Accidente Isquémico Transitorio (AIT)

¿Qué es?

Un accidente isquémico transitorio (AIT), a veces llamado mini-accidente cerebral, es un episodio que presenta síntomas similares a un accidente cerebral pero que en general dura aproximadamente menos de una hora. Durante un AIT, se produce una interrupción temporal del flujo de sangre al cerebro, el cual luego regresa a la normalidad. Esta interrupción puede ser causada por un estrechamiento de una arteria del cerebro debido a la aterosclerosis o a un pequeño coágulo de sangre que ha ingresado al torrente sanguíneo desde alguna otra parte del cuerpo, generalmente el corazón, y que bloquea temporalmente una arteria del cerebro.

Síntomas

Los síntomas de un AIT son idénticos a los de un accidente cerebral. Según estándares previos, los síntomas con una duración máxima de 24 horas que desaparecen por completo dentro de esas mismas 24 horas se conocen como AIT, en tanto que los síntomas con una duración mayor se conocen como accidente cerebral. En tiempos más realistas y prácticos, un AIT dura menos de 1 hora. La mayoría de los AIT duran solo entre 5 y 20 minutos.

Estos síntomas pueden incluir:

mareos o confusión
debilidad o parálisis en una parte del cuerpo
entumecimiento severo y repentino en alguna parte del cuerpo
molestia visual, incluida la pérdida repentina de la visión
dificultad para caminar, incluido andar tambaleante y cambios en la dirección
problemas de coordinación en brazos y manos
habla incoherente o incapacidad para hablar

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas actuales y su historia clínica, incluyendo las condiciones que incrementan su riesgo de sufrir un accidente cerebral, presión arterial alta, diabetes, colesterol alto, tabaquismo y ciertos tipos de enfermedades cardiacas. Su médico lo revisará y le hará un examen que se llama electrocardiograma (ECG). Durante el examen, es probable que su médico preste especial atención a la circulación de la sangre en su cuello, en donde se encuentran las arterias más importantes que proveen de sangre al cerebro. Cuando el médico examine su cuello, utilizará un estetoscopio para escuchar sonidos turbulentos que indican que la sangre está fluyendo por arterias estrechas. También se le realizarán análisis de sangre.

Para determinar la causa de un AIT, su médico podría solicitarle una tomografía computada (TAC) o una resonancia magnética (RM) de su cerebro. Para evaluar el flujo a través de los vasos sanguíneos, su médico podría realizar otros exámenes, incluyendo una ecografía Doppler, una arteriografía por resonancia magnética (ARM) o una angiografía. Si su médico sospecha que hay coágulos de sangre que provienen de su corazón, puede solicitarle exámenes cardíacos especiales.

Duración

El inicio de cualquier síntoma indicativo de un accidente cerebral o AIT requiere de atención médica inmediata. La duración estimada de un AIT es de menos de una hora. Si los síntomas no evolucionan rápidamente dentro de la hora de iniciados, es probable que ocurra un accidente cerebral si no recibe terapia urgente.

Prevención

Usted puede prevenir un AIT, no fumando, manteniendo su presión arterial dentro de los valores normales y reduciendo su nivel de colesterol LDL. Realice ejercicio físico regularmente y mantenga una dieta saludable, rica en frutas y verduras, y baja en grasas saturadas y colesterol. Si necesita medicamentos para reducir su presión arterial, tómelos a diario tal como se lo indicó su médico. En los casos de niveles de colesterol LDL que no responden a la dieta, las estatinas son un tipo de medicamentos que ofrecen la mayor protección contra el AIT y el accidente cerebral.

Tratamiento

En el tratamiento de un AIT, el objetivo principal es prevenir el desarrollo de un accidente cerebral verdadero. La mayoría de los AIT se tratan con medicamentos antiplaquetarios. Las opciones incluyen:

aspirina solamente
aspirina combinada con dipiridamol (Aggrenox)
Clopidogrel (Plavix)

Si usted tiene un estrechamiento significativo de la arteria carótida en el cuello, es probable que se le realice una cirugía llamada endarterectomía carotidea o una endoprótesis vascular (colocación de stent).

Algunos AIT están relacionados con coágulos de sangre en el corazón que pueden ocurrir en personas que sufren de fibrilación auricular o insuficiencia cardiaca avanzada. En este caso, su doctor podría indicarle anticoagulantes tales como heparina y warfarina.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su doctor inmediatamente si alguien tiene síntomas de accidente cerebral, aun si esos síntomas duran solo unos pocos minutos. Los AIT pueden ser una señal de alarma de un futuro accidente cerebral, por lo que requieren atención rápida.

Pronóstico

Sin tratamiento, el hecho de haber sufrido uno o más AIT aumenta significativamente su riesgo de accidente cerebral en comparación con alguien que nunca tuvo un AIT.

Información adicional

National Stroke Association (Asociación Nacional de Accidentes Cerebrovasculares) 9707 E Easter Lane Building B Centennial, CO CO 80112 Gratuito: 800-787-6537 Fax: 303-649-1328 http://www.stroke.org/

National Institute of Neurological Disorders and Stroke (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares) P.O. Box 5801 Bethesda, MD 20824 Teléfono: 301-496-5751 Gratuito: 1-800-352-9424 TTY: 301-468-5981 http://www.ninds.nih.gov/

Última revisión: 2008-09-26T00:00:00-06:00

Última modificación: 2008-11-19T00:00:00-07:00