La relación entre cigarrillos electrónicos y cáncer empieza a preocupar cada vez más. Lo que durante años se consideró una alternativa “menos dañina” al tabaco ahora está bajo revisión, y la evidencia apunta a posibles riesgos a largo plazo.
Una revisión publicada en la revista Carcinogenesis concluye que los cigarrillos electrónicos con nicotina probablemente son cancerígenos para los humanos y podrían provocar casos de cáncer de pulmón y de boca.
Qué dice la evidencia sobre cigarrillos electrónicos y cáncer
El estudio analiza investigaciones publicadas entre 2017 y 2025, incluyendo estudios en humanos, análisis de laboratorio y experimentos en animales.
Los resultados muestran que el vapeo está relacionado con:
- Daño en el ADN
- Inflamación en tejidos respiratorios
- Estrés oxidativo
- Cambios celulares que pueden favorecer tumores
También se han identificado sustancias potencialmente cancerígenas en el vapor, como:
- Nitrosaminas derivadas de la nicotina
- Compuestos orgánicos volátiles
- Metales
- Sustancias de los aromatizantes
Además, estudios en animales han observado tumores pulmonares tras la exposición al vapor de cigarrillos electrónicos.
Cigarrillos electrónicos cáncer: una preocupación creciente
Los expertos señalan que, aunque los estudios en humanos tardan años en confirmar estos efectos, la evidencia actual ya es preocupante.
“La conclusión es inequívoca, aunque los estudios en humanos que estimen el riesgo tardarán décadas en acumularse”.
Esto significa que los efectos completos podrían no conocerse hasta dentro de varios años, pero ya existen señales suficientes para alertar.
Por qué el riesgo podría ser mayor de lo que parece
Los expertos advierten que muchas veces se minimiza el riesgo del vapeo. El Dr. Rodrigo Córdoba médico de familia y profesor asociado a la facultad de Medicina de la Universidad de Zaragoza dice en declaraciones al Science Media Center de España que:“Se describen los procesos de pirolisis por los que se generan cancerígenos mediante la modificación de los aromatizantes y la nicotina”.
También recuerda que el consumo puede ser muy elevado: “Un consumidor habitual de estos productos puede hacer más de 70.000 inhalaciones al año y que no hay un umbral de seguridad frente a carcinógenos de grupo A como los metales pesados, las nitrosaminas y otros”.
Cigarrillos electrónicos cáncer: qué implicaciones tiene
Los expertos coinciden en que estos hallazgos deberían influir en la regulación y en la información a la población. “Lo que debería conducir toda la evidencia disponible […] es que la regulación debería ser idéntica a toda la estricta regulación que hay con el tabaco”, señala el Dr. Córdoba.
También subraya la importancia de informar, especialmente a los jóvenes, sobre los riesgos del vapeo.
Qué se sabe y qué falta por confirmar
Aunque la evidencia es cada vez más clara, todavía hay aspectos que necesitan más investigación:
- Faltan más estudios en humanos a largo plazo
- Se necesita conocer mejor el riesgo de distintos tipos de cáncer
- Aún se están acumulando datos clínicos
Aun así, los expertos coinciden en que la relación entre cigarrillos electrónicos y cáncer es cada vez más sólida.
El Dr. Josep Maria Suelves, investigador del Behavioural Design Lab en el UOC eHealth Center, explica que el uso de cigarrillos electrónicos se ha popularizado en los últimos años, impulsado por la adicción a la nicotina, los aromas y diseños atractivos para jóvenes, y la idea errónea de que solo emiten vapor de agua. Además, advierte que la evidencia actual ya no deja dudas sobre sus riesgos: la adicción en adolescentes y los daños en la salud respiratoria y cardiovascular.
Preguntas y respuestas
¿Los cigarrillos electrónicos pueden causar cáncer?
La evidencia actual sugiere que probablemente sí, aunque se necesitan más estudios en humanos.
¿Son más seguros que el tabaco?
Pueden tener menos sustancias tóxicas, pero no están libres de riesgo.
¿Qué tipo de cáncer podrían causar?
Principalmente cáncer de pulmón y de boca, según los estudios actuales.
¿Por qué tardan en confirmarse estos riesgos?
Porque el cáncer puede tardar años o décadas en desarrollarse.
¿Deberían regularse como el tabaco?
Muchos expertos consideran que sí, debido a sus posibles riesgos para la salud.
Por Karla Islas Pieck
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