La hipertensión también puede ser infantil, no es un problema solo de adultos. Y, desgraciadamente, el número de casos está aumentando en niños y adolescentes. Convirtiéndose en un tema clave de salud.
Una revisión mundial de sobre 90 estudios reveló que los casos de hipertensión infantil se duplicó en los últimos 20 años. Hoy, casi 1 de cada 14 niños presenta presión alterada. En casos de obesidad, la cifra puede llegar a 1 de cada 5. Si quieres conocer más sobre hipertensión, revisa estos artículos.
Tipos y causas principales
No todos los casos son iguales. Suele dividirse en dos grandes grupos:
- Primaria. No es una causa clara. Está relacionada con el estilo de vida. Como la grasa corporal, dieta alta en sodio, o sedentarismo. Además de antecedentes familiares o problemas en el nacimiento. Es común en la adolescencia.
- Secundaria. Aparece por una causa identificable. Ya sea por una enfermedad renal, cardiovascular, hormonal, un tumor o medicamentos.
Cómo se diagnostica la hipertensión infantil
En adultos, la hipertensión se diagnostica con valores absolutos (ej. mayor a 130/80 mm Hg). Mientras que en niños y adolescentes, la interpretación depende. Ya que según la edad, sexo y la talla las cifras cambian. Las guías recomiendan confirmar cifras elevadas en tres visitas separadas. Si es posible, complementar con monitoreo ambulatorio de 24 horas. Conocido como ABPM y Holter.
Por qué es peligrosa
La hipertensión infantil usualmente no tiene síntomas. Muchas veces pasa desapercibida hasta que ya está dejando huella. La evidencia actual muestra que:
- Los niños hipertensos tienen más riesgo de convertirse en adultos hipertensos.
- Se asocia con daño temprano en estructuras del corazón y vasos sanguíneos (engrosamiento y rigidez).
- Se ha vinculado con un mayor riesgo de padecer enfermedad renal grave en la adultez.
Es decir, tener la presión alta a temprana edad puede ser una señal de que el sistema cardiovascular está exigido. Y cuanto más tiempo permanece así, más posibilidades hay de que ese desgaste se acumule.
Factores que la aumentan
Uno de los hallazgos más consistentes es el papel de la acumulación de grasa. Estudios asocian directamente la obesidad con mayores probabilidades de presión elevada. También se encontró relación con mayor consumo de grasa y sodio en la dieta infantil. En adolescentes, además, la edad y el sexo masculino influyeron en el riesgo.
No hace falta imaginar un solo culpable. Suele ser una combinación de varias piezas ademas de las anteriores:
- Poco movimiento.
- Sueño insuficiente o alterado.
- Antecedentes familiares.
- Bajo peso al nacer o ser prematuro.
Qué hacer ante la hipertensión infantil
Confirmar el diagnóstico es el primer paso. “Que en la consulta dé alta nos ofrece una primera pista. Pero no siempre se cuenta toda la historia. Por eso es importante, si hay dudas, tomar mediciones en distintos momentos. Por otro lado el monitoreo con ABPM o Holter ayuda a reducir algún efecto externo que cause la subida. En niños con enfermedad renal, el ABPM puede detectar una hipertensión enmascarada”, señala desde la Sociedad Americana del Corazón. En su consejo de hipertensión.
Una vez confirmada la hipertensión infantil, las medidas incluyen:
- Menos sodio. Especialmente el que está en los ultraprocesados.
- Alimentación adecuada. Aumentar las frutas, verduras, legumbres y lácteos bajos en grasa.
- Actividad física adaptada a la edad. Es decir, reducir el sedentarismo, usualmente asociado al uso de pantallas.
- Si hay obesidad, reducción de peso de manera gradual y acompañada.
Aunque la hipertensión infantil está en aumento, también hay datos positivos. Con intervención temprana, es posible estabilizar o incluso revertir la condición. Especialmente en el sobrepeso. Es el momento para actuar, antes de que el corazón, los riñones y las arterias empiecen a pasar factura.
Preguntas frecuentes
¿La hipertensión infantil tiene síntomas?
No, en la mayoría de los casos es silenciosa.
¿Es reversible?
Sí, especialmente si se detecta temprano.
¿Qué causa la hipertensión en niños?
Principalmente obesidad, dieta alta en sodio y grasas, acompañado de sedentarismo.
¿Cuándo medir la presión a un niño?
En controles médicos regulares o si hay factores de riesgo.
Por Karla Islas Pieck
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