¿Has escuchado hablar del timo? Este pequeño órgano situado justo en frente de la parte alta del corazón, protegido por el esternón, tiene un rol clave en la coordinación del sistema inmune, pero raramente se habla de él. En este artículo exploraremos su función, los problemas que pueden ocurrir si tiene un mal funcionamiento y cómo es posible cuidarlo.
Linfocitos T y el timo
El sistema inmune es un conjunto de órganos y células que cumplen una función clave en la protección del buen funcionamiento corporal:
Todos estos procesos deben ser regulados hasta el más mínimo detalle, por eso la respuesta inmune es uno de los procesos más complejos y difíciles de comprender de la biología.
El timo, junto con otros órganos como los del sistema linfático y el bazo, cumple un rol fundamental en madurar y especializar a los glóbulos blancos, las células inmunes. En el caso del timo, es el órgano encargado de cuidar y coordinar a los linfocitos T (de timo).
“La respuesta inmunológica [tiene la respuesta] celular, compuesta por los linfocitos los que cuando encuentran una molécula en un elemento que no es propio del individuo, reaccionan reconociéndolo como extraño; tal como es un virus o bacteria. Son los más específicos.”, comenta el Dr. Eduard Palou, experto en respuesta auto inflamatoria, como los rechazos de órganos, del Hospital Clínic, en Barcelona. Entonces, sin un timo saludable, nuestro sistema inmune estaría en desventaja contra una amenaza interna o externa; no estaría completo.
Este órgano pasa desapercibido por su posición y función. Se localiza justo detrás de la parte alta del esternón, arriba del corazón. Tiene una forma triangular, llegando en su mayor tamaño a los 30 gramos y 4 centímetros (1.5 pulgadas) en la pubertad, para luego irse atrofiando hasta los 6 gramos y 0.5 cm (0.2 pulgadas) en la tercera edad.
Afecciones y cuidados
A pesar de la gran función inmune, es posible que el timo se vea afectado de varias afecciones.
Los síntomas que tienen en común ambos es el debilitamiento del sistema inmune, razón por la que si experimentas alguno de estos síntomas debes consultar con un profesional de la salud:
Ahora, el cuidado del timo, al igual que cualquier otro radica, en relación a lo que podemos controlar, a nuestro estilo de vida:
Coordinar a la perfección nuestro sistema inmune, especialmente desde un órgano central de este es una prioridad para la salud. A pesar de su tamaño discreto, alguna desregulación del timo puede afectar grandemente a nuestra salud. Está involucrado en la maduración y especialización de linfocitos que protegen nuestras entradas, se aseguran de que la microbiota no se desborde en tamaño y además nos protege de células tumorales. Está en auge el estudio del timo para entender como puede estar involucrado también en enfermedades autoinmunes como la psoriasis, artritis o incluso la diabetes tipo 2.
Por Carlos Diego Ibáñez
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