El trasplante de órganos es uno de los mayores avances de la medicina moderna. Sin embargo, muchas personas creen que todo comienza en el quirófano. La realidad es diferente. El trasplante de órganos inicia cuando un órgano deja de funcionar correctamente. Y se debe estar en lista de espera para tener una nueva oportunidad.
Detrás de cada trasplante de órganos existe una compleja red. Entre médicos, coordinadores, laboratorios y equipos de transporte. Todos trabajan contra el tiempo. Gracias a esta coordinación, la donación y trasplante de órganos permite salvar miles de vidas cada año.
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Qué órganos pueden utilizarse
El trasplante de órganos puede involucrar diferentes órganos y tejidos. Entre los órganos más trasplantados se encuentran:
- Corazón, riñones e hígado
- Pulmones, páncreas e intestino
- También pueden trasplantarse tejidos. Como córneas, piel, huesos, sangre, tendones y cartílago
Muchas personas asocian la donación exclusivamente con el fallecimiento. Pero algunos órganos y tejidos pueden donarse en vida. Ciertos órganos y tejidos pueden retirarse sin comprometer significativamente su calidad de vida.
- Un riñón.
- Parte del hígado, pulmon, páncreas o intestino
- Médula ósea y componentes sanguíneos.
Esto es posible porque algunos órganos tienen una gran capacidad de adaptación o de recuperación. Si el donante es compatible, se puede trasplantar antes de que la enfermedad avance. antes de que la enfermedad avance. Clave si pensamos que 4 de cada 5 en espera necesitan un riñón.
El tiempo es clave en un trasplante de órganos
Una de las primeras cosas que le ocurre a un órgano tras la extracción es que pierde el flujo sanguíneo. Eso significa dejar de recibir oxígeno y energía para sus células. Una situación llamada isquemia. Por eso el trasplante depende tanto de la rapidez y de la preservación adecuada.
David Klassen, ex director médico de la Red Unida para el Intercambio de Órganos, explica que “donar desencadena un proceso extraordinario de coordinación. Que da una oportunidad de vida”.
Cuando una persona dona varios órganos tras fallecer el proceso debe ser rápido. Ya que es necesario identificar receptores compatibles para cada uno de ellos. Esto incrementa la complejidad logística y médica. El especialista añade que “la donación es una de las pocas intervenciones médicas capaces de transformar varias vidas al mismo tiempo”.
Tiempo máximo fuera del cuerpo
Los equipos médicos colocan los órganos en productos especiales de preservación. Todo mientras lo mantienen a temperaturas muy bajas. Aún así los tiempos máximo son muy cortos:
- Corazón: entre 4 y 6 horas
- Pulmones: entre 4 y 8 horas
- Hígado: hasta 12 horas
- Páncreas: entre 12 y 18 horas
- Riñón: hasta 24-36 horas en algunos casos
Estos tiempos explican la importancia de la rapidez y coordinación.
Una vez implantado en el cuerpo
La parte quirúrgica es solo una mitad de la historia. La cual ha visto muchos avances. El principal es el uso de robots. Las que reducen el error humano, reducen los cortes y acceden a zonas angostas. Acelerando el proceso y que puede asegurar una recuperación más rápida.
La otra mitad del proceso ocurre después. Cuando el sistema inmunitario del receptor reconoce el órgano como algo ajeno. Algo que prácticamente es imposible de evadir. Pero que se intenta reducir al tomar potentes inmunosupresores.
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Plaquetas y plasma: donaciones que también salvan vidas
Aunque no son órganos, las donaciones de plaquetas y plasma son fundamentales.
Las plaquetas ayudan a formar coágulos y detener hemorragias. Son especialmente útiles en personas con cáncer, o con trastornos de la sangre. El plasma es la parte líquida de la sangre y contiene proteínas y anticuerpos. Se utilizan en pacientes con problemas de coagulación o defensas debilitadas .
Preguntas frecuentes
¿Qué es un trasplante de órganos?
Es cuando un órgano sano reemplaza a otro que ha dejado de funcionar correctamente.
¿Qué órganos pueden donarse en vida?
Principalmente un riñón y partes del hígado, pulmón, páncreas o intestino. Y ciertos tejidos.
¿Por qué es importante la compatibilidad?
Porque reduce el riesgo de rechazo. Lo que aumenta las probabilidades de éxito del trasplante.
¿Cuánto tiempo puede estar un órgano fuera del cuerpo?
Depende del órgano. De entre 4 a 36 horas en algunos casos.
¿Cuántas vidas puede salvar un donante fallecido?
Un solo donante puede salvar hasta ocho vidas mediante la donación de órganos. Y aún más, si también se donan tejidos.
Por Carlos Diego Ibáñez
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