¿Qué es?
La degeneración macular es una causa frecuente de ceguera y problemas de visión en personas mayores. La degeneración macular también se denomina degeneración macular relacionada con la edad o DMRE.
La DMRE daña la mácula, que es una parte del ojo responsable de enfocar detalles precisos directamente en el centro del campo visual. El daño causado por la DMRE puede interferir con:
- La capacidad para ver hacia delante: esto es necesario para conducir y ver a la distancia, como cuando se reconocen rostros o se mira televisión.
- La visión minuciosa y aguda: ésta es necesaria para leer las noticias del diario, coser, hacer trabajos con artesanías o hacer reparaciones.
La mayoría de las DMRE tienen puntos de apariencia esponjosa, amarillos y blancos en la mácula denominadas drusas. No todas las personas con DMRE tienen estas manchas.
Hay dos formas de DMRE:
- DMRE seca: la gran mayoría de las personas que pierden mucha visión debido al DMRE tienen la DMRE seca. En este tipo de DMRE, las células de la mácula se rompen lentamente, lo que produce visión borrosa y ver puntos negros en la visión central del ojo. Al principio, los síntomas son leves y luego se tornan más visibles con el tiempo.
- DMRE húmeda: en la DMRE húmeda, los vasos sanguíneos nuevos y delicados comienzan a crecer debajo de la retina. Filtran sangre y líquido dentro de la mácula, lo que causa cicatrices. La DMRE húmeda puede causar pérdida rápida de visión en días a semanas y pérdida continua de visión con el tiempo. La DMRE húmeda es mucho menos frecuente que la forma seca; no obstante, generalmente progresa mucho más rápidamente y es por lo tanto más seria.
La edad es el factor de riesgo más importante para la DMRE. El hábito de fumar y los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como altos niveles de colesterol, podrían también elevar el riesgo.
Síntomas
La DMRE a veces no causa ningún síntoma, o, puede hacer que la visión central pierda algo de claridad. En unos pocos casos, gradualmente causa visión borrosa más notable o pérdida de visión en el centro del campo visual. En estos casos más avanzados, las caras y las palabras impresas son difíciles de reconocer.
El primer síntoma de la DMRE húmeda aparece cuando la persona ve las líneas rectas o bordes torcidos. Las imágenes se tornan borrosas. En algunos casos, después de este síntoma aparece un punto ciego central, al igual que en la DMRE seca. Sin embargo, a diferencia de la DMRE, esta pérdida de visión generalmente se desarrolla muy rápido.
La DMRE generalmente no afecta la visión lateral, aun en los casos avanzados. La mayoría de los pacientes se manejan solos.
Las personas que tienen DMRE parecen ver normalmente. Pero en realidad podrían tener dificultad para reconocer a los amigos, lo que podría causar problemas sociales.
Algunas personas con pérdida de la visión debido a la DMRE experimentan alucinaciones visuales. Esto significa que ellos ven personas y objetos que de hecho no existen.
Diagnóstico
Su médico le preguntará sobre su historia clínica y sobre todo factor de riesgo que podrían provocar la DMRE. Luego, examinará sus ojos minuciosamente, y evaluará su agudeza visual. En algunos casos, su médico podría usar un examen con la rejilla de Amsler. El examen de la rejilla de Amsler usa un gráfico de líneas verticales y horizontales con un punto en el medio. Le pedirán que mire fije al punto. Si usted tiene DMRE, algunas líneas aparecerán curvadas o distorsionadas o quizá ni las vea.
Duración
La DMRE es una enfermedad de por vida; no obstante, pocas personas con DMRE en etapa inicial desarrollan DMRE avanzada con pérdida de visión.
Prevención
No existe una forma probada de prevenir la DMRE.
Sin embargo, la evidencia sugiere que las personas que han fumado durante años son más propensas a desarrollar DMRE. Si no fuma, no comience y si fuma, intente dejar.
Las personas que toman medicamentos para reducir el nivel de colesterol son menos propensas a desarrollar DMRE. Lo mismo ocurre con las personas que tienen una dieta rica en verduras de hoja y nueces. Existen algunos indicios que sugieren que una dieta rica en ácidos grasos omega-3 reduce el riesgo de degeneración macular.
Tratamiento
Desafortunadamente, no existe cura para la DMRE húmedo o seca. El tratamiento puede ayudar a evitar que la enfermedad empeore.
Sus opciones de tratamiento dependen del tipo de DMRE que tenga.
DMRE seca
Para las personas con DMRE seca intermedia, una combinación específica de vitaminas podría retrasar la progresión de la enfermedad. Las vitaminas podrían evitar que la DMRE llegue a una etapa avanzada. Para las personas con DMRE avanzada en un solo ojo, estas vitaminas podrían ayudar e evitar que el otro ojo se vea afectado.
