¿Qué es?
La laringitis es una enfermedad respiratoria común en los niños que causa un cambio en la respiración, la voz se vuelve ronca y aparece una tos estridente y seca. Los médicos a veces llaman laringotraqueitis a la laringitis porque causa inflamación de la laringe (caja de la voz) y de la traquea (tubo para respirar).
La laringitis se divide en dos amplias categorÃas: laringitis infecciosa y laringitis espasmódica.
Laringitis infecciosa: está causada por una infección por un virus, una bacteria u otro germen. En Estados Unidos, la mayorÃa de los casos de laringitis están causados por un virus, generalmente en el otoño e invierno cuando las personas pasan más tiempo al aire libre. En estas condiciones, el virus se disemina fácilmente a través de la tos y los estornudos. También puede diseminarse a través de las manos sucias y de los objetos que han estado en contacto con secreciones de la nariz o boca de una persona enferma. Estos incluyen pañuelos de papel, juguetes, vasos y utensilios de cocina.
Una vez que el virus entra al cuerpo, generalmente comienza a atacar la parte superior del sistema respiratorio. Por está razón, un niño con laringitis primero puede quejarse de sÃntomas de resfrÃo, tales como goteo nasal o congestión nasal. El niño también puede presentar fiebre o dolor de garganta leve. Luego, a medida que el virus se disemina más allá de la garganta, las membranas que cubren la caja de la voz y el tubo para respirar se vuelve roja, inflamada, estrecha o irritada. Esto desencadena la ronquera, la tos áspera y la respiración ronca y fuerte (estridor).
Laringitis espasmódica: es muy similar a la laringitis infecciosa; puede desencadenarse por una infección pero no está causada por una infección. Puede estar causada por una reacción alérgica o por la irritación debido a los ácidos estomacales que regresan a la garganta o por factores sicológicos. Tiende a aparecer de repente y sin fiebre. A veces puede es difÃcil diferenciar la laringitis espasmódica de la infecciosa.
En Estados Unidos, la laringitis infecciosa y espasmódica representa alrededor del 15% de todas las enfermedades respiratorias vistas por los pediatras. La laringitis es más común en niños menores de 6 años, y los niños varones se ven levemente más afectados que las niñas. La laringitis espasmódica generalmente afecta a los niños entre los 3 meses y los 3 años de edad. Antes de los 3 meses de edad, el riesgo de un niño de sufrir de cualquier tipo de laringitis es bastante leve.
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