, y en mantener una higiene, conservación y cocción adecuadas. Esa es la mejor defensa contra la listeria y cualquier otro tipo de bacteria.

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Una enfermedad mortal que puede evitarse: la rabia

Doctora Aliza — Wed, 28 Sep 2011 07:55:02 +0000

Cada año, 55 mil personas mueren por esta enfermedad. En el día de la rabia, que se conmemora hoy 28 de septiembre, VidaySalud.com se suma a la campaña para evitar su transmisión a través de los animales, ya sean salvajes, de granja, el ganado o hasta las mismas mascotas. Es importante que sepas qué hacer en caso de que te contagies por una mordida o un rasguño de un animal enfermo.

Parece increíble, pero diariamente una persona muere de rabia cada 10 minutos. Esa es la cifra que ha calculado la Alianza para el Control de la Rabia y el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. Sin embargo, esta enfermedad podría evitarse y la gran cantidad de víctimas que anualmente fallecen, unas 55 mil, podría ser mucho menor.

Para combatirla, el 28 de septiembre se celebra el Día Internacional de la Rabia y en todo el mundo se desarrollan actividades para evitar que esta enfermedad se siga expandiendo. En VidaySalud.com nos sumamos a esta iniciativa y te contamos más detalles sobre esta condición, para que puedas disfrutar de tus mascotas y del contacto con los animales sin peligro.

La rabia es una enfermedad provocada por un virus que afecta el cerebro y el sistema nervioso, que se transmite de los animales a las personas. Cualquier mamífero puede tener rabia (no así las aves, peces, reptiles o anfibios). Pueden ser animales salvajes (como mapaches, zorrillos, murciélagos y zorros), animales de granja, ganado y también las mascotas.

Tu perro o ese gato que tanto quieres y cuidas, pueden contraer rabia al pelearse con algún otro animal en la calle o incluso al ser mordidos por murciélagos sin que te des cuenta. El contagio se produce a través de la saliva infectada que penetra al cuerpo del animal sano a través de una mordedura o un corte en la piel. Los conejos, ardillas, ratas, ratones y las mascotas pequeñas como cobayas (conejillos de Indias, cuyes) y hamsters rara vez contraen rabia.

Los perros, gatos y hurones infectados con rabia pueden presentar una variedad de síntomas, como ansiedad, agresión, babeo excesivo, dificultad para tragar, tambaleo y convulsiones. Además, los perros, gatos, caballos, ganado, ovejas y cabras que padecen de rabia pueden desarrollar depresión, pueden mutilarse (herirse) a sí mismos y demostrar sensibilidad a la luz. Por su parte, los animales salvajes rabiosos pueden tener un comportamiento atípico. Por ejemplo, un animal que normalmente es activo durante la noche se puede ver caminando desorientado durante las horas del día.

Si un animal enfermo muerde a una persona, ésta también puede contagiarse. ¿Cuáles son los síntomas? La enfermedad se manifiesta, inicialmente, con fiebre, dolor de cabeza y fatiga durante varios días. También se puede sentir un hormigueo o picazón en la zona de la herida, y luego las personas pueden desarrollar ansiedad, confusión, insomnio, delirios, alucinaciones y parálisis.

Una vez que los síntomas clínicos comienzan, la enfermedad suele desarrollarse tan rápido que llega a ser mortal en apenas una semana. En general, las personas mueren por insuficiencia respiratoria en menos de 10 días. Y la mayoría de las muertes por rabia se producen en los niños.

Por eso es importante, en lo posible, actuar inmediatamente luego de recibir una mordida de un animal que pueda estar infectado. Si esto te ocurre, no te angusties pero tampoco te descuides. Limpia bien la herida con agua y jabón, durante 10 minutos por lo menos. Trata de obtener información sobre el perro o el animal que te ha atacado (raza, color, tamaño, nombre del dueño, donde vive el perro, donde estaba el perro cuando te mordió y todo lo que puedas) y acude a algún centro de salud para que puedan atenderte. Seguramente te aplicarán una serie de vacunas para prevenir la enfermedad.

¿Qué se puede hacer para evitar la rabia?

