Para muchas mujeres, la visita al ginecólogo para la citología o papanicolaou (pap) anual despierta una mezcla de ansiedad e incomodidad. En ocasiones, incluso miedo al dolor. Esas barreras emocionales y físicas han hecho que muchas posterguen una cita vital. Tenemos buenas noticias: un nuevo estudio publicado en The BMJ sugiere que el cribado del cáncer de cuello uterino podría dar un giro de 180 grados. Pronto podría ser posible detectar el riesgo de esta enfermedad utilizando nuestra propia sangre menstrual, de forma privada y totalmente indolora.
Una alternativa real frente a la camilla ginecológica
La investigación, realizada con más de 3,000 participantes, validó el uso de una «minicompresa» diseñada para recoger el flujo menstrual y analizar la presencia del Virus del Papiloma Humano (VPH). Los resultados son asombrosos: la prueba detectó las lesiones precancerosas con una precisión del 94.7%, una cifra casi idéntica a la obtenida por médicos en entornos clínicos tradicionales.
Este hallazgo es fundamental para transformar el cribado del cáncer de cuello uterino, ya que elimina la necesidad del espéculo y la exploración interna para el diagnóstico inicial. Al ser un método que se sincroniza con el ciclo natural femenino, permite que la prevención llegue a quienes hoy se sienten excluidas por barreras culturales o geográficas.
¿Qué dice la ciencia sobre su eficacia?
El estudio comparó tres métodos de detección: la muestra de sangre menstrual, la toma cervical realizada por un médico y la citología convencional. Los puntos clave del hallazgo incluyen:
- Sensibilidad comparable: La detección de lesiones graves fue del 94.7%, frente al 92.1% del método clínico.
- Tranquilidad clínica: El valor predictivo negativo fue del 99.9%, lo que garantiza que un resultado negativo es extremadamente confiable.
- Sin falsas alarmas: El número de mujeres derivadas a pruebas adicionales no aumentó significativamente con este método.
A pesar del optimismo, los expertos piden cautela. La Dra. Marta del Pino, oncóloga ginecológica en el Hospital Clínic de Barcelona, señala en declaraciones al Science Media Center de España que: «El estudio incluye una muestra comunitaria amplia y realiza una comparación directa con la toma profesional. En este contexto, la detección de VPH en la muestra menstrual recogida con una minicompresa muestra una buena sensibilidad para identificar CIN2+, con un valor predictivo negativo muy alto».
Desafíos para el cribado del cáncer de cuello uterino en el futuro
Aunque los datos son positivos, la implementación masiva de esta tecnología aún enfrenta retos. La Dra. Del Pino advierte que no se trata de un cambio que veremos mañana en todas las farmacias. «No se puede entender este estudio como un posible reemplazo inmediato del cribado actual. Hay limitaciones importantes: incluye solo mujeres que menstruan y con ciclos regulares, y utiliza un dispositivo prototipo que no está disponible comercialmente», explica la experta.
Además, existe el riesgo de que, al analizar el fluido que recorre todo el tracto genital, se detecten infecciones por VPH que no están necesariamente en el cuello del útero. Según Del Pino, «el valor predictivo positivo es limitado en población general y una proporción importante de resultados positivos no tendrá lesión».
Como concluye la doctora Del Pino: «La automuestra vaginal para VPH ha mostrado un rendimiento muy similar al de la muestra tomada por el profesional. El valor de esta investigación es abrir una alternativa adicional que podría sumar en determinados escenarios, pero aún necesita replicación e investigación de implementación».
¿Preguntas frecuentes?
¿Es esta prueba igual de segura que la citología? Sí, en términos de detección del virus (VPH), el estudio demostró que la sangre menstrual tiene una sensibilidad y un valor predictivo negativo casi idénticos a la muestra tomada por un médico.
¿Puedo comprar ya esta compresa en la farmacia? No. Por ahora es un prototipo utilizado en una investigación científica. Se requieren más estudios de implementación antes de que esté disponible para el público general.
¿Qué pasa si el resultado de la sangre menstrual es positivo? Al igual que con cualquier prueba de autotoma, un resultado positivo requeriría una visita al ginecólogo para realizar pruebas de confirmación (como una colposcopia) y determinar si existe una lesión real que tratar.
¿Sirve para mujeres que ya no tienen la regla? No. Esta técnica específica depende de la menstruación, por lo que las mujeres en la menopausia deberán seguir utilizando los métodos de cribado tradicionales o la autotoma vaginal.
Por Karla Islas Pieck
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