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Más de 58 millones de adultos en Estados Unidos viven con una enfermedad reumática. Y, aunque muchos piensan en estas condiciones como problemas de personas mayores, la realidad es otra. Las enfermedades reumáticas pueden desarrollarse en cualquier etapa de la vida, incluso en la infancia. Hoy sabemos que fumar, el exceso de peso y ciertas infecciones virales se han convertido en enemigos silenciosos de las articulaciones. ¿Por qué las enfermedades reumáticas no son cosa de abuelos? Los expertos reunidos en el 51º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Reumatología (SER) destacaron que las enfermedades reumáticas afectan cada vez más a mujeres jóvenes y personas en edad productiva. “Nadie está a salvo”, recalcan en su campaña “A todos es a todos”, donde visibilizan que más de 200 enfermedades reumáticas pueden afectar a cualquier persona. Estas incluyen lupus, esclerodermia o artritis reumatoide. Fumar: uno de los peores enemigos de tus articulaciones El tabaquismo, más allá de los riesgos pulmonares y cardiovasculares conocidos, también incrementa la probabilidad de desarrollar enfermedades reumáticas. Se ha comprobado que fumar no solo agrava los síntomas de estas afecciones, sino que también interfiere con la efectividad de los tratamientos. Obesidad y articulaciones: un vínculo peligroso El sobrepeso somete a las articulaciones, especialmente rodillas y caderas, a una carga extra constante. Pero no es solo un tema mecánico. El tejido adiposo genera inflamación sistémica, que puede desencadenar o empeorar cuadros como la artritis reumatoide o la gota. Además, la obesidad está asociada con una microbiota intestinal alterada, un factor que se estudia cada vez más como causa potencial de enfermedades autoinmunes. Virus: desencadenantes inesperados de inflamación articular Infecciones como el virus de Epstein-Barr o incluso el SARS-CoV-2 han sido asociadas con la aparición de enfermedades reumáticas. Estas infecciones pueden alterar el sistema inmunológico, provocando respuestas inflamatorias que atacan el propio cuerpo. La relación entre virus y enfermedades reumáticas sigue en investigación, pero es claro que ciertas infecciones virales pueden actuar como desencadenantes para personas genéticamente predispuestas. La detección temprana: clave para frenar el daño articular “Cuanto antes se detecte una enfermedad reumática, más posibilidades hay de evitar complicaciones”, explica el Dr. José Luis Andreu, organizador del congreso. La detección precoz permite un tratamiento más efectivo y menos invasivo. Diagnóstico y tratamiento: un campo en evolución Las técnicas modernas permiten ver inflamaciones articulares antes de que el daño sea irreversible. Ecografías musculoesqueléticas y resonancias de alta resolución son cada vez más accesibles. Además, la medicina personalizada basada en perfiles genéticos está revolucionando los tratamientos. Sí, es posible vivir sin dolor Aunque muchas enfermedades reumáticas no tienen cura, la mayoría puede controlarse. “Queremos que los pacientes vivan sin síntomas o con muy baja actividad de la enfermedad”, afirma el Dr. Andreu. Con un abordaje temprano y tratamiento adecuado, una buena calidad de vida es alcanzable. Preguntas frecuentes ¿Fumar puede causar enfermedades reumáticas? Sí. Fumar está vinculado a un mayor riesgo de artritis reumatoide y a una peor respuesta al tratamiento. ¿Qué enfermedades articulares se asocian con la obesidad? Osteoartritis, gota y artritis reumatoide son más comunes en personas con sobrepeso. ¿Los virus realmente pueden afectar mis articulaciones? Sí, algunos virus pueden desencadenar inflamación articular o reactivar enfermedades autoinmunes. ¿Se puede prevenir el daño articular? La prevención incluye mantener un peso saludable, evitar el tabaco y buscar atención médica temprana. ¿Qué pruebas ayudan a detectar la inflamación articular? Ecografías musculoesqueléticas y resonancias magnéticas de alta resolución permiten detectar inflamación precoz. ¿Las enfermedades reumáticas tienen cura? En la mayoría de los casos no, pero pueden controlarse eficazmente con tratamiento adecuado. Por Karla Islas Pieck © 2025 Hispanic Information and Telecommunications Network, Inc (HITN). All rights reserved. Imagen: ©Shutterstock / Halfpoint