Regla vital y esencial: vacuna a tus mascotas al menos una vez por año y sigue las indicaciones del veterinario, de acuerdo al tipo de animal que tengas y a sus hábitos.
No permitas que tu mascota ande suelta sin tu vigilancia.
No te acerques a animales desconocidos. Los animales con rabia pueden ser agresivos y feroces o estar cansados y débiles.
Ten cuidado al acariciar a un perro ajeno. Si el dueño está presente, consúltale si le gusta o no el contacto con extraños. Si no, sé precavido(a), aunque el animal se muestre amistoso.
Si un perro que anda suelto se acerca, quédate quieto(a) e inmóvil hasta que se aleje. Si gritas o corres el perro posiblemente se excite y te siga, y es poco probable que tú puedas desplazarte más rápido que él.
Nunca molestes a un perro cuando está comiendo, durmiendo o con sus cachorritos. Tampoco acaricies a un animal mientras está en un automóvil, detrás de una cerca o amarrado, aun si es un perro conocido, ya que estos animales protegen a las cosas y entornos que consideran suyos.
Nunca dejes a los bebes ni a los niños pequeños solos con un perro, ni siquiera con la mascota de la familia.
No dejes desperdicios o el alimento de tus mascotas en el patio, ya que puede atraer a animales salvajes o perdidos.
Los animales salvajes nunca deben tenerse como mascotas. No solamente puede ser ilegal sino que también una amenaza potencial de rabia para los dueños y para otras personas.
Mantén tu distancia al observar a los animales salvajes, aún cuando se muestren amigables. Un animal con rabia puede actuar mansamente.
Si ves que un animal salvaje actúa de forma extraña, repórtalo a las autoridades de Sanidad o Control de los Animales de la ciudad en que vives.
Si trabajas en una ocupación de alto riesgo o viajas a países con una tasa elevada de rabia, vacúnate.

Por otro lado, si tu mascota ha mordido a alguna persona, aconséjale que acuda al médico inmediatamente. Reporta lo sucedido al departamento de salud local.

Si tu mascota es un perro, un gato o un hurón, probablemente te pedirán que encierres al animal y lo observes cuidadosamente durante 10 días. Después del período de observación recomendado, vacuna a tu mascota contra la rabia, si es que no tiene sus vacunas al día.

No dejes que se pierda ni lo regales, ya que deberá estar disponible para que las autoridades de salud pública lo observen. Y no lo sacrifiques ni dejes que lo sacrifiquen, a menos que las autoridades de salud pública así lo indiquen.

La naturaleza y los animales son parte de nuestra vida y pueden darnos muchas satisfacciones, pero hay que tener siempre mucho cuidado con las enfermedades que podamos contraer por estar en contacto con ellos, hay que tomar las medidas necesarias para evitarlas y para poder convivir todos felizmente.

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Como actuar si el bebé tiene una convulsión febril

Doctora Aliza — Tue, 13 Sep 2011 07:50:13 +0000

Una de las condiciones que más alarma a los padres, sobre todo primerizos, es que su bebé tenga fiebre (es decir, que su temperatura supere los 38 Cº o los 100,4 Fº). De por sí, la fiebre no es una enfermedad, sino un síntoma de que algo más le está pasando al bebé: tiene catarro o algún tipo de infección. Desde los 6 meses a los 5 años, la fiebre alta puede provocar convulsiones, llamadas convulsiones febriles que tienden a presentarse con más frecuencia entre los 12 y los 18 meses de edad. ¡Que no cunda el pánico! Por lo general, no son peligrosas ni dejan secuelas, pero conviene que los padres sepan qué hacer si llegan a presentarse.

Muchas mamás y papás, sobre todo los primerizos, no saben bien qué hacer y se preocupan cuando sus bebés tienen fiebre y es comprensible que así sea. La fiebre, después de todo, es una señal de alerta. “¿Qué le está pasando al bebé?”, “¿Llamó al médico?”, “¿Qué hago?”, se preguntan.

La mayoría de las veces, la fiebre es inofensiva, causada por una infección leve o incluso por arropar demasiado al niño. Sin embargo, es necesario estar atentos y comunicarle al pediatra cuando el bebé tenga más de 38 Cº o 100,4 Fº de temperatura rectal. La fiebre de por sí, como mencionamos, no es una enfermedad, sino un síntoma. De hecho, es un signo positivo de que el cuerpo se está defendiendo de un ataque, ya sea de virus o de bacterias. ¡Bravo por el sistema inmunológico del bebé!

