Entre los cánceres ginecológicos, el cáncer del ovario es el más mortal. Las mujeres que lo padecen no suelen experimentar síntomas hasta etapas avanzadas. Por eso, resulta mucho más difícil de tratar.
Pero al final de este túnel comienza a brillar una luz de esperanza. Una nueva medicina biológica ayuda a prevenir la producción de una proteína. Esta permite a las células del cáncer de ovario crecer de forma agresiva y resistir la quimioterapia. ¡Es una noticia excelente!
Es el quinto cáncer más mortal entre las mujeres. Según datos del Instituto Nacional del Cáncer, en 2013 se detectaron 22.240 casos nuevos de cáncer del ovario tan sólo en los Estados Unidos. 14.030 mujeres murieron a causa de esta enfermedad en este país.
Un nuevo avance contra el cáncer de ovario
Para las mujeres de todo el mundo bajo la amenaza de este cáncer hay por fin una excelente noticia.
Según un informe publicado en el medio científico internacional Scientific Reports, unos investigadores del Women & Infants Hospital de Rhode Island, en Estados Unidos, han desarrollado un medicamento de tipo biológico.
Este tratamiento ayuda a prevenir la producción de una proteína, llamada HE4 (WFDC2). Esta proteína permite que las células cancerosas crecer de forma agresiva y sean más resistentes a la quimioterapia.
El estudio fue dirigido por el doctor Richard G. Moore. Con anterioridad, había creado el Algoritmo de Riesgo de Malignidad del Ovario (o ROMA por sus siglas en inglés). Éste permite determinar si un tumor en la pelvis es canceroso teniendo en cuenta los niveles de la proteína HE4 y otra proteína más, no especificada.
Según Moore, “lo que nadie sabía es por qué la proteína estaba ahí (en el tumor canceroso) y qué la activaba”.
El papel de la proteína HE4
La investigación ya ha descubierto la causa. El gen WFDC2 produce una molécula de ácido ribonucleico que actúa como “mensajera” y codifica a la proteína HE4, lo que le da al tumor canceroso una mayor agresividad, mayor capacidad de crecimiento y una mayor resistencia a los medicamentos usados en la quimioterapia. Moore explica que la proteína HE4 juega un papel importante a la hora de permitirle al cáncer del ovario crecer sin restricciones.
Una medicina biológica prometedora
Una vez que se entiende la causa, resulta más sencillo buscar soluciones. En este caso, una vez que el equipo de Moore identificó la función de la proteína, pudo a la vez desarrollar una medicina biológica que impide que el gen del ácido ribonucleico mensajero cree la proteína HE4. Hasta el momento, la nueva medicina se ha probado en modelos de células y en animales con resultados muy positivos, ya que el cáncer no se desarrolla tan agresivamente y responde al tratamiento de quimioterapia.
Por el momento, el equipo de investigación va seguir probando la medicina y preparándola para otras pruebas clínicas en humanos. Basado en esto, se podrá administrar el nuevo medicamento a las pacientes a quienes se les detecte la presencia de la proteína HE4 a través de una prueba de sangre. Además de su efectividad, la medicina causa un mínimo de efectos secundarios y promete convertirse en un tipo de tratamiento individualizado que puede aumentar la tasa de supervivencia de muchas pacientes con cáncer del ovario.
Una nueva esperanza para las pacientes
Cualquier avance en la batalla contra el cáncer es bienvenido y un logro para todos: las pacientes, sus familias y las comunidades en que viven, incluyendo la comunidad médica. Enhorabuena a los investigadores del Women & Infants Hospital que con su trabajo han traído una nueva esperanza a miles de mujeres que en un futuro próximo podrán contar con un arma eficiente contra el cáncer del ovario.
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