¿Qué es?
El molusco contagioso es una enfermedad de la piel causada por un virus que produce protuberancias pequeñísimas, firmes, del color de la piel o perladas. La infección se disemina principalmente por el contacto directo con la piel. Las protuberancias o lesiones aparecen en el lugar del contacto en cualquier lugar del cuerpo excepto las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Cualquier persona puede infectarse con molusco contagioso, pero la gran mayoría de las personas que se contagian son niños. La mayoría de las personas que tienen esta enfermedad son sanas; no obstante, las personas con VIH o enfermedades inmunosupresoras pueden infectarse más fácilmente.
Síntomas
El único síntoma del molusco contagioso son las pequeñísimas protuberancias en la piel. Estos crecimientos del color de la piel o perlados parecen pequeñísimas espinillas con un úlcera en el medio. Las protuberancias podrían supurar una sustancia cerosa cuando se las aprieta. En los niños, las protuberancias tienden a aparecer en la cara, los brazos, las piernas y en el centro del cuerpo. En los adultos, el molusco contagioso tiende a aparecer en los genitales, los muslos y la región inferior del abdomen porque la infección usualmente se disemina a través del contacto sexual. Las protuberancias generalmente están agrupadas en una o dos áreas, pero pueden también aparecer en varios áreas del cuerpo. La mayoría de las personas presentan menos de 20 protuberancias, pero en casos raros, por lo general en personas con sistemas inmunes debilitados, pueden aparecer cientos de protuberancias.
Estas protuberancias son pequeñas cuando aparecen, pero pueden crecer de 3 a 6 milímetros (alrededor de un cuarto de pulgada o menos). En casos raros, las protuberancias pueden volverse tan grandes como una pulgada, usualmente solo en personas con sistemas inmunes debilitados, como aquellos que tiene VIH.
Muchas personas tienen picazón en la región de las lesiones, sin embargo en otras las protuberancias no causan síntomas.
Diagnóstico
Su médico a menudo puede diagnosticar molusco contagioso con solo examinar las protuberancias en la piel. Si existen dudas sobre el diagnóstico, su médico podría hacer una biopsia, extraer una pequeña muestra de una protuberancia para examinarla con un microscopio.
Duración
Las protuberancias individuales pueden durar dos a tres meses, no obstante la enfermedad pueden diseminarse a otras áreas si las protuberancias entran en contacto con un área infectada de la piel o al tocar una protuberancia y luego tocar un área infectada. En la mayoría de las personas todas las lesiones desaparecen en seis a nueve meses. No obstante, en algunas personas con sistemas inmunes debilitados, la enfermedad puede durar años.
Prevención
La única manera de prevenir el molusco contagioso es evitar el contacto cercano con las personas que tienen esta enfermedad.
Tratamiento
La infección podría curarse por sí sola después de varios meses.
No obstante, usted o su hijo podrían recurrir a un tratamiento para disminuir el riesgo de infectar a otros y la diseminación a otras partes del cuerpo. Las protuberancias pueden eliminarse al congelarlas con nitrógeno líquido, destruirlas con ácidos u otras sustancias cáusticas, o al rasparla para eliminarlas de la piel. En algunos casos, no obstante, estos tratamientos puede dejar la piel con cicatrices o pigmentada.
En personas con VIH, resulta más difícil eliminar las protuberancias. Sin embargo, si el sistema inmune se refuerza al tratar el VIH con TARGA (terapia antirretroviral de gran actividad), las lesiones a menudo desaparecen por sí solas.
Cuándo llamar a un profesional
Visite a su médico si desarrolla protuberancias inexplicables en la piel. Existen diversas causas de la erupción en la piel y un profesional de la salud puede determinar si usted necesita tratamiento.
Pronóstico
En personas con sistemas inmunes normales, el molusco contagioso típicamente desaparece por sí solo en un año y en raros casos dura más de cinco años. Las protuberancias son infecciosas mientras estén presentes; no obstante, la condición no tiene efectos a largo plazo. Las protuberancias del molusco contagioso nunca se vuelven cancerosas.
Información adicional
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Última revisión: 2012
Última modificación: 2012
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