¿Sabías que cada año unos 30 niños mueren por envenenamiento por plomo tan solo en los Estados Unidos? Lamentablemente, muchos más sufren de las consecuencias por exponerse a este material tan peligroso. Más de 1 millón de niños en este país tienen síntomas por envenenamiento con pintura con plomo cada año. Imagínate cuantos habrá en el resto del mundo… La buena noticia es que con unas simples medidas preventivas puedes evitar el envenenamiento por el plomo de tu vida y de tu hogar.
El plomo no se ve, no tiene olor y sin embargo, en cantidades excesivas puede perjudicar la salud, especialmente la de los chicos. Pero si sabemos qué hacer, es un riesgo que se puede prevenir en un 100%. Para combatir la amenaza del plomo, varias organizaciones se han unido para lanzar una campaña educativa en los Estados Unidos: la Coalition to End Childhood Lead Poisoning (o Coalición para Acabar con el Envenenamiento por el Plomo en la Infancia), la Agencia para la Protección del Medio Ambiente (EPA por sus siglas en inglés), el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD por sus siglas en inglés) y el Ad Council, con el objetivo de que las familias que viven en casas o edificios construidos antes de 1978, hagan pruebas de plomo en sus hogares y busquen ayuda para eliminarlo de su medio ambiente.
Para poder actuar, combatirlo y sacarlo de tu hogar, lo primero es saber en dónde se esconde el plomo.
¿Dónde está el peligro?
Como el plomo es un metal que se empleó frecuentemente en la fabricación de las pinturas y los materiales de construcción antes de 1978, la fuente más común del envenenamiento por plomo está en las casas y en los edificios antiguos y los que se construyeron antes de ese año. “Los edificios construidos antes de 1978 pueden tener pintura con plomo en sus paredes, ventanas, puertas y en otras superficies”, informa la EPA. El peligro no es pequeño: en EU hay 38 millones de viviendas construidas antes de ese año.
Consulta con un especialista
No se recomienda que tú mismo(a) trates de quitar la pintura con base de plomo de tu hogar. En cada estado y en cada país hay profesionales con experiencia y con el entrenamiento adecuado para hacerlo.
Sin embargo, si hay algún trabajo de reparación, de pintura o de renovación que quieres hacer tú mismo(a), la organización Lead Free Kids (Niños libres de plomo), sugiere que tomes estas medidas:
Presta atención a la escuela de tus hijos…
El riesgo podría no sólo estar en tu hogar: también podría haber partículas de pintura con plomo en el edificio de la escuela en donde estudian tus pequeños, o en los parques donde juegan…
Para asegurarte que el lugar donde estudian y juegan es seguro, pregúntale al director de la escuela o al representante de la junta escolar, qué medidas han tomado para evitar el envenenamiento por plomo. Algunas preguntas podrían ser:
Tú mismo(a) puedes hacer una inspección rápida examinando el estado de la pintura tanto de los exteriores como de los interiores y del área de juegos, así como de los toboganes y de los otros juegos.
¿Por qué es tan nocivo el plomo?
Sólo unas cuantas partículas de polvo provenientes de la pintura a base de plomo son suficientes para envenenar a un niño. Y los efectos pueden durar toda la vida:
¿Qué más puedes hacer?
Según la Children’s Enviromental Health Network (La Red de Salud Ambiental de los Niños), los siguientes pasos son fundamentales para que mantengas a tu familia fuera del peligro del envenenamiento por plomo:
¡Mantente informado(a)! Visita sitios informativos en el Internet para enterarte de los peligros del envenenamiento producido por el plomo, las directrices para hacer pruebas que lo detecten así como las leyes nacionales y estatales sobre la exposición a esa sustancia. Recuerda: mientras más conozcas sobre el envenenamiento por el plomo, mejor podrás evitar las consecuencias para tu salud y la salud de tu familia.
Imágen © iStockphoto.com / Soubrette
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