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Desarrollar y mantener la masa muscular no es solo una cuestión estética; es un componente esencial de una vida saludable y activa, con efectos positivos en múltiples aspectos del bienestar. Tener masa muscular contribuye a un “motor metabólico” que optimiza el gasto energético y ayuda a prevenir enfermedades. Como explica Lucas Acuña, especialista en actividad física y exatleta, ayuda a aumentar el gasto energético y a optimizar funciones endocrinas que reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejoran la postura. Aquí exploraremos a fondo los principales beneficios de la masa muscular, desde el control de glucosa hasta el apoyo a la salud mental y ósea. Beneficios de la masa muscular para el metabolismo El músculo juega un papel vital en el metabolismo, actuando como un regulador que ayuda a mantener el equilibrio energético del cuerpo. Además de aumentar el gasto energético, la masa muscular facilita la quema de calorías incluso en reposo, lo cual es crucial para la pérdida y mantenimiento de peso. Control de glucosa y prevención de diabetes La masa muscular ayuda significativamente en el control de la glucosa. Según Acuña, “el músculo utiliza glucosa como fuente de energía, lo que aumenta la captación de glucosa en las células después del ejercicio, mejorando así la sensibilidad a la insulina”. Esto resulta crucial para personas con diabetes y para quienes desean prevenirla, ya que un mejor control de la glucosa ayuda a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre, reduciendo el riesgo de diabetes tipo 2. Los estudios demuestran que el entrenamiento de resistencia incrementa los captadores de glucosa en las células musculares, facilitando la absorción de glucosa y manteniendo la energía equilibrada. La masa muscular y la salud cardiovascular La relación entre masa muscular y salud cardiovascular es profunda. Estudios han demostrado que tener una adecuada masa muscular reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluyendo hipertensión y síndrome metabólico. Esto se debe a que la masa muscular aumenta el metabolismo basal, lo cual promueve la quema de grasa, reduce el colesterol LDL y aumenta el HDL, el colesterol “bueno”. Además, un corazón en buen estado permite una mejor calidad de vida y aumenta la longevidad. Para una mejor comprensión sobre el impacto de la masa muscular en la salud cardíaca, visita este artículo de Vida y Salud. Fortalecimiento óseo y articulaciones saludables Uno de los beneficios de la masa muscular menos mencionados, pero igual de relevante, es su impacto en la densidad ósea y la salud articular. Según estudios, el entrenamiento de resistencia puede aumentar la densidad ósea en un 1-3% anual. Además, la masa muscular brinda soporte a las articulaciones, disminuyendo la carga que estas deben soportar, lo cual es vital para el equilibrio y la prevención de lesiones en articulaciones como las rodillas y caderas. Apoyo mental y bienestar emocional El entrenamiento de resistencia también ofrece beneficios psicológicos. Estudios destacan que personas que entrenan fuerza dos o más veces por semana presentan mejoras significativas en su estado de ánimo. La actividad física reduce los niveles de estrés y ansiedad, promueve el bienestar general y ayuda a enfrentar los desafíos diarios con mayor optimismo. El rol de la masa muscular en el sistema inmunológico La masa muscular también apoya la función inmunológica. Durante el ejercicio, el cuerpo libera mioquinas, proteínas antiinflamatorias que ayudan a regular el sistema inmune. Estas moléculas son clave para proteger al organismo contra infecciones y enfermedades crónicas, mejorando la recuperación después de infecciones y brindando un escudo adicional contra enfermedades relacionadas con el envejecimiento. Riesgos de la pérdida muscular: el costo de la inactividad La pérdida de masa muscular o sarcopenia es una condición que afecta principalmente a adultos mayores y está asociada con un aumento en el riesgo de caídas y una reducción en la capacidad funcional. El Dr. Robert R. Wolfe, de la Universidad de Texas, enfatiza: “la sarcopenia tiene un efecto devastador en la calidad de vida y la supervivencia”. La pérdida de masa muscular, entonces, impacta directamente en la autonomía y calidad de vida, haciendo que mantener la masa muscular sea esencial para conservar la independencia a medida que envejecemos. Consejos prácticos para desarrollar masa muscular Para quienes buscan construir y mantener su masa muscular, existen prácticas clave que pueden hacer una gran diferencia: Entrenamiento de resistencia: Realiza ejercicios de fuerza al menos dos veces por semana, como pesas, bandas de resistencia o ejercicios con el propio peso. Dieta rica en proteínas: Consumir de 1.2 a 2 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal es fundamental para el desarrollo muscular. Descanso adecuado: Dormir bien es crucial para la reparación y el crecimiento muscular. Evitar el sedentarismo: Integrar actividad física diaria, como caminatas, ayuda a mantener el tono muscular y previene la pérdida de masa. Para aprender más sobre ejercicios de fortalecimiento muscular, explora Consejos para una rutina efectiva de ejercicios. Preguntas Frecuentes ¿Es necesario levantar pesas para ganar masa muscular? No es obligatorio levantar pesas, aunque es efectivo. Ejercicios con bandas de resistencia o con el peso corporal también son útiles. ¿La masa muscular influye en la salud cardiovascular? Sí, tener más masa muscular se relaciona con una menor incidencia de enfermedades cardíacas y un metabolismo más eficiente. ¿Cómo ayuda el músculo en el control de la glucosa? El músculo absorbe glucosa, mejorando la sensibilidad a la insulina y ayudando a mantener estables los niveles de azúcar en sangre. ¿La masa muscular se puede mantener con la edad? Sí, con entrenamiento regular y una dieta adecuada es posible mantener la masa muscular en la adultez. ¿El entrenamiento de fuerza ayuda con la ansiedad? Diversos estudios sugieren que el ejercicio de resistencia reduce el estrés y puede mejorar el estado de ánimo y reducir la ansiedad. ¿Es perjudicial el sedentarismo para la masa muscular? Sí, el sedentarismo contribuye a la pérdida de masa muscular y aumenta el riesgo de enfermedades crónicas. Por Carlos Diego Ibáñez © 2024 Hispanic Information and Telecommunications Network, Inc (HITN). All rights reserved. Imagen: ©Shutterstock / PeopleImages.com - Yuri A