El ayuno intermitente para perder peso se ha vuelto tendencia en los últimos años. Pero, ¿qué dice la ciencia al respecto? Un nuevo metaanálisis publicado en The BMJv analiza sus efectos comparados con otras estrategias de restricción calórica, con datos de más de 6.500 adultos en casi 100 ensayos clínicos.
Este estudio revisó tres tipos de ayuno intermitente:
- El ayuno en días alternos
- El ayuno en días completos
- El ayuno con restricción de tiempo (solo comer en ciertas horas del día)
Además, se compararon estos métodos con dietas hipocalóricas tradicionales y otras sin ningún tipo de restricción (alimentación ad libitum).
Resultados del estudio: ¿Qué tipo de ayuno funciona mejor?
Todas las estrategias analizadas, incluyendo el ayuno intermitente para perder peso, mostraron resultados positivos frente a no hacer dieta. Sin embargo, el ayuno en días alternos sobresalió ligeramente: permitió perder en promedio 1,3 kilos más que una dieta convencional.
“Aunque los beneficios en pérdida de peso son modestos, este trabajo posiciona el ayuno en días alternos como una herramienta adicional válida dentro del enfoque dietético personalizado”, afirma en declaraciones al Science Media Center de España el Dr. Ismael San Mauro Martín, de los Centros de Investigación en Nutrición y Salud (Grupo CINUSA).
Ayuno intermitente y salud cardiometabólica
El análisis también evaluó efectos sobre marcadores de salud como el colesterol total y los triglicéridos, donde el ayuno intermitente, en especial el de días alternos, mostró ventajas. Sin embargo, no hubo cambios significativos en el colesterol HDL ni en la glucosa en sangre.
“La falta de un beneficio adicional en los marcadores de riesgo cardiovascular coincide con nuestro estudio”, señala el Dr. Maik Pietzner, catedrático de modelado de datos de salud, Instituto de Investigación Universitaria en Salud de Precisión de la Universidad Queen Mary de Londres (Reino Unido); y codirector del Grupo de Medicina Computacional del Instituto de Salud de Berlín en Charité (Alemania).
¿Qué pasa a largo plazo con el ayuno intermitente para perder peso?
La mayoría de beneficios se observaron en estudios con duración menor a 6 meses. En investigaciones más largas, las diferencias entre tipos de dieta se desvanecieron.
“El ayuno intermitente no tiene nada de mágico. Comer menos conduce a pérdida de peso, independientemente del cómo”, resume el Dr. Naveed Sattar, profesor de Medicina Cardiometabólica/Consultor Honorario de la Universidad de Glasgow (Reino Unido).
La adherencia también fue un reto en los estudios de más duración. Como explica el Dr. Pietzner: “Es improbable que todos los regímenes dietéticos, incluidas las diferentes formas de ayuno intermitente, sean sostenibles a largo plazo.”
Conclusión: ¿vale la pena intentarlo?
El ayuno intermitente para perder peso no es una solución milagrosa, pero puede ser una herramienta útil si se adapta a tus hábitos y preferencias. El formato de días alternos es el que ha mostrado mayor eficacia, aunque sea de forma modesta.
Si estás considerando cambiar tu alimentación, te recomendamos consultar con un profesional. Y recuerda que cualquier estrategia de pérdida de peso debe ser sostenible a largo plazo y adecuada a tu salud individual.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ayuno intermitente?
Es una estrategia alimentaria que alterna períodos de alimentación con otros de ayuno, sin especificar qué comer, sino cuándo.
¿Cuál es la forma más eficaz de ayuno intermitente?
Según el estudio, el ayuno en días alternos mostró una ligera ventaja en pérdida de peso.
¿Sirve el ayuno intermitente para mejorar el colesterol?
Puede mejorar el colesterol total y los triglicéridos, pero no mostró efectos claros sobre el HDL o la glucosa en sangre.
¿Es sostenible a largo plazo?
La adherencia suele disminuir con el tiempo, por lo que es fundamental elegir una estrategia que se pueda mantener.
¿Es mejor que una dieta tradicional?
En algunos casos, sí. Pero la clave está en reducir la ingesta calórica total, no tanto en el método.
Por Karla Islas Pieck
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