¿Sabías que los hombres representan el 75 % de todas las muertes por suicidio? Este dato, muchas veces ignorado, refleja un problema en la salud mental masculina. Que significa la pérdida anual, solamente en Estados Unidos, de más de 40 mil hombres. Vivimos en una época donde hablar de emociones está más aceptado. Sin embargo, aún persiste un estigma y expectativas que obliga a muchos varones a sufrir en silencio.
Ya que estamos mes de la salud mental masculina y a propósito del Día del Padre, es urgente dar visibilidad a estos temas. Los hombres también sienten, sufren, necesitan apoyo. Y sobre todo, tienen derecho a pedir ayuda.
Los hombres también lloran: desmontando estigmas
Desde pequeños, a muchos hombres se les enseña a no mostrar sus sentimientos. Esta educación emocional limitada puede afectar su desarrollo psicológico. La Dra. Kateri Mcrae, directora del laboratorio de automatismo, afecto y pensamiento de la Universidad de Denver, lo resume así:
“Reprimir las emociones no las elimina, solo las aplaza. Eventualmente explotan en formas más destructivas, como la ansiedad o la depresión”.
Esta perspectiva muestra que es necesario dar un vuelco a que se espera de las personas. Vulnerabilidad no es sinónimo de debilidad.
¿Por qué la salud mental masculina sigue siendo un tabú?
Para la Dra. Esto se puede explicar en tres ejes clave:
Expectativas sociales: A los hombres se les exige ser fuertes, resolutivos y estoicos. Esta presión constante crea un terreno fértil para la represión emocional. Lo que eventualmente explota en asiedad o depresión
Miedo al juicio: Expresar tristeza o ansiedad puede ser visto como un acto “poco masculino”. Muchos prefieren callar antes que enfrentar el estigma social.
Ser invulnerables: Usualmente, no hay espacio para la regulación, para ser vulnerable. Lo que puede desencadenar ser impulsivos. Eventualmente, es común que la resistencia a la frustración sea (aunque no lo demuestren).
En EE. UU. el 19 % de los hombres experimenta un trastorno mental al año, pero solo la mitad recibe tratamiento. Según datos del Centro Estadounidense para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Las razones: desconocimiento, miedo al rechazo y barreras económicas.
Movimientos que impulsan la salud mental masculina
Positivamente, las nuevas generaciones están acortando las brechas de género. Lo que permite “normalizar” que todas las personas puedan tener sentimientos.
Diversas iniciativas han surgido globalmente sobre el bienestar emocional en hombres, entre ellas:
- Movember: Cada noviembre, miles de hombres se dejan crecer el bigote como símbolo de apoyo. Este movimiento ha recaudado millones para programas de prevención del suicidio y salud masculina. Y ha conectado a decenas de miles de hombres que descubren que no están solos.
- The Distinguished Gentleman’s Ride: Es ya un evento internacional. Este fusiona motos clásicas, trajes elegantes y solidaridad. Cada año, hombres de 650 ciudades recaudan fondos y organizan charlas sobre salud emocional masculina.
- Men’s Sheds: Los llamados “talleres para hombres”. Fueron iniciados en Australia han demostrado reducir el aislamiento y mejorar la autoestima. Espacios donde la conversación fluye mientras se martilla o se lija, sin presión emocional. Actualmente, es un movimiento global y comunitario que cualquiera puede iniciar.
Actividades locales que fortalecen el bienestar emocional en hombres
No se necesita una gran estructura para empezar. Algunas ideas sencillas pueden ser clave:
- Clubes de senderismo: Caminatas grupales fomentan la conexión emocional al aire libre.
- Grupos de lectura: Conversaciones sobre libros abren puertas para hablar de experiencias personales.
- Clubes de juegos: Actividades recreativas con un enfoque terapéutico indirecto. Entre partidas de póker, billar y el futbol americano se habla de lo importante.
Cómo iniciar la conversación sobre salud mental masculina
1. Crea espacios seguros Ya sea una cena sin pantallas en casa o una reunión informal en el trabajo. Lo importante es fomentar ambientes donde todos se sientan cómodos para hablar. Sólo da el ejemplo o muestra interés y ya verás como la conversación fluye.
2. Haz preguntas sinceras Un simple “¿cómo estás, de verdad?” puede abrir una puerta inmensa. Si notas a alguien callado, exprésalo con empatía: “He notado que estás distante últimamente, ¿quieres hablar?”. Mantente escuchando y mostrando interés. Quizá te dice que no; cuéntale algo que te tiene afectado.
3. Aprovecha recursos existentes Movimientos como Movember ofrecen plataformas de ayuda online. También existen líneas de apoyo gratuitas, como el 988 en EE. UU. Para otros países, revisa las líneas locales disponibles.
4. Acompaña Ir a un lugar acompañado donde te muestres vulnerable, puede reducir la ansiedad e impulsar un diálogo.
Apoyo familiar y social: un rol clave
El entorno cercano puede marcar la diferencia:
- Familia: La clave está en no juzgar, validar lo que sentimos y estar disponible. Estos son pilares para construir confianza. A veces basta un abrazo y “te apoyo” para que el otro dé el siguiente paso.
- Parejas: Tener espacios para que puedan hablar sin presión. Cocinar o ver películas puede abrir estas oportunidades.
Recuerda: vulnerabilidad es fortaleza. Al permitirnos ser auténticos, construimos lazos que nos ayudan en dificultad.
La salud mental masculina no puede seguir siendo un tema oculto. Hablar salva vidas. Mostrar vulnerabilidad no resta fuerza; la multiplica. Cada conversación, cada gesto de apoyo y cada espacio seguro es una victoria sobre el estigma.
¿Y tú? ¿Ya preguntaste a tu amigo, hermano, padre o colega cómo se siente… de verdad? Especialmente en este mes de la salud mental masculina y el día del padre.
FAQs
¿Por qué los hombres no suelen hablar de su salud mental? Por el estigma social que asocia la expresión emocional con debilidad. Y por la educación tradicional que limita la vulnerabilidad.
¿Qué es Movember y cómo ayuda a la salud mental masculina? Es un movimiento global que busca visibilizar la salud masculina. Mediante campañas de concienciación y recaudación de fondos.
¿Qué actividades ayudan a mejorar la salud emocional de los hombres?
Senderismo, lectura, juegos en grupo y talleres prácticos son actividades que fomentan la expresión emocional de forma natural.
¿Es normal que un hombre se sienta mal emocionalmente y no sepa por qué? Sí, es completamente normal. El primer paso es reconocerlo y buscar ayuda, sin temor al juicio.
¿Dónde pueden acudir los hombres si necesitan ayuda emocional?
Líneas de ayuda, psicólogos, grupos comunitarios y amigos confiables son opciones viables. Consulta aquí una guía completa.
¿Cómo puedo ayudar a un amigo que se ve decaído? Escúchalo sin presionarlo, ofrécele tu compañía para buscar ayuda y comparte recursos útiles.
Por Carlos Diego Ibáñez
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