Miocarditis

¿Qué es?

La miocarditis es una inflamación del músculo cardiaco (corazón) que disminuye la fuerza del corazón para bombear normalmente. Puede estar causado por:

Una infección: muchas infecciones han sido asociadas con la miocarditis. Algunos de los gérmenes más probables incluyen:
- Infecciones virales: una causa común de miocarditis. Aunque diversos virus puede causar miocarditis, en Estados Unidos el virus Coxsackie del grupo B es el principal culpable. Otros virus que pueden causar miocarditis incluyen ecovirus, gripe, Epstein-Barr, rubéola, varicela, paperas y el virus de la hepatitis. A menudo la persona no experimenta los primeros síntomas que son resfrío, tos, congestión nasal o salpullido y solo se da cuenta de la infección cuando tiene una insuficiencia cardiaca.
- Infección VIH: alrededor del 10% de las personas con VIH desarrollan miocarditis, porque el VIH invade directamente el músculo cardiaco o porque el sistema inmune debilitado del paciente lo vuelve más susceptible a ser atacado por otras infecciones.
- Bacterias: en raros casos, la miocarditis es una complicación de la endocarditis, una infección de las válvulas cardiacas y el recubrimiento de las cavidades del corazón causada por las bacterias. Algunas de las bacterias responsables de la miocarditis incluyen el Staphylococcus aureus, enterococci y el Corynebacterium diphtheriae (el causante de la difteria). En alrededor del 25% de las personas con difteria, una toxina (veneno) producida por la bacteria del C. diphtheriae que ocasiona una forma de miocarditis que causa flacidez y dilatación en el corazón. Dado que un corazón flácido y dilatado no puede bombear sangre eficazmente, podría desarrollarse una insuficiencia cardiaca grave en la primera semana de la enfermedad.
- Enfermedad de Chagas: esta infección, causada por el protozoario Trypanosoma cruzi, se transmite por la picadura de un insecto. En Estados Unidos, la miocarditis causada por la enfermedad de Chagas es más común entre las personas que viajan a o vienen de América Central o del Sur. En hasta un tercio de las personas con la enfermedad de Chagas, una forma crónica de miocarditis, se desarrolla varios años después de la primera infección. Esta miocarditis crónica conduce a una significativa destrucción del músculo cardiaco con una progresiva insuficiencia cardiaca.
- Miocarditis de Lyme: la enfermedad de Lyme, una infección transmitida por la bacteria de la garrapata Borrelia burgdorferi, causa miocarditis u otros problemas cardiacos en alrededor de 10% de los pacientes.
Sustancias tóxicas y ciertos medicamentos: la miocarditis también puede estar causada por el abuso del alcohol, la radiación, los químicos (hidrocarburos y el arsénico) y ciertos medicamentos.
Otros agentes: la miocarditis también puede estar causada por el alcohol, la radiación, los químicos (hidrocarburos y arsénico) y medicamentos tales como la doxorubicina (Adriamycin, Rubex), la ciclofosfamida (Cytoxan, Neosar), la emetina, la cloroquina (Aralen) y las sulfamidas (Gantanol, Gantrisin, Thiosulfil Forte, Urobak). Un estudio científico reciente demostró que el estrés emocional grave puede causar una insuficiencia cardiaca que comienza abruptamente, con signos de inflamación del músculo cardiaco.
Enfermedades inflamatorias: esto incluye el lupus eritematoso sistémico (LES) y otras enfermedades autoinmunes, sarcoidosis y tirotoxicosis (una tiroides muy hiperactiva).

Otros tipos de miocarditis son la cardiomiopatia periparto. Por razones inexplicables, algunas mujeres en la etapa final del embarazo o inmediatamente después de dar a luz desarrollan un mala función del músculo cardiaco; no obstante, esta condición es poco común.

