Perder el cabello debido a la quimioterapia o la radiación (cuando se aplica en un área de la cabeza) es uno de los efectos secundarios del tratamiento del cáncer que más impacto tiene en la vida y autoestima del paciente, ya que representa un cambio radical en su imagen. Sin embargo, hay formas de sustituir el cabello natural, con pelucas, sombreros, y pañuelos, pañoletas o mascadas. Un poco de creatividad y un buen cuidado del cuero cabelludo te harán sentir atractiva hasta que recuperes tu cabello y puedas concentrar tu energía en lo que realmente importa: tu tratamiento y tu recuperación.
A las dos semanas después de comenzar su tratamiento de quimioterapia, Elena comenzó a experimentar lo que le había anticipado su oncólogo con la precisión de un reloj. Primero su cabello perdió volumen y se veía sin vida y el cuero cabelludo comenzó a dolerle. Luego, la almohada se fue llenando de hebras que se fueron convirtiendo en mechones que perdía al dormir y seguía cayendo al lavarse la cabeza, o cepillarse el cabello. Al cabo de unos días, para no prolongar la molestia, le pidió a su peluquera que le rasurara el cabello que aún le quedaba. Pero ya para entonces estaba preparada con pañuelos de distintos colores, una peluca muy similar a su cabello y su peinado anterior y hasta turbantes de algodón que adquirió siguiendo los consejos de otra paciente a quien conoció durante el tratamiento y quien los usaba continuamente para proteger el cuero cabelludo y sentirse cómoda, embelleciéndolos durante sus salidas con pañuelos y cintillos, o usándolos de base bajo un gorro o un sombrero.
Los medicamentos que se utilizan en la quimioterapia son drogas potentes que atacan a las células cancerosas que se dividen y crecen con rapidez. Desafortunadamente, también atacan a otras células sanas en el organismo de crecimiento rápido, como las de los folículos del cabello (la raíz del cabello). Por esa misma razón, la quimioterapia también afecta a otras células que se dividen más rápidamente que las demás, como las que forman el tejido que recubre la boca o el estómago. Por suerte, las células sanas se recuperan después de que termina el tratamiento y estos efectos secundarios son solamente temporales.
Si vas a comenzar el tratamiento de quimioterapia, o de radiación en la cabeza, lo que podrías esperar es lo siguiente:
Durante años se ha utilizado un método para reducir, en lo posible, la pérdida del cabello durante la quimioterapia, conocido como crioterapia o hipotermia del cuero cabelludo y que consiste en la aplicación de bandas heladas o bolsas de hielo sobre la cabeza para evitar el flujo sanguíneo a esa área durante el tratamiento. Algunos estudios han encontrado que el método funciona, en algún grado, en la mayoría de las personas que lo han intentado. Sin embargo, el método impide que los medicamentos que se usan en la quimioterapia tengan un efecto completo en esa área del cuerpo y por lo tanto existe un riesgo de que el cáncer reaparezca allí. También debes tener en cuenta que quienes lo han usado han reportado sentirse incómodos con el frío y han sufrido dolores de cabeza.
Muchas personas no pierden el cabello, pierden muy poco o simplemente se les debilita. Es hora de cuidarlo y mimarlo lo más posible. La Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) recomienda lo siguiente:
Hay pacientes que con mucha valentía y personalidad exhiben su cabeza lisa o rapada, ya sean hombres o mujeres. Es una opción como cualquier otra y es algo muy personal. Otros prefieren cubrirla con sombreros o gorras. Sin duda, las mujeres tienen más opciones: pueden usar pelucas, pañuelos y turbantes, variando de peinado y hasta de color de cabello para verse y sentirse mejor aun cuando el tratamiento les resulte difícil.
Las cintas, los prendedores y los pañuelos te servirán para variar y complementar a tu peluca o a un sencillo turbante. También puedes explorar las distintas formas de anudar un pañuelo en la cabeza: busca en el Internet y encontrarás sugerencias y explicaciones paso a paso. Prueba una diferente cada día. Es importante que los pañuelos sean suaves, de preferencia de algodón, que permitan que la piel respire y no te causen ni irritación ni alergias.
Si estás en tratamiento o vas a comenzarlo, estás pasando por uno de los momentos más difíciles de tu vida. Pero eso no significa que tienes que descuidar tu apariencia ni que debas perder la alegría de vivir. El cabello que se te ha caído o se te caerá, lo vas a recuperar muy pronto. Mientras tanto, explora las opciones a tu alcance y elige la que más te convenga y vaya con tu estilo. Quizás hasta te diviertas en el proceso descubriendo facetas de tu personalidad que desconocías, como exhibir tu cabeza lisa sin complejos o luciendo una despampanante peluca como toda una diva. Quienes te quieren bien, te verán siempre preciosa, como realmente eres. ¡Adelante!
Publicación original: 2014
Ultima revisión: 2020
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