¿Qué es?
Las células basales son células epiteliales pequeñas y redondas que se encuentran en la capa superior de la piel (llamada epidermis). Cuando estas células se vuelven cancerosas, se convierten en tumores de piel, que a veces destruye la piel y los tejidos cercanos. Esto puede ser especialmente devastador si se desarrolla un carcinoma basocelular, que puede desfigurar el rostro e interferir con las funciones de los párpados y boca. Loas carcinomas basocelulares raramente se diseminan (metastatizan) o causan la muerte, pero pueden agrandarse con el paso del tiempo, lo que causa daño alrededor y debajo de los tumores.
Al igual que las otras dos formas de cancer de piel, es decir el carcinoma de células escamosas y melanoma maligno, el carcinoma basocelular a menudo se desarrolla como consecuencia de repetidas y prolongadas exposiciones al sol. Es por esto que el carcinoma basocelular es más frecuente en personas que pasan muchas horas bajo el sol, especialmente si tiene piel clara y ojos azules. En ocasiones, el carcinoma basocelular puede estar causado por la exposición a arsénico o ciertos contaminantes industriales. Las personas mayores, que han recibido tratamiento con rayos por el acné cuando adolescentes, tienen mayor riesgo de desarrollar carcinoma basocelular.
El carcinoma basocelular es la forma de cancer de piel más frecuente diagnosticada en los Estados Unidos. Más de 750.000 personas se tratan por este problema cada año. Aunque alrededor del 90 por ciento de los carcinomas basocelulares se localizan en la cara, este cáncer puede generarse en cualquier parte del cuerpo, especialmente en las partes no protegidas y expuestas al sol.
Síntomas
Un carcinoma basocelular de piel generalmente aparece como un bulto pequeñísimo e indoloro con una superficie perlada. A medida que el cancer crece lentamente, el centro de este bulto puede comenzar a doler y formar una lesión que sangra, se hace costra o escara. Aunque se localiza comúnmente en el rostro, particularmente en la nariz, el carcinoma basocelular puede desarrollarse en los oídos, espalda, y otras superficies de la piel frecuentemente expuestas al sol.
Un tipo raro de carcinoma basocelular llamado carcinoma basocelular morfeiforme puede tener la apariencia de una escara.
Diagnóstico
Su médico examinará su piel y le hará una biopsia, que consiste en extraer piel para examinarla en un laboratorio. Su médico cortará y extraerá una pequeña porción de piel anormal que se utilizará como muestra para la biopsia En otros casos, el médico quitará toda el parte anormal de piel y la enviará al laboratorio para ser analizada.
Duración
Una vez que el carcinoma basocelular se manifiesta en la piel, por lo general crece lentamente. Puede diseminarse, si esta localizado en la parte baja de la espalda, la parte trasera del hombro o cualquier área que usted no puede ver en el espejo.
Prevención
Como el riego de desarrollar carcinoma basocelular aumenta debido a la exposición al sol, usted puede ayudar a reducir el riesgo:
- Aplíquese protector solar con un factor de protección solar (FPS) 15 o mayor antes de salir al aire libre.
- Limite el tiempo al aire libre en las horas pico de sol (entre las 10 a.m. y las 3 p.m. en la mayor parte de Estados Unidos).
- Use anteojos de sol con protección contra rayos UV.
- Use pantalones largos, camisas con mangas largas y un sombrero con un ala amplia.
- Tenga en cuenta que algunas medicinas puede aumentar el riesgo de dañar su piel por la exposición solar. Estas medicinas incluyen ciertos antibióticos y medicinas para tratar enfermedades siquiátricas, presión arterial alta, insuficiencia cardiaca, acné y alergias. Si toma medicinas recetadas y pasa mucho tiempo al aire libre, pregúntele a su médico si necesita tomar más precauciones para evitar la exposición al sol.
- Tenga en cuenta que algunos productos para el cuidado de la piel pueden volver su piel más sensible al daño por exposición solar. Estos productos incluyen aquellos que contienen ácidos alfa hidróxidos.
El detectar el problema lo antes posible puede detener el daño. Examine su piel cuidadosamente una o dos veces por mes. Use un espejo para examinar su piel en áreas menos visibles, tales como la espalda, los hombros, brazo, nalgas y las plantas de sus pies. Hágase un examen médico de piel cada año.
Tratamiento
Los tratamientos del carcinoma basocelular incluyen:
- Raspado y electrodisección: se usa un instrumento cortante y filoso para raspar el cáncer visible y luego una sonda eléctrica para matar las células cancerígenas restantes .
- Excisión: se corta y elimina el cáncer visible y tejido sano, luego se sutura la piel.
- Criocirugía: las células cancerosas se congelan con nitrógeno líquido.
- Láserterapia: se destruye el cáncer con un rayo de luz.
- Radiación: se usan rayos de alta energía para destruir el cáncer.
- Cirugía micrográfica de Mohs: el tumor se va extirpando en capas finas. Cada capa se examina con un microscopio para ver si existen células cancerosas. Este procedimiento preserva toda la piel sana posible a la vez que se extirpa por completo el cáncer. Este es el tratamiento más común para los carcinomas basocelulares en los párpados, nariz y dedos de las manos.
Los tratamientos menos comunes o experimentales incluyen:
- Fluorouracilo tópico: una medicina anticáncer que se aplica directamente sobre la piel.
- Tratamiento tópico con Imiquimod crema (Aldara) para los carcinomas basocelulares superficiales.
- Quimioterapia: inyectada directamente en el tumor.
- Tratamiento fotodinámico: que mata el cáncer con químicos y luz
Determinar el tratamiento correcto depende de muchos factores, incluidos el tamaño y lugar del cáncer, si el cáncer regresa después de haber sido tratado, además de la edad y la salud general. Una vez finalizado el tratamiento y que el cancer fue extirpado, el médico programará exámenes regulares de piel. El treinta y seis por ciento de los pacientes que han sido tratados por carcinoma basocelular desarrollan un segundo tipo de cancer basocelular en los próximos cinco años.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a un médico o dermatólogo (un médico que se especializa en problemas de piel) si nota un nódulo perlado en su piel , un nuevo crecimiento de piel o una ulcera en la piel que no se cura.
Pronóstico
El pronóstico es excelente. En términos generales, alrededor del 95% de los carcinomas basocelulares se curan si se los trata tan pronto aparecen.
Información adicional
National Cancer Institute, NCI (Instituto Nacional para el Tratamiento del Cáncer) Building 31 Room 10A03 31 Center Dr., MSC 2580 Bethesda, MD 20892-2580 Teléfono: (301) 435-3848 Gratuito: (800) 422-6237 http://www.nci.nih.gov/
American Cancer Society (ACS) (Sociedad Oncológica Americana) 1599 Clifton Road, NE Atlanta, GA 30329-4251 Teléfono Gratuito: (800) 227-2345 http://www.cancer.org/
American Academy of Dermatology (Academia Americana de Dermatología) 930 E. Woodfield Rd. Schaumburg, IL 60173-4927 Teléfono: (847) 330-0230 Gratuito: (888) 462-3376 Fax: (847) 330-0050 http://www.aad.org/
The Skin Cancer Foundation (Fundación para el Cáncer de Piel) 245 5th Avenue Suite, #1403 New York, NY 10016 Gratuito (800) 754-6490 http://www.skincancer.org/
Última revisión: 2012
Última modificación: 2012
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