Cuando ésta aparece, se asocia por lo general con infecciones respiratorias (desde el croup a la neumonía), infecciones en el oído, la gripe, catarros, infecciones de la garganta o del tracto urinario. El bebé se siente incómodo, su corazoncito late más rápidamente, respira también más rápidamente y con dificultad, y necesitará estar bien hidratado. Los medicamentos como el acetaminofén, en la dosis adecuada para la edad del bebé, te servirán para hacerle bajar la fiebre y aliviar las molestias, pero lo ideal es que el pediatra investigue la causa real de la fiebre y te indique el tratamiento adecuado.

A partir de los seis meses y hasta los 5 años, la fiebre puede ocasionar convulsiones que aparecen a las pocas horas de presentarse una condición que llegue acompañada de fiebre como las enumeramos anteriormente. ¿Cómo puedes saber si se trata de una convulsión febril? La reconocerás por lo siguiente: el bebé puede actuar de manera “extraña” por unos momentos, entonces de repente se pone rígido, se retuerce y sus ojitos se ponen en blanco. El bebé no responderá a tus estímulos por un corto tiempo, y su piel puede tornarse un poco más oscura que de costumbre durante el episodio.

La convulsión puede durar de 1 a 15 minutos, pero para un padre asustado, todo este tiempo parece una eternidad. Es necesario que procures no angustiarte demasiado, que procures mantenerte calmado(a): las convulsiones no son muy frecuentes y si suceden no causan daño cerebral ni neurológico. Tampoco causan parálisis, retraso mental ni epilepsia, aunque los síntomas sean parecidos.

Mientras sucede el episodio, protege a tu bebé o a tu niño pequeño de la manera siguiente:

Asegúrate de que el niño está en un lugar seguro y que no pueda caerse o golpearse con un objeto o con superficie dura o filosa.
No lo acuestes boca arriba, sino sobre un costado, para impedir que se asfixie con vómito o saliva.
Asegúrate que no tenga dificultades para respirar, incluyendo cualquier cambio en el color del rostro del niño.
Si la convulsión dura más de 10 minutos o el niño se pone azul, probablemente se trata de un tipo de convulsión más grave. Llama inmediatamente al teléfono de emergencias.
No le introduzcas nada en la boca.
No le des medicamentos para bajarle la fiebre, ni intentes darle un baño de agua fresca o tibia.

A menos que la convulsión dure más de 10 minutos o que el niño tenga dificultades para respirar, no será necesario dirigirse a toda prisa a un servicio de emergencias. Pero cuando termine la convulsión llama al pediatra para que evalúe al niño y te indique si necesita algún tratamiento especial.

Si el bebé sufre la primera convulsión cuando tiene menos de un año, tiene un 50% de probabilidades de que vuelva a repetirse. Si el niño la tiene después del año, las probabilidades de que vuelva a repetirse se reducen a un 30%. Recuerda también que las convulsiones febriles no se repiten en menos de 24 horas y de nuevo, no deben asociarse a epilepsia o al peligro de sufrir epilepsia en el futuro.

Hay otras señales que te indican que el bebé está en peligro y debes llamar al teléfono de emergencias o llevarlo a una sala de emergencias sin pérdida de tiempo:

Si el niño no parece estar despierto, no responde a estímulos, ni aparenta estar más cómodo cuando le baja la fiebre.
Si la fiebre y los síntomas de la gripe reaparecen después de que habían desaparecido.
Si el niño llora, pero no tiene lágrimas, o si no moja los pañales o no ha orinado durante las últimas 8 horas. Son síntomas de deshidratación severa.
Si el bebé tiene menos de 3 meses y una temperatura rectal de 100.4° F (38° C) o superior.
Si tiene de 3 a 12 meses y tiene una fiebre de 102.2° F (39° C) o superior.
Si es menor de 2 años y la fiebre le dura más de 24 a 48 horas.
Si la fiebre es superior a 105° F (40.5° C).
Si el niño ha tenido fiebre intermitente por una semana o más, aun cuando no haya sido muy alta.
Si el bebé tiene otros síntomas como dolor de garganta, dolor de oído, diarrea, náuseas, vómitos o tos.
Si tiene alguna enfermedad médica seria, como un problema cardíaco, anemia, diabetes o fibrosis quística.
Si le aplicaron una vacuna recientemente.
Si tiene fiebre y llora sin poder calmarse.
Si no se despierta fácilmente o no se despierta en absoluto.
Si parece confundido o tiene un dolor de cabeza muy intenso.
Si tiene rigidez en el cuello.
Si no puede caminar o se niega a mover un brazo o una pierna.
Si le brota un salpullido o aparecen hematomas.

