Los complementos alimenticios están cada vez más presentes en la vida diaria. Magnesio, vitamina D, omega 3 o colágeno se han convertido en productos habituales para quienes buscan mejorar su salud, pero no siempre está claro si realmente son necesarios o efectivos.
Qué son los complementos alimenticios
Los complementos alimenticios son productos que contienen nutrientes o sustancias con posible efecto beneficioso para la salud, como vitaminas, minerales o extractos de plantas. “Son productos alimenticios que contienen, de forma concentrada, nutrientes […] con potenciales efectos beneficiosos sobre la salud”, explica la Dra. Iciar Astiasarán, catedrática de Nutrición y Bromatología y directora del Centro de Investigación en Nutrición de la Universidad de Navarra, en declaraciones al Science Media Center de España.
Se presentan en forma de cápsulas, pastillas o líquidos, pero no son medicamentos, sino alimentos.
Complementos alimenticios: ¿son lo mismo que suplementos?
Aunque muchas veces se usan como sinónimos, no son exactamente lo mismo.
- Complementos alimenticios: buscan apoyar o mejorar la salud general
- Suplementos: suelen cubrir carencias específicas
“Legalmente se asocian a cubrir carencias críticas o vacíos nutricionales”, señala Laura Esquius, Laura Esquius, profesora de los Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya, sobre los suplementos.
Por qué están tan de moda los complementos alimenticios
Su consumo ha aumentado mucho en los últimos años.
Entre las razones:
- Mayor preocupación por la salud y el aspecto físico
- Influencia de redes sociales e influencers
- Recomendaciones médicas más frecuentes
- Fuerte marketing
“Es un gran negocio, con potentes estrategias de márquetin detrás”, afirma Elena Espeitx, profesora de la Universidad de Zaragoza en el departamento de Psicología y Sociología, donde una de sus líneas de investigación son los comportamientos alimentarios.
¿Cuándo están recomendados?
En general, una dieta equilibrada debería aportar todos los nutrientes necesarios.
Sin embargo, pueden ser útiles en algunos casos:
- Etapas como embarazo o menopausia
- Periodos de estrés o ejercicio intenso
- Enfermedades o necesidades específicas
“Lo deseable es tomar los complementos […] bajo la recomendación y supervisión de un profesional sanitario”, indica la Dra. Astiasarán.
Complementos alimenticios: qué dice la evidencia
La evidencia científica es variable. Algunos tienen beneficios demostrados, como:
- Magnesio: ayuda a reducir el cansancio
- Omega 3: contribuye a la salud cardiovascular
- Vitamina D: importante para huesos y sistema inmune
Otros, como el colágeno, generan más dudas. “No hay garantía de que ese colágeno vaya directo a tu rodilla”, explica la Dra Esquius.
¿Pueden sustituir a una dieta saludable?
No. Los expertos coinciden en que no deben reemplazar una alimentación equilibrada. “Una dieta adecuada y equilibrada proporciona todos los nutrientes necesarios”, recuerdan las recomendaciones oficiales.
Riesgos y precauciones
Aunque se perciban como naturales, no están exentos de riesgos. Es importante tener en cuenta:
- El exceso puede ser perjudicial
- Pueden interactuar con medicamentos
- No todos los productos tienen la misma calidad
Además, no pueden curar enfermedades ni deben usarse como tratamiento.
Cómo elegirlos de forma segura
Si se van a consumir, conviene:
- Consultar con un profesional sanitario
- Evitar compras en fuentes poco fiables
- Leer bien el etiquetado
Esto es especialmente importante en personas con enfermedades, embarazadas o niños.
Preguntas y respuestas
¿Qué son los complementos alimenticios?
Son productos con nutrientes concentrados que buscan apoyar la salud.
¿Son necesarios para todo el mundo?
No, la mayoría de las personas obtiene lo que necesita con una dieta equilibrada.
¿Pueden sustituir a la alimentación?
No, deben ser un complemento, no un reemplazo.
¿Tienen riesgos?
Sí, sobre todo si se consumen en exceso o sin supervisión.
¿Cuándo conviene tomarlos?
Solo en casos concretos y preferiblemente con recomendación profesional.
Por Karla Islas Pieck
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