Al igual que en otras partes del cuerpo, es posible desarrollar cáncer en la boca. Estos pueden alojarse en el labio, la garganta y en distintos lugares de lo que se llama la cavidad oral, que incluye:
Debido a la ubicación de estos tipos de cáncer, se dice que pertenecen al grupo de los tumores de la cabeza y el cuello.
Se estima que entre un 70 % y un 80% de los casos del cáncer bucal se relaciona con el tabaquismo. Y también puede ser provocado por beber alcohol en exceso. Otros factores que pueden incrementar el riesgo del cáncer en la boca son, entre otros:
El cáncer del labio y de la cavidad oral, que se presenta más en los hombres que en las mujeres – especialmente luego de los 40 años de edad-, puede no dar síntomas. En esos casos, a veces se detecta durante un examen dental de rutina.
Cuando los síntomas sí se hacen evidentes, pueden manifestarse de varias maneras. Por ejemplo:
Estos y otros síntomas pueden indicar la presencia de un cáncer del labio y de la cavidad oral, pero es importante que no te asustes y que tengas en cuenta que estos mismos síntomas también pueden ser causados por otros problemas que también requieren tratamiento. Si tienes alguno de ellos, no tardes en consultar con tu dentista para que pueda asesorarte y despejar dudas.
Los tratamientos para el cáncer bucal o cáncer de la boca dependen del tipo de cáncer, del tamaño y la ubicación que tenga, así como el estado general de salud de quien recibirá el tratamiento.
Estos pueden incluir cirugía, radioterapia o quimioterapia. Algunos pacientes, incluso, reciben una combinación de tratamientos.
Por ejemplo, si el tumor es lo suficientemente pequeño, generalmente se recomienda extraerlo (quitarlo) con una operación. Cuando los tumores son más grandes o si se han diseminado a los ganglios linfáticos en el cuello, se suele realizar cirugía además de radioterapia y/o quimioterapia.
Una persona que haya tenido cáncer oral tiene riesgos de desarrollar un nuevo cáncer en otro lugar del cuerpo, en general en el cuello o la cabeza, por eso se les suelen indicar a estos pacientes tratamientos preventivos y controles periódicos para poder detectar la presencia de un nuevo cáncer, en caso de que se presente.
Ten en cuenta que los síntomas pueden presentarse por varios motivos que también pueden necesitar tratamiento. Si tienes dudas, no te alarmes pero tampoco dejes pasar el tiempo, consulta cuanto antes a con un especialista.
Imágen © iStockphoto.com / Andrejs Zemdega
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