Poco a poco tendrás más experiencia reconociendo las señales que indican que le está pasando algo al bebé, incluyendo cuando le empieza la fiebre. En la mayoría de los casos, podrás bajarla exitosamente. Pero conviene que sepas que también pueden presentarse ciertas condiciones como las convulsiones febriles que pueden causarte angustia, pero que, en la mayoría de los casos, no son peligrosas. Ahora ya sabes cómo ocurren y podrás actuar adecuadamente en caso necesario.

Accidente cerebrovascular trombótico

Harvard Health Publications — Wed, 24 Aug 2011 16:11:47 +0000

¿Qué es?

En un accidente cerebro vascular (ACV) trombótico, se forma un coágulo de sangre (trombo) dentro de una de las arterias del cerebro y obstruye el flujo de sangre hacia una región del cerebro. Esto hace que las células del cerebro en esta región dejen de funcionar y mueran rápidamente. Los ACV trombóticos pueden afectar las arterias grandes o pequeñas en el cerebro. Cuando un ACV trombótico ocurre en una pequeña arteria, esa arteria está generalmente alojada profundamente dentro del cerebro, y el ACV recibe el nombre específico de infarto lacunar.

En un ACV trombótico, el coágulo de sangre se forma en un vaso sanguíneo del cerebro. Otro tipo de ACV, ACV embolico, es similar, pero en un ACV embolico el coágulo de sangre se forma en cualquier lugar del cuerpo y viaja a través del torrente sanguíneo a la arteria cerebral. Primero, al médico puede resultarle imposible determinar qué tipo de ACV sufrió la persona porque los síntomas pueden ser idénticos.

El coágulo de sangre que desencadena el ACV trombótico generalmente se forma dentro de la arteria coronaria que ya está estrecha por la aterosclerosis, una condición donde los depósitos de grasa (placas) se acumulan en las paredes internas de los vasos sanguíneos. Una causa menos común del ACV trombótico es la migraña. En casos especialmente severos, una migraña puede hacer que una arteria cerebral sufra un espasmo durante largo tiempo, lo que hace que se forme un coágulo de sangre.

Aproximadamente el 50 al 60% de todos los ACV son trombóticos. Los factores que aumentan el riesgo de sufrir de un ACV trombótico son los factores que aumentan el riesgo de aterosclerosis:

antecedentes familiares de ACV trombótico
diabetes
presión arterial alta (hipertensión)
colesterol alto
hábito de fumar

Síntomas

Dado que las diferentes áreas del cerebro son responsables de distintas funciones (movimiento, visión, habla, equilibrio y coordinación), los síntomas del ACV trombótico varían según qué área del cerebro esté dañada.

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

dolor de cabeza
mareos o confusión
debilidad o parálisis en un parte del cuerpo
entumecimiento severo y repentino en alguna parte del cuerpo
molestia visual, incluida pérdida repentina de la visión
dificultad para caminar, incluido andar tambaleante y cambios en la dirección
problemas de coordinación en brazos y manos
habla incoherente o incapacidad para hablar

Si cualquiera de estos síntomas se manifiesta repentinamente, la persona podría tener un ACV trombótico o cualquier otro tipo de ACV. Los síntomas, una vez que se manifiestan, puede empeoran gradualmente en horas o días.

A menudo, antes que haya un ACV, se manifiestan episodios breves de síntomas parecidos a un ACV. Un episodio breve de síntomas de ACV se denomina accidente isquémico transitorio (AIT). Un AIT dura menos de 24 horas, usualmente cinco a 20 minutos. Uno o más de estos ataques ocurren antes del 60% de todos los ACV. Un AIT generalmente indica que la aterosclerosis ha producido una erosión o rotura en el recubrimiento de una arteria importante. Las células en la sangre que forman coágulos, las plaquetas responden a esta erosión de la misma manera que reaccionan a cualquier herida, formando un coágulo. Un AIT es como una “falso comienzo” que hacen las plaquetas. Los primeros coágulos pequeños formados por las plaquetas podrían disolverse o viajar por el torrente sanguíneo antes de que formen un coágulo permanente. Un coágulo en disolución puede causar síntomas temporales de AIT y es una clara advertencia que pronto podría ocurrir un ACV.

