¿Qué es?
La cornea es una “ventana” transparente con forma de cúpula que cubre la parte frontal del ojo. Un corte, rasguño o raspadura en la cornea se denomina abrasión corneal.
Las abrasiones cornéales son una de las formas de lesión ocular más comunes. En algunos casos están causadas por el impacto directo con un objeto punzante, como un lápiz, grapas, uñas o una aguja de coser. Ellas también pueden estar causadas por partículas pequeñas que vuelan en el aire, como polvo, arena o residuos que vuelan en la atmósfera debido al trabajo de la soldadura, la carpintería o el corte del césped. Hasta las uñas de la mano pueden causar una abrasión corneal.
Aunque las abrasiones cornéales pueden ocurrir en personas de todas las edades, generalmente las más propensas a sufrir de estas abrasiones son:
- niños que se rasguñan sus ojos sin querer con las uñas de las manos
- niños en edad escolar que juegan con lápices, lapiceras y otros objetos punzantes
- atletas que practican deportes sin usar protección en los ojos contra el polvo, la arena o un rasguño accidental de una uña de la mano de otro deportista. La mayoría de las lesiones oculares ocurren en el béisbol y el fútbol en comparación con otros deportes.
- personas con pasatiempos u oficios que requieren el uso de herramientas punzantes, como costura o talla en madera o que producen polvo, como la carpintería.
- trabajadores expuestos a lesiones en los ojos en el lugar de trabajo, especialmente aquellos que trabajan en la agricultura y la construcción.
- toda persona que se coloca lentes de contacto sin limpiarse las manos y las lentes antes de ponérselos.
La cornea está formada por varias capas de células y membranas. La capa delgada superior, llamada epitelio, está compuesta de células sensibles similares a la piel. Debajo de esta capa superficial hay una estructura protectora y resistente, llamada membrana de Bowman. El epitelio y la membrana de Bowman juntas forman solo el 10% del espesor de la córnea. Estas son las dos capas más afectadas en las abrasiones cornéales. Las abrasiones que afectan solo la superficie epitelial tienen muchas probabilidades de curarse sin sufrir efectos a largo plazo.
Sin embargo las abrasiones más profundas que penetran la membrana de Bowman son las más propensas a causar cicatrices permanentes en la córnea.
Estas cicatrices son opacas, áreas blanquecinas en la córnea que pueden interferir con la visión normal.
En Estados Unidos, las abrasiones cornéales son las formas más comunes de lesión ocular en los niños. Los niños sufren de abrasiones cornéales dos veces más a menudo que las niñas entre los 5 y los 15 años de edad. La mayoría de las abrasiones cornéales son lesiones superficiales que afectan solo la capa superficial de la cornea. Aunque estas abrasiones pueden ser muy dolorosas, generalmente estas no causan problemas permanentes en la visión.
Síntomas
Los síntomas de una abrasión corneal pueden incluir:
- sensación de que hay algo en el ojo
- ojos rojos y llorosos
- visión borrosa en un ojo, dolor de cabeza o sensibilidad inusual a la luz
Diagnóstico
Su médico examinará su ojo con una luz para detectar cualquier lesión evidente, pequeños partículas de polvo u otros objetos extraños. Para confirmar el diagnóstico de una pequeñísima abrasión corneal, su médico quizá necesite colocarle dentro del ojo una gota de una tintura entre amarilla y anaranjada, llamada fluoresceína. Esta tintura hará que toda área con abrasión se vea verdusca debajo de una luz azul especial.
Generalmente, si usted tiene solo una abrasión leve, quizá no necesite realizarse otros exámenes. Sin embargo, si su lesión es más seria, su médico quizá examine su ojo con un dispositivo llamado lámpara de hendidura y además examine su visión.
Duración
Con un tratamiento apropiado, los síntomas de una abrasión corneal leve casi siempre mejoran o desaparecen por completo dentro de las 24 a 48 horas. En caso de abrasiones más severas, los síntomas a menudo duran más.
