La osteoporosis en hombres sigue siendo una enfermedad poco reconocida, aunque las consecuencias pueden ser graves. Muchas veces se asocia únicamente con las mujeres después de la menopausia, pero los expertos advierten que millones de hombres también tienen pérdida de masa ósea sin saberlo. El problema es que suele descubrirse hasta que aparece una fractura.
La osteoporosis debilita los huesos de forma silenciosa. Con el tiempo, el tejido óseo pierde densidad y resistencia, lo que aumenta el riesgo de fracturas en la cadera, la columna o las muñecas. Y aunque los hombres suelen desarrollar osteoporosis más tarde que las mujeres, las complicaciones pueden ser más peligrosas cuando ocurre.
Osteoporosis en hombres: un problema más común de lo que parece
Durante años, la osteoporosis fue considerada una enfermedad “femenina”. Esa percepción ha provocado que muchos hombres no sean evaluados a tiempo, incluso después de sufrir fracturas relacionadas con fragilidad ósea.
Un estudio reciente publicado en la revista científica Medicine advierte que existe una “alta prevalencia de osteoporosis secundaria” en varones, especialmente antes de los 70 años, por lo que recomiendan buscar causas que pueden estar detrás de este problema, como déficit hormonal, enfermedades crónicas o el uso prolongado de ciertos medicamentos.
Los investigadores también recuerdan que la osteoporosis masculina suele pasar desapercibida porque los hombres tienen menos probabilidades de someterse a estudios de densidad ósea o recibir tratamiento preventivo.
Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel de Estados Unidos, los hombres tienen menos probabilidades de recibir pruebas diagnósticas o tratamiento después de una fractura.
¿Por qué aparece la osteoporosis en hombres?
La edad es uno de los factores más importantes, pero no el único. A partir de los 50 años comienza una pérdida gradual de masa ósea que puede acelerarse por distintos problemas de salud y hábitos de vida.
Entre los factores de riesgo más frecuentes están:
- niveles bajos de testosterona
- tabaquismo
- consumo excesivo de alcohol
- sedentarismo
- uso prolongado de corticoides
- enfermedades hormonales o intestinales
- déficit de vitamina D y calcio
Los especialistas también advierten que el hipogonadismo —la disminución de testosterona— es una de las causas secundarias más comunes de osteoporosis masculina.
Las fracturas pueden ser más peligrosas en hombres
Uno de los hallazgos que más preocupa a los médicos es que las fracturas osteoporóticas en hombres suelen asociarse con una mayor mortalidad.
Datos publicados en protocolos clínicos españoles indican que hasta el 36% de los hombres con fractura de cadera fallecen durante el año siguiente al accidente. Esto ocurre porque las fracturas en adultos mayores pueden desencadenar pérdida de movilidad, infecciones, hospitalizaciones prolongadas y deterioro general de la salud.
Síntomas de osteoporosis en hombres que no deben ignorarse
La osteoporosis suele avanzar sin síntomas claros. Por eso muchas personas no descubren el problema hasta que ocurre una fractura. Sin embargo, algunas señales pueden alertar sobre pérdida ósea:
- dolor de espalda frecuente
- pérdida de estatura
- postura encorvada
- fracturas tras caídas leves
- debilidad muscular
- dificultad para mantener el equilibrio
Según datos recientes de la Sociedad Española de Reumatología, la osteoporosis sigue “muy infradiagnosticada e infratratada en ambos géneros”. En hombres mayores de 70 años o en personas con factores de riesgo, los expertos recomiendan valorar una densitometría ósea.
Cómo proteger la salud ósea masculina
La buena noticia es que muchos factores relacionados con la osteoporosis en hombres pueden modificarse. Los especialistas recomiendan:
- realizar ejercicio de fuerza y resistencia
- mantener niveles adecuados de vitamina D
- consumir suficiente calcio
- evitar fumar
- moderar el alcohol
- vigilar la testosterona cuando existen síntomas hormonales
- consultar al médico tras cualquier fractura después de los 50 años
Además, investigaciones recientes exploran herramientas de inteligencia artificial capaces de detectar riesgo de fractura en radiografías comunes antes de que aparezcan lesiones graves.
En algunos casos también pueden utilizarse medicamentos específicos para fortalecer el hueso y reducir el riesgo de fracturas.
Preguntas y respuestas
¿La osteoporosis en hombres es frecuente?
Sí. Aunque es más común en mujeres, millones de hombres también desarrollan pérdida de masa ósea, especialmente después de los 50 años.
¿Qué hombres tienen más riesgo de osteoporosis?
Los hombres mayores, fumadores, sedentarios, con testosterona baja o que usan corticoides durante mucho tiempo tienen más riesgo.
¿La osteoporosis causa dolor?
No siempre. Muchas veces no provoca síntomas hasta que aparece una fractura o dolor de espalda por colapso vertebral.
¿Cómo se diagnostica la osteoporosis en hombres?
La prueba más utilizada es la densitometría ósea o DXA, que mide la densidad mineral de los huesos.
¿Se puede prevenir la osteoporosis en hombres?
Sí. El ejercicio, una buena alimentación y evitar tabaco y alcohol ayudan a proteger la salud ósea.
Por Karla Islas Pieck
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