Diagnóstico

Para diagnosticar un ACV, su médico necesitará una radiografía de su cerebro. Algunos exámenes pueden resultar útiles, incluidos tomografía computada (TAC) o una imagen por resonancia magnética (IRM). Si una radiografía muestra signos de lesión del tejido cerebral en un área irrigada por una arteria, entonces usted podría tener un ACV trombótico o embolico. Si la radiografía muestra hemorragia en o dentro del cerebro, entonces tuvo un ACV hemorrágico, que tiene que requiere otro tipo de tratamiento.

Luego, su médico tratará de determinar si el ACV es trombótico o embolico. Esto es importante porque un ACV embolico podría significar que hay un problema dentro de un vaso sanguíneo o fuera del cerebro que necesita ser tratado. Su médico le hará un examen neurológico, controlará su presión arterial y examinará su corazón y arterias en el cuello. Los exámenes que podrían usarse para detectar dónde se está formando un coágulo de sangre incluyen electrocardiograma (ECG), radiografía de pecho, ecografía Doppler (también llamada ecografía Doppler de carótida) y ecocardiograma.
Duración

Si la circulación de sangre en el cerebro se recupera en minutos a algunas horas, la persona puede recuperarse rápidamente, en horas a días. En caso de un ACV trombótico, los síntomas podrían mejorar en pocos días. Si se interrumpe el flujo sanguíneo durante un largo periodo, la lesión en el cerebro podría ser más severa y los síntomas podrían durar muchas semanas o meses. En este caso, podría requerirse rehabilitación física. En algunos casos, el daño cerebral permanente causa discapacidad permanente.

Prevención

Si ya ha tenido un ACV, tiene un alto riesgo de sufrir otro ACV.

Usted puede ayudar a prevenir ACV trombóticos si usted o su médico controlan los factores que lo ponen en riesgo de sufrir aterosclerosis. Estos incluyen presión arterial, colesterol y diabetes. Usted también puede ayudar a prevenir un ACV si come una dieta saludable, evita fumar cigarrillos y toma una aspirina por día.

Tratar la presión arterial alta con cualquier medicamento reduce el riesgo de sufrir de ACV, pero se ha demostrado que hay varios medicamentos que presentan beneficios realmente importantes. Estos incluyen medicamentos llamados diuréticos tiazídicos, como la hidroclorotiazida (Oretic, HydroDIURIL y otros) o la clortalidona (Hygroton, Thalitone) y medicamentos llamados inhibidores ECA (enzima de conversión de la angiotensina), como el enalapril (Vasotec), el ramipril (Altace), el captopril (Capoten) o el lisinopril (Prinivil, Zestril).

Si tiene diabetes, usted puede reducir el riesgo de aterosclerosis y ACV si controla su nivel de azúcar en la sangre.

Si tiene colesterol alto, debería tomar medicamentos para reducir el colesterol. Los medicamentos para bajar el colesterol llamados estatinas pueden ayudar a prevenir los ACV. Estos incluyen la atorvastatin (Lipitor) la lovastatina (Mevacor), la simvastatina (Zocor), la pravastatina (Pravachol) y la fluvastatina (Lescol). Debería controlarse su colesterol cada cinco años aun si nunca tuvo un nivel alto de colesterol.

La dieta y el ejercicio físico pueden ayudar a prevenir el ACV. Debería realizar ejercicios físicos regularmente e ingerir una dieta saludable, rica en frutas y verduras y baja en grasas saturadas, grasas trans (aceites hidrogenados o parcialmente hidrogenados) y colesterol. Las últimas investigaciones han demostrado que comer dos a cuatro porciones de pescado por semana puede ayudar a disminuir el riesgo de sufrir de un ACV. Un estudio mostró que las personas que consumen pescado frecuentemente tienen la mitad del riesgo de sufrir un ACV que las personas que comen pescado una a tres veces por mes.

Para prevenir un ACV, también podría evitar consumir mucho alcohol y nunca consumir cocaína o anfetaminas.

