Desgarro de menisco

¿Qué es?

Un menisco es un trozo de cartílago con forma de disco que actúa como un amortiguador dentro de una articulación. Cada rodilla tiene un menisco lateral debajo del extremo externo del fémur y uno medial debajo del extremo interno del fémur. Cada menisco actúa como un almohadón natural entre el fémur y la tibia. Los dos amortiguadores evitan el excesivo uso y desgaste dentro de la articulación de la rodilla al evitar que los extremos de ambos huesos se rocen entre sí. Cada menisco también absorbe la mayor parte del golpe en los saltos y en los aterrizajes y ayuda a distribuir el líquido sinovial de manera equilibrada para lubricar y vigorizar la rodilla.

En Estados Unidos, la causa de cirugía de rodilla más común es un desgarro de menisco; se realizan aproximadamente 850,000 operaciones por desgarros de meniscos en EE. UU. por año.

Síntomas

Los síntomas del desgarro de menisco pueden incluir:

dolor de rodilla, generalmente a un lado de la rodilla
hipersensibilidad al costado de la articulación
hinchazón de rodilla dentro de las primeras 12 horas posteriores a la lesión
una rodilla “trabada” que no puede flexionarse
una rodilla que pellizca durante el movimiento o que no puede enderezarse por completo
un sonido de clic, chasquido o de rechinamiento dentro de la rodilla cuando la mueve
una rodilla que se doble o ceda o se sienta débil

Diagnóstico

Su médico examinará ambas rodillas y comparará la rodilla lesionada con la sana. Comprobará que no haya signos de inflamación, hipersensibilidad y líquido dentro de la articulación. Si la rodilla no está trabada, el médico la flexionará y verificará si hay ruidos de clic, ruidos secos y “pellizcos” dentro de la articulación. Su médico también evaluará el rango de movimiento de la rodilla y la maniobrará para saber si su menisco es sensible a la presión. Por ejemplo, en la “prueba de McMurray”, el médico flexiona la pierna en la rodilla y luego la rota hacia a dentro o afuera mientras la endereza. Si siente dolor durante esta prueba o si escucha un clic mientras la pierna rota, hay una alta posibilidad de que su menisco esté desgarrado.

Si los resultados de su examen sugieren que tiene un desgarro de menisco, debe realizarse más pruebas, que incluyen:

Radiografía de rodilla para verificar que no haya lesiones óseas, incluso fracturas, que puedan provocar síntomas similares a un desgarro de menisco.
Una resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TAC). Nueve de cada diez veces, un desgarro de menisco aparecerá en un examen de estos.
Una artroscopia (cirugía guiada por cámara) para ver dentro de la articulación de la rodilla y examinar el menisco. Cuando se utiliza la artroscopia para el diagnóstico, el problema a menudo puede resolverse durante la misma cirugía.

Duración

Si le realizan una artroscopia para tratar su desgarro de menisco y su trabajo es sedentario (pasa la mayor parte del tiempo sentado), podría regresar a trabajar una o dos semanas después de la cirugía y podrá recuperarse por completo en un periodo de entre cuatro y ocho semanas aproximadamente. Si es atleta o su trabajo requiere mucha actividad física, podría tomar hasta tres o cuatro meses luego de la cirugía para que sienta que tiene tanta funcionalidad en la rodilla como necesita.

Prevención

Aunque es difícil evitar lesiones accidentales en la rodilla, podría reducir los riesgos de la siguiente manera:

entrando en calor y elongando antes de participar en actividades atléticas
ejercitando para fortalecer los músculos de su rodilla
evitando aumentos de intensidad repentinos en su programa de entrenamiento
usando calzado cómodo y de apoyo que se ajuste a sus pies y al deporte que practica

Tratamiento

Hay varias opciones para tratar un desgarro de menisco:

