Tímpano Perforado

¿Qué es?

El tímpano es una membrana delgada que separa el conducto auditivo (la parte del oído que se sale al exterior) del oído medio. El tímpano, también llamado, membrana timpánica, forma parte de la audición. Las ondas sonoras hacen que su tímpano vibre; esto comienza el proceso de convertir las ondas sonoras en impulsos que viajan a su cerebro, donde se transforman en sonidos.

El tímpano es delicado y puede dañarse (perforarse) fácilmente, más a menudo por una infección del oído medio (otitis media) pero también por otros tipos de traumatismos, incluyendo:

insertarse objetos, como hisopos o palillos, muy profundo dentro del oído
sonidos muy fuertes, como una explosión
traumatismo en la cabeza, como una fractura de cráneo
un golpe fuerte en el oído
traumatismo en el oído causado por la excesiva presión de aire (barotraumatismos), por ejemplo, al viajar en avión o bucear

Síntomas

Los síntomas de un tímpano perforado incluyen:

dolor de oído
pérdida parcial o repentina de audición
sangrado o secreción desde el conducto auditivo

El nivel de pérdida de audición depende del tamaño de la perforación y lo que la causó. El traumatismo de oído o cabeza puede lesionar el oído medio, el oído interno o ambos, y puede causar pérdida severa de audición. Si una explosión lesionó el tímpano, usted puede sentir un zumbido en sus oídos (tinitus) durante varios años, además de tener pérdida de la audición. Si el tímpano perforado se infecta, la pérdida de audición podría empeorar.

Diagnóstico

Su médico observará su oído con un instrumento llamado otoscopio para ver si el tímpano está lesionado y además examinará su audición. Si el médico sospecha que su tímpano está perforado pero no puede ver fácilmente la perforación, éste puede confirmar el diagnóstico al soplar aire presurizado dentro del oído con un dispositivo especial.

Duración

La mayoría de los tímpanos perforados sanan en pocas semanas; no obstante, algunos tardan hasta dos meses en curar. La exposición al agua o a otro traumatismo puede dilatar la curación. Las lesiones grandes o las que no sanan por sí solas podrían requerir cirugía.

Prevención

Existen varios pasos que puede seguir para prevenir la perforación del tímpano:

Puede reducir el riesgo de sufrir de perforación de tímpano si previene las infecciones del oído medio. Para prevenir las infecciones, minimice ciertas condiciones del medioambiente, como la exposición al humo del tabaco y los alérgenos, y evite el contacto directo con las personas que tienen resfrío o gripe. Los niños también pueden recibir vacunas contra dos bacterias comunes (Haemophilus influenzae y el Streptococcus pneumoniae) que causan infecciones del oído medio.
No inserte hisopos dentro del conducto auditivo cuando limpie sus oídos porque puede lesionar sus tímpanos.
Si se le atasca algún cuerpo extraño en el oído, pídale a su médico que se lo quite para minimizar el riesgo de lesiones en el oído. No trate de quitarse el cuerpo extraño usted mismo a menos que lo vea claramente, que sea blando y que lo pueda quitar con facilidad.
Trate todas sus infecciones rápidamente para evitar complicaciones.

Tratamiento

Si la perforación es pequeña, su médico dejará que cure por sí sola y le recetará antibióticos para prevenir una infección mientras su tímpano sana. Elimine todo líquido de su oído lesionado y evite soplarse la nariz porque puede causar cambios de presión en el oído e interferir con la curación.

Algunas perforaciones podrían parcharse en el consultorio de un otorrinolaringólogo (especialista en nariz, garganta y oído). Éste colocará un parche de papel delgado sobre el tímpano además de un químico que estimula la curación del tímpano.

Si su tímpano no ha sanado después de dos meses, su médico podría recomendar una cirugía llamada timpanoplastía, mediante la cual se toma tejido de otra área del cuerpo para parchar el tímpano. Ésta usualmente es una intervención ambulatoria (no requiere permanecer en el hospital) y tiene una alta tasa de éxito.

Mientras su tímpano se repone de la cirugía, mantenga su oído seco usando bolitas de algodón empapados con vaselina para impedir que su tímpano se moje al ducharse o bañarse. Además, evite soplarse la nariz, que puede dañar el tejido que está sanando. Las compresas, como un paño húmedo y tibio o un paño caliente, pueden aliviar la molestia. Su médico también podría recetarle medicamentos para calmar el dolor o recomendarle que compre un medicamento de venta libre.

Cuándo llamar a un profesional

Siempre que tenga pérdida de la audición, debería ponerse en contacto con su médico. Si lo están tratando por un oído perforado y ha tenido síntomas durante más de dos meses, visite a su médico para una examen de control.

Pronóstico

El pronóstico es excelente. La mayoría de los tímpanos perforados sanan en dos meses sin complicaciones. La pérdida de audición es usualmente temporal, aunque algunas personas experimentan algún nivel de pérdida de audición permanente. Ocasionalmente, la infección crónica (prolongada) podría hacer que la perforación se vuelva permanente además de tener pérdida de audición.

Información adicional

American Academy of Otolaryngology, Head and Neck Surgery (Academia Americana de Otolaringología, Cirugía de Cabeza y Cuello) One Prince St. Alexandria, VA 22314-3357 Teléfono: 703-836-4444 Correo electrónico: info@entnet.org Web: http://www.entnet.org/

Última revisión: 2012

Última modificación: 2012

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