Prevención
La mayoría de las abrasiones cornéales puede prevenirse, especialmente aquellas que suceden en el lugar de trabajo o durante la práctica de deportes. Para ayudar a prevenir las abrasiones cornéales y otros tipos de traumatismo de ojos, usted puede tomar estas medidas:
- corte con cuidado las uñas de la mano de su bebé
- cuando trabaje, use protección adecuada en sus ojos. Los estudios demuestran que las máscaras protectoras para los ojos pueden reducir el riesgo de sufrir lesiones en los ojos relacionadas con el trabajo en más del 90%. Para más información, póngase en contacto con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de Estados Unidos (U.S. Department of Labor’s Occupational Safety and Health Administration).
- si usted es un atleta, pídale ayuda a un oculista, optometrista para seleccionar la protección adecuada para sus ojos según el deporte que practique. Por ejemplo, quizá le recomienden lentes protectoras para deporte con cristales de policarbonato para atletas que juegan handbol, fútbol, bádminton o básquetbol.
- Pídale a un profesional que le adapte a su cara los lentes protectores Un ajuste apropiado ayudará a prevenir que el polvo o los residuos que vuelan en la atmósfera entren por los costados y por debajo de sus lentes protectores.
- limpie sus lentes de contacto con mucho cuidado antes de colocárselas, como indica el especialista en cuidado de ojos. Además asegúrese de que sus manos estén limpias siempre que toque sus lentes
Tratamiento
Si cree que tiene polvo o suciedad en su ojo, evite la necesidad de tallárselo. Si tiene lentes de contacto, quíteselos de inmediato. Luego, trate de lavarse sus ojos durante varios minutos con agua limpia y cristalina para ver si esto mejora el problema. Si no tiene agua, coloque su párpado superior por fuera de su párpado inferior. Este simple paso puede permitir que el flujo natural de lágrimas elimine la partícula dentro del ojo. Si estas estrategias no alivian sus síntomas o si usted sospecha que un objeto punzante ha dañado su ojo, aún una uña de la mano, llame a su médico.
Si usted presenta una abrasión corneal, su médico le recetará un antibiótico ya sea en forma de gotas o crema para evitar infección en el área lesionada. Su médico también puede recomendarle que tome acetaminofén (Tylenol) ibuprofeno (Advil, Motrin entre otras marcas comerciales) u otro analgésico de venta libre para tratar el dolor en el ojo.
Si su ojo es muy sensible a la luz o si su dolor en el ojo no se alivia con la medicación de venta libre, su médico quizá le recete un medicamento cicloplégico. Estos medicamentos aliviarán los síntomas en su ojo al reducir temporalmente la actividad de los músculos que controlan el tamaño de la pupila.
Si usa lentes de contacto a menudo, no se los coloque nuevamente hasta que su médico le indique que lo haga. Además, evite maquillarse sus ojos hasta que la abrasión en la cornea se haya curado por completo.
Después de un día de tratamiento para la abrasión corneal, su médico querrá saber sobre la evolución de sus síntomas para confirmar que su ojo ha comenzado a mejorar. Esto generalmente significa que usted deberá visitar nuevamente a su médico para que le revise su ojo.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico de inmediato si presenta síntomas de una abrasión corneal o si lo están tratando por una abrasión en la cornea y sus síntomas no mejoran dentro de las 24 horas posteriores al inicio del tratamiento.
Pronóstico
Con un tratamiento adecuado, las abrasiones superficiales de la córnea sanan rápidamente sin complicaciones. En general, mientras más leve sea la abrasión, más rápida será la recuperación. Las abrasiones profundas que penetran la membrana de Bowman son las más propensas a causar cicatrices permanentes en la córnea que pueden interferir con la visión. En caso de ser necesario, las cicatrices severas a menudo se tratan con éxito con un transplante de córnea.
Información adicional
National Eye Institute (Instituto Nacional del Ojo) 2020 Vision Place Bethesda, MD 20892-3655 Teléfono: 301-496-5248 http://www.nei.nih.gov/
U.S. Department of Labor’s Occupational Safety & Health Administration, OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de Estados Unidos (OSHA)) 200 Constitution Ave. Washington, D.C. 20210 Teléfono: 202-693-1999 Gratuito: 1-800-321-6742 TTY: 1-877-889-5627 http://www.osha.gov/
Prevent Blindness America (Prevención de la Ceguera en America) 211 West Wacker Drive Suite 1700 Chicago, IL 60606 Gratuito: 1-800-331-2020 http://www.preventblindness.org/
Última revisión: 2012
Última modificación: 2012
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