Manchas cutáneas: más común de lo que crees

• Las manchas cutáneas pueden ser un aumento o reducción en la pigmentación de diferentes zonas de la piel.
• En general no representan un peligro para las personas y no son un signo de enfermedad contagiosa.
• Algunos tipos de manchas en la piel son las que se encuentran en las manos de personas de la tercera edad, las que aparecen a muchas mujeres embarazadas y las marcas de nacimiento.
• Las manchas en la piel generalmente ocurren como defensa contra factores externos como una herida, una irritación o como vestigio del acné y son muy comunes.
• Es importante luchar contra la discriminación y aceptar la diversidad y las diferencias.

La piel es nuestra primera barrera de protección ante el exterior y también una de nuestras cartas de presentación. Es por ello por lo que, tener imperfecciones o el hecho de que nuestra piel se vea diferente a como lo desearíamos puede afectarnos en gran medida. Las manchas cutáneas, una condición muy normal de nuestra piel, se producen por muchas razones: como vestigio de una enfermedad, exposición al sol o simplemente por causas genéticas.  

En este artículo, con motivo del Día internacional de las manchas cutáneas, queremos mostrar que es una cosa muy común y que las manchas no suponen un peligro para la salud (pero si pueden señalar alguna condición médica) y que gracias a su diversidad nos permiten ser únicos.

¿Por qué aparecen?

La pigmentación de la piel, es decir, el color que tiene, se debe principalmente a unas células de la piel llamadas melanocitos:  son los productores de la melanina. A mayor cantidad de ellos, la piel adquirirá un tono más oscuro. Del otro lado está la condición del albinismo, donde ninguna célula la produce. Siguiendo esa lógica, las manchas cutáneas significan una pigmentación irregular a lo largo de la superficie dérmica. Esto lo podemos dividir en dos tipos:

• Hiperpigmentación: ciertas áreas de la piel tendrán un aumento en la producción de melanina, lo que generará manchas o puntos oscuros en la piel. Un ejemplo son las manchas de las manos que aparecen en las personas de la tercera edad. También sucede durante el embarazo, especialmente en la cara, pero desaparece normalmente en el tiempo. El sol, heridas por el acné, o ciertos medicamentos también pueden generar este aumento de pigmentación.
• Hipopigmentación: Es una reducción en la pigmentación por una menor producción de melanina. Un ejemplo es la enfermedad genética vitíligo (que comentaremos en el próximo apartado). Al igual que la hiperpigmentación, algún daño externo a la piel como una quemadura, infección o herida puede producirlo.

Algunos tipos comunes de manchas cutáneas

Las manchas cutáneas pueden presentarse en muchas formas, colores y tipos. Al igual que sus causas. Entenderlas es clave para ayudar a las personas en sus procesos de aceptación personal, además de que ayuda a diferenciarlas de los lunares o alguna estructura propia del cáncer a la piel. 

• Melasma: Es una condición común que les sucede principalmente a mujeres de 20 a 40 años. En mujeres embarazadas, que toman pastillas anticonceptivas o a toman reemplazo hormonal en la menopausia, se ve aumentada su incidencia. Visualmente (puedes ver una imagen acá) se ven partes con un tono más café, como si fueran pinceladas en las mejillas, frente, labios y nariz. Las manchas tienden a ser iguales a la izquierda y derecha de la cara. Pueden reducirse con tratamientos dermatológicos.
• Vitíligo: Este es un desorden autoinmune de la piel, donde los glóbulos blancos atacan a los melanocitos impidiendo que produzcan melanina en zonas aleatorias en la piel como la cara, cuero cabelludo, manos, entre otros. Es por esta razón que estas personas tendrán segmentos de piel, que en muchos casos son extensas, sin pigmentación. No tiene una cura, pero si es detectado tempranamente se puede retrasar el proceso de hipopigmentación.
• Pitiriasis alba: Son hipopigmentaciones ovaladas, que le ocurren mayoritariamente a los adolescentes, en la cara. No se conoce su causa, pero se piensa que está asociada a la dermatitis atópica. No tiene ningún riesgo para la salud y en muchos casos desaparece sola.
• Manchas de nacimiento: En muchos casos personas heredan de sus familias ciertas manchas o lunares en zonas específicas; aunque hay otras que aparecen justo después de nacer. Varían en forma y color, además de usualmente ser inofensivas desde un punto de vista médico. Pero otros, como las manchas café con leche, pueden ser un signo de enfermedades nerviosas como la neurofibromatosis que es un crecimiento anormal de tejidos llamados neurofibromas.
• Manchas por heridas: El acné, el sarpullido (rash), cortes u otros daños cutáneos pueden generar manchas que varían es su tonalidad y forma. Por lo general son hiperpigmentaciones.

Entendiendo la diversidad

El día internacional de las manchas en la piel es el momento ideal para entender y empatizar con las personas que puedan experimentar algún tipo de hiper o hipopigmentación.  Es importante recordar que ninguna de las manchas cutáneas mencionadas previamente son signo de una enfermedad contagiosa o de algún cáncer. Por ello, es importante entender la diversidad corporal y la autoaceptación, rompiendo los estereotipos de perfección, ya que es imposible que la piel no se adapte a los cambios y peligros externos.

Ante cualquier cambio que veas en tu piel, debes consultar con un dermatólogo o profesional de la salud: es importante cuidar nuestro órgano más extenso. 

 

Por Carlos Diego Ibáñez
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