Debería hablar con su médico sobre si debería tomar una aspirina diaria. La aspirina en dosis menores a 80 miligramos por día puede reducir el riesgo de un ACV trombótico. También podrían resultar beneficiosos otros medicamentos que previenen la formación de coágulos. Estos medicamentos más potentes a veces se recomiendan en personas que ya han tenido un ACV, para ayudar a prevenir otro. Estos incluyen la dipiridamol (por lo general como medicamento combinado con aspirina Aggrenox), el clopidogrel (Plavix), o la ticlopidine (Ticlid).

Si tiene migrañas asociadas con síntomas neurológicos como debilidad, entumecimiento o pérdida temporal de la visión, es importante que evite tomar medicamentos para la migraña, comúnmente llamados triptanos. Esta clase de medicamentos incluyen el sumatriptán (Imitrex), el rizatriptan (Maxalt) y otros. Tomar estos medicamentos cuando tiene estos síntomas neurológicos puede incrementar el riesgo de sufrir un ACV.

Tratamiento

Debe suministrarse de inmediato el tratamiento más efectivo para el ACV, dentro de las tres horas posteriores a los síntomas. Por eso, es importante que busque tratamiento de urgencia si tiene síntomas de un ACV. No pierda tiempo esperando que los síntomas desaparezcan. El tratamiento que se da al paciente durante las primeras horas se denomina activador tisular del plasminógeno (t-PA, por sus siglas en inglés). Se administra por vía intravenosa (dentro de la vena). Este medicamento puede disolver los coágulos y restablecer el flujo sanguíneo en el cerebro. En promedio, los pacientes que reciben esta medicación presentan menos probabilidad de discapacidad a largo plazo después del ACV.

Luego, se coloca otro tipo de medicamento, la heparina, para prevenir que los coágulos existentes se agranden y también para prevenir la formación de más coágulos.

Una persona que tuvo un ACV masivo debería ser hospitalizada para que pueda ser observada en caso de que los síntomas empeoraran. Una persona que tuvo un ACV severo podría necesitar un respirador para ayudarlo a respirar. Una persona que tuvo un ACV podría necesitar ayuda para asearse y alimentarse.

En el hospital, terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas pueden ayudar al paciente a manejar esta nueva discapacidad y recuperar la fuerza. A menudo, el paciente será trasladado del hospital a un centro de rehabilitación para recibir un tratamiento más intensivo antes de regresar a su casa.

Cuándo llamar a un profesional

Si usted o alguien que está con usted desarrollan cualquiera de los síntomas de un ACV, debería llamar a su médico de inmediato o llamar a una ambulancia para ser trasladado a una sala de urgencias. Es importante realizarse un examen aún si sus síntomas duran solo algunos minutos porque el AIT puede ser un signo de advertencia que usted tendrá un ACV pronto.
Pronóstico

Si el suministro de sangre al cerebro se restablece de inmediato y por completo, la persona podría recuperarse de un ACV y presentar poca o ninguna discapacidad. Un estudio realizado durante tres años por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Estados Unidos (U.S. National Institute of Neurological Disorders and Stroke) demostró que los pacientes que recibieron el medicamento anticoagulante t-PA dentro de las tres horas del inicio de los síntomas tuvieron 12% más de probabilidad de tener poca o ninguna discapacidad tres meses después del ACV en comparación con aquellos que no recibieron la t-PA.

Información adicional

National Institute of Neurological Disorders and Stroke (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares) P.O. Box 5801 Bethesda, MD 20824 Gratuito: (800) 352-9424 http://www.ninds.nih.gov/

National Stroke Association (Asociación Nacional de Enfermedad Cerebrovascular) 9707 East Easter Ln. Englewood, CO 80112-3747 Teléfono: (303) 649-9299 Gratuito: 800-787-6537 Fax: (303) 649-1328 http://www.stroke.org/

Última revisión: 2008-07-11T00:00:00-06:00

Última modificación: 2008-09-26T00:00:00-06:00

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Cuando el Alzheimer llama a la puerta: aprende a reconocerlo

Doctora Aliza — Fri, 19 Aug 2011 08:00:58 +0000

Después del cáncer, es la enfermedad más temida en el mundo, y es fácil entender por qué: esta enfermedad del cerebro, que es irreversible y progresiva, va destruyendo poco a poco la memoria, la capacidad de pensar y de realizar hasta las tareas más simples y cotidianas. Se deja de ser quien es paulatinamente, día a día, diluyéndose los recuerdos y el conocimiento en un lento apagamiento de la identidad. Es una enfermedad muy difícil para los pacientes y para sus familias. Actualmente afecta a 5.4 millones de norteamericanos y el número va en aumento. Es importante que aprendas a reconocer sus señales para que tanto el que la sufre como la familia se preparen física y emocionalmente para enfrentar la enfermedad.