El estudio AREDS (Age-Related Eye Disease Study (AREDS)) del National Eye Institute (Instituto Nacional del Ojo) descubrió que la siguiente fórmula vitamínica redujo significativamente las probabilidades de que una persona con alto riesgo de DMRE seca avanzada desarrolle la condición:
- 500 miligramos de vitamina C
- 400 unidades internacionales de vitamina E
- 15 miligramos de betacaroteno (a menudo, etiquetados como equivalentes a 25,000 unidades internacionales de vitamina A.)
- 80 miligramos de zinc como óxido de zinc
- 2 miligramos de cobre como óxido de cobre
Consulte con su médico antes de comenzar este tipo de régimen vitamínico y asegúrese de mencionar si usted toma otras vitaminas, incluyendo una multivitamina. Debido a que la fórmula vitamínica del estudio AREDS contiene altas dosis de ciertas vitaminas, debe asegurarse de no tomar una gran cantidad de ninguna en particular. Si fuma, podría necesitar una fórmula modificada.
Consumir una dieta rica en verduras de hoja y nueces podría ayudarlo a retrasar el agravamiento de la DMRE seca. Algunos medicamentos para bajar el colesterol también podrían ser útiles.
DMRE húmeda
En la actualidad, existen tres tratamientos que pueden retrasar o evitar la disminución de la pérdida de la visión en personas con DMRE húmeda.
Un tratamiento es la terapia anti-VEGF. Cuando se inyectan en el ojo, estos medicamentos podrían detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales y también disminuyen pérdidas de esos vasos. La terapia anti-VEGF incluso podría restablecer la visión perdida.
Los pacientes necesitan ponerse las inyecciones regularmente durante varios meses, años, y aun durante más tiempo. Los efectos secundarios posibles incluyen:
- dolor en los ojos
- irritación
- secreción
- ver puntos o “moscas volantes”
La mayoría de las personas no desarrollan estos efectos secundarios.
Los tratamientos anti-VEGF son generalmente indoloros ya que el médico adormecerá el ojo antes de administrar la inyección.
Otros tratamientos que pueden retrasar o detener la progresión de DMRE húmeda incluyen cirugía con láser termal y terapia fotodinámica. Estas son usadas con mucho menos frecuencia que la terapia anti-VEGF.
La cirugía láser quema los vasos sanguíneos perforados para sellarlos. Desafortunadamente, el tratamiento con láser puede también destruir tejido sano cercano y de este modo dañar la visión.
En la terapia fotodinámica, un medicamento activado por la luz llamado verteporfina (Visudyne) se inyecta en una vena en su brazo. El medicamento avanza por su cuerpo hasta llegar a los ojos. El médico genera una luz en sus ojos para activar el medicamento que cuando se activa mata los vasos sanguíneos anormales.
Ambas terapias, la cirugía por láser y la terapia fotodinámica, pueden retrasar temporalmente el agravamiento de la DMRE húmeda; no obstante, no detienen o revierten el daño. Podría ser necesario repetir ambos procedimientos de vez en cuando.
El tratamiento de la DMRE húmeda está cambiando rápidamente. Asegúrese de buscar tratamiento de un especialista de la retina quien se mantiene actualizado en este campo que avanza velozmente.
Accesorios para la visión deficiente
Los pacientes que tienen pérdida de la visión debido a DMRE podrían usar accesorios para leer o realizar otras tareas.
La visión deficiente incluye:
- accesorios ópticos
- lentes con aumento
- lupas de mano
- lupas de pie
- monitores grandes de computadora
- accesorios no ópticos
- libros y diarios con letras grandes
- computadoras hablantes
- carátula de reloj de alto contraste
- iluminación más potente
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico de inmediato si nota algún cambio en su visión. Esto es especialmente cierto si el cambio es repentino e interfiere con la capacidad de leer letras impresas o de reconocer las caras de las personas.
Si tiene un alto riesgo de perder la visión debido a la DMRE, usted podría mantener una copia de le rejilla de Amsler en su casa. Controle su visión periódicamente.
Pronóstico
La DMRE se desarrolla lentamente. La mayoría de las personas con este trastorno continúan llevando vidas relativamente normales, especialmente si solo un ojo está afectado.
Si usted tiene DMRE seca, consulte con un especialista de retina calificado para ver qué forma de terapia es la mejor para usted.
Información adicional
National Eye Institute (Instituto Nacional del Ojo) 2020 Vision Place, Bethesda, MD 20892-3655 Teléfono: (301) 496-5248 http://www.nei.nih.gov/
Última revisión: 2012
Última modificación: 2012
Fuente: Copyright © 2012 por Harvard University. Todos los derechos reservados.
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