La glándula tiroidea o tiroides es pequeña en tamaño, pero enorme en su función. Mediante la producción de sus únicas dos hormonas (T3 y T4) es capaz de controlar los procesos energéticos de todo el cuerpo. Pero hay un requerimiento: el yodo. Sin este mineral se hace imposible producir estas hormonas, lo que hace que toda la glándula se vea afectada. Una de las principales enfermedades de esta glándula es el bocio, del latín bola o bulto, porque justamente la tiroides crece de tamaño intentando producir más hormonas. En este artículo te contaremos sobre esta enfermedad y su simple solución.
La tiroides y el yodo
El fallecido presidente George H.W. Bush junto a su esposa fueron diagnosticados al principio de los 90s con un problema en sus tiroides, la enfermedad de Graves-Basedow. Esta es una enfermedad autoinmune muy poco conocida (similar a la enfermedad de Hashimoto) que lleva a un crecimiento anormal de la tiroides, es decir bocio. En este caso la tiroides, al tener un mayor tamaño, produce una cantidad enorme de hormonas porque el yodo está en cantidades suficientes, generando la llamada crisis tirotóxica.
Pero este tipo de bocio afecta a poca cantidad de la población. La principal, que afecta a 2,2 mil millones de personas en el mundo, es por falta de yodo. Este elemento de la tabla periódica se encuentra en de manera natural en muy pocos alimentos:
Antes de la industrialización de los alimentos, los lugares alejados del mar eran propensos a tener un déficit yodo, llevando a problemas tiroideos como el bocio. Actualmente la fuente principal, incluso para aquellos que consumen productos del mar es la sal yodada.
Con 3 gramos diarios de esta sal, o una cuchara de té, se obtiene más del necesarios. Entonces, si consumimos las cantidades de sal normales y lo complementamos con los alimentos ricos en yodo, no deberíamos enfrentarnos a ningún problema. Eso sí, hay que tener cuidado en el embarazo: te lo contamos en este artículo.
El bocio e hipertiroidismo
En un artículo anterior te contamos que, en la tiroides, según la cantidad de hormonas que se producen, se genera el:
Muchas veces no hay signos
El bocio se asocia con una gran bola a la altura del cuello (vea la foto acá), pero en la mayoría de los países con acceso a una alimentación rica en yodo (que es el caso de casi toda Latinoamérica) la tiroides no es visible desde fuera y se reconoce su crecimiento en una visita médica. Por ello es importante recordar hacer chequeos médicos de manera rutinaria.
En general, para el caso de la falta de yodo, aumenta el tamaño proporcionalmente a el déficit de este mineral. Mientras más tiempo se pasa sin consumir yodo, mayor será el tamaño de la tiroides.
Algunos de los síntomas más comunes son:
Una vez descubierta la causa el tratamiento puede ser variable en su desarrollo.
Por Carlos Diego Ibañez
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