El Alzheimer puede tocar a la puerta de cualquier familia. Según datos de la Asociación de Alzheimer (Alzheimer´s Association), una persona en los Estados Unidos desarrolla la enfermedad cada 69 segundos. Y para mediados de este siglo, se calcula que sea todavía más rápido: 1 persona se verá afectada cada 33 segundos. Se asocia por lo general con la vejez, pero lo cierto es que también se puede desarrollar en personas más jóvenes, en sus 30, 40 y 50 años. Con estadísticas semejantes urge encontrar respuestas a esta enfermedad que es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos.

Durante el pasado mes de julio, 5,000 científicos de todas partes del mundo se reunieron en París para asistir a la Conferencia Internacional de la Alzheimer’s Association para presentar los resultados de sus investigaciones con el fin de entender mejor la enfermedad, cómo surge y cómo combatirla.

Durante el encuentro, los investigadores del Harvard School of Public Health dieron a conocer los resultados de un estudio según el cual: el Alzheimer es la enfermedad más temida en todo el mundo después del cáncer. Pero aunque el temor alcanzara un nivel alto, la negación de la enfermedad ha bajado. En una encuesta realizada entre casi 3,000 adultos en Alemania, Polonia, España, Francia y Estados Unidos, 8 de cada 10 están dispuestos a buscar ayuda o llevar a un ser querido al doctor cuando aparezcan las primeras señales de la enfermedad. ¿Ayuda en algo el diagnóstico cuando no hay cura? Por supuesto que sí, y el público se está concientizando cada vez más. Es importante detectarla a tiempo para empezar un tratamiento para mejorar los síntomas, y preparar e informar adecuadamente al paciente y a su familia sobre la pérdida de la memoria y sus consecuencias. En otras palabras, disminuir el sufrimiento tanto físico como emocional de todos los involucrados.

La Alzheimer’s Association ha preparado una lista con las 10 señales principales de aviso. Es importante que las conozcas y te familiarices para detectarlas en un ser querido. Ten en cuenta que hay una diferencia entre las señales del Alzheimer y los cambios típicos que trae consigo la vejez. Te los indicamos también para que no los confundas.