Síntomas

Los síntomas de la miocarditis dependen de su causa y gravedad. Por ejemplo, muchas personas con miocarditis poco complicada causada por el virus Coxsackie no presentan síntomas, y el único signo de inflamación cardiaca es un resultado anormal temporal del electrocardiograma (ECG), un examen que mide la actividad eléctrica del corazón.

Otras personas tienen fiebre, dolor en el pecho, arritmias cardiacas (latidos cardiacos anormalmente rápidos, lentos o irregulares), pérdida repentina de la conciencia (síncope) o signos de insuficiencia cardiaca (falta de aire e inflamación en la pierna).

Diagnóstico

Su médico sospechará de cataratas según su edad, historia clínica y síntomas. Para confirmar el diagnóstico, su médico lo examinará y prestará particular atención a su corazón. Luego le harán un electrocardiograma (ECG), una radiografía de pecho y análisis de sangre. Su médico probablemente le ordene un ecocardiograma para ver cómo bombea su corazón. En algunos pacientes, el médico podría ordenar exámenes para determinar si la causa se debe al virus u otros agentes infecciosos. Estos exámenes incluyen análisis de sangre e intentos por aislar ciertos tipos de virus de la materia fecal, u otros líquidos corporales.

Duración

La duración de la miocarditis depende de su causa y de la salud general del paciente. Por ejemplo, en muchos adultos generalmente sanos con miocarditis por el virus del Coxsackie tipo B, los síntomas pueden comenzar a mejorar en unas semanas. En otros casos, el corazón tarda algunos meses en recuperarse. A veces, el daño al músculo cardiaco es permanente y sigue habiendo insuficiencia cardiaca una vez resuelta la inflamación.

Prevención

La miocarditis causada por infecciones puede, en teoría, evitarse al seguir conductas de higiene, especialmente el constante lavado de manos. La miocarditis diftérica puede prevenirse al colocarse la vacunación contra la difteria, y el VIH puede prevenirse al practicar sexo seguro y evitar el uso de agujas intravenosas. La miocarditis causada por la enfermedad de Chagas por la picadura de insecto puede prevenirse al usar insecticidas efectivos en los países de America Latina donde es común la enfermedad.

Tratamiento

El tratamiento de la miocarditis depende de su causa y gravedad. Por ejemplo, las personas solo con miocarditis viral leve podrían descansar en su hogar. Se les aconsejará no fumar o beber alcohol, y necesitarán limitar las actividades intensas hasta que el examen de ECG sea normal.

Las personas con miocarditis que causa insuficiencia cardiaca o arritmias cardiacas serán tratadas en un hospital. Donde recibirán uno o más de lo siguiente:

oxígeno
medicación o un marcapasos para tratar de prevenir las arritmias cardiacas
medicación, incluido diuréticos y vasodilatadores para tratar la insuficiencia cardiaca
medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para aliviar el dolor
anticoagulantes para prevenir los coágulos de la sangre
antibióticos, usualmente por vía intravenosa, para tratar la miocarditis bacteriana o la enfermedad de Lyme
la antitoxina diftérica y los antidiabéticos para tratar la miocarditis diftérica
medicamentos glucocorticoides para tratar las enfermedades autoinmunes y los sarcoidosis

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato si tiene dolor de pecho moderado o leve, incluso si se considera demasiado joven para tener problemas de corazón. Las personas de cualquier edad pueden tener dolor de pecho propio de la miocarditis, con o sin otros síntomas (fiebre, falta de aire, latidos cardiacos anormales, inflamación en las piernas).

Pronóstico

En muchas personas con miocarditis viral poco complicada, la enfermedad desaparece por sí sola y cualquier anomalía en el ECG relacionada con la miocarditis eventualmente desaparece. No obstante, las formas más graves de miocarditis pueden causar daño permanente al músculo cardiaco.

Información adicional

National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI (Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre, NHLBI) P.O. Box 30105 Bethesda, MD 20824-0105 Teléfono: 301-592-8573 TTY: 240-629-3255 http://www.nhlbi.nih.gov/

Última revisión: 2012

Última modificación: 2012

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