Los trastornos de salud mental forman parte de la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo. Según un amplio análisis publicado en The Lancet, unas 1.170 millones de personas conviven con algún trastorno mental, una cifra que casi duplica los 599 millones registrados en 1990.
Este aumento no solo refleja más diagnósticos, sino también un cambio profundo en cómo vivimos, enfermamos y buscamos ayuda. Hoy, los trastornos mentales representan el 6,1% de toda la carga global de enfermedad y se han convertido en la principal causa de discapacidad en el mundo.
Trastornos de salud mental global: un problema en aumento
El estudio, parte del Global Burden of Disease 2023, confirma que los trastornos de salud mental global han crecido de forma sostenida en las últimas tres décadas. En concreto:
- Los casos aumentaron un 95,5% desde 1990
- La tasa de casos, teniendo en cuenta la edad de la población, aumentó un 24,2%
- La ansiedad y la depresión lideran la carga global
El psicólogo Juan Ramón Barrada, del Área de Metodología de las Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Zaragoza, lo resume con claridad en declaraciones al Science Media Center de España: “Los problemas en salud mental son cada vez más comunes. Esto converge con resultados previos. Es otro punto más en un patrón claro desde hace tiempo”.
Mujeres y adolescentes, los más afectados
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la desigual distribución de los trastornos de salud mental global. Las mujeres presentan mayores tasas de ansiedad y depresión, mientras que los hombres concentran más trastornos del neurodesarrollo.
Además, el mayor impacto se registra en jóvenes de entre 15 y 19 años.
El psicólogo clínico Jorge Aguado, del Hospital Clínic de Barcelona, explica: “Se observa un aumento significativo en la adolescencia tardía y el inicio de la adultez, lo que subraya la importancia de la prevención y la intervención precoz”.
Trastornos de salud mental global: la principal causa de discapacidad
Más allá del número de personas afectadas, el dato más contundente es el impacto en la vida diaria. Los trastornos de salud mental global ya son la principal causa de años vividos con discapacidad.
La psicóloga Elisabet Domínguez, del Hospital de Sant Pau de Barcelona, lo explica así: “Cuando los científicos hablan de ‘carga’ de una enfermedad no se refieren solo a cuánta gente la padece, sino a cuánto daño real provoca en la vida de las personas”.
Esto incluye dificultades para trabajar, relacionarse o simplemente mantener una vida cotidiana estable.
¿Por qué aumentan los casos?
El crecimiento de los trastornos de salud mental global no tiene una única causa. Los expertos apuntan a varios factores:
- Mayor detección y diagnóstico
- Cambios demográficos
- Impacto de la pandemia de covid-19
- Factores sociales como desigualdad o aislamiento
Luis Valero, catedrático de Psicología de la Universidad de Málaga, matiza: “Aunque las cifras parecen muy exageradas, son realistas. Los cambios en estos 30 años pueden deberse al aumento de las condiciones de vida, pero también a que ahora se diagnostican más”.
Una atención todavía insuficiente
Pese a la magnitud del problema, la respuesta sanitaria sigue siendo limitada. Solo una pequeña parte de las personas recibe atención adecuada.
Domínguez advierte: “Solo alrededor del 9 % de las personas con depresión o ansiedad reciben una atención mínimamente adecuada”.
Esta brecha es aún mayor en países con menos recursos, lo que evidencia una desigualdad global en el acceso a la salud mental.
La necesidad de actuar antes
El estudio insiste en que la clave está en la prevención temprana, especialmente en jóvenes. Programas escolares, detección precoz y apoyo familiar son algunas de las medidas más urgentes.
María Cantero-García, profesora de Psicología de UDIMA, concluye: “Estamos ante una crisis creciente y desigual. Las tasas más altas en mujeres y el pico de carga en la adolescencia exigen respuestas sensibles al género y a la edad”.
Preguntas y respuestas
¿Cuántas personas tienen trastornos de salud mental en el mundo?
En 2023, alrededor de 1.170 millones de personas vivían con algún trastorno mental.
¿Qué trastornos son más comunes?
La ansiedad y la depresión concentran la mayor parte de los casos.
¿Quiénes están más afectados?
Las mujeres y los adolescentes entre 15 y 19 años presentan las tasas más altas.
¿Por qué están aumentando los casos?
Por una combinación de mayor diagnóstico, cambios sociales y el impacto de la pandemia.
¿Se están tratando adecuadamente?
No. Solo cerca del 9% de las personas con depresión o ansiedad recibe atención adecuada.
Por Karla Islas Pieck
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