10 señales que anuncian al Alzheimer

Se presentan cambios en la memoria que trastornan y dificultan las actividades diarias. Esta es una de las señales más comunes, especialmente el olvido de la información reciente. La persona comienza a olvidar fechas o eventos importantes, pregunta la misma información una y otra vez, necesita recordatorios y ayuda (notas, avisos) y la ayuda de los familiares para cosas que antes podía realizar solo(a). Si la pérdida de la memoria es sencillamente un síntoma de vejez, la persona puede olvidar nombres o citas, pero las recuerda más adelante.
Dificultad para planificar o para resolver problemas. Algunas personas tienen problemas para seguir una receta, balancear una chequera, o hacer sus pagos mensuales. No pueden concentrarse bien y se demoran en hacer las cosas mucho más que antes. Si se trata de un síntoma de vejez, la persona puede equivocarse ocasionalmente, pero no siempre.
Dificultad para realizar tareas habituales en el hogar, el empleo, o mientras se divierten. Las personas con Alzheimer a menudo olvidan cómo llegar a un lugar perfectamente conocido, seguir los pasos de una asignación en el trabajo, o incluso las reglas de su juego favorito. Las personas con síntomas de la vejez, en cambio, pueden necesitar ayuda para grabar un programa por televisión, por ejemplo, pero pueden seguir su vida con normalidad.
Se confunden con los conceptos de tiempo y espacio. Pierden la noción de las fechas, las estaciones y del paso del tiempo. Se les dificulta entender algo que no esté sucediendo de forma inmediata. A menudo se les olvida en dónde están o cómo llegaron allí. Si se trata de un síntoma de la vejez solamente, la persona puede confundir en qué día de la semana está, pero más adelante se da cuenta.
Dificultad en entender imágenes visuales y las relaciones espaciales. Los problemas de la visión pueden ser una señal del Alzheimer. Mientras que la persona que simplemente envejece puede ver mal debido a cataratas, por ejemplo, los que empiezan a tener síntomas de la enfermedad de Alzheimer demuestran dificultades al leer, juzgar distancias o determinar contrastes o colores. Pueden pasar por un espejo y no reconocer su propia imagen.
Problemas con el lenguaje tanto hablado como escrito. Las personas con Alzheimer tienen dificultades en seguir o unirse a una conversación. Pueden detenerse en medio de una conversación y no saben cómo seguir, a menudo repitiéndose a sí mismos. Muestran dificultad en encontrar una palabra determinada, o llaman a las cosas por el nombre equivocado. A las personas que envejecen, se les dificulta a menudo encontrar la palabra exacta, pero mantienen una buena asociación de ideas y pueden expresarse correctamente.
Incapacidad de colocar las cosas en su sitio o de volver sobre sus pasos y recordar en donde las pusieron. Colocan los objetos comunes en los lugares menos pensados. Pueden extraviar cosas y a menudo no pueden regresar (volver atrás) para encontrarlos. Este problema se empeora con el tiempo. A diferencia de lo anterior, que es un síntoma de la vejez sería olvidar en dónde dejaron los anteojos (las gafas) o el control remoto del televisor.
Demuestran poco criterio al tomar decisiones. Comienzan a demostrar cambios en sus evaluaciones de las situaciones y en la forma en que toman decisiones. Por ejemplo, no toman decisiones correctas en el manejo y en el empleo del dinero. Prestan menos atención a su forma de arreglarse y a su higiene personal. Las personas que sencillamente están envejeciendo, pueden tomar decisiones equivocadas o poco usuales pero sólo de vez en cuando.
Se apartan de las actividades sociales. Poco a poco empiezan a abandonar sus pasatiempos favoritos, y participan menos en deportes o proyectos que antes les atraían. También evitan los encuentros sociales para ocultar los cambios que están experimentando. Un síntoma de la vejez sería sentirse abrumado por las obligaciones sociales, familiares o laborales, pero sin llegar al aislamiento.
Cambios de personalidad y de estado de ánimo. Ambas cosas pueden cambiar. La persona se muestra confundida, sospechosa, deprimida, con miedo o ansiedad. No se sienten a gusto en lugares y situaciones que no son familiares y que los hacen sentirse inseguros. Un cambio típico de la vejez es mostrar irritación cuando se interrumpe la rutina y querer hacer las cosas siempre de la misma manera, pero esto no es señal de Alzheimer.

En cuanto reconozcas algunos síntomas, lleva a tu ser querido al médico de inmediato. Es importante que te informes lo más posible acerca de la enfermedad, de sus características y las diferentes etapas, especialmente si la persona y tú viven en la misma casa o vas a estar a su cuidado . A continuación te damos algunos consejos para aliviar el estrés si estás a cargo de un paciente con Alzheimer:

Infórmate de los recursos disponibles en tu comunidad en cuanto a apoyo, información y educación sobre la enfermedad.
Aprende lo más que puedas sobre la enfermedad y las técnicas para ayudar a los enfermos que la padecen.
Pide ayuda a tus familiares y amigos. Es importante que la persona al cuidado de otra no se descuide a sí misma. Aliméntate bien, haz ejercicio y descansa lo más posible.
Aunque es difícil, aprende a aceptar los cambios que van a ir presentándose en el ser querido.
Si tienes mucho estrés, consulta con tu médico sobre métodos de relajación.
Con tiempo, y antes de que la persona pierda totalmente la memoria y su capacidad de discernir, tomen las medidas legales necesarias en cuanto a disposiciones financieras, de salud, testamentos, etc.
Sé realista en cuanto a lo que puedes hacer. No quieras abarcarlo todo o hacerlo todo de una vez.
No te sientas culpable si alguna vez pierdes la paciencia o te muestras irritada(o).

Si el Alzheimer a afectado a uno de tus seres queridos, no estás solo(a). Con ayuda médica y una intervención a tiempo podrán aliviar al máximo los síntomas y retrasar lo más posible lo inevitable. Mientras tanto, aprovecha al máximo cada momento de lucidez con esa persona, y demuéstrale mucho amor y comprensión. Si tienes la suerte de que no le haya pasado a nadie cercano aprende a identificar sus síntomas para que puedas reconocerlo tempranamente si llegara a ocurrir.