No quirúrgica: esto podría incluir un soporte para rodilla temporal y rehabilitación para mantener los músculos de la rodilla fuertes mientras ésta no soporta mucho peso. Este método es más efectivo para desgarros pequeños (de 5 milímetros o menos) cerca del borde del menisco, donde se cura normalmente bien o para las personas que no son buenos candidatos para la cirugía.
Cirugía para reparar el desgarro: si el desgarro es grande (entre 1 y 2 centímetros), pero comprende parte del menisco donde hay suficiente irrigación sanguínea para que se cure, el médico puede repararlo con puntos.
Cirugía para extirpar parte del menisco (meniscectomía parcial): si el desgarro comprende parte del menisco donde las posibilidades de curación son escasas, el cirujano puede cortar los bordes deteriorados a lo largo del desgarro para permitir que la articulación se mueva sin problemas.
Cirugía para extirpar el menisco (meniscectomía total): esta opción se utiliza en casos de desgarros que no pueden tratarse de ninguna otra manera. Los médicos tratan de evitarla porque deja a la rodilla sin menisco y se incrementa en gran medida el desgaste de los extremos del fémur y de la tibia. A largo plazo, esto también incrementa el riesgo de sufrir artritis en la rodilla.

Si necesita cirugía para corregir un desgarro de menisco, generalmente puede realizarse utilizando la artroscopia (una cirugía guiada por una cámara); es un procedimiento que le permite regresar a su casa el mismo día. Luego del procedimiento, comenzará a realizar terapia física para ayudar a fortalecer los músculos de la rodilla, reducir el dolor y la hinchazón y devolver a la rodilla su rango completo de movimiento.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico para concertar una evaluación cuando una rodilla lesionada:

se trabe, pellizque o no pueda extenderse completamente
duela o se inflame mucho, haga un sonido de clic, chasquido o de rechinamiento adentro cuando la mueva
se doble o ceda o se sienta débil

Pronóstico

En la mayoría de los casos, la perspectiva es buena. Si su desgarro de menisco ha sido reparado quirúrgicamente o parcialmente extirpado, probablemente podrá retomar sus actividades atléticas normales una vez que haya finalizado la terapia física.

Según estudios a largo plazo, la mayoría de las personas que han tenido una reparación de menisco se sienten muy satisfechas con los resultados de su cirugía, incluso 10 u 11 años después del procedimiento. Sin embargo, algunas personas con lesiones de meniscos eventualmente desarrollan artritis en la rodilla lesionada. Normalmente, la artritis se desarrolla muchos años después de la lesión. El mayor riesgo se presenta entre las personas a las que se les ha extirpado parte o todo el menisco, ya que las lesiones importantes que requieren esta cirugía a menudo dañan la articulación, pero también porque estas cirugías extraen parte o todo el efecto amortiguador de los meniscos.

Información adicional

National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases Information Clearinghouse (Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel) Centro de Información 1 AMS Circle Bethesda, MD 20892-3675 Teléfono: (301) 495-4484 Gratuito: (877) 226-4267 Fax: (301) 718-6366 TTY: (301) 565-2966 http://www.niams.nih.gov/

National Rehabilitation Information Center, NARIC (Centro Nacional de Información sobre la Rehabilitación) 4200 Forbes Boulevard Suite 202 Lanham, MD 20706 Teléfono: (301) 459-5900 http://www.naric.com/naric/

American Orthopedic Society for Sports Medicine (Sociedad Ortopédica Americana para la Medicina Deportiva) 6300 North River Rd. Suite 200 Rosemont, IL 60018 Teléfono: (847) 292-4900 Gratuito: (877) 321-3500 Fax: (847) 292-4905 http://www.sportsmed.org/

National Athletic Trainers’ Association (Asociación Nacional de Entrenadores Atléticos) 2952 Stemmons Freeway Dallas, TX 75247-6196 Teléfono: (214) 637-6282 Fax: (214) 637-2206 http://www.nata.org/

American Physical Therapy Association (Asociación Americana de Fisioterapia) 1111 North Fairfax St. Alexandria, VA 22314-1488 Teléfono: (703) 684-2782 Gratuito: (800) 999-2782 Fax: (703) 684-7343 http://www.apta.org/

Última revisión: 2007-05-12T00:00:00-06:00

Última modificación: 2008-08-20T